425 燈塔
向前、向前、繼續(xù)向前……
盡管秦虎絞盡腦汁,卻怎么都想不出坑敵人的辦法,最后只能按原本的計(jì)劃,一路飛向旋臂邊緣。
越靠近旋臂邊緣,前方的星空就越是暗淡,滿空的繁星漸漸稀疏,由數(shù)以千百計(jì),變成只剩百十顆,繼而只剩下幾十顆、最后只剩下寥寥十幾顆。
隨著戰(zhàn)艦的不斷前進(jìn),秦虎和葉婧雯的心情也隨之越來(lái)越沉重。
行星時(shí)代,沙漠、戈壁、冰川、極地等各種惡劣環(huán)境都可以說(shuō)是人類禁區(qū),而在星際時(shí)代,人類早就征服了行星,就是環(huán)境極端惡劣的小行星,都能建立可靠的定居點(diǎn),宜居星上的惡劣環(huán)境實(shí)在算不了什么。
說(shuō)得夸張一點(diǎn),只要是有恒星的地方就有人類需要的資源,只有連恒星都找不到的虛空,才是真正的禁區(qū)。
比如臂際空間。
長(zhǎng)戈號(hào)抵達(dá)邊緣之后,并沒(méi)有馬上出發(fā),而是停在那里,將所有戰(zhàn)艦散開(kāi),建立臨時(shí)量子通訊網(wǎng)絡(luò)之后,仔細(xì)觀測(cè)旋臂外的空間,利用三角定位法測(cè)算恒星的距離。
旋臂之間并非空無(wú)一物,也有一些零散的恒星,只是這些恒星太分散了,旋臂中多則七八光年,少則三五光年就有一顆恒星,而臂際空間三五百光年都未必找得到一顆,其中的差距可想而知。
秦虎也花了不少力氣尋找臂際空間的星圖,但他接觸過(guò)的殖民星都沒(méi)這方面的研究,或者說(shuō),殖民艦隊(duì)只對(duì)恒星密集,宜居星眾多的旋臂感興趣,至于貧瘠的臂際空間……呵呵,還是該哪玩哪玩去吧!
沒(méi)法子,秦虎只能自己觀測(cè)。
話說(shuō)回來(lái),就是拿到了星圖,秦虎也得先按星圖觀測(cè)一下,確定星圖沒(méi)有問(wèn)題,才會(huì)按星圖飛向臂際空間,否則一旦走錯(cuò)了路,連后悔的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
十幾艘戰(zhàn)艦同步觀測(cè),青衣很快就算出了目標(biāo)的方位:“第一目標(biāo),方位009,距離470,誤差4!”
秦虎很是意外:“才四百多光年?”
葉婧雯:“四百多光年還少嗎?”
“是挺少的!鼻鼗⒄\(chéng)實(shí)地點(diǎn)頭,“我還以為,怎么也得飛上一千多光年,才能有個(gè)地方落腳!
青衣呵呵輕笑:“沒(méi)那么夸張,畢竟靠近旋臂邊緣,怎么也能找到幾顆恒星,這還是選定核球方向,要是把其他方向也算上,幾十光年的都有!
秦虎頓時(shí)恍然:“也對(duì)……那第二個(gè)目標(biāo)呢?”
“第二個(gè)也不遠(yuǎn),006方向,880光年,誤差9。”
秦虎忍不住笑了:“這比第一個(gè)還近呢!”
“第三顆就遠(yuǎn)了,1720光年,誤差14!
“這個(gè)是遠(yuǎn)了點(diǎn)!鼻鼗⒄f(shuō),“要是再近些,咱們就一口氣飛過(guò)去!”
“很不幸,讓你說(shuō)中了。”青衣說(shuō),“我沒(méi)能在第三目標(biāo)之后找到合適的落腳點(diǎn),越過(guò)第三目標(biāo)之后,最近的恒星也在四千多光年之外,以長(zhǎng)戈號(hào)的航程,根本不可能飛過(guò)去!
“秦虎大吃一驚:“不會(huì)吧?”
