第二章

　　大周建平十五年，京郊之外。

　　百官齊至，天子親臨。

　　“朕聽著像是有馬蹄聲，”坐于上方的景帝側耳聽了一會兒，轉頭問道，“是不是大軍到了？”

　　大周與北狄毗鄰，雙方戰事反復已有數十年，如今邊關平定、北狄更已獻了降書，這是驚世之功，別說是以天子之尊親自相迎了，就是再迎出去十里路，他也是極愿意的。

　　他話音剛落，一旁就有宮人急忙應聲：“陛下說的是，看時辰，想必是即刻就到眼前了。”

　　景帝素來脾氣不錯，今日又是心情極好，聞言便點了點頭也不再多問什么，視線直往遠處望去。

　　不多時，馬蹄聲果然越發清晰，不遠處官道上甚至也已顯出了人影來——當頭諸將俱是一身鎧甲、身形魁偉，胯-下戰馬匹匹神駿，馬側各自佩一長-槍，槍身紅纓迎風而動，竟像是沾染著肅殺的血氣，氣勢驚人。

　　邊關苦寒動蕩，京中卻是承平已久，這軍中肅殺之氣叫在場諸人一時都有些怔忪，等到回過神時才發現，因無人開口、更無人阻攔，打頭的諸將此時已然策馬到了近前、眼看著就要沖撞了圣駕。

　　司禮的內監急忙上前，還未及開口，便被一陣馬嘶聲驚得后退半步——諸將忽然齊齊勒馬，一片甲胄鏗然作響間，已然利落地翻身下馬、跪倒在地，山呼萬歲，聲傳遏云。

　　“臣溫鈐班師，幸不辱命……”為首的將領一句話還沒來得及說完，已被疾步而來的景帝先一步親手扶了起來——

　　“眾將士快快請起！諸位平定北狄，功在千秋，朕心甚慰。”皇帝一邊說，一邊已經握緊了溫鈐的手，仔仔細細地打量了他一會兒，又拍了拍他的肩膀，語氣里帶著顯而易見的喟嘆，“你一去十五年，如今可算是回來了。我就知道，你向來都是不會讓我失望的。”

　　從前景帝還是皇子之時，溫鈐是他的伴讀。少年時結下的情分總是分外不同，如今景帝滿心感慨，一時間竟是連自稱都忘了。

　　溫鈐顯然還是與從前一樣寡言端肅，此時聞言，臉上也并沒有什么自得的神色，依然神情肅穆。

　　景帝也不以為忤，面色甚至又更和煦了幾分，見一眼望去軍容整肅，心里越發滿意，又叫了幾個驍勇的將領到御前來、細問了些邊關的近況，只到了最后一人的時候，卻是忍不住微微愣了愣神。

　　其實，大軍剛一到近前，他就注意到這個人了——實在是不注意到都不行。

　　軍中其余將士俱是身形高大、英武魁偉，唯有這人……只在主將身后一步之遙、聲威儼然只在主將一人之下，然而身形看起來卻顯得有些單薄瘦弱。

　　如今到了御前，景帝才終于徹底看清了，原來這還只是個少年——他穿了一身銀色輕甲，卻并未像他人一樣戴著頭盔，反倒是以一白玉蓮冠束發；馬側也未佩長-槍，只是自己身背長劍。許是年紀還小、尚沒有長開，五官顯得格外精致柔弱，一眼看去竟有些雌雄莫辯。然而他身姿挺拔、神色舒朗，又并不顯得陰柔嬌弱，只弱化了他身上自軍中帶出的肅殺之氣，顯得有些清雅出塵。

　　看起來，不像是軍中武將，倒像是京中哪個勛貴世家的小公子。

　　在一眾武將之間，實在是顯眼得無法忽視。

　　“這是臣軍中的先鋒官，”溫鈐對皇帝自然也是頗為了解，見他此時有些愣神，便低聲解釋，“名叫溫然。”

　　“原來這就是你帳下先鋒官，竟是少年英雄，”景帝恍然，笑著問他，“與你同姓，可是你族中子侄？如今你可算是后繼有人了。”

　　邊關戰報自然是都要傳回京中的。自十五年前他派了自己的心腹溫鈐鎮守邊關，與北狄對峙之中雖是逐漸占據上風，但戰事也仍時有反復——北狄尚武，全民皆兵，若非北狄悍勇，邊關戰事也不會數十年都始終未能有結果。然而自從三四年前起，邊關戰事便開始捷報頻傳。打了勝仗自然是要上奏請功的——請功的奏章到了御前，景帝便知道溫鈐帳下有一先鋒官，武藝高強、有勇有謀，這幾年的勝仗，泰半都是因他勇猛英武方才順利大破敵軍。如今見他看起來才不過是十五六歲的模樣，景帝心中自是萬分驚異。

