閬州城。

　　茶館一向是城里最熱鬧的地方之一。老百姓們閑來無事便會走進茶館里喝一口熱茶,　與鄰桌認識或不認識的客人說幾句閑話，小到家長里短，大到國家興亡,　平時那些敢說不敢說的話都在此地一吐為快。事了抹抹嘴,　拍下幾枚茶錢,　拂衣而去，深藏功名。

　　幾乎所有的消息都在茶館里傳播發酵。于是茶館生意的好壞也常取決于天下的時局。若是天下太平的時候,　茶館的生意常常不溫不火；可每凡有什么大事發生，茶館里就會人滿為患，便有不愛喝茶的也要擠進這里來聽聽熱鬧。

　　而從前兩日起，茶館里就忽然變得人山人海,　從清早到夜晚熱度絲毫不退。茶館里的椅子都坐不下了，仍有許多人站在茶館里就為了能聽聽別人的議論。

　　因為有一個轟動的大消息于兩日前傳入了閬州城中。

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　　錢青跟著朱瑙來到茶館門口,　眼看著朱瑙要往里走，他震驚道：“州、州牧？”

　　朱瑙回頭：“怎么了？”

　　錢青臉色古怪：“你說帶我來的地方就是這兒？”

　　朱瑙點頭：“對啊。”

　　錢青：“……”

　　他正哭笑不得，朱瑙已經進去了。他只能尾隨而入。

　　進入茶館，朱瑙瞧見里頭的熱鬧景象，不由“嗬”了一聲：“人可真多。”

　　錢青干笑道：“前兩天人更多，聽說來喝茶的人身都轉不開……”

　　茶館里人雖多，朱瑙和錢青都穿著便服,　冬日捂得又嚴實,　倒也沒人認出他們。

　　兩人便往樓上的雅間走去。

　　茶館里人聲鼎沸，人人都在說著的，那件讓錢青也萬分關心的大事,　并不發生在蜀地，甚至也不是近日的新鮮事，而是發生在兩個月前，只是直到最近消息才終于傳到閬州。

　　——京中的何大將軍何前，在兩個月前，于家中病死了。

　　此事之所以能在民間引發轟動，并不在于何前的地位有多高，聲望有多大，也不在于何前做過什么事。而在于何前這一死，會對未來的時局造成什么樣的影響。

　　這話便要從朝中的局勢說起了。

　　如今的皇帝即位得很早，還是個牙牙學語的孩子時就已被人抱上了皇位。正所謂主少國疑，皇帝太年輕，皇權便要旁落；皇權一旦旁落，便會有人爭搶。

　　于是乎，朝中爭權奪勢的人群大致分為了兩大派。其中一派是以三大內侍為首的閹黨；另一派，就是以何大將軍為首的士黨。

　　多年來閹黨與士黨斗得十分厲害，這場轟轟烈烈的斗爭甚至蔓延到了全國。

　　舉國上下的官員，哪怕是個偏遠地方的地方官，只要官做到了一定的品級，就得在這兩派里選擇自己的立場。有時是自己主動選，有時因家族背景等原因被動選。那些想要兩邊不得罪的結果往往是兩邊一同開罪。而一旦選了立場，自然而然便會被牽扯進黨爭之中。縱有不想結黨的，少了朋友，卻少不了敵人。于是越不會勾心斗角的，越容易成為黨爭的犧牲品。根本是人在家中坐，禍從天上來。

　　而越是富裕地方的肥差事，爭斗的便越是厲害。有時一個州官一年能換上四任。這么一來，哪里還有人能好好做官？能在官場上留下的，大都是那些將心力全放在結黨營私上的人了。

　　朝廷仿佛一葉危舟，在兩股巨浪中顛簸震蕩，險險沉浮，竟也沉浮了許多年。

　　可是如今，何前死了。

　　以往兩黨的爭斗再激烈，激烈的爭斗本身也是一種平衡。而何前這一死，平衡還能維持嗎？若不能，往后會是天下大亂，還是歸于太平？北方的起義軍會否趁勢南下？誰能代替何前大將軍的職位？閹黨的勢力又會如何膨脹？

