劉家莊莊口外,　數名男子正躲在樹木草垛后,　鬼鬼祟祟地向莊內張望。

　　眼下正是準備晚飯的時候,　莊內處處騰著青煙,　家家戶戶都在燒菜做飯。忽然,　莊內又多了幾處起煙的地方，乍一瞧過去，只當是多了幾戶人家開始做飯，并無異樣。然而燒著燒著，那幾處新起煙的地方煙塵越來越大，儼然已不是普通煙囪里放出來的煙氣。

　　這時，兩名男子鬼鬼祟祟地從莊里溜了出來,　與樹木草垛后的眾人匯合。

　　“衛哥,　辦好了！”回來的兩人向一名男子匯報道。

　　被他們稱為衛哥的男子并不比他們年長,　甚至在這一群人里他亦算年紀較輕的一個。然而所有人都眼巴巴地看著他,　等他的指揮。

　　衛玥問道：“沒被人發現吧？”

　　那兩人連忙搖頭：“沒有�！�

　　衛玥道：“那就等著吧�！�

　　不多久,　莊內忽然傳出有人驚慌的喊聲：“柴房著火了，快來救火��！”

　　很快，更多人被驚動，莊內響起凌亂的腳步聲和喊聲。

　　眾人豎著耳朵仔細聆聽。

　　又過一會兒,　衛玥估摸著已差不多，便道：“走吧,　我們進去！”

　　眾人接二連三地從樹木草垛后出來，沿著小路貼著墻鬼鬼祟祟地向莊內走去。

　　莊里有三間柴房著了火，冬天天干物燥,　火勢燒得很快，濃濃的黑煙滾滾而上。莊民們生怕火勢更大會難以遏制，凡閑著的都打水幫忙滅火了。縱有沒去的也待在家里看著燒到一半的晚飯。眾人一路偷偷摸摸地潛入莊內，路上全無人影。

　　“從這里走�！毙l玥在前方帶著路。其余人全都老老實實跟在他身后。

　　在蜿蜒曲折的小路中穿梭，他們順利地沒有碰上任何人。很快，前方出現了一棟高大的谷倉——這便是田莊內的糧倉了。

　　谷倉門口有一人守著。這人并未被火災調走，反倒因為聽見動靜變得更加警惕，正四處張望。

　　衛玥抬起手，示意身后人全部停下。

　　眾人立刻屏息停住腳步。

　　衛玥點了一個人，小聲道：“陶白，你去把他引開。”

　　陶白事先已有準備，點點頭，緊張地咽了口唾沫，貼著墻壁躡手躡腳地向谷倉的后方繞去。

　　谷倉門口，那名守衛還在仰著脖子觀看火勢，忽然聽見后方“嘭”地一聲，不知是什么東西撞上了谷倉，把他嚇了一跳。他忙向谷倉后方繞去。

　　來到谷倉后方，守衛沒看見人，正奇怪間，忽又聽見一些奇怪的響動，他忙又循著聲音追索而起。

　　那聲響正是陶白弄出來的。他一路走，一路不停弄出點響動。當聽見后方的腳步聲，確認守衛跟上來了，他忙閃身拐進一條小巷，又往遠遠近近的地方丟了幾塊石頭，用來迷惑守衛。

　　他就這樣一路躲，一路引，眼瞅著離開谷倉已有些距離，他便開始估算著再撐多久能回去和自己的同伴會和。正想著，忽然間，他聽見前方傳來腳步聲和對話聲。

　　“怎么回事？哪里著火了？”

　　“好像是劉大頭家的柴房，咱們趕緊去幫忙吧！”

