應離迅速打量男子一眼，面容清俊，眉如劍直眸如海深，薄唇緊閉不怒而威，一身青袍如松挺拔。

　　驟然一看便覺得有幾分眼熟，只是眼下尚不清楚對方的身份，情況又危急來不及對他的話多作思量，便匆匆轉身避到一旁的屏風后面。

　　“你是何人，膽敢擅闖大理寺卿應大人別院。”

　　盡管她的動作很快，男子還是看到了她的容顏，眼里劃過一驚艷。

　　“我是你大哥應熙，你無須回避。”

　　見應離轉到屏風后面回避，男子主動介紹自己，語氣也比先前柔和許多，還有一絲絲欣慰。

　　應離躲在屏風后面，小心戒備道：“公子自稱是應府大公子可有憑證，若沒有憑證表請恕小女不能接待，還請公子速速離去，以免損了小女的清譽。”

　　男子啞然失笑道：“你倒是個明白的，腦子也不糊涂。”

　　自腰間摘下一枚玉佩，遞給張家媳婦道：“拿進去，給我們家九姑娘好好瞧瞧。”

　　屏風后面，應離接過玉佩細細地撫摩。

　　應家每個孩子都有一塊這樣的玉佩，玉佩就是他們身份的憑證。

　　應離自己也有一塊，自出生那天便佩帶在身上，她的玉佩上刻著一個“離”字，手上這塊則刻的是一個“熙”字，從玉的質地和紋路可以看出，兩塊玉佩是出自同一塊玉石。

　　“應離拜見兄長。”

　　應離從屏風后面出來，落落大方地行禮。

　　吩咐張家媳婦上茶后，應離雙手奉上玉佩道：“是妹妹失禮，還請兄長見諒！”

　　接過玉佩在手中把玩，應熙細細打量這個初次見面的妹妹，穿著一身半是的常服，生得體態纖細裊娜，容顏清麗，眸含星辰，韻華清冷高雅，竟比府里的姐妹更不凡。

　　沒想到這外室所出的女兒竟如超凡脫俗，就是面色太過蒼白，看著不似長壽之相。

　　他們一直知道父親有個外室，可惜一直無緣得見，今見其女不凡可見其母不俗，怪道父親一直寵愛不斷。

　　“兄長，請用茶。”

　　應離接過張家媳婦送來的茶，親自奉到應熙面前。

　　望著應離手上的茶盞，竟是用一截竹根陶制而成，古樸中蘊含幾分禪韻，不似是尋常俗物。

　　“你這茶盞倒有些意思。”應熙忍不住稱贊，應離卻忽然下跪道：“兄長，妹妹自在此養傷以來，除了每天清晨站在寺外聆聽眾僧念經外，從不曾踏出別院一步，不知妹妹惹了何事，竟連父親無法解決，還望兄長言明。”

　　“你當真不知嗎？”應熙似是不相信，皺起眉頭道：“方才有一個丫頭意圖潛入青云寺，可巧被我拿下，審問時說是你的丫頭青兒，是奉你之命前來求見父親，請求父親接你回府，說別院清苦難熬。”

　　“不過……”應熙看著手中的茶盞道：“見過九妹妹的人后，為兄覺得這叫青兒的丫頭的話未必可信。”

　　“兄長睿智，青兒的確是我的丫頭。”說到此應離故意停頓一下才道：“可是也唯有此話是真的，余話皆不可信。兄長到來前，妹妹已經吩咐下人不許青兒進門，她所犯之事皆與應府無關聯。”

　　“理由。”

　　應熙欣賞一個人，卻不會盲目相信。

　　應離說了幾天前交待下的話道：“兄長可隨意審問別院內的下人，妹妹絕無虛言。再者妹妹與父親常有書信，若想回府信中一提便可，何須一個丫頭冒著滅門之罪，潛入青云寺求見父親。”

　　回身去書房內取出一匣子的書信。

　　應熙一看信封上的字跡，便認出是父親的親筆書信。

　　“其實父親在信中，曾多次提出要接妹妹回府調理身體，是妹妹自覺體弱一直藥石不斷，不想擾得府中不得清靜，推托了父親的好意，兄長不信只管查看信件，妹妹與父親并無秘密。”

　　應離隨手抽出一封信，打開后取出一片薄薄的，略寬的竹簡送到應熙面前。

　　上面的字體只有蠅頭大小，卻依然能看出是誰的手書，應熙道：“果然是丫頭在說謊，只是她為何要撒謊呢？”

　　“不知道。”應離微微搖頭，道：“青兒是岑嬤嬤從府里帶出來的，我不好擅自處置了她，不若兄長將她領回府，由府里面的管事們處置，反正我這邊也不需要人伺候。”

　　這話暗示得有些明顯，青兒是應府的丫頭，這么做自然是遵從府中某人的意思。

　　應熙在官場混跡數年，自然明白的她意思，道：“此事我會稟明父親，九妹妹只管安心調理身體。為兄恐怕也要在此盤桓數日，你著人打掃出一處院落，一應物什自有人安排，你不必費心操勞。”

　　“是。”

　　應離讓張家媳婦去安排，

　　回頭笑問：“兄長不在大理寺協助父親處理公務，倒跑到青云寺來湊熱鬧，可是青云寺出什么事情？”

　　“說漏嘴了吧。”

　　應熙馬上警惕地看著應離，這個小丫頭不簡單。

　　應離不以為然道：“父親什么時候忙，什么時候不忙，妹妹可知道得清清楚楚。”

　　眼下父親正忙得不開交，他不把應熙留下來幫忙，卻派到這有大人物蒞臨的青云寺，定是這里出了要緊的事情。

　　“你想知道嗎？”應熙故意誘導妹妹追問。

　　“我不想知道。”

　　應離一口拒絕掉，淡淡道：“父親說，跟皇室有關的事情，不要胡亂打聽。”

　　“九妹妹很聽父親的話。”應熙若有所思地看著應離：“怪不得父親如此歡喜你，不顧母親反對也要接你回府。”

　　“兄長誤會了，妹妹是好不容易撿回一條命，自然是要好好珍惜。”應離笑著回答，似是并未留意對方話里意思，其實她早猜到自己受傷不是偶然。

　　“確實不容易。”應熙若有所指。

　　“大公子，大公子……”從院外傳來一陣叫喚聲，應熙匆匆走出院門問：“出了什么事，急成這樣。”

　　應離隱隱聽到一個處在換聲音期的聲音，十分焦急道：“回大公子，不知道是誰走漏了消息，如今附近的鄉民都在大肆議論寺中發生的事情，說得有聲有色，有些話比我們看到的還清楚。”

　　“你的意思是……”

　　“散播消息的人，很可能就是案件的主謀。”

　　應熙深呼吸一下道：“走，我們到附近走走，看能不能從鄉民嘴里問出點東西。”

　　“兄長，請留步。”

　　應離的聲音忽然從身后響起。

　　應熙回過頭一臉驚訝道：“九妹妹，你這是什么意思？”

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