青衣解釋:“根據(jù)我的計(jì)算,三千光年確實(shí)非常不合理,不過(guò)我們的觀測(cè)手段有限,看不到光線黯淡的紅矮星,等到了第三目標(biāo)再重新觀測(cè),應(yīng)該能找到合適的落腳點(diǎn)。如果確實(shí)沒(méi)有也沒(méi)問(wèn)題,我在側(cè)面找到了幾顆恒星,可以繞過(guò)這片虛空。”
長(zhǎng)戈號(hào)的目的是核球,更確切地說(shuō),是靠近矩尺臂的核球遠(yuǎn)端!
直到現(xiàn)在為止,長(zhǎng)戈號(hào)上這幾個(gè)人都不知道核球的兩端到底該怎么叫,又不好隨隨便便就給起個(gè)名字,只能遠(yuǎn)端、尖端之類的先叫著,總之這幾個(gè)人知道是什么意思就好。
“這樣啊!”秦虎若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,“那就沒(méi)問(wèn)題了!
想跨越臂際空間,第一個(gè)需要解決的問(wèn)題就是航線,說(shuō)句不好聽(tīng)的,長(zhǎng)戈號(hào)一旦離開(kāi)矩尺臂就很難回頭,最理想的情況是航線上的每一個(gè)中繼點(diǎn),都在長(zhǎng)戈號(hào)的作戰(zhàn)半徑之內(nèi)!
換句話說(shuō),就是每一個(gè)目標(biāo)的距離,都不超過(guò)長(zhǎng)戈號(hào)最遠(yuǎn)航程的一半兒。
如此一來(lái),就是目標(biāo)選錯(cuò)了,長(zhǎng)戈號(hào)也有退回去重來(lái)的機(jī)會(huì)。
反過(guò)來(lái)說(shuō),一旦目標(biāo)位于作戰(zhàn)半徑之外……長(zhǎng)戈號(hào)飛到了地方,脫出了超光速,卻發(fā)現(xiàn)什么都沒(méi)有,就是帶了工程艦,都沒(méi)地方補(bǔ)充燃料,到時(shí)候想哭都找不著地方,唯一的辦法就是拆戰(zhàn)艦造燃料。
好一點(diǎn)的結(jié)果,是恒星確實(shí)不見(jiàn)了,可多少剩下一點(diǎn)小天體什么,如此一來(lái),就能保住戰(zhàn)艦。
當(dāng)然了,出現(xiàn)這種情況的可能性很低,因?yàn)槿祟悜?zhàn)艦有一條鐵律:在超光速跨越星際空間的時(shí)候,一定要盯住一顆恒星!
這樣做有幾點(diǎn)好處,首先是可以通過(guò)星光校正航向,避免戰(zhàn)艦偏航……眾所周知,恒星不是固定不動(dòng),在幾百幾千光年之外看到的星光都是幾百幾千年之前的老黃歷,那顆恒星實(shí)際上早就不在那個(gè)位置上。
可以說(shuō),恒星就是跨越星際空間的燈塔,沒(méi)有恒星指路,甭管多先進(jìn)的飛船戰(zhàn)艦都得迷航。
其次,星際空間看似空無(wú)一物,實(shí)際上有很多不在恒星束縛之內(nèi)的天體,比如流浪行星,流浪小行星或者其他什么東西。
一旦這些雜物擋在飛船的航線上,后果必定不堪設(shè)想。
超光速飛行時(shí),星光在飛行器正前方多重疊加,再暗淡的恒星,也會(huì)變得非常明亮,而且是速度越快亮度越高,一旦有什么障礙擋在航線上,就算航線上的雜物被恒星的光輝淹沒(méi),也能通過(guò)觀測(cè)光度的細(xì)微變化發(fā)現(xiàn)異常,從而及時(shí)脫出超光速,避免撞擊事故。
最后,超光速的飛行過(guò)程中極少改變方向,但在特殊情況下,也有這樣的例子,比如長(zhǎng)戈號(hào)就這么干過(guò)。
若是沒(méi)有明確的目標(biāo),在超光速時(shí)變向和自殺沒(méi)什么區(qū)別,只有從恒星轉(zhuǎn)向恒星,才能保證飛行安全。
總而言之,安全無(wú)小事,不管多么先進(jìn)的飛行器,在超光速的情況下發(fā)生撞擊,都免不了艦毀人亡的下場(chǎng),唯一的預(yù)防手段,就是提前預(yù)防。
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