　　然而他還遠遠沒有驚異完——他問出了這一句，原本站在他身側的溫鈐身形微滯，隨即垂首施了一禮、恭聲開口：

　　“啟稟陛下，溫然——乃是臣之獨女。”

　　景帝原本正要伸手也去拍拍眼前的少年、以示自己對少年英雄的看重和親近，手都已經伸到了一半，冷不丁聽了這一句，手一下子就僵在了半空中，側過頭下意識問道：“阿鈐，朕是不是聽錯了？你剛才說，溫然是你的什么人？”

　　一不留神，下意識還漏出了從前當皇子時的稱呼。同輩之間，自來多以表字相稱以示尊重，皇帝卻獨獨對他以名相稱，足見親近。

　　見天子正和父親說話，溫然安靜地站在一旁、沒有插話，只是忽然若有所覺，抬眼往一旁看去——景帝側后方不遠處，一襲紅衣的青年正抱著臂看過來，嘴角噙著漫不經心的笑意，一眼望去竟似是顯得有些妖嬈之色，然而一雙眼睛卻是目光灼灼、定定望來。

　　溫然就這樣靜默地和他對視了一會兒，見這會兒周遭幾乎所有人都因為剛才溫鈐的一句話而驚愕、并沒有人注意到他們，便對著他微微頷首。

　　紅衣的青年頓時就笑了起來——其實他原本也在笑，然而此時笑起來，竟有些像是個單純的孩童，仿佛是從心底生出的雀躍與歡喜，不帶半點雜念、沒有半分遮掩。

　　溫然又多看了他一眼，便又不慌不忙地收回了目光。

　　景帝此時似是終于消化了心腹愛將的話，回過頭來上上下下打量著……這個據說是愛將獨女的“少年”。溫然也不閃躲，同父親一樣微微躬身行了禮，隨即便坦然而立。

　　這五官相貌，若說是女子，倒是真的沒有人會懷疑。景帝是見過溫鈐的夫人林氏的，從前也是京中有名的美人，眼前這孩子的五官倒是與林氏足足像了個七八成。只是……她這一身輕甲、玉冠長劍，再觀她言行舉止，怎么看也都是像世家公子遠多過勛貴閨秀。皇帝來來回回盯著她看了好一會兒，這才似乎總算是接受了這個真相。只是既然“少年英雄”是個姑娘，那這手可就不能再亂拍了——景帝若無其事地收回手，只得又順勢拍了拍一旁溫鈐的肩膀，低低咳嗽了一聲，只當剛才的變故根本未曾發生，欣然夸獎道：

　　“那可正是巾幗不讓須眉了！”

　　……

　　景帝又夸獎關懷了諸將士幾句，之后便帶著眾人一并回城。軍中諸將士自然是論功行賞，然而到了溫然這里，卻又有些犯了難。

　　若這是個男子，身上的戰功就算封侯也是綽綽有余了。然而她偏偏又是個姑娘——自古以來，哪里有女子封侯的道理呢？　

　　不僅是溫然，連溫鈐也有些難辦——如今大軍凱旋，溫鈐自是功在千秋，然而還未等景帝下旨封賞，便有御史出列，彈劾溫鈐未得圣命便私縱女子入營、溫然以女子之身私入軍營，如今雖是得勝還朝，然而畢竟有違軍規。

　　要叫景帝來說，這分明就有些無理取鬧了——自古以來就有“將在外，君命有所不受”之說，再說若無溫然驍勇，邊關戰事恐怕未必能夠平定得如此之快。然而本朝民風雖較前朝略為開放了一些，男女大防卻也很是看重，女子不得擅入軍營乃是鐵令，溫鈐未曾上報朝廷便攜女入營，論制確有不妥之處。

　　景帝心知即便溫鈐當初按制請命，自己恐怕也不會應允，此事實非他之過錯；但這些御史向來都以死諫為榮，每每抓著一點小錯就恨不得犯言直諫死于朝上、成就自己的青史美名才算圓滿，皇帝若對他們問了罪，反倒又顯得自己是個無道昏君來……景帝一時間有些拿捏不定，以致諸將士都已得了封賞，卻唯獨對溫鈐溫然父女只字不提。

　　溫然倒也不以為意，見封賞之事已畢，便同幾個軍中的同僚一起出了宮——景帝留了溫鈐在宮中用膳，一時半會兒地還出不了宮。

　　溫然的母親林氏這些年雖也隨軍住在邊關，然而今日天子親迎，家眷自然不好再與大軍同行，今日一早便已先一步回到京中了。溫然也不在意，作別同僚后便一個人往衛國公府而去。

　　衛國公府是□□朝時一同開國的功臣，到了如今這代，衛國公是溫鈐的胞兄，溫鈐行二，如今老國公雖已不在、老太太卻還康健，一家人還未分家，自然還是住在一起。

　　溫然離京已有十五年，這京中早已不是當年的模樣。她倒也不在乎，在路邊的鋪子找人問了路，便不緊不慢地往衛國公府行去。

　　宮中尚未傳膳，景帝正與溫鈐下棋，宮人都在一旁遠遠地候著，不敢打擾。

　　景帝素來脾氣不錯，這會兒還在同溫鈐閑聊：“你這女兒……若是個男子，怕是了不得。”