　　凌亂的腳步聲靠近，儼然是有幾人要朝他所在的小巷里過來了。陶白登時一愣，轉身就要往后跑。

　　然而他的身后同樣傳來腳步聲——那名被他引過來的守衛已經很近了，只要再拐個彎，就能走進他所在的巷子！

　　他這下傻了眼，兩側都是高墻，兩邊的腳步聲也都越來越近，他已無路可逃。他頓時一身冷汗就下來了：萬一被抓住，莊民們發現他們的目的，必定會把他活活打死�。�

　　眼瞅著腳步聲和說話聲幾乎已到跟前，陶白心如擂鼓，渾身緊繃地貼在墻上。幾近絕望之際，不遠處忽有人大叫——“快來人吶，抓縱火賊啦！”

　　隨即便傳來急促的跑動聲，像是真有人在追逐。

　　陶白呆了一呆，不知外面出了什么事。然而即將拐進巷子的腳步聲立刻停下了。那谷倉的守衛被喊聲吸引，掉頭跑開了。

　　另一邊的腳步聲還在接近，眼瞅著已近在眼前，陶白腳底抹油，趕緊跑出巷子，往谷倉的方向跑去。

　　很快，他回到谷倉。谷倉的門鎖已被他的同伴們用斧頭砸開了，幾人正匆忙地向外搬運糧食。

　　陶白擠到衛玥身旁，急道：“衛哥，我剛聽有人在喊抓放火賊，是不是我們被發現了？”

　　衛玥擺擺手：“放心，是我派人去幫你解圍而已。”又道，“回來了就快幫忙搬，搬兩袋趕緊走，別貪心，要不然就走不脫了！”

　　陶白這才看到谷倉里堆得高高的糧食，當即呆了一呆。他喃喃道：“這閬州的百姓還真是富啊……”

　　也就是閬州，這天寒地凍的時候農夫們還能有這么多糧食，足夠他們過完漫長的冬天。這要是換成劍州的農莊，這個時節只怕已經山窮水盡了。

　　他正想著，忽然腦袋被人用力拍了一下，衛玥呵斥道：“愣著干什么？趕緊�。　�

　　陶白猛地回過神來，趕緊扛上兩袋糧食，往板車上一丟，跟著同伴們匆匆忙忙地跑了。

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　　兩天后，朱瑙回到閬州城。

　　隊伍來到城門口，朱瑙撩開車簾一看，提前收到消息的竇子儀已在城門外等待迎接了。

　　見朱瑙探頭，竇子儀連忙行禮：“參見朱州牧�！�

　　朱瑙擺擺手，示意他無需多禮：“竇主簿，上來吧。”

　　竇子儀登上馬車，馬車進了城，繼續往州府的方向駛去。

　　上車后，竇子儀問道：“州牧在渝州的事進行得還順利嗎？”

　　“順利。”朱瑙笑瞇瞇道，“這回多虧你在閬州幫襯，立了大功。等過段時日我自會給你加官晉爵的�！�

　　竇子儀忙道：“不辛苦，不辛苦。都是下官應該做的。”

　　說完之后，他忽的一愣：他在閬州已是主簿了，哪還有加官晉爵的余地？除非……

　　他忙回頭看了朱瑙一眼，朱瑙正靠在窗邊打量街道兩旁，臉上帶著似有若無的微笑，絲毫沒覺得方才的話有什么不對。

　　竇子儀聳聳肩。還好他已經習慣了，什么話從朱瑙嘴里說出來他都能淡定了。

　　“對了竇主簿，”朱瑙問道，“最近閬州還太平么？可有什么事情發生？”

　　竇子儀愣了一愣，竟未立刻作答。

　　他這一沉默，朱瑙和程驚蟄不由都將目光投向了他。難不成出什么事了？

　　果不其然，竇子儀嘆氣道：“劍州最近的局勢愈發亂了。州牧不在的這個月里，又發生了幾次劍州流民劫掠閬州百姓的事。”

　　朱瑙微微凝眉：“哦？”

