“鎮關侯封王了。”

        黃紙信讓藺泊舟捏在手里,  指尖輕輕撣了一撣便被隨意丟在桌上，藺泊舟舌尖抵著齒列，揚起一個不耐煩的笑。

        沒錯,  這封送來的信上白紙黑字寫著，那個在遼東領兵造反、圍攻山海關、叫囂著清君側的鎮關侯，被官方封為了王族。

        有沒有搞錯？！

        造反封王？

        做夢都不敢夢這么大的。

        孟歡直接呆住：“這是在干什么？”

        ——這不是倒行逆施鼓勵造反嗎？

        “對,  就是倒行逆施鼓勵造反。來猜猜這個餿主意是誰出的。”

        藺泊舟指尖重新捏起信紙端詳,  “現在朝廷崔閣老走了，為夫也退了，那掌權的肯定是清流黨領袖、內閣次輔陳卻。這老東西干出這種事,  意料之外，情理之中。”

        “陳卻？”

        孟歡有印象，先前與藺泊舟黨爭的人之一。

        “芳草宰相,  出了名的和事佬，性格溫和不愛打架,  出事立刻急著粉飾太平。鎮關侯造反他肯定以招降為主，以為鎮關侯和本王有過節心中不平,  也給他封個王當當，勸他不要造反。”

        “又是一個姑息養奸的佞臣,  天下安定時仁政有用，可現在已是風雨飄搖的亂世,  他還在做這個爛好人，做個什么東西？反而惹得天下更不太平！”

        孟歡能感覺到藺泊舟氣息的紊亂。

        “這么嚴重？”

        “當然嚴重,  先前只有鎮關侯一個人不平，現在給他封了王,  變成天下人不平。”

        藺泊舟不算特別生氣,  更多是被蠢得發笑,  “所以他們到底在想什么？”

        他走了才兩三個月，朝廷就干出了他攝政時一輩子不可能干的蠢事。很難想象朝廷現在懦弱到何種地方，居然會被鎮關侯逼得節節敗退，甚至還以封王示好。

        封王什么意思？朝廷認可。

        你造反封王，那就是個軟柿子，造反的人只會越來越多。

        孟歡唇瓣動了下，對皇帝失望，可這么大個王朝他心還是軟：“朝廷混亂下去怎么辦？沒有人管管？”

        藺泊舟拿起了方才的小說。

        他指尖隨意翻閱，情緒似乎為穩定了：“肯定有人管。”

        “誰管？”

        孟歡心里想說誰也比不上你。

        “群狼廝殺，狼王勢必誕生。”藺泊舟注意力集中到小說上了，“這書看著倒是有意思，不過方才歡歡念的不流暢，為夫給你念一段，好不好。”

        孟歡：“？”

        可話題被岔開。

        藺泊舟一只手臂將孟歡禁錮在懷里，孟歡扶著他手腕嘗試掙脫沒睜開，不得已紅著臉，聽夫君端正的腔調念了一整頁愛情動作小說。

        超澀的那種，還要和他演示一遍。

        …………

        接下來的兩個月，孟歡忙著給藺泊舟畫畫。

        和藺泊舟猜測的沒錯，造反的人越來越多了，時不時傳來軍情急遞讓藺泊舟知悉，朝廷像個被戳破了的袋子，開始四處漏水。

        可戰火沒有蔓延到辜州，這里有藺泊舟的軍隊坐鎮，還有總兵的衛所，百姓安居樂業，投機分子沒有造反的膽量和理由。

        每日清閑，藺泊舟大部分時間都在孟歡身旁陪他畫畫，下棋，偶爾打牌，極少數時間會一起出門游玩。

        這天，決定去春獵。

        門外，山行拎著韁繩回頭詢問：“王爺，幾時出發？”

        藺泊舟從門口大步走出，雪

        白的孝服換成了狩獵的行服，他翻身上馬：“走吧。”

        眼前是一匹雄駿偉岸的高頭大馬，孟歡望著發怔，有點兒不敢往上爬。

        背后響起藺泊舟的聲音：“還是坐馬車？”

        “……不。”孟歡搖頭，“都說出來打獵還坐馬車，那打獵也沒意思了。”

        他踩著馬鐙拽緊韁繩費力爬了上去，馬匹太高，他手腕力氣不太夠，一副嬌弱不堪的模樣，爬上去后臉都紅了。

        “……”

        藺泊舟唇角抬了點笑意

        他遞過去了一壺水，溫聲道：“喝點兒。”

        山行直接看笑了：“早去早回吧？春天氣深林的野獸正餓，過了冬天還消瘦，過夜危險。不過我們不去那些深山老林，只在原野獵野雞的話，怕去晚了都回籠了。”

        “……”

        嘲笑得非常明顯。

        孟歡沒忍住翻了個白眼。

        辜州是多民族雜居之地，民風強悍，藺泊舟和山行以及王府護衛自娘胎落下就在辜州，沾染了逐水草而居的韃靼風氣，極其擅長騎射。

        孟歡顯然沒有騎馬射箭的習慣，但又對騎射十分感興趣，藺泊舟便組織了一場類似哄小孩的春獵，帶他狩野雞，雖然捕獵不了猛獸，但能讓孟歡過過癮。

        獵、野、雞。

        他們這些猛男完全瞧不上。

        孟歡借過藺泊舟遞來的水壺：“謝謝夫君。”