　　他方才雖未提及溫然，卻一直都在心中暗暗觀察，見她雖未得封賞，面上卻無半點不甘，也全無委屈惱怒，始終神色坦然，不驕不怒，心底也忍不住暗暗稱奇。

　　明明是在夸自己的女兒，溫鈐卻不買賬：“她雖是女子，也了不得。”

　　他向來就是這樣的耿直脾氣，景帝也不生氣，落下一子后又溫和地笑了：“如今，也只有你才能這樣與朕說實話了。”

　　溫鈐這回沒有應聲——這話，不論怎么答都不妥當，干脆也就不答了，只悶頭專心下棋。

　　景帝對他這樣也有些無可奈何，只能笑著搖了搖頭，便也專心下棋、不再多說。

　　那頭溫然已到了衛國公府門前。門房聽她說是二房的大姑娘，然而見她一身輕甲、身懷兵刃，心中一面驚疑一面又不敢得罪，只能連聲請她稍待片刻、自己回去通稟。　

　　溫然也不為難他，點了點頭，耐心地等了好一會兒，就有人來迎她進去。到了后院，便有貌美的大丫鬟迎上前來，說是老太太身邊當值的，大姑娘回來了，請先去老太太處問安。

　　溫然不置可否，跟著她一路進了老太太的春暉苑，進了屋，就見母親林氏已在屋里候著了，神色頓時就又溫和了幾分，對著坐于上首的老太太行了禮。

　　她身上還穿著輕甲，舉手投足都是男子的禮數，哪有半點大家小姐的溫婉柔美？老太太神色間有些冷淡，正要開口，就聽下頭有人溫柔地笑了起來：

　　“大姐姐在邊關久了，如今才剛回來，想是還不懂得京中女子的規矩。祖母不必擔憂，大姐姐素來伶俐，只過幾日，想必就能學會了。”

　　這是在說她舉止粗俗，沒有規矩。

　　溫然聽出來了，但她向來不在意這些，見母親似是想要開口為自己辯駁，伸手輕輕按了一下她的肩頭以示安撫。

　　她不出聲，那少女頓了頓，便又看了過來，一雙眼睛里滿是天真與好奇：“我聽說今日陛下犒賞三軍、論功行賞，大姐姐才從宮中出來，想必也得了封賞吧？”

　　宮中若有封賞，早就有人回來報信了。今日別說是溫然了，就連溫鈐也沒有半點喜訊，闔府上下誰不知道？其實衛國公府在京中，也并不清楚溫然在邊關做了什么，只是見她今日入宮、并未隨女眷歸家，這才有此一問。

　　溫煦笑盈盈地問了一句，正要再說下去，卻忽然對上了一道視線——是溫然看了過來。

　　那一眼里并無惱怒憤恨，卻也沒有什么親近之意，只是一雙眼睛冷冷清清地看過來，居然讓她下意識呼吸一滯、有些喘不過氣來。

　　“并無封賞。”她很快便移開了目光，淡淡答了一句。

　　溫煦勉強笑了一下，還沒來得及再開口，外頭忽然就有人急匆匆地掀了簾子進來：“老太太，宮里傳旨了！”

　　這時候說的圣旨，自然是封賞的旨意。老太太的臉上頓時就有了喜色，一邊叫丫鬟扶著坐直了身子，一邊催促著又問：“宮里是怎么說的？”

　　“二老爺封了永安侯，”進來的婆子平日里素來就是消息靈通的，在老太太跟前頗為得臉，這時候便仔細地答了，“聽說論軍功本該是封國公的，誰想御史彈劾二老爺私縱女子入營，二老爺奏請陛下，愿將功折罪，求陛下赦免大姑娘私入軍營之罪，陛下允了，這才只封了侯爵。”

　　“什么？”老太太本是正驚喜著，冷不丁聽了后半句，一下子便冷了臉色，轉頭就去看溫然，“你……”

　　那婆子的話卻還沒有說完，這時候也下意識看了溫然一眼，回過神便見老太太似有怒意，趕緊又恭聲道：“大姑娘……陛下說了，大姑娘若是男子，論功封侯都夠了的。因是女子，不好封爵位，便循前朝功臣之女的先例……封了郡主。”

　　溫煦聞言，下意識驚呼了一聲：“什么？”

　　“大姑娘封了武安郡主，陛下口諭，日后軍中行走與從前無異，不必避忌。”


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