303.第三百零三章
校場上, 數千大軍早已排列整齊。當虞長明帶著朱瑙出現在高臺上, 每個士兵臉上的表情都是抑制不住的興奮。
他們站得如松般筆挺, 直到司禮官員高聲宣布“見禮”, 眾人才齊刷刷地下跪行禮, 高呼陛下萬安!
朱瑙站在高臺上,將大軍的隊列盡收眼底,笑意不住地加深。
這些都是他們蜀中的大好兒郎啊……
當虞長明開始指揮,訓練有素的士兵們立刻跟隨指令開始跑動起來。他們的動作整齊劃一,完全做到了令行禁止。這架勢若讓敵人看到了,只怕當下便要聞風喪膽,軍心潰散了。
一通演練之后, 虞長明不無炫耀地向朱瑙問道:“陛下, 我軍將士如何?”
“氣吞河山, 銳不可當。有如此將士, 才使蜀境這些年來太平昌盛!敝扈nD了片刻, 望向虞長明,“虞將軍,這些年辛苦你了。”
朱瑙稱帝后率先封的四征將軍里第一位便是虞長明。不僅僅是因為虞長明跟他起兵最早,資歷最深, 而是因為虞長明對于蜀國確有不可磨滅的功績。
蜀府是朱瑙發家之地,虞長明雖然不曾出蜀征戰, 但這些年正是有他在,才使西南的異族和蜀中的盜匪流寇不敢作亂,使蜀地能一直太平。但凡蜀地陷入混亂, 朱瑙的處境就會與陶北相仿,而無法成就今日霸業。
不僅如此,虞長明也為朱瑙練出了大量兵馬,這些年若非靠著蜀地輸出的軍隊與軍糧,朱瑙亦無法在外施展拳腳。
更難得的是,虞長明與徐瑜一樣,縱使朱瑙常年在外,也從無不臣之心。軍隊畢竟是虞長明帶出來的,朱瑙回蜀后仍然能夠深受士卒的愛戴,除卻他自己得民心之外,虞長明在其中起到了不小的作用。是虞長明始終讓軍隊效忠于朱瑙,銘記朱瑙的恩德。若不然,蜀軍也不會如此忠心勇武。
視察完大軍后,朱瑙和虞長明回到了軍營。
進屋入座,虞長明命人奉上茶點后,率先開口:“陛下怎突然回來了?”
朱瑙道:“我準備往河南遷都,遷都以后回來的機會就更少了。因此趁這機會回來看一眼。”
虞長明沉默。片刻后,他輕輕嘆了口氣,低聲道:“時間過得可真快。沒想到陛下能走得這么遠……”
遷都河南這件事讓他頗為失落。去了河南,就離蜀更遠了,朱瑙確實更少有機會回來了?伤仓,如今朱瑙早已不是成都府尹,而是皇帝了。蜀地固然富饒美麗,可卻是個四塞之地。想要做好天下之主,不可能停留在這里。
朱瑙沒有說什么,親手為他斟了一杯茶。
虞長明問道:“陳國那里形勢如何?我聽說最近徐州被陳國的軍隊占領了!
朱瑙道:“嗯。我們握有荊州,徐州倒也不那么要緊。我希望能不戰而屈人之兵,只怕還要等一段時日形勢方能明了!
虞長明聽朱瑙話語,似乎已有幾分把握,頓時既歡喜,又有幾分復雜。從太平年月到亂世是變化,從亂世到天下太平亦是變化。人在面對變化時,難免有些不適。
朱瑙似也明白他的心情,只緩緩喝茶,屋中又是一陣沉默。
最終還是虞長明先道:“你此番回來,除卻看看蜀中的形勢,應當還有別的事吧。”
朱瑙道:“是啊,我有事要同你商量。我想從明年起,就不再招募新兵了。”
虞長明點了點頭:“如今梁國已滅,只剩下江南,戰事不會那么頻繁,確實沒有必要再招募新兵!
不等朱瑙開口,他又道:“如今蜀中的軍隊加上這些年你在外面收編的人馬,也該有幾十萬人了。待江南平定后,是要裁軍減稅,與民休息了!
當初朱瑙剛上任的時候便給蜀中百姓減過稅,那時苛捐雜稅太多了,他一口氣減掉不少。不過隨著后來戰事頻仍,兵馬增多,稅又逐漸加上了不少。好在他還有其他籌取軍費的手段,才沒使百姓不堪重負,卻也終究不是長久之計。
虞長明坦坦蕩蕩地主動提起了裁軍的事,就像朱瑙坦坦蕩蕩獨身一人走進他的營地一般。
朱瑙望著他道:“長明兄,你最明白!
“是,我明白……”虞長明抿了抿唇,神色卻并不輕松。裁軍終究沒有募兵那樣簡單,除了他自己手中的權柄將被大大削弱之外,他手下還有太多人的利益也將受損,必定會遇到不小的阻力。
虞長明深深吸了口氣,又緩緩吐出。他鄭重道:“我都明白,我會做好準備的……但我有個不情之請!