　　劍州與渝州一樣，都與閬州毗鄰。自打閬州在朱瑙的治理下變得安定后，相鄰的幾州并未隨之太平，反倒是變得更加混亂了。

　　這倒也不難理解，閬州減了稅，相鄰幾州卻仍課著重稅，百姓怎會不怨聲載道？再則由于閬州的減稅安民政策，許多流民都想進入閬州謀生，然而閬州消化不了這么多人，于是朱瑙早早下令守住邊界，不讓他鄉的流民進入閬州地界。然而蜀地仍有許多的流民聞風而來，進不了閬州，便只能在附近的渝州和劍州滯留。如此一來，劍州渝州流民大增，治安也就愈發混亂。

　　這倒不是朱瑙有意安排的。要知道鄰州的混亂對于閬州而言也并非好事。

　　閬州的邊界雖然加強了守備，可人手有限，總會有鄰州的流民混入境內。于是與鄰州接壤的幾塊田莊就常常會受到流民的滋擾劫掠。尤其入冬之后，流民缺衣少食，這樣的事情發生得更加頻繁了。

　　竇子儀道：“州牧回來的前兩日，連劉家莊的糧倉也遭了劫，一伙流民搶走了半倉的糧食。”

　　“劉家莊的糧倉？”朱瑙挑眉。糧倉被劫，那可不僅僅是糧食的損失了。他立刻問道，“死傷了多少人？”

　　竇子儀神色古怪地搖搖頭：“那倒沒有……”

　　朱瑙一怔，程驚蟄詫異地出聲：“沒傷人？這怎么可能？難道劉家莊的莊民沒有反抗嗎？”

　　糧倉一般都在田莊內部，周圍都是莊民住戶，若有外人潛入莊中打劫，全莊的莊民肯定會聯手反抗。那劉家莊也不是什么人煙稀少的小莊子，莊內有三十來戶人家，怎可能眼巴巴看著糧倉被人搶，卻無人反抗呢？

　　竇子儀道：“聽說那伙流民十分狡猾，先燒了莊里的幾間柴房，把糧倉附近的莊民都調走了。他們又引走了看守糧倉的守衛，搶了半倉糧食。直到過了大半柱香的時間，才有莊民發現糧倉被劫，那時候那伙流民早就已經跑遠了。”

　　朱瑙與驚蟄愣了一愣，朱瑙頓時露出感興趣的神色：“哦？”

　　驚蟄依舊詫異：“那伙流民有多少人？那些莊民難道被人下了迷藥？怎會這都沒發現？”

　　竇子儀搖頭道：“我也不知……這兩日一直忙著，雖接到了劉家村百姓的報案，還沒時間查這樁案子的詳情�！�

　　朱瑙點頭：“這樣啊……”

　　片刻后，朱瑙撩開車簾，對車夫吩咐道：“換個方向，我們去劉家莊吧�！�

　　驚蟄、竇子儀：“……”

　　=====

　　馬車在田莊門口停下，竇子儀方才已提前派人傳了消息來。倒也沒說朱瑙要親自來，只說州府派人來調查前日的案情，因此莊口已有人等待迎接。

　　幾人下了馬車，進了田莊，朱瑙問道：“那日偷你們谷倉的人便是從這條路走的嗎？”

　　接他們的人名叫劉大頭，聞言忙上前道：“是，就是從這條路進的。對了幾位官差兄弟，怎么稱呼？”

　　朱瑙道：“我姓朱，你叫我朱兄就好�！�

　　劉大頭只以為他是一個普通的官吏，哈哈笑道：“朱兄弟，這么巧，你跟我們朱州牧是本家��！”

　　程驚蟄、竇子儀：“……”

　　朱瑙神色不變，笑瞇瞇道：“大頭兄弟，你帶我們把那些人進莊的路走一遍吧。”

　　一提起那些搶他們谷倉的流民，劉大頭就氣得牙癢癢。他一面帶著幾人往田莊里走，一面咬牙切齒地罵道：“要是讓我逮到那些混賬，我非扒了他們的皮不可！好容易今年減了稅，咱們有余糧過冬，被那些混賬搶走了那么多糧食，過冬怕是又要緊巴了�！�

