靈臺縣。

　　當集結令送到靈臺縣的時候,　謝無疾正在軍帳中和尤乾聊天。

　　蜀商去西涼走商的隊伍已經回來了,　這一趟走商收益頗豐,　尤乾也很守信用,　直接帶著賬目和二成的利潤來了軍營,　跟謝無疾分成。

　　“謝將軍，”尤乾道，“你瞧瞧這賬目，沒什么問題吧？”

　　謝無疾看完，將賬目放到一旁，道：“多謝。”

　　“不客氣，不客氣。”尤乾道,　“這回只是小試牛刀,　效果還不錯。往后我還想長期跟西涼通商,　到時候還得多麻煩謝將軍了。”

　　謝無疾道：“兩成利潤,　不麻煩。”

　　尤乾呵呵笑了笑：“謝將軍,　咱們可是長期合作，你也不看在情分上給我個好價錢？”

　　謝無疾淡淡瞥了他一眼：“你若講情分，你可以再給我加幾成。”

　　尤乾撇撇嘴。這謝無疾討價還價的時候都夠殺伐決斷的，全不給人留余地。

　　兩人正聊著,　外面忽然有人來通報：“將軍，有信到。”

　　謝無疾道：“拿過來。”

　　不一會兒,　士兵將廣晉府的信函送來。謝無疾打開看，尤乾在旁瞄了一眼，就猜到是什么了。

　　謝無疾看完把信扔回木函里,　尤乾問道：“還是勤王那事兒？是不是要召你們出兵了？”

　　謝無疾冷笑一聲，道：“我還以為他們想等叛軍老死京城，就可不戰而勝了。”

　　尤乾沒料到一向喜怒淡泊的謝無疾竟然也會說笑，愣了片刻，才忍俊不禁地笑出聲來。倒也不怪謝無疾這么說，為了協調各方諸侯出兵，這事情實在已經拖得夠久了。從亂軍進城到現在已經整整過去一年多了。期間謝無疾想主動出兵，都被沿路的官府再三拖延推拒。好幾回這事兒差點都黃了。原本全天下都以為朝廷有難，必會四方來救。可如今這件事情實實在在地扯下了朝廷臉上最后一層遮羞布——其實朝廷，早就只是名義上的朝廷了。早已沒有多少人真心尊奉它了。

　　少頃，謝無疾道：“這回你們朱府尹打算派多少人去？”

　　尤乾豎起兩根手指。

　　謝無疾有些不可思議：“兩……萬？”

　　尤乾搖頭：“兩千。”

　　謝無疾怔住。兩千人？這……也太少了吧？

　　=====

　　蜀中。

　　朱瑙跟在鐵五的身后，在鐵冶工坊中巡視。

　　工坊里熱氣騰騰，成百上千的工人們有條不紊地勞作。橙紅色的鐵漿被灌入模具，冷卻后的敲碎模具，便是一把把鋒利的刀刃。

　　鐵五拿起一把剛打好的刀刃，遞給朱瑙：“府尹，這是你讓我改良過的。”

　　朱瑙接過刀刃看了看。光從外形上也看不出什么，他問鐵五：“你試過沒有？”

　　鐵五點頭：“試過了。這刀比我先前打得還要更硬。不過也脆了不少，大都砍不到百下就斷了。”

　　朱瑙滿意地點頭：“很好。”

　　當初朱瑙剛一繼任成都府尹，便大力發展蜀中工坊，尤其是織造坊和鐵冶坊。鐵五便是那時候進獻了改良冶鐵方法的老鐵匠，他打了一輩子鐵，找到了強化鐵器硬度和韌性的秘訣，于是朱瑙便將他安排到官辦的鐵冶工坊來做事。

　　這幾年里，朱瑙把鐵冶工坊賺的利潤大部分又投回了鐵冶工坊中，給匠人們很高的俸祿，命匠人大力研究各種改進鍛造之法。這使得幾年內蜀中的鍛造取得了不小的進展，如今匠人們已有了更成熟更可靠的鍛造方法，也能更精準地打造出想要的鐵器。