“你說!
“我希望等你準備裁軍時,先從外面開始,最后再輪到我!
最后一個裁軍,意味著當天下各路兵馬都開始減少的時候,唯有虞長明手里的人馬最多,勢力最強。倘若沒有君主絕對的信任,誰也不敢把這項權利交給一位大將。
朱瑙沒有立刻作答。屋子里異常的安靜,唯有屋外的水漏緩緩滴著水。滴答……滴答……顯得時間格外漫長。
朱瑙逐漸斂了笑意,認真地看著虞長明,緩緩道:“當初你是第一個為我募兵的。你手里的蜀軍,我們蜀中的大好兒郎,才是江山穩固的保證。待要裁軍時,你,當然會是最后一個。”
水漏聲仿佛忽然變得輕快了。
虞長明臉上綻起一個笑意,道:“多謝!
朱瑙但笑攤手:“縱使你不說,我本也是這么打算的!
虞長明之所以提出這個不情之請,除卻難免有為自己手下考慮的私心外,也是為了安撫蜀地的軍民?v使朱瑙要離開蜀境,定都河南,可他對蜀中百姓而言、蜀中百姓對他而言,仍是有情分的。
況且,虞長明手中的兵馬也是朱瑙的子弟兵。這支人馬留到最后,有他們在,其他的軍隊才不敢輕舉妄動。發生亂局時,他們才有能力收拾。
虞長明舉杯,以茶代酒,與朱瑙碰杯,一飲而下!
視察完軍情,朱瑙又與虞長明促膝長談了兩日。兩日后,他離開了成都,往東進發。
……
……
見過虞長明,朱瑙并沒有出蜀,而是又去見了衛玥。
這些年虞長明駐守蜀中,衛玥則駐守巴中。與虞長明一樣,他對蜀國后方的穩固有不小的功勞。
衛玥的兵馬不如虞長明多,朱瑙給他招募兵馬的權力有限,有不少兵是虞長明練好以后再給他送去的。不過衛玥由于才能特殊,他亦為朱瑙培養出了不少人才,像他的特勤營就為朱瑙立下了許多汗馬功勞。
為了避免沿路官府勞民傷財、耽誤農事,朱瑙離開成都后便不再聲張,他一路低調地來到巴中。他沒有去衛玥的軍營,只提前命人給衛玥送了信。衛玥接到信后,連忙帶了幾名親隨出來接駕。
郊外,朱瑙的車馬來到一座亭前,衛玥帶著幾人早已在亭中候著了。
看見朱瑙從馬車上走下來,衛玥兩眼一亮,滿臉堆起燦爛的笑容,忍住了失禮的沖動,率領手下畢恭畢敬地向朱瑙行了個大禮:“末將叩見陛下,恭祝陛下萬安!”
朱瑙上前扶起衛玥:“我讓你低調前來,便是不想聲張。若讓附近的官員知曉我來此,免不了要糾纏一番!
衛玥起身,上下打量著朱瑙,忍不住嘿嘿直笑。
朱瑙道:“你笑什么?”
衛玥撓了撓頭頭:“你當了皇帝……好像和從前看起來也沒什么區別!
說完意識到自己的失禮,忙又一本正經地補充道:“末將是說,陛下看起來還是這么英姿颯爽,風度翩翩!”
朱瑙好笑道:“你做了將軍,也仍與從前一樣!
“這陛下可有所不知,”衛玥挺直腰板,驕傲道,“我如今在手下面前可威風著呢!”
衛玥到底也是統帥萬人的將軍了,若無一套服眾的手段,自然坐不穩這位置。只是到了朱瑙面前,他又如何擺的起架子?不知不覺間,便回到了從前的模樣。
朱瑙道:“進城找個地方坐下說吧。”
眾人進了附近的城池,找了間生意熱鬧的茶館,朱瑙和衛玥入雅間坐定,其余衛兵則在雅間外和茶樓附近守衛。
衛玥打量著茶館,忍不住想起當初他第一次見到朱瑙時,便是在茶館里。那時他還是個無家可歸的盜匪,帶著一群流寇四處偷盜,若非不幸被驚蟄捉住,他也不會落到朱瑙手里。那是他還以為見了官自己就死定了,誰料想他非但活了下來,還活成了這副模樣。
他看了看站在門口的驚蟄,又看了眼對面的朱瑙,心中不由感慨萬千。
“老大……”他問道,“我記得你從前最喜歡茶館,你到中原以后,還常去逛茶館嗎?”
朱瑙搖頭道:“年景不好,沒多少機會!
衛玥笑道:“哎,年景也快好起來了……”
他停頓片刻,問道:“你特意到巴中來一趟,是有事找我么?”