　　朱瑙安慰道：“人沒事就好�！�

　　劉大頭怔了怔，一時沒明白他這話是什么意思。

　　其實這段時日鄰州來的流民頻頻劫掠村莊，少有智取的，往往都是流血沖突，死上個把人十分尋常。而劉家莊這回只是損失了一批糧食，卻無人員傷亡，已是運氣很好了——當然，那些流民的運氣更好。畢竟流民打劫村莊遭到反抗，往往流民的死傷會更慘重一些。

　　幾人走了一遍進莊的小路——這是后來莊民們推斷出來的。倒也不難推斷，莊民們聚在一起盤一盤，當日哪條路上無人一下就盤出來了。

　　待看完進莊的路，劉大頭又帶著朱瑙去看了那日起火的幾間柴房的位置。

　　那日流民一共燒了莊里的三間柴房，其中有一間就是劉大頭家里的。待這三間柴房的位置看完，朱瑙心里已經有數了。

　　難怪當日莊民無人發現，這三間柴房的位置選得十分巧妙。流民們進莊所選的路本來就是很少人會走的小路，但很少人走不代表一定不會有人走。而那三間柴房一起火，就把所有可能出現在這條路的人都引走了。

　　朱瑙道：“看守谷倉的人在哪里？你們莊上可有人見過那些賊人？”

　　劉大頭連連點頭：“有，有！我這就去叫！”

　　不一會兒。幾人被叫到了朱瑙面前。

　　一個中年男子乃是看守谷倉的人，他苦著臉道：“那天我聽見附近有響動，就跟過去看看。我哪知道已經有人溜進莊里了？我還以為是哪家的畜生沒看好跑出來了，就跟了一段路，又聽見有人喊抓縱火賊，就趕緊過去看。等回到谷倉的時候，谷倉的門已經讓那幫混賬砍壞了，糧食也被他們搬走了好些……實在氣死人！”

　　有一個年輕婦人是那日見過那些賊人的。她道：“那日我們先聽見有人喊起火了，我丈夫便出去救火，我在家里做飯。忽然，我聽見外面有動靜，出去一看，就看見幾個人推著板車，臉都抹得黑黑的，像是被火熏過似的。板車上堆了很多東西，還躺著一個人，在那里哎喲哎喲地慘叫，我以為是被火燒傷的人。那些人見了我，沖我大吼大叫，說火燒得很厲害，已經很多人受傷了，讓我趕緊去幫忙救我。我被他們一嚇唬，又怕我丈夫也受傷了，就趕緊去看火，也就沒在意他們車上的東西……”

　　她悻悻道：“那些賊人實在太狡猾！現在想起來，他們車上堆的都是我們莊里的糧食，那個被火燒傷的人也是裝的�？晌耶敃r被他們一吼，整個人都著慌了，竟就被他們唬過去了……”

　　另有幾個目擊者也與年輕婦人的遭遇類似。在莊里起火的情況下，每個人都慌慌張張的，又不知道谷倉已經被人搶了，雖看到了那幾個流民，也都被唬住了。直到得知谷倉失竊的事，眾人才追悔莫及。

　　朱瑙問道：“谷倉被竊之前，有異鄉人經常來你們莊上嗎？”

　　那些流民能如此順利地劫走糧食，必須對劉家莊的地形十分熟悉。

　　劉大頭忙道：“有有有！先前一段時日有幾個劍州來的人，說是想收購藥材，經常來咱們莊上，來了就鬼鬼祟祟挨家挨戶地走�，F在想起來，肯定就是這幫混賬借機打探咱們莊里的情況來了！”

