兄弟倆好好感慨了一番絕境逢生的喜悅，王仲奇的肚子突然咕嚕咕嚕叫起來。他赧然道：“哥，我餓了。”

　　他們其實已經很久沒吃過東西，餓習慣了也就忘了饑餓的感覺。如今心中大石落地，久違的感覺又被喚了起來。

　　然而即便要問朱瑙借糧，也得等兩日之后。若是往常，王伯正大約就去偷竊了，可眼下有了盼頭，他也不想再做那樣的事。

　　“走吧。”王伯正牽起弟弟的手，“我們去山里找點野菜野果，再熬兩天就好了。”

　　王仲奇用力點點頭，準備跟哥哥一起離開，走之前他又看了眼隊伍，突然一愣：“哎，剛才那個個子高高的人不見了。”

　　王伯正扭頭一看，方才那個高大的男子果然已經不在了。然而他們兄弟倆并不知那人究竟是誰，也只覺得有些奇怪，并未多想，兀自覓食去了。

　　……

　　此時此刻，朱瑙、程驚蟄和劉奇正在前往藥鋪的路上。今日又進了一批進貨，朱瑙要親自去驗看。

　　一路上，劉奇都在長吁短嘆。

　　他嘆氣嘆得太多，驚蟄終于忍不住問道：“劉掌柜，你怎么了？”

　　劉奇別扭地看了朱瑙一眼。

　　朱瑙笑瞇瞇地問道：“劉掌柜，你手里還有多少麥秸？”

　　劉奇一驚。

　　先前朱瑙囤積麥秸的時候，全城商賈都在想辦法打探消息，想弄清他這么做的緣由。其實無論誰來問，朱瑙都是一句話——他要買田地養牲畜，麥秸是用來漚肥喂豬的。只是當時他說這話的時候沒有一個人當真。別說外人，就算是劉奇都不相信。所以劉奇也跟其他商人一樣偷偷囤了些麥秸，想等待時機發財，只不過他的財力比不過城中眾商，囤的也不多。這件事他沒好意思告訴朱瑙，怕朱瑙斥責他有私心。沒想到朱瑙雖然不說，其實全都知道。

　　驚蟄很詫異：“劉掌柜也囤麥秸了？虧了嗎？”

　　如今全城人都知道朱瑙買地募佃的事，麥秸的價格一瀉千里，又成了放在路邊也無人取用的東西。

　　劉奇連忙擺手：“沒有沒有，我早賣了。”

　　朱瑙問道：“賺了？”

　　劉奇摸摸耳朵，赧然：“賺了一些的。”

　　朱瑙笑笑：“那就好。”

　　劉奇身為朱瑙手下掌柜，雖不能盡知東家心思，但總能比旁人早些知道東家的決定。他私囤麥秸囤得早，得知朱瑙有意購買田莊后賣的也比別人早，非但沒虧，其實賺了不少。

　　劉奇見朱瑙似乎沒有因此不高興，不由松一口氣。

　　朱瑙問道：“劉掌柜為何長吁短嘆？”

　　劉奇有些不好意思：“我……說來慚愧，替東家做事以前，我總覺得自己是個聰明人，可跟了東家以后，我常常覺得自己愚笨不堪，從來弄不明白東家想做什么。”

　　朱瑙挑眉。

　　劉奇問道：“我不明白，東家為什么偏偏買了那王家莊呢？那里，畢竟，實在，你知道……”

　　朱瑙想了想，給了個無懈可擊的理由：“那里便宜啊。”

　　劉奇：“……”便宜的確便宜，這么大的田莊，擱從前能要十倍的價錢。可縱使再便宜，敢在隆城山腳下買田莊，也實屬藝高人膽大。

　　這個理由就姑且認了。劉奇又換了個問題：“那，東家為什么把田租定的這么低？還要給佃戶借貸，不收息錢。”

　　朱瑙好笑地看他一眼：“你剛才不是覺得王家莊不好嗎，現在又嫌田租定低了？”

　　劉奇：“……”

　　他們是商人，掏錢的時候當然要百般挑剔，所以他才嫌那王家莊弊端太多，買得不值當。可到賺錢的時候，他又覺得田莊百般卓越，所以又嫌給佃戶定的租金太少。

　　朱瑙道：“你也知道隆城山險惡，若不把租金定低一些，募不到佃戶。”

　　“不可能！”劉奇想也不想就反駁道，“那王家莊的確山賊多了些。可如今地主哪個不是十抽四五？東家便是抽個二三成，也一定有佃戶愿意來。畢竟今年流民那么多，他們沒有別的選擇。”