　　這些事情已然不止是幾個權貴的爭斗了，而是關乎所有百姓的民生。便說這蜀地之中，成都尹袁基路便是一名閹黨，成都府的少尹盧清輝卻是一名不折不扣的士黨，往后誰會被撤職？誰又會長久地留下去？蜀地的政令會否發生變化？

　　——以上這些問題，全是錢青這兩日追在朱瑙屁股后面問的問題。

　　錢青畢竟是個當官的，加上他本身也是愛操心的性子，像這種國家大事，他必定是萬分關心的。雖說現在閬州在蜀地不受管束，但不管怎么說，閬州畢竟是在蜀地之內，更在王土之中，天下的局勢變化不可能不對閬州城里的人造成影響。是以他心里忐忑極了。

　　朱瑙被他追問得不勝其煩，趁著今日是公休日，便說帶他出來聽聽別人是怎么說的。錢青還以為朱瑙要帶他去見什么高人呢，結果……就被他帶到茶館來了。

　　錢青這叫一個郁悶。這都是什么事兒啊？茶館還用得著朱瑙帶他來？

　　兩人在茶館的雅間里坐定，朱瑙要了兩壺茶和一些瓜子點心，茶館的伙計退出去的時候，朱瑙特意讓他留著門。這門一敞著，樓下鬧哄哄的議論聲便全清晰地傳進雅間里來了。

　　“哎，你們說何大將軍這一死，那些狗太監會不會從此就得勢了？”

　　“天吶，要真讓閹黨得了勢，咱往后的日子可怎么過啊？”

　　“想想咱們辛辛苦苦勞作，掙的錢都讓那些沒雞霸的污糟貨給花了，我真恨不得一頭撞死算了！”

　　朱瑙樂呵呵地磕著瓜子，對錢青道：“跟你一樣操心的人還挺多的么。”

　　錢青呵呵干笑。

　　說實話，打從聽到這消息之后，錢青都已經兩天沒睡好覺了。倒不是他對何大將軍有什么憧憬之情，可至少在這蜀地之中，老百姓們普遍都對閹黨抱以仇視。這一來身體健全的人往往都視少了個零碎的人為異類；這二來，成都府里就有兩個活生生的例子。作為閹黨的成都尹袁基路，那是出了名的荒淫無道，除了橫征暴斂和強搶民女之外就沒聽說他干過什么官員會干的事。而作為士黨的盧清輝，不說是個多好的官吧，起碼在袁基路的襯托下，還有個官樣。這兩個人，也挺像大多閹黨與士黨的縮影。

　　老百姓們都很擔心，萬一閹黨一得勢，盧清輝這樣還有點人樣的官員被撤職，全換上袁基路那樣的，大家的日子還過不過了？

　　錢青一面嘆氣，一面瞧著朱瑙。見朱瑙絲毫沒有憂心的模樣，他忽然來了精神：“州牧，難道說何大將軍的死，未必是壞事嗎？”

　　“我瞧著還是挺壞的。”朱瑙笑一笑，又抓起一把瓜子，“不過你倒是不必操心。”

　　錢青不解：“為什么？”

　　朱瑙磕著瓜子道：“反正壞事也變不成好事。”

　　錢青：“…………”

　　樓下的人仍在慷慨激昂地討論著。

　　“你們也別想的太壞了。何大將軍是死了，可那些士人也不是吃素的。我反倒覺得，何大將軍這一死，很可能會讓那些士人團結起來。他們群情激奮，一鼓作氣就把狗太監都給扳倒了！”

　　“要真是這樣就好了……”

　　“我希望起義軍早點打到京城里，進宮把那群狗太監都給殺了！”

　　錢青聽著這話，想了想，覺得這種可能性倒也不是沒有。何前這一死，莫說那些士人，就連百姓都群情激奮。若是士黨能趁著這口氣崛起，或許此事還真成了一個助力。

　　朱瑙卻一面喝茶一面搖了搖頭，像是覺得那人說得很無稽似的。

　　談話仍在繼續。

　　“我怎么想都覺得何大將軍是被那群宦官給害死的！他從前沒病沒災的，怎么死得那么突然？”

　　“就是啊！今年年初的時候不是說皇上病重嗎？肯定是那群閹人怕狗皇帝死了，他們沒了靠山，所以就先下手為強，在這個節骨眼上先把何大將軍給殺了！”

