“替罪羊？”

　　墨染塵震驚地看著托月道：“你什么都不知道，怎么就覺得自己是去做替罪羊。”

　　托月冷笑一下道：“雅集也是有輸贏的，事關景國的顏面，贏了是你們的功勞，輸了是我的過錯，我還沒有做好當禍國紅顏的準備，你們誰要對景國的顏面負責，誰就在雅集上全力以赴吧。”

　　阿彌從震驚中回過神，拉著托月道：“姑娘，他們沒安好心，我們回家吧。”

　　“回什么家。”

　　托月滿不在乎道：“收了請柬就得赴約，只是赴約，別的事情都不用管。”

　　“九妹妹，你先聽我把話說完，”

　　“六公子，你還是叫托月九姑娘，我們不熟吧。”

　　托月聲音冰冷，不帶半分感情道：“還有，家父只給了托月請柬，并未告訴托月雅集的具體事宜，就是要托月只管赴云夫人的雅集，其他事情跟托月沒有關系。”一瞬間，托月悟明白父親的用意。

　　“隨你。”

　　墨染塵第一次生出無力感。

　　托月笑瞇瞇地走上馬車，阿彌方想跟著上車，卻有人比她快一步鉆進馬車里面。

　　望著垂下來的簾子，頓時像被施了定身術似的，站在馬車下面一動不動，直至墨寶把韁繩塞到她面前。

　　“你干嘛。”

　　托月一臉防范地看著墨染塵。

　　墨染塵在她對面坐下道：“你聽不聽我都得告訴你，這次雅集我們要是輸了，五國論道就會在景國舉辦。”

　　“跟托月有什么關系嗎？”

　　“這意味著四國的人，最少得在景國待上兩個月，你所謂的平靜日子也不復存在。”

　　墨染塵希望托月能清楚地明白，景國目前的局勢已經夠亂，若再讓四國的人進來添亂，只會加速景國的滅亡。

　　“謝謝提醒。”

　　托月從里取出一缽葵花子，旁若無人地嗑起來。

　　墨染塵調整好呼吸道：“只要你今天好好表現，明天我就陪你去青云山，幫你收集松柏上的落雪。”

　　“六公子……”

　　“六哥哥。”

　　墨染塵提醒托月，不要忘記自己的身份。

　　托月無奈道：“好吧，六哥哥，抱歉，妹妹今天什么都不想做，人到禮到。”

　　“隨便你。”

　　馬車出了桐華巷，轉入寬敞的街道。

　　托月掀開車簾道：“你看外面的升斗小民，他們羨慕我們錦衣玉食，卻不知道我們也羨慕他們粗茶淡飯。”

　　墨染塵順著她目光看去，忽然淡淡道：“九妹妹，我發現你最近有失穩重，性子遠不如初見時沉靜穩重。”

　　初見時，在青云山下的酒樓。

　　桃花雨紛紛，她一身素衣站在應熙身邊，清冷出塵，不染一絲凡塵。

　　第二次見面是在青云寺，覺悟大師的禪房外面，沒有帷帽輕紗的遮擋，一雙眼睛清冽如山中流泉。

　　再后來是在奇石巷，前一刻他們還在小店喝茶吃點心，下一刻她便毫不猶豫地殺了一個人，干脆利落得讓他震驚。

　　接觸越多越發現她的與眾不同，他對她也越來越好奇，卻發現她身上也有無數秘密，所以當父親提出要他娶她時，他才會毫不猶豫地答應。

　　這樣才有更多的機會接觸她，看到的事實卻沒有他想象中那么美好，她身中劇毒連神醫也無解。

　　“性子會受身邊環境影響。”托月不假思索道：“從前我身邊的是與世無爭、普度眾生的和尚，現在我身邊是一群自私自利、道貌岸然、陰險狡詐、愛慕虛榮，整天勾心斗角的牛鬼蛇神。”

　　咳咳……

　　墨染塵尷尬地咳嗽兩聲，這些牛鬼蛇神自然包括他在內。

　　托月不以為然道：“托月要不是改變自己，第一次進紫云臺，就已經是一具尸體。”

　　第一次進紫云臺，被李云湄當眾侮辱后，還要顧及兩家情誼，在大殿上想盡辦法救他們，結果卻惹上殺身之禍要，而李家不僅沒感激她，反而要置她于死地。

　　每次當災難降落在她身上時，就能看到身邊人的丑陋，是這些人一次又一次改變她的心境。

　　墨染塵不再說話，托月卻看著他道：“如果真心不能換來真心，那就沒有必要浪費自己的真心，從今往后誰能給托月清靜日子過，托月就會幫誰。”