　　朱瑙不置可否。

　　劉奇道：“這田租也好，息錢也好，只消算一筆賬就清楚。佃戶一年能收多少糧食？養活一戶人家一年要吃多少糧食？官府一年要繳多少稅？這多出來的，就是地主的。東家未免過于寬厚。”

　　程驚蟄聽了這話，立馬雙眉緊鎖：“劉掌柜，照你這么說，農戶辛勤勞作一整年，到頭來自己一點余糧也不該剩？”

　　他就是農戶出身，看不慣地主和官府對農戶的盤剝。照劉奇方才的算法，儼然是要把佃戶榨得干干凈凈。

　　劉奇道：“程老弟，這可不是我一人想的。何況，就我這算法，還得是聰明的地主和官吏才能想得到。不聰明的，根本不管佃戶死活。要不然哪來那么多流民和山賊呢？”

　　程驚蟄一時無語。

　　朱瑙淡淡道：“這幾分田租又能有多少，與窮人較這勁，倒不如從有錢的人那里掙還來得快些。”

　　劉奇一愣。他看看朱瑙，又看看驚蟄，忽然想到什么，卻又不敢相信自己的想法。

　　他詫異道：“東家該不會是想行善積德吧？”

　　朱瑙還沒說什么，驚蟄又不高興了：“公子行善積德怎么了？”

　　劉奇：“……”

　　這還真不能怪他。他跟著朱瑙干了兩年，朱瑙在賺錢一道上簡直天縱奇才。可俗話說得好，無奸不商，無商不奸。心太善的人根本賺不到大錢。以前他可沒從朱瑙身上看出過心慈手軟的特質來。

　　當然，經商者若能賺取善名，從長遠計，于生意亦是有好處的。劉奇便以為朱瑙打的是這個主意。

　　他仍感不解：“如果東家想要行善積德，先前發洪水的時候，何不索性開倉放糧，賑濟災民呢？”

　　田莊買來還得打理，還得想辦法對付山賊，朱瑙收的租又低，不知多少年能賺回本來。如果直接送錢送糧，更容易博個好名聲，省下來的功夫以朱瑙的本事多少錢也賺回來了。

　　朱瑙道：“開倉放糧？劉掌柜，你若是城里其他的商人，你會怎么做？你若是普通百姓，你會怎么做？你若是沒領到糧的災民，你會怎么想？你若是為官者，你又會如何呢？”

　　劉奇愣住。

　　這些事情他倒是沒想過，如今朱瑙一說，他才發現若真要實行，簡直難關重重。且不說此事需大量人力物力，而且很難保證糧款能發到災民手里。他若是其他商賈，他恐怕會派人冒領，并且買通發放錢糧的伙計謀私；他若是普通百姓，也會想法冒領，畢竟老百姓的日子即便沒有災民那么苦，也著實不好過；他若是沒領到賑濟的災民，必定會怨聲載道……而且，他若是為官者，恐怕會心生嫉恨，趁機為難。

　　這么想來，此事費力不討好，能不能贏得善名兩說，搞不好還惹一身騷。

　　低價賣糧也是一樣的道理。當時朱瑙囤糧抬價，背地里被許多人戳著脊梁骨罵他為富不仁，唯利是圖。實則劉奇最清楚，朱瑙賣的糧還真不是最貴的，他出售的糧食常常被其他商賈收走，加一道價再轉手牟利。朱瑙之所以賺的最多，無非是他囤糧最早。

　　說到底，開倉放糧也好，賑濟災民也好，這不該是一個商人的事，而是官府的事，是朝廷的事。除非朝廷出面主持，頒布相關法令，不然此事實在難以施行。

　　劉奇怔怔地看著朱瑙，不知該說什么。連他也開始困惑了。他跟了朱瑙兩年，卻仍看不明白。這到底是個什么樣的人？

　　就在此時，驚蟄忽然停住腳步，抬起胳膊將朱瑙護到身后。

　　“誰在那里？！出來！”他對著巷口拐角處厲色道。

　　劉奇嚇了一跳，連退兩步。朱瑙向那拐角處望去。

　　不片刻，一個高大的男人從墻后走出來。

　　驚蟄警惕地瞪著他：“什么人？！”

　　男子并不出聲，平靜地看著朱瑙。

　　朱瑙打量他片刻，忽道：“劉掌柜，你先去吧，我過會兒再來。”

　　劉奇左右看看。那陌生男子雖看起來不好相與，但似乎也沒有惡意。既然朱瑙這么說，他就趕緊走了。

　　劉奇離開以后，朱瑙才笑瞇瞇地開口：“閣下，是虞寨主吧？”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/71009/3999716.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc