2.第二章
余芳哪兒知道什么古詩啊,聽著“泠”字的音好聽,又是老太太賜的,就覺得是極好的,趕緊對季大丫道:“大丫,哦不,阿泠,還不快謝謝老太太。”
季泠緩緩地挪到老太太正當(dāng)面,跪下恭恭敬敬地給老太太磕了三個(gè)響頭。
季泠,正是夢里老太太給她起的名字,舉的也是那句劉長卿的詩。泠雖有“清澈”之意,卻也有冷清之喻,更甚至還有泠落、凋泠之衰。
季泠心里陡然一驚,她家里沒有讀書人,從沒習(xí)過字,自己怎么會(huì)知道“泠”是什么意思的?
老太太畢竟年歲大了,精力不饒人,不能長時(shí)間同余芳寒暄。何況說起來余芳同老太太也沒什么關(guān)系,就是在老家見過一面,這里頭唯一和老太太有聯(lián)系的,只有季泠這個(gè)偏得太遠(yuǎn)的親戚了。
因此又說了會(huì)兒話,老太太就要休息了,囑咐周達(dá)武家的將余芳和季泠帶到大房去找蘇夫人。
蘇夫人是季老太太的大兒媳婦,如今執(zhí)掌中饋,老太太讓余芳她們?nèi)フ姨K夫人,其實(shí)就是想讓蘇夫人打發(fā)余芳一點(diǎn)兒銀子和東西,畢竟是老家來的人,不能讓他們空手回去。再說余芳和季泠雖然都穿得挺干凈的,但是衣服上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁,顯然境況不太好。
余芳是知道蘇夫人的,當(dāng)初老太太回鄉(xiāng)祭祖,就是那位蘇夫人陪著的,那可是正兒八經(jīng)高門大戶出來的姑娘,又做了楚家的媳婦,一身的派頭極大,她一想著蘇夫人就發(fā)怵。
再說,如果現(xiàn)在就去見蘇夫人,余芳的打算就徹底落空了。她立即做出一副極為難的臉色,欲言又止,欲走還留。
老太太自然看出了余芳還有話要說,不過她可以選擇聽,也可選擇不聽,“去吧。”
老太太送客的意思已經(jīng)十分明顯了,周達(dá)武的也知道余芳的想法落了空,朝她微微搖了搖頭。
余芳心里一涼,轉(zhuǎn)頭看了看季泠,一咬牙就又拉著季泠跪了下去。她知道這樣做只會(huì)討嫌,老太太的意思已經(jīng)很明顯了,但她若不試一試,又怎么對得起九泉之下的妹妹。
“大丫,快給老太太磕頭。”余芳說了這句話之后,就“咚咚咚”地在地上用力地磕了三個(gè)響頭,若不是被周達(dá)武家的阻止,指不定還要繼續(xù)磕。即便是這樣,三下過去,她的額頭也已經(jīng)青了。
季大丫的額頭上也青了一塊,可見磕頭也磕得很誠心。
老太太揉了揉額角,又掃了眼心虛的周達(dá)武家的。
余芳哭著爬到老太太的腿邊,“求老太太收留大丫,她是個(gè)命苦的,若是生得一般,我將她帶在身邊,有我一口就有她一口。可偏生她又生得水靈,才不過八歲,就有那遭瘟的想打她主意,我實(shí)在是護(hù)不住她了,才求到老太太這兒來的。”
若余芳說的是別的,也打動(dòng)不了老太太的心。這世上艱難的人多了去了,難道每個(gè)人都要把閨女送到別人家去養(yǎng)?
老太太又看了眼季泠,季泠的性子□□靜,而她則喜歡活潑潑的小姑娘。所以雖然她最近的確有心在身邊養(yǎng)個(gè)小丫頭解悶兒,卻是看不中季泠的。
余芳的男人就在這楚府附近做生意,她和楚府的一些媳婦嬸子也能攀上些話,前些日子聽說老太太兒子、孫子都大了,身邊空虛,想要找個(gè)活潑、水靈的小姑娘陪著打發(fā)日子,這才動(dòng)了心思,費(fèi)了不少銀錢才攀上了周達(dá)武家的,就是想給季大丫將來謀條好路。
季大丫雖然不活潑,但論水靈卻是綽綽有余的。
雖則老太太看不中季泠所以端茶送客,但她也得承認(rèn),季泠卻是生得太好,光是看著就舒心。小小年紀(jì)就出落得這般美貌,長大了還得了?所以有人會(huì)打季泠的主意,老太太也不意外。
若是余芳不說,老太太還能裝作不明白,但如今余芳說出了口,老太太的心就過不去了。畢竟她信佛,也想給家里多積功德。
在府中多養(yǎng)個(gè)丫頭對季老太太來說當(dāng)然不是難事兒,哪怕將來不想養(yǎng)了,要打發(fā)出去也不是難事兒,所以季老太太也不算為難。
加之季泠身世可憐,爺娘都去了,留在余芳家里,也是個(gè)外人,她生得這般水靈,在那樣的人家,即使現(xiàn)在還能避禍,但將來長大了還不知道會(huì)遭什么殃,說起來也是可憐。
于是等余芳又哭了會(huì)兒,說得口干舌燥之際,季老太太才開口問季大丫道:“阿泠,你可愿留在我身邊?”