　　云府。

　　托月剛下馬車，打扮十分講究的云齊便熱情迎上來：“九姑娘，你終于來了，還是我要向母親推薦的你。”

　　面對云齊的熱情邀功，托月目光冷得冰塊一樣，盯著他面無表情道：“云三公子的意思是，托月能參加云夫人舉辦的雅集，還得好好感謝云三公子的推薦，需要托月跪下來感謝嗎？”

　　“當然不用。”

　　云齊是什么人，托月的一個眼神，他就能感覺到氣氛不對。

　　悄悄看一眼墨染塵，想從他哪里得到一丁半點暗示，可惜墨染塵根本不想理會他。

　　墨染塵低聲對托月道：“九妹妹，我帶你去見云夫人，今天我母親也在場，你的表現最好不要太差勁。”

　　“人敬我一尺，我敬人一丈。”托月邊走邊道：“如若令堂也跟尋常人一樣，瞧不上妹妹的出身，故意刁難妹妹，你也別怪妹妹到時候會言語沖撞令堂。”

　　“你放心，母親只是為人嚴謹，不愛說笑罷。”

　　墨染塵簡單地為自己的母親辯解，就算他們的親事是一場交易，也不希望兩人發生正面沖突。

　　托月點點頭表示自己知道，墨染塵送她到女眷席外面，停下腳步道：“九妹妹，即便你不打算好好表現自己，該做的事情還是得做，以免讓人抓住把柄。”

　　“隨機應變吧。”

　　托月心里很清楚，就算不想管今天的事情，也得有一個合理的解釋。

　　墨染塵微微點一下頭，托月頭也不回地走進宴席，明明只是一場雅集，卻走出趕赴開場的步伐。

　　“到底怎么回事？”

　　托月進去后，云齊像幽靈一樣出現。

　　攔著墨染塵問：“到底怎么回事，九姑娘怎么看起來一臉不高興，本公子什么時候得罪她嗎？”

　　墨染塵看著托月的背影，淡淡道：“你一會兒找機會告訴云夫人，不要把希望放在九妹妹身上。”

　　“看來本公子辦了一件壞事。”

　　回想托月之前的語氣，再聽墨染塵的話，云齊馬上意識到問題所在，她不愿意參加今天的雅集。

　　墨染塵輕嘆一聲道：“是的，九妹妹非常的反感我們的決定，她今天過來是因為應大人的命令，而應大人讓她過來是因為這是云府的請柬，父女倆都不愿意參和今天的事情。”

　　“什么？”

　　云齊頭痛地大叫一聲。

　　墨染塵淡淡道：“九妹妹甚至認為，你們讓她過來是做替罪羊的，所以一會兒讓云夫人不要勉強。“

　　“什么替罪羊？”

　　云齊大叫一聲道：“你沒有告訴她說今天雅集的意義嗎？”

　　墨染塵冷瞟一眼，云齊馬上明白他的意思，一臉懊惱道：“九姑娘怎么會覺得，我們是讓她做替罪羊？”

　　這個問題，墨染塵也在心里問過自己，道：“換立場思考，如果你處在她的位置，遇到今天的事情，你會不會毫不猶豫地答應幫忙？”

　　“我……”

　　“首先你是個無依無靠的庶女。”

　　墨染塵把所有發現在托月身上的事情，細細匯總在一起后問：“你是一個被人嫉妒，背負著禍國罵名，無依無靠的庶女，是否愿意肩負保護景國顏面的重任？”

　　“當然不愿意。”

　　云齊不假思索地回答，也瞬間明白托月的難處。

　　若參加今天的雅集，贏了固然是好事，可萬一若輸了，罪名卻要她一個小小的庶女承擔。

　　“問題是以她的才華，根本不可能會輸。”云齊還是不能完全理解，墨染塵淡淡道：“天外有天人上有人，你如何能認定她一定不會輸呢。如若你能做到的話，應該參加雅集就是你們云府的姑娘。”

　　“你知道在她眼里，我們是什么嗎？”

　　墨染塵認真地問，然后把托月罵他們的話，只字不漏地重復一遍。

　　云齊一臉難以置信道：“我們……自私自利、道貌岸然、陰險狡詐、愛慕虛榮，整天勾心斗角的牛鬼蛇神。”

　　“天哪！”

　　云齊無語地大叫一聲道：“九姑娘不參加，母親他們怎么辦呀？”