　　老百姓對閹人痛恨至極，話題一時偏離到何前的死因上，人們你一言我一語地痛罵著太監。此時忽有一人插話道：“你們都弄錯啦！何前才不是被閹人害死的，那是士人放出的消息迷惑你們。何前真正的死因朝廷是絕不會對外公布的。”

　　人們頓時被這賣關子的家伙吸引過去，忙問道：“真正的死因？你快說，是什么？”

　　那人道：“真正的死因……何前他，是自殺的！”

　　“什么？！”

　　此人一語激起千層浪，茶館里頓時一陣沸騰。

　　“自殺？不可能！”

　　“你這不是胡說八道嗎？他為什么要自殺？”

　　“就是啊，何大將軍怎么會自殺？”

　　那人或許是做了什么噤聲的手勢，喧鬧聲漸漸小了一些。那人這才有條不紊地解釋道：“你們想想，那群官軍打仗打得一塌糊涂，年年鎮壓起義軍，年年鎮壓失敗。今年連晉州都讓起義軍給占了——晉州啊！起義軍再往南走幾百里，那就要打進京城了！”

　　喘了口氣，接著道：“仗打成這屎樣，何前他身為大將軍，豈可推卸責任？皇帝要罷免他的大將軍，北方的百姓對他怨聲載道，就連他手下將士因為連連吃敗仗也快鬧著造反了！你們想想，何前榮華富貴了一輩子，哪能受得了這種委屈？所以他一時想不開，就在自家院子的歪脖子樹上掛死了……”

　　茶館里安靜了片刻，很快又是一陣喧嘩。

　　“你你你，你這消息是打哪兒聽來的？”

　　“就是啊，你都說朝廷不會對外公開，那你又是怎么知道這種事的？”

　　那人洋洋得意道：“我？我當然是從可靠的人那兒聽來的。”

　　錢青聽這人說話的時候，起先是和那些質疑他的人一樣覺得不可思議，可聽到那人的解釋后，竟又覺得合情合理，開始將信將疑。再聽那人說他有可靠的消息來源，不免想到：難道那人真認識什么厲害的人，連京中的秘密消息都打聽得到？

　　樓下的百姓沒有那么容易被說服，吵著嚷著非要那人說明白消息的來源，否則就不相信他的話。那人被逼得沒辦法，終于松口。

　　“好吧，老實告訴你們吧。我有個朋友在州府里當官。……哪個朋友？錢青，你們認得么？他從前還做過主簿呢！這些話都是錢青親口告訴我的。”

　　錢青：“？？？”

　　“什么？錢青的消息從哪兒來的？那當然是朱州牧告訴他的！”那人得意洋洋道，“朱州牧是什么身份，你們想想，京城里的秘密瞞得過別人，還瞞得過他么！——今天我有緣在這兒跟你們一起喝茶，這話也就說給你們聽聽。回頭你們可千萬別再往外說了啊。”

　　錢青：“………………”

　　朱瑙被錢青瞠目結舌的樣子逗得直不起腰，招呼外面道：“伙計！”

　　茶館的伙計聽到叫聲忙走進雅間：“客官，什么吩咐？”

　　朱瑙笑瞇瞇道：“樓下那人剛說的話你聽見了沒？去打聽打聽他的姓名和住址記下，回頭我讓人來取。”

　　茶館的伙計這才認出朱瑙，不由替剛才吹牛的家伙捏了把冷汗，趕緊出去了。

　　其實茶館里天天都有這樣胡說八道的人，倒也不圖什么，就圖過個嘴癮痛快。只是能把牛吹得這么有模有樣的人確實不多，以及能吹牛吹到讓正主親耳聽見的恐怕也就只此一個了。

　　錢青無語道：“州牧要抓他治罪么？”

　　“治什么罪？”朱瑙又抓起一把瓜子，“這么能說會道的人不做生意可惜了。正巧商隊里缺人手，我讓他來我這里謀個職務。”

　　錢青又驚呆了：“……啊？”

　　朱瑙無奈道：“我有多缺人，你不是不知道。對了，說起這個，你若認得什么機靈聰慧的人，一定記得引薦給我。”

　　錢青：“……”