季大丫有些猶豫,她看了看老太太,當(dāng)然知道能留在楚府,自己就會(huì)好似麻雀飛上枝頭變鳳凰。可她又看了看余芳,那才是她的親人。
季大丫垂下眼睛揪著自己的衣角,不吭聲。
這可急壞了余芳,老太太好不容易松口,季大丫卻如此不醒事,于是忍不住道:“哎,你這孩子,怎的這般不曉事。”
季大丫水汪汪的眼睛里立即蓄起了水花,她看了看老太太又看了看自己的大姨,鼓起勇氣走過去拉住余芳的衣襟道:“姨,你別攆我,我什么都會(huì)做,我吃得不多的。”她嘴笨,也不知道該怎么哄人,后半段就一直道:“我吃得不多的。”
老太太看著季大丫,倒是有些驚奇。八歲的小姑娘了說小也不小了,心里肯定知曉進(jìn)了楚府比跟著她大姨苦哈哈的過日子不知強(qiáng)多少倍,這孩子卻寧愿跟著余芳吃苦,可見心性是個(gè)好的。
余芳摟著季大丫也哭了,這孩子跟了她一年多。既聽話又乖巧,比家里的小子可貼心多了,自己生病的時(shí)候都是季大丫在照顧她,給她端水洗臉洗腳,她若是有辦法又怎么忍心讓季大丫跟了別人,但實(shí)在是她那樣的小戶人家哪里護(hù)得住季大丫這張臉。
“傻孩子,姨也在京里呢,你若是想姨了還可以見到姨的。”余芳道。
周達(dá)武家的一聽就覺得事情糟了,眼見著老太太有回心轉(zhuǎn)意的念頭,卻被余芳的話給搞糟了。既然進(jìn)了楚府,在老太太身邊侍奉,那就是楚家的人了,怎么還能惦記過去的娘家人?豈不是擺明了跟老太太說,這丫頭養(yǎng)不熟么?
余芳說完,也知道自己說錯(cuò)了話,可是她不這樣說,又怕季大丫死心眼地不肯留下,她轉(zhuǎn)頭又朝老太太開始磕頭,“求老太太收留大丫。”
季老太太卻沒周達(dá)武家的想的那般小心眼,季大丫都這么大了,難道還能指望她忘記以前的親戚?那樣的人還能算是人嗎?
老太太朝季大丫招了招手,“過來吧,孩子,你姨說得對,你以后若是想看她,她就在京里。她若是想你了,也可以到府里來看你。”
余芳一聽趕緊推了一把季大丫,“去吧,大丫,姨不是攆你,可是姨家里的情況你也是知道的,安心跟著老太太吧,好好兒孝敬老太太。”
季大丫的姨父雖然是做小生意的,卻是個(gè)實(shí)誠人,腦子也不靈光,能把一家四口的嚼用湊活過去都實(shí)屬不易了,何況老家還有爹娘要養(yǎng),再養(yǎng)一個(gè)季大丫,那真的是捉襟見肘。
季大丫眼里包著淚花,知道自己不能再拖累余芳,又誠心地給老太太磕了三個(gè)頭,起身時(shí)地板上都留下了一小團(tuán)水漬。
余芳那個(gè)著急啊,生怕老太太生氣,說季大丫還戀著她家,不肯收了。“你這孩子哭什么呀,這么天大的福氣落你頭上,你得好好珍惜,好好伺候老太太。”
季大丫淚眼模糊地點(diǎn)著頭。
余芳又朝老太太解釋道:“老太太別見怪,這孩子是高興壞了,高興的。”
老太太笑了笑,“這孩子實(shí)誠,我反而更喜歡。”
到余芳辭別時(shí),特地將季大丫拉到一邊諄諄囑咐,“你既入了楚府,就莫念著你姨了,一切當(dāng)以老太太為重。你若是時(shí)常叨念我,或出門看我,就算老太太不說,其他人也得背后說你養(yǎng)不熟,反而失了老太太的心。”
季大丫愕然地張了張嘴,“姨……”剛才余芳可不是這樣說的。
“進(jìn)了府,你唯一的依靠就是老太太,只是老太太年歲也大了,所以府里的蘇夫人、章夫人你都得好生侍奉,對那些表姐表妹們也要讓著捧著。只盼將來老太太能為你說一門好親事,再準(zhǔn)備點(diǎn)兒嫁妝就阿彌陀佛了。”余芳道,摸了摸季大丫的頭道:“大丫,這里畢竟不是你家里,可不能再不醒事兒了,凡事多想想,退一步海闊天空,可千萬別爭強(qiáng)好勝。”
余芳說的,季大丫都點(diǎn)頭應(yīng)下了,只哭著握著余芳的手,怎么也不肯松。
余芳最后不得不強(qiáng)行掰開季泠的手,自己也是哭得兩眼淚汪汪,“大丫,你好好兒的,姨我就放心了,將來到了地下,也有臉見你娘。別掛念家里,莫辜負(fù)了老太太的疼愛。”
季大丫伸手替余芳擦了擦眼淚道:“姨,你別哭,我一定去看你的,你也要來看我。”
余芳走的時(shí)候都還在嘆息,真是個(gè)死心眼的,都那么跟季大丫說了,可她還是念著自己,雖然有些恨其不爭,卻又有些安慰。
老太太這邊多養(yǎng)了小姑娘,自然要收拾一番。季大丫,從此得正式叫季泠了,并沒有自己的小屋,就睡在老太太屋里的碧紗櫥里。余芳沒給她帶任何衣物,知道到了楚府,季泠以前的那些衣服是絕對穿不出去的。
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