　　就在不久之前，京城淪陷，朱瑙忽然給鐵冶工坊下令，命他們打造一批新的武器。而他對這一批武器的要求是，硬度上盡量加強，武器的耐久性卻可以放棄——只要別脆到砍兩下就斷就成了。

　　鐵五領了他的命令，很快就把他要的這批武器打制出來了。這批武器非常鋒利，乍一看絕對是好兵刃，但缺點也非常明顯。

　　鐵五擔憂道：“府尹，這批兵器雖硬，可既是兵器，太脆也不是好事。將士們戰場殺敵，兵器的耗損極大。若幾個月就更得換一批，軍費支出恐怕很驚人啊。”

　　堅硬當然是兵器的優點。但其實作為兵器來說，堅硬到了一定的程度也就足夠了。反倒是耐久性也十分重要。如果兵器幾個月就要更換一次，再富裕的官府怕也承受不起這般消耗。他并不懂得朱瑙定制這樣一批兵器的理由。

　　朱瑙卻笑道：“我要的就是這樣的兵器。”

　　鐵五一怔。官府已經富裕到不在乎軍費支出的程度了嗎？

　　朱瑙卻道：“這些不是給我們自己用的，是打算賣給別人用的。容易壞才好，早點壞了，他們就得早點來買新的。”

　　鐵五：“……”還、還能這樣？

　　朱瑙視察完鐵冶工坊，對工坊的進展很是滿意。他命鐵五繼續鍛造，在秋收之前務必打造出三千把兵刃來，這才離開。

　　回到官府中，衛玥和虞長明都在官府里等著他了。

　　擴軍之事已完成得差不多了，官府又新招募了八千人，朱瑙將這八千人分給衛玥和虞長明。兩人也已完成對新兵的整編，今日一是來找朱瑙述職；二也是聽說廣晉府那兒已經發來了集結令，出兵勤王之事已經確定，他們來找朱瑙做出兵前的商議。

　　虞長明憂心忡忡地問道：“你真要親自去？真的只打算帶兩千人么？”

　　朱瑙道：“足夠啦。帶得人越多，要準備的糧草就越多。何必勞民傷財呢？”

　　虞長明和衛玥都知道朱瑙對于勤王這件事并沒有多大的興趣，此番去中原，他的目的也不在勤王。他們兩人倒也全然不在乎朝廷和皇帝的安危，只是中原混亂，他們難免要擔心朱瑙的安危。

　　虞長明道：“聽說中原盜匪流寇橫行，動輒就有上千人的反叛軍。你這一路出去，只帶兩千人，萬一遇上什么麻煩……”

　　衛玥道：“盜匪也還算了，他們未必敢向兩千人的軍隊下手。可這回十幾路諸侯一起勤王，人人都有自己的算盤，到時候會不會發生什么混亂？會不會有人對我們不利？”

　　朱瑙不在意地擺手道：“我已經給謝無疾發了信，我帶兵出蜀后先去關中，和他一起往中原進發。他這回帶八千人出動，有這八千精兵，還有什么好怕的？”

　　虞長明、衛玥：“……”

　　謝家軍那八千人本身就很嚇人好不好！

　　虞長明道：“你就不怕謝無疾對你不利？”

　　朱瑙道：“理由？”

　　虞長明一愣：“什么理由？”

　　朱瑙道：“他要對我不利，總得有個理由吧。”

　　虞長明：“……你先前在關中不是坑過他？他就不會趁機公報私仇？”

　　朱瑙笑呵呵道：“那我也幫了他，他難道不該投桃報李？”