　　朱瑙手下缺人，他自然是知道的。眼下朱瑙手下的人或是當初經商時便跟著他的，或是當上州牧以后從閬州府里現成撿的。可當初他接手閬州府的時候閬州府本身就是殘破不堪的，官員被山賊殺了近半。這兩年朱瑙雖說又招了些人，可不要說出色的人才了，就連能用的人都缺得很，一些位置還空著無人填，確實叫人頭疼。

　　可在茶館里隨便撿人這種事，除了朱瑙大概也沒別人做得出來了……

　　也不知是否茶館的伙計下去說了什么，方才那吹牛的人瞬間沒了聲響。百姓們議論的話題又繞了回來。

　　人們痛罵著閹黨，詛咒著袁基路，擔憂著前路的艱辛。偶爾又有人提起朱瑙。

　　“要是朱州牧能頂替袁基路那狗官，當上成都尹就好了。那樣咱們的日子就好過了。”

　　“我倒希望朱州牧就只是咱們的廊州牧。他要真去了成都府，蜀地那么大，他還顧得上咱們閬州么？”

　　“你可別短見了。你以為朱州牧把閬州治得好，就不用擔心外頭嗎？渝州和劍州都亂成什么樣了，萬一劍州那邊的暴徒闖到閬州來，你不怕么？”

　　“呃……也是……”

　　有人順嘴跟著說了一句：“那你要是這么說，與其讓朱州牧做成都尹，還不如直接讓他做皇帝最好呢！全天下都太平了！”

　　這話扯得太遠，大家哈哈一笑，沒人當真，也沒人往下接。話題很快又扯開了。

　　錢青聽到這話，也不免笑了笑。他忙拍起朱瑙的馬屁：“州牧真是受人愛戴。”

　　朱瑙不以為意：“你到茶館里多坐坐，早晚也會聽到有人夸你的。”

　　錢青汗顏。真要這么做，也太猥瑣了吧……

　　兩人無話，錢青漸又有些茫然。

　　朱瑙見他一臉迷茫，問道：“怎么了？”

　　錢青撓撓頭，尷尬道：“我還是不知道州牧今天為何帶我來這里。”

　　他的確很關心時政大事，也追著朱瑙問了許多問題。可之所以問朱瑙，是因為他覺得朱瑙什么都知道——至少知道的也比他多得多。

　　時局太動蕩了，太令人不安了，他急切地想要預知一些未來的動向，好安撫自己的焦慮。除了朱瑙之外，誰說的也不能叫他相信。

　　朱瑙仿佛洞悉了他的想法，哂道：“你覺得我說的就一定是真的？”

　　錢青睜大眼睛地看著他，儼然是認可的樣子。

　　朱瑙好笑道：“好吧。那我若是說，何前這一死，不出一年，一定天下大亂。你又待如何呢？”

　　錢青驚訝地張大嘴：“真、真的？”

　　朱瑙不置可否，只道：“你待如何？”

　　錢青不知所措。知道了……他又能如何呢？

　　朱瑙道：“有句話叫走一步，看三步……”

　　錢青以為他要談起遠見，忙豎起耳朵認真聽。

　　朱瑙卻道：“看三步也就頂多了，看不了三百步。走到十步，沒準就崴了腳。走到一百步，沒準又遇上一匹快馬。你看得透大勢，難道還看透變數？那人生也太無趣了。”

　　錢青想了想，還真是如此。譬如在從前打死他也想不到他能遇上朱瑙這樣的人……

　　朱瑙往外面看了一眼，道：“你若知道他們要什么，知道天底下缺什么，你也能是時局里的變數。”

　　錢青怔住。他起先以為朱瑙在說笑，連忙笑了幾聲。可屋里只有他一個人笑，他笑著笑著便僵住了。隨后他有些驚訝。

　　最后，他茫然地沉默下來。

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　　驚蟄和裴子期押著陶白與衛玥二人來到茶館樓下。

　　今天是公休日，他們進城以后才得知朱瑙不在州府。由于事出緊急，他們不敢多加耽擱，便索性直接把兩名犯人押到茶館來找朱瑙。其余的少年都已回去休息了，衛玥和陶白被他們上了腳鏈，倒也不怕會逃走。

　　進了茶館以后，程驚蟄拽著衛玥上樓，裴子期則扯著陶白跟在后方。

　　這一路過來衛玥知道自己逃不掉，還是十分老實的。可進了茶館以后，他聽著客人們激昂慷慨的談論聲，不由停下腳步。

　　驚蟄見他不動，瞪了他一眼：“快走！”

