確實如焦別所料,　并不是崔誠不想給延州城內通風報信,　而是他沒有機會。他身在敵營之中,　身邊四處是眼線耳目,　每次給焦別送信皆要冒著風險,　倘若不是極為要緊的事，他輕易不該給延州城里送信。

　　按說帶兵去華陽縣剿玄天教的駐軍地就是極為要緊的事了，崔誠確實該先通報焦別，等他的命令再決定怎么做。可問題是，朱瑙沒有給他這樣的機會。前一天晚上朱瑙忽然將任務委派給他，第二天一早便要他帶兵出發。他難道要抗命不從嗎？事急從權，最后他到底也只能老老實實地聽命行事,　先贏取朱瑙和謝無疾的信任再說。

　　然而任務是完成了,　信任究竟有沒有得到,　崔誠自己心里也說不準。這段時日來,　朱瑙交給他的事情他樁樁做的很漂亮,　并無錯處。可那也是因為，朱瑙根本沒有給他犯錯的機會。他身邊一直有人監視，派給他的任務也是派了便讓他立刻去做。除非他想自暴自棄，否則他并沒有別的選擇。

　　不過崔誠心里也明白,　朱瑙和謝無疾這樣的做法才是理所當然的。倘若他一來，兩人就對他百般信任,　對他聽之任之，那才是挖好了坑等著他跳。

　　于是乎，崔誠也只能先什么都不想,　老老實實做事，先給朱瑙和謝無疾留下一個好印象，再等待自己行事的時機了。

　　好在這個時機并沒有來得太晚。許是他辦事可靠的緣故，又許是朱瑙和謝無疾認為時機已經成熟，他終于再次被二人召見，商討起討伐延州城的計劃了。

　　……

　　屋內，數名軍官圍坐一圈，謝無疾和朱瑙二人并肩于首座。

　　謝無疾道：“聽聞如今延州城內士氣低迷，人心浮動。我準備出兵包圍城池，圍而不攻，每日派人勸降，若城內軍隊肯投降最好。若是至明年開春時他們仍未請降，則我等再思攻城之計。諸位意下如何？”

　　眾軍官紛紛贊成。

　　延州城內的守軍畢竟曾是他們的同袍，不到萬不得已，誰也不愿同室操戈。他們對城內官兵仍有情誼，想必城內人也同樣如此。動之以情、曉之以理，再加上武力脅迫，相信用不了多久城內便會人心瓦解。

　　即便勸降不成，眼下城內的軍糧也只能撐幾個月而已。而城內耕地有限，無法長期支持，待到春耕時節，城內糧草無繼，更易人心浮動。那時攻城，事半功倍。

　　謝無疾又將目光轉向崔誠：“崔誠，你以為呢？”

　　崔誠沉著道：“回將軍。城內軍隊早已無心應戰，邪教又屢遭重挫。相信將軍圍城之后，不出幾日，城內守軍自會投降。將軍不必憂心。”

　　謝無疾淡淡道：“城內情形你最清楚。若果真如此，再好不過。”

　　眾人又商談了一番，將出兵的具體事項定了，便解散各自回屋去了。

　　=====

　　兩日后，延州城內。

　　焦別、史安以及二人手下數名心腹同樣圍坐成一圈，每個人的神色都很嚴肅。他們已經收到了崔誠送回來的消息，知道謝無疾和朱瑙馬上就要帶兵前來圍城了。

　　“成則生，敗則死。”焦別道，“史掌旗，我便不繞彎子地直說了：無論你我先前曾有什么過節，如今我們是綁在同一根繩上的螞蚱，當摒棄前嫌，同仇敵愾，如此方能轉危為安。”

　　史安神色微妙，語氣倒是還算爽快：“那是自然。”

　　確實，比起跟焦別的那些矛盾，朱瑙和謝無疾才是他們眼下最大的敵人。若不對付了這個敵人，他們就是死路一條。唯有鏟除此二人后，他與焦別的爭權方可慢慢繼續。

　　焦別道：“無論兵力還是糧草，我們都不如朱謝二人。唯有險中取勝。機會只此一次，切不可出任何岔子。”

　　聽了這話，所有人的神色愈發凝重了。

　　他們已經制定好了反擊朱瑙和謝無疾的計劃，而這個計劃，非常冒險。

　　焦別和史安商量好，也已經想辦法把口信傳給了崔誠，他們的計劃是這樣的：等到朱謝聯軍圍城后，史安負責發動城外教徒向圍城的軍隊發起奇襲，焦別也從城內派兵出來與教徒一起夾擊聯軍。

　　但他們并不是指望以夾擊的方式打敗朱謝聯軍，教徒也好，延州守軍也好，都不是朱謝聯軍的對手。他們起到的只是聲東擊西的作用，讓朱謝二人誤以為延州守軍準備殊死一搏，便會將主要兵力都調集過來。