　　虞長明一時無語。

　　他只是做好最壞的打算，生怕朱瑙會遇上任何意外。蜀中無論如何也少不了朱瑙。可他也知道朱瑙做事一向膽大，此番又一副胸有成竹的模樣，想是再勸也無用了。

　　朱瑙對衛玥道：“你盡快將要帶的人點好。”

　　又對虞長明道：“蜀地就交給你了。”

　　這回出蜀，衛玥會帶人跟他同行，虞長明則留在蜀中鎮守，好好訓練新兵。

　　衛玥也是頭一回出蜀，難免有些興奮，挺直胸膛道：“放心吧，早就點好了。我手下的精銳這回可全帶出去了。”

　　虞長明則先是嘆了口氣，又點頭道：“路上務必小心，若有任何危險，盡快派人回來報信。”

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　　秋收過后，謝無疾統籌完新收上來的糧食，又從關中、延州等地各抽調了一批兵馬，湊成八千人的隊伍。等他不緊不慢地整兵完成，蜀軍也已翻越大巴山，到達了關中。

　　兩軍約定的會師地點在散關附近，謝家軍先到兩日，第三日，他們便瞧見蜀軍的隊伍遠遠地過來了。

　　謝無疾站在高地上，只見遠處旗幟飛揚，蜀軍有兩面藍色旗幟，一面寫著“成都”二字，一面寫著“朱”字。黑壓壓的隊伍在山谷中綿延前行。

　　午聰站在謝無疾的身旁，與他一起看了一會兒，忍不住疑惑道：“他們怎么帶了這么多輜重？”

　　謝無疾也早就發現了這個問題。

　　蜀軍的這支隊伍，看起來不太像軍隊。軍隊的行列應該是持刀兵卒在首尾兩側，輜重隊伍在中間。萬一路上碰到打劫和偷襲，兩頭的士卒可以立刻出戰，保衛輜重。而蜀軍的這支隊伍，更像是一支單純的輜重隊伍，或者說——商隊。隊伍里幾乎人人攜帶行李，拉車的驢騾簡直比人都多。

　　也因為這個緣故，兩千人的人數原本并不算多，卻因為大量車馬，使隊伍綿延得很長。

　　午聰嘀咕道：“不是說春耕之前打完，還能趕回去耕種么？他們這是打算在中原待多久啊？”

　　頓了一頓，又恍然開悟：“難不成，這是替我們大軍準備的？”

　　蜀軍出人少，所以多出點糧草軍備，也算盡力了？

　　謝無疾疑惑地瞇了瞇眼。

　　不多時，大軍靠近，他們已能看清騎馬走在隊伍最前面的人了——面容清秀，笑容可掬，那不是朱瑙又是誰？

　　站在謝無疾身旁的驚蟄已是滿面驚喜之色。他已經整整兩年多沒有見到朱瑙了。他看了謝無疾一眼，見謝無疾沒有阻攔他的意思，于是他翻身上馬，急不可耐地朝著朱瑙的方向疾馳過去。

　　不多時，他騎到蜀軍陣前，翻身跳下馬，牽著馬走到朱瑙身邊，眼神亮得灼人：“公子！”

　　朱瑙笑了笑，伸手摸摸他的頭頂：“又長高了？”

　　驚蟄赧然道：“高了三寸。已不怎么長了。”

　　朱瑙道：“夠高了，夠高了。”

　　又問道：“在謝將軍身邊待得如何？”

　　驚蟄道：“關中多流寇，我們常與他們作戰。我這兩年學到了不少，我慢慢跟公子說。”

　　兩人一面說，一面往前走，很快，蜀軍來到謝家軍的陣前。

　　謝無疾已從高地下來，在軍前駐馬。他朝著朱瑙遙遙一望，神色平靜，眼神卻微微閃爍。他緩緩開口：“朱府尹，好久不見。”

　　朱瑙亦沖他一笑，紅口白牙，風光月霽：“謝將軍，我們又見面了。”

　　作者有話要說：　　朱瑙：勤王是什么？我去參加的是一個全國商會。

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