　　衛玥不滿道：“急什么？沒聽他們說何大將軍死了么？我都不知道出了這么大的事，你讓我再聽聽。”

　　驚蟄冷冷道：“此事與你何干？”

　　衛玥無奈：“聽聽都不行么？我最喜歡聽人吹牛了，多有意思啊。”

　　茶館里人多擁擠，驚蟄生怕他惹是生非，自然不容他多耽擱。不由分說，便拉著他上樓去了。

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　　到了雅間外，雅間的門竟大敞著。四人進入屋內，裴子期將門關上。

　　衛玥抬頭一看，只見屋內坐著兩個男人，都穿著便服。他先看了錢青兩眼，立刻就排除了，又把目光投向朱瑙。朱瑙的相貌令他有些詫異，但他仍把目光停在朱瑙身上，沒再去看錢青。

　　果不其然，驚蟄上前一步，向朱瑙行禮：“公子。”

　　朱瑙亦看了看陶白，便開始打量衛玥：“這是？”

　　驚蟄垂眼，自責道：“驚蟄辦事不利……”他將自己捉人的經過簡單說了一遍，言明自己恐怕已經打草驚蛇，若要抓住剩下那些流民，恐怕得要朱瑙另派更多人手。

　　朱瑙聽他說完就已了然，倒也不急著安排抓人的事，又饒有興致地打量起衛玥來。他并不問衛玥的身份，反倒問道：“這么說來，你很聰明咯？”

　　衛玥一愣：“嗯？”

　　他進來之前都想好了若朱瑙問他的身份和他所犯之事，他該如何回答，卻萬萬沒想到朱瑙會問這種問題。一時間他也不知道自己該承認還是否認。

　　朱瑙隨手指了指雅間內的一副對聯，問道：“認得字么？”

　　衛玥看了半天，念道：“白……什么天？什么什么花？”

　　朱瑙道：“沒念過書？”

　　衛玥自嘲一笑：“我像是念過書的人？”

　　朱瑙點點頭，又問道：“那你的本事是從哪里學來的？”

　　“我有什么本事？”

　　“陰謀詭計，坑蒙拐騙，偷盜搶掠，什么都行。”

　　衛玥：“……”

　　他嘴角抽了抽，道：“看來的，聽來的，自己想出來的。”

　　朱瑙點了點頭，道：“我派人去查過你的身世。你十二歲便已失怙，往后一直與三教九流廝混，一身本事都是摸爬滾打出來的吧？”

　　他這一番話，儼然已經知曉了衛玥的身份。衛玥也不知他究竟是在試探，還是心里確實有數，遲疑了片刻，便已錯過了否認的時機。

　　朱瑙道：“按照律法，你們犯的本是死罪。你想活嗎？”

　　越逢亂世，律法越是嚴苛。竊鉤者誅，竊國者侯，此乃亂世真言。衛玥這幾年來所做之事，真是犯了十次死罪也不止。

　　他沉默片刻，又咧嘴笑道：“朱州牧這話問的……我們這種人若是不想活，又何必犯死罪呢？”

　　朱瑙并不意外，又“嗯”了一聲，道：“你們上來的時候，可聽見外面的議論了？何大將軍死了。”

　　他話題轉得太快，衛玥愣了一愣才道：“聽到了。”

　　朱瑙道：“那你說說看，何大將軍這一死，天下的局勢會如何變化。你若說得有意思，我就給你一個戴罪立功的機會。”

　　衛玥目瞪口呆：“……啊？”

　　還能這樣？

　　作者有話要說：　　有心的同學可能會注意到我這文經常出現茶館，大家談話都在茶館里～

　　我之前看過一本書，叫《茶館——》破折號后面的名字我忘了。內容是說民國時期四川的茶館的。以前四川的茶館有點像現在的論壇，聊天啊八卦啊謠言啊都從這兒出來，人生百態，特有意思

　　另外，大家應該不會誤會，為了可能存在的誤會我還是解釋一下。袁基路是閹黨的意思是說他站了閹人的隊，不是說他自己就是太監哦2333不然一個好色的太監這個人設有點……帶感？


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