　　而這個計劃真正的重點在崔誠身上——等到聯軍主力被抽調，崔誠就要趁著后方空虛之際，立刻帶人燒毀聯軍的糧草！

　　要知道朱謝聯軍兵力上萬，光憑史安手下的教徒和焦別手里那點兵馬，是不可能用硬碰硬的手段打贏他們的。想要化解危機，他們就只能從聯軍的糧草上下手。

　　在所有耗時的戰役中，糧草才是決勝的關鍵。只要他們的計劃能夠順利進行，聯軍糧草被燒，一定會軍心動蕩，也無法再打消耗戰，屆時聯軍只能被迫撤軍。而等到聯軍撤軍，延州之圍就解了，史安也已經向張玄請求援助，讓張懸派出厲害的人在戰場之外和朱瑙謝無疾進行對決——這才是玄天教的強項！

　　史安道：“焦將軍，這計劃我倒是沒什么意見，我只有一點疑問——你那位副將，你能確保他可信嗎？”

　　這段時日以來，史安對崔誠攢了一肚子的火氣，讓他把寶壓在這人身上，他實在是不能放心。

　　焦別冷冷道：“如果連他我都不信，那我也沒有其他可信之人了。我仍是這句話，史掌旗，主意是你出的，也都是照你的意思辦的。你若有更好的主意不妨說出來，若沒有，就別再疑神疑鬼。你我別無選擇。”

　　史安本想說什么，最終還是忍下去了。若有更好的主意，他又何必等到現在呢？他只得悻悻道：“好吧……那我等會兒就立刻出城，召集教徒。”

　　他的教徒軍早就讓謝無疾打得灰飛煙滅了，眼下只能把沒經過訓練過的教徒都召集起來，死馬當活馬醫。這是他最后的籌碼了。

　　焦別卻反對道：“史掌旗你還是留在城內吧，召集教徒的事交給你的手下去做。如此，城內若有任何變故，我與你方便及時聯絡，商定計策。”

　　史安的眉頭立刻皺起來了。

　　焦別想把他留下來，可不僅僅是方便聯絡那么簡單。要知道以前城內有圍墻和守軍，比城外安全。可一旦城池被圍，城內可就比城外更危險了！焦別是怕史安這一出去，帶著玄天教殘余勢力撤走，不管自己的死活了。所以讓他留下，分明是想讓他做人質。

　　明明嘴上說著危機關頭要互相信任，可又怎么可能徹底放下猜忌呢？焦別如此，史安也同樣如此。

　　史安忍了忍，沒忍住，還是開口道：“焦將軍，你與你那位副將，不會和朱瑙謝無疾聯手來算計我吧？”

　　這話換誰聽了都要發火，焦別卻壓住了沒有動怒。他冷靜道：“史掌旗若不放心，我身邊的人，身邊的物事，皆可暫由你來看顧。”

　　互相扣押人質，這樣也算是公平了。

　　史安遲疑。他想親自出城去組織，確實有害怕城池被圍后自己也逃不出去的擔憂。但仔細想想，倘若延州丟了，即使能保住性命，他在玄天教內也混不下去了。張玄不會再重用他，他現在已經得到的一切也會失去。讓他從頭再來，這可真是比死還難過。

　　而且焦別不肯放他出去，他若強行要走，只怕雙方就要撕破臉皮了。

　　或許，真的只能放手一搏了……

　　片刻后，他總算下定決心，道：“好吧，焦將軍，那就依你之言。我留在城內，與你一同對付朱謝二人。只是你府上那幾位侍妾和你的兩個兒女，要麻煩他們隨我的教徒出城一趟，避避風頭了。焦將軍放心，我的手下會照看好他們的。”

　　焦別暗暗嘆了口氣，沒有反對。

　　在強大的敵人的威懾下，這一次，他們都不得不掏出老本，齊心協力了。

　　=====

　　半個月后。

　　延州城的大門緊閉著，一群士卒們站在城樓上，隨時戒備著敵軍的來襲。從他們所在的位置，可以清晰地看見不遠處平原上的敵營——幾日前朱謝聯軍已在城外扎營，對延州城進行了合圍。

　　城下百米遠處的射程外，一群列好陣的士兵正在城下叫陣。

　　“城里的士兵們聽著！謝將軍有令，只要你們馬上開城投降，除了焦別及其邪教黨羽，其余人等皆可不計前嫌，盡恕前罪！若你們仍然冥頑不化，待城破之日，所有人都與叛賊焦別以同罪論處！”

　　城樓上守城的都是焦別選出的自己最心腹的隊伍，可即使如此，仍有不少人臉上出現動搖掙扎之色，但沒有人輕舉妄動。

　　焦別也在城樓上，只不過他站在陰影處沒有現身。他臉上沒什么表情，背在身后的手卻微微顫抖。

　　片刻后，他轉身走到城樓的另一邊，向內城看去。

　　在城墻的內緣，一大群士卒已經披甲帶兵列好陣型。一名軍官跑了上來，向他稟報道：“將軍，軍隊已列陣完畢，請將軍示下。”