　　莊民們全都義憤填膺的，恨不能趕緊抓住那些賊人，把他們千刀萬剮。然而朱瑙越聽，臉上的笑意反倒越深，倒像是聽到什么有趣的事似的。

　　聽到此處，事情的原委已經差不多清楚了。朱瑙答應莊民們會盡快把賊人抓捕，便帶著竇子儀和驚蟄出了劉家莊。

　　走出劉家莊后，竇子儀感嘆道：“這些流民倒有幾分能耐，用來做偷雞摸狗之事實在可惜了。”

　　如今時局動蕩，為了生計偷盜劫掠的流民到處都是，可大多只知逞兇斗狠地硬搶，或是趁著半夜人少時偷竊，極少有能用計布局之人。也因為如此，劉家莊的莊民才如此粗心，直到谷倉都被人搬個半空才明白出了什么事。

　　朱瑙“唔”了一聲，若有所思道：“也不知那伙流民的領頭之人是誰，倒是頗有幾分將才�！�

　　此言一出，竇子儀與驚蟄皆愣了。他們聽完方才莊民所言，也覺得那伙流民十分機靈聰敏�？芍扈Ь菇o了如此高的評價，用上了“將才”二字？

　　竇子儀一臉欲言又止的樣子，朱瑙看了他一眼，他終于忍不住開口：“朱州牧，那伙流民也不過十來二十來人，行事的確機敏，可將才會否有些……”

　　朱瑙挑眉道：“竇主簿覺得什么是將才？”

　　竇子儀一時語塞。他雖懂治理民生，卻不懂武人之事，這話他一時半刻還真答不上來。

　　朱瑙臉上笑意加深幾分，道：“那竇主簿覺得當今之世有將才嗎？”

　　竇子儀想了想，小心翼翼道：“北方有起義亂軍，京師之中有何大將軍，全國各地亦有些駐軍……然而如今天下將亂未亂之際，大將小將皆無功績，誰當的上將才二字，下官不敢說。”

　　朱瑙笑道：“是啊。亂世出名將。名將不是橫空出世，也是戰事中歷練出來的。我瞧那伙人膽大心細，沉得住氣，思慮也夠周全。今日十來人，明日百來人，后人就能有千余人。今日能搶田莊的糧倉，后日就能燒敵軍的糧草。怎么就不算將才？”

　　竇子儀：“……”

　　其實仔細想想，那些人的確不容易。此事聽著簡單，無非是一出調虎離山計�？杉埳险劚�容易，做起來卻絕不容易。若無極大的膽色和縝密的考慮，莊民再粗心大意也不是那么好糊弄的。而且他們能全須全尾地出去，連一人也沒折損犧牲，更加不容易。竇子儀不是覺得他們不厲害，只是朱瑙一開口便夸得這么厲害，讓他一時有些接受不了罷了。

　　朱瑙拍拍竇子儀的肩膀：“竇主簿，人才難得啊，不要這么苛刻嘛�！�

　　竇子儀：“……”

　　朱瑙這話說得輕松，不過仔細想想，其實也有幾分無奈。虞長明能以身作則，善于服眾，卻宅心仁厚，缺了些機敏勁。他是統兵練兵之才，卻未必能帶兵打仗。而程驚蟄已讀了不少兵書，也有了自己的少年班底，可到底年少稚氣，亦缺少歷練。閬州就這么點大，人才的確很難得。

　　朱瑙道：“竇主簿，你派人好好查查這伙人的底細，務必想法查明他們的身份吧�！�

　　竇子儀深吸了口氣，正色道：“是，朱州牧，下官必定全力以赴�！�

　　作者有話要說：　　跪地磕頭qaq

　　這周出國到西班牙玩了，本來是打算跟之前一樣一邊旅游一邊寫的，但不知道是不是時差問題，第一天倒了十七小時飛機以后整個人都廢了，還來了大姨媽，每天都累得要死，車上一直睡，回到賓館以后也馬上困到昏迷，根本緩不過來，實在寫不出來……

　　我我我，等我回國我一定拼命更新qaq

　　再跪地磕一萬個頭認錯


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