朱瑙端起茶盞抿了口茶,開門見山道:“我來是想告訴你。待我收復江南后,便要著手裁軍了!
衛玥端茶的手頓時僵在半空中。他似乎有些吃驚,卻又似乎在意料之中,神色頗為復雜。
過了好一會兒,他幾番張嘴又閉上,終于糾結地問道:“要裁多少?”
朱瑙道:“會用幾年慢慢來,最后留下四分之一足矣!
衛玥登時倒抽一口涼氣。只留四分之一!
歷朝歷代都是募兵容易裁軍難,數十萬的普通士卒要解除軍籍回鄉務農,若不能妥善安置,必出大亂;而比士卒更難安置的則是各級軍官。軍隊一解散,軍官們的權力與地位自然也就隨之消失了。這其中有不少立下過功績的人,他們一旦失權,難免會產生憤恨,認為君主卸磨殺驢。
衛玥的手下有一大批親信,他們與衛玥情義深厚,一旦裁到他們頭上,衛玥也不知該如何安置他們,更不知該如何向他們交代。莫說他人,縱使衛玥自己,又何嘗舍得呢?
他舔了舔嘴唇,小心翼翼道:“老大,陛下,這,非要裁軍么?要不咱換一種方法,把他們改編成廂軍,一樣分配田地,無事種田,有事再征召……再或者,換其他法子也成,沒必要非得遣散不可吧……”
衛玥出的主意,是希望能將軍隊的架構保留,縱使士兵不再訓練作戰,可架子留下了,軍官們的地位也能留住。這樣一來軍官們的不滿自然也就小了。
朱瑙并不說話,只平靜地看著他。
兩人對視片刻,終究還是衛玥先敗下陣來。他懊惱地直絞手指。
史書他讀過,道理他也明白,天下平定后總要裁減軍隊,一則為了安撫民生,二則就是要削弱那些軍官的權柄。否則縱使眼下太平,卻終究是個隱患。三五年后,三十五年后,權柄還在,人卻早已換過一兩代,那時手握大權的人們仍能心向朝廷嗎?而時間拖得越久,只會越發難以削減。因此換湯不換藥地更改名目是行不通的。
衛玥舔舔嘴唇,又開始了討價還價:“那,只裁四分之一,留下四分之三行不行?……好好好,裁一半,留一半總行了吧!”
朱瑙依舊沒有開口,只是定定地看著他。
衛玥不由抓耳撓腮。在他心里,朱瑙總是笑瞇瞇的,仿佛沒有脾氣?梢坏┲扈Р辉傩α,他甚至無需發怒,就能教人不寒而栗。
他最后掙扎道:“虞長明已經答應了嗎?”
朱瑙撥了撥茶盞,無聲反問:你說呢?
衛玥又問道:“那,謝將軍呢,謝將軍也答應么?”
提到謝無疾,朱瑙臉上又有了幾分笑意。
衛玥看他這般神色,便知這問題已不需再問了。
僵持良久,衛玥肩膀脫力似的松懈下來。他苦笑,澀聲道:“我不是不愿意,我只是……只是不知道該怎么辦……”
朱瑙沒有出言責怪,只是伸手輕輕按住他的胳膊:“你會為難,也是人之常情!
衛玥心中一軟,鼻子有些發酸。
他深深吸了幾口氣,搓了一把臉,低聲道:“多謝陛下愿意當面告訴我這件事……”他咬了咬牙,終于下定決心,鄭重地承諾道:“陛下放心,我會以大局為重的!”
若朱瑙只是以書信告知,或許他仍會有僥幸之心;若朱瑙不曾見他,他或許會生出各般猜忌。可朱瑙貴為君主,卻親自跑到巴中來,當面向他提出裁軍。他明白,這件事并非針對他,而是大勢所趨;他更明白,此事絕無回寰余地了。
縱使他有不舍與不甘,可若無朱瑙,又豈有他的今日?終究這一切,都是朱瑙給他的。而朱瑙貴為君主,他要照拂的,不止是一二軍官,而是天下蒼生。
朱瑙將他神色變幻盡收眼底,溫聲道:“我會定好妥善安置大軍的計劃。軍隊雖要裁撤,可如今百廢待興,各地官府卻極缺人手。倘若你軍中有才干出眾之人,大可向我推舉,若有真才實干,我必加以重用!
衛玥已然打定主意,心情也終于輕松了一些。他挺起胸脯,又開始厚著臉皮吹噓:“我手下可沒有一個庸才,全都是人中龍鳳!我向陛下推舉,只怕陛下用不過來!”
朱瑙笑道:“只要你敢舉薦,便沒有我不敢用的人!
衛玥當下也不客氣,飲下一大杯茶,拉著朱瑙介紹起他軍中的各位英才來……
……
兩日后,朱瑙離開巴中,一路北上,回河南去了。
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