　　焦別聞言扭頭朝著后方的天空看了一眼：“等外面信號。火箭一到，立刻開城門出擊！”

　　“是！”

　　今天，就是他們準備燒朱謝聯軍糧草的日子了。原本崔誠和史安都希望再過一段時間，等朱謝聯軍圍城月余后，逐漸放松警惕，他們再實施計劃。這樣史安的手下有更多時間集結更多的信徒，崔誠也能做好更周全的安排。但是焦別卻堅持計劃越早實施越好——他真的拖不起了。

　　崔誠詐降后向朱瑙和謝無疾匯報說城內人心惶惶，士氣低落，這話一方面是為了放松朱瑙和謝無疾的警惕心，但另一方面，這也確實是實情。城內的士卒當初跟著焦別叛變，有多少人是真心信服玄天教的？大多數也是迫不得已，或者受了蒙蔽。

　　焦別作為一個曾經叛變過的人，他會不知道自己的手下們在想什么嗎？眾人仍然跟著他，很多是因為已經背叛過一次了，怕就算回去也不會被謝無疾饒恕，所以只能硬著頭皮走到底。可現在謝無疾的手下天天在外叫陣，說什么只追究焦別和邪教黨羽，其他人都能不計前嫌。現在城內之所以還沒什么反應，是因為眾人不知其他人想法，不敢輕舉妄動。等再過一段時間，焦別不落到眾叛親離的地步就有鬼了！

　　是以，焦別深知，決不能在拖延下去了。趁著他還能號召手下，必須立刻行動！

　　火箭，是他們與玄天教徒約定好的信號。外面玄天教徒會向朱謝聯軍發起沖鋒，同時會向天空連射點燃箭羽的火箭，并伴以進攻的鼓點聲。只要看到聽到這些信號，他們就該同時出城，與玄天教徒夾擊朱謝聯軍了！

　　焦別再一次回到城樓的瞭望塔上，看向遠處烏壓壓的聯軍。不知是因為緊張還是期待，抑或其他情緒，他的呼吸開始變得急促，手心也不斷冒汗。

　　勝敗，就在今日一搏……

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　　城外。

　　焦別站在一塊大石上，向著某個方向眺望。他身上盔甲穿戴齊整，儼然一副隨時作戰的模樣。他的身后，當初隨他一起投敵而來的親信們也已列好了隊，等待著命令。

　　他的脖頸伸得很長，顯出他心中的急切。已經過了約定的時辰，可玄天教的人馬依舊沒有出現。

　　不多時，忽聽雷聲滾滾。今日正是個陰天，可只聞雷聲，未見雷火。待要仔細究查，卻發現原來并非雷鳴，而是馬蹄雷動——一支數百人的騎兵正朝著他們的方向飛馳而來。

　　焦別有些意外，警惕地擺出戒備的架勢。

　　騎兵很快來到他們面前停下，焦別看清領隊之人竟是謝無疾，不由詫異萬分。

　　他連忙上前行禮：“末將叩見謝將軍。”

　　謝無疾騎在馬上，并不下來，居高臨下地看著他：“焦別，你在這里等什么？”

　　焦別一怔，心里隱隱生出一股不安，硬著頭皮道：“將軍忘了么？今日我奉將軍與府尹的命令，等三營退下來后，我會接著去城下叫陣。”

　　與其說這是奉了朱瑙和謝無疾的命令，不如說，這是他自己請命的。他昨日借口自己能夠動搖城內的軍心，特意向朱瑙和謝無疾請命叫陣，就是為了今日能順理成章地穿上鎧甲，佩戴兵刃，集結隊伍。只要邪教軍和城內的守軍一打過來，聯軍兵馬被調走，他就可以立刻帶人去燒糧草。糧草所在的位置他也早就調查好了。

　　謝無疾淡淡道：“是么？”

　　焦別還以為謝無疾是忘了這件事，正待解釋，卻聽謝無疾接了下去：“但愿焦副將不是在等人。否則你等的人怕是等不來了。”

　　“什、什么？”焦別霎時呆若木雞。

　　沒等他回過神來，謝無疾忽然取下背上長弓，從箭筒里取出一支長箭，箭羽上早已涂抹了燧石粉末，他在臂環上輕輕一擦，箭羽便噌的一下燒了起來！他拉弓搭箭，瞄向焦別。

　　焦別嚇出一身冷汗，定在原地不敢動彈。

　　謝無疾冷笑一聲，忽然揚弓向上，指扣一松，燃燒著的火箭便朝著天上飛了出去！

　　此箭一出，他身后的眾騎兵紛紛解弓射箭，眨眼功夫，一大片火箭飛上天空，將陰沉厚重的云層照得透亮！與此同時，急促的鼓點聲也響了起來，昂揚奮發，令人熱血沸騰。

　　火箭，鼓聲。邪教眾今日與城內兵馬聯絡的信號，正是此二樣！

　　焦別已然意識到他們的消息走漏了，頓時身體晃了晃，周身冰涼徹骨……

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