　　墨染塵仰天輕嘆一聲道：“聽天由命，畢竟她跟我們不熟，沒道理為我們拼盡全力。”

　　“怎么不熟，她可是你未過門的媳婦。”

　　“你是玩笑開得太多，忘記了我跟她的親事，只是一場交易。”

　　“別太當真。”

　　墨染塵拋下三個字，轉身走向男席。

　　踏進女眷席的大門，濃濃的脂粉味撲面而來，托月不由自主地皺起眉頭。

　　“可是應府九姑娘。”

　　負責接引客人的侍女上前詢問。

　　托月微微頜首道：“正是托月，請姐姐前面為托月引路。”

　　正廳內，幾名有誥命在身的夫人原本在說著話，忽然聽到外面人通報，應府九姑娘前來拜見。

　　大約是想到皇城最近被人討論得最多的，就是這位應家九姑娘，幾位夫人都不約而同地停止談話，抬頭看向緩緩那道走進來的倩影。

　　黑壓壓的發髻上只有一支簪，臉上不施半點粉黛，穿的也是半新舊的衣裳，卻不僅不會讓人覺得寒酸，反而是一派簡樸飄逸，大氣端莊。

　　比那些精心打扮過姑娘更加引人注目，甚至忍不住想要親近。

　　“應府托月拜見云夫人，云夫人玉安。”

　　托月落落大方地見過禮，又向在座的夫人一一見禮問好。

　　客套兩句正欲退下時，云夫人卻拉著她手道：“九姑娘，一會兒雅集上你可要好好表現，不要教我們失望。”

　　托月一聽，擠出清淺笑容道：“云夫人請放心，出門前父親交待過，教托月認真學習云家姐姐們在雅集上的表現，日后有機會參加不至于出丑。”

　　此言一出，云夫人臉上的笑容一凝，遲疑著道：“令尊應大人，沒有跟你說今天雅集的事情嗎？”

　　托月垂下頭，故作難為情道：“父親說托月已經定了親，本不應該再拋頭露面招惹是非，只是托月從未參加過正式的雅集，特地讓托月出來長長見識，還再三囑咐托月要多聽多看少說話。”

　　“這……”

　　云夫人臉上的笑容徹底消失，送請柬時明明不是這個意思，這小丫頭到底是不知情還是不愿意。

　　托月故意露出向往的神情道：“早聽聞云府幾位姐姐才情卓越，卻一直不曾有機會認識，一會兒不知道云夫人能不能為托月引見幾位姐姐？”

　　“好啊。”

　　云夫人擠出一絲笑容。

　　松開托月的手道：“有機會，我一定介紹你們認識。”

　　托月含笑福身道：“長輩們聊天，托月不便在叨擾，托月先行告退。”

　　“你去吧。”

　　云夫人有些失落，卻不失大度。

　　托月又朝諸位夫人福過身，落落大方地退出正廳。

　　引路的侍女把他們帶到一處大廳，里面已經坐著不少年輕姑娘，大家都三三兩兩坐在一起聊天。

　　托月身過侍女后，帶著阿彌找一個不起眼的位置。

　　主仆二人刻意內斂，以至于沒有人注意到他們，甚至都沒有人注意到他們出現。

　　阿彌打量著附近人小聲道：“姑娘您看，連幾位國公府上的姑娘都得坐二等席，到底是什么人要在此雅集，連國公府的姑娘們都得退讓。”

　　“你管這個干嘛。”

　　托月不以為然，把一塊點心塞到她手里。

　　阿彌也毫不客氣往嘴里塞，完全一副站著看戲不腰疼的姿態。

　　大約兩刻鐘后，云夫人終于出現，跟她并肩而行的是一位打扮雍容，神情威嚴年將花甲之年貴婦。

　　托月雖然不知道貴婦是誰，卻從服飾上知道對方來自大伏國，且在大伏國的地位還不低，可能是某個部落的大妃，或者是地位堪比部落首領的大祭司。

　　云夫人與貴婦分主賓落坐后，馬上一群少女魚貫似的出場。

　　托月暗暗點一下數，總共有十二名少女，分坐在左右兩側的一等席，光看服飾就知道是兩支隊伍。

　　景國的六名少女中，燕攸寧赫然在列，而且她似乎在找人，一直往下面的坐席張望，最后失望地收回目光，低頭坐在席間不說話。

　　阿彌眼珠子一轉道：“姑娘，表姑娘該不會找你吧？”

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