        藺泊舟溫聲問：“騎馬害怕嗎？”

        孟歡：“不害怕。”

        伸手替他正了一正馬韁繩，藺泊舟說，“不怕就好，今天獵幾只肥的，打他的臉。”

        山行：“那小人就等王妃打臉了？”

        孟歡：“……”

        孟歡咬牙切齒地擰開水壺喝了一口。

        要去的山頭在城東，那邊是一片水草肥美山體復雜的山林，有森林丘陵和原野，動植物豐富，中間一條山道通往東面的必經之路，地勢險峻。

        出城本來想拍馬疾走，但沿途遇到一些衣衫襤褸的百姓，馬匹不得不放慢了腳步。

        他們抱著孩子，推著板車，有的就在原地坐下，須發蓬亂，給孩子喂幾口米湯。

        四五里路，窮苦的百姓絲毫不減少。

        孟歡極力向遠方眺望，發現還有許多衣不蔽體的百姓，拖家帶口，拉著板車往這邊過來。

        孟歡有點兒意外：“這是辜州的百姓嗎？？”

        難得出一趟城居然看到如此慘狀，辜州在王府治理下不是極其富庶嗎？如果這么多居無定所的百姓，算什么富庶？！

        藺泊舟眉頭也擰起。

        事情有些嚴重，他眼神寒意凝結：“山行。”

        “是，王爺，小人問問去。”

        山行勒住馬繩跳下馬，走到抱著孩子的老嫗身旁，低聲話。

        片刻，他回來回話，臉上的表情變得古怪：“王爺，這些不是辜州的百姓，而是晉城的百姓。一個月前晉城總兵造反，官兵鎮壓戰火不斷。百姓們流離失所沒地方可逃命，聽說王爺在辜州，紛紛往辜州尋王爺逃命來了。”

        孟歡：“找王爺，逃命來了？”

        為什么找藺泊舟逃命來了？

        山行神色中浮出一種不忍：“山海關也在打仗，朝廷妖孽作亂，他們不知道活路在哪里，聽說主持朝政六年的攝政王家在辜州，而辜州在王爺的治理下現人殷民富，安居樂業，為了活命，他們全都找來了。”

        原來是這樣。

        孟歡心口情不自禁泛起一陣漣漪。

        沒想到藺泊舟不尋山，山卻奔他而來。

        遠離官場，引退宦海，可這些百姓們卻把他視為心目中救世的賢主，托付性命。

        “哇哇哇哇娘好疼……”一個膚色黢黑的小孩兒腳磨出血泡，正仰著臉因為疼痛而嚎啕大哭。

        母親把他摟進懷里親親額頭，臉上全是疼惜和喜色：“娃娃不哭，我們到辜州了，這是攝政王治理的辜州呀，我們再也不用趕路了，有飯吃有活頭了……”

        母子都餓得骨瘦如柴，蓬頭垢面，可眼里卻流露出對未來滿懷期待的欣喜。

        莫名的，滔天的哀傷狠狠涌上來，沖的孟歡鼻頭一陣酸疼。

        他身旁幾步之外。

        藺泊舟長眉緊蹙，勒著韁繩的指骨泛出蒼青色。

        他看著這成片的難民，喉頭發顫地滾了一下，仰頭目視陰沉的天色，眼底倒映著一層一層的暗影，整個人好像被雨淋了似的，周身彌漫著一股子陰沉潮濕。

        馬匹原地踱步，他勒住韁繩沒再往前走一步。

        山行心頭直跳：“王爺，現在該怎么辦？”

        一直以來，難民都是一種累贅的東西。

        他們值錢的東西被搶走，無家可歸，除了一張吃飯的嘴，一雙粗糙的手，一雙蒼老的眼睛，他們一無所有。

        他們除了帶來秩序混亂，還會搶走和平地區的就業崗位，影響和平地區百姓的生活環境，同時數萬張大口吃掉衙門的錢財……處理難民一直是件麻煩的事情，許多城池會選擇緊閉城門，拒絕百姓入內。

        “讓他們走吧？”

        山行下定決心替藺泊舟說出遭人憎恨的話，“現在世道混亂，王爺鎮守辜州，保一方和平，正是急需用錢的時候。雖然理解蒼生的難處，但王爺也有王爺的難處，平白養百姓，再大的家業也養不起來，還是讓他們走吧？”

        他的潛臺詞沒說出口。

        藺泊舟要造反，造反要養兵，養兵要錢，什么人會拿錢給百姓用？有時候仁慈就是愚蠢，肉食者一旦犯蠢被拖累，遲早會被吃的連骨頭也不剩！

        本來高興出門打獵，沒想到直面這種事。

        孟歡喉頭滾了滾，指甲挖掌心挖出刺痛的痕跡。

        山行這句話刺耳，但他又不知道應該說什么，把視線轉向了藺泊舟。

        藺泊舟眉眼染了一點兒薄光，似乎也在思索，片刻后開口：“以工代賑，讓他們去修筑長城城防。同時鼓勵開荒，自家開墾的田畝二十年不納稅。”

        孟歡懸著的心一下子落下來。

        山行并非不仁不義，但他要替藺泊舟考慮大局：“眼前只有數千人，王爺尚且養得起。可要是開了這個口子，天下的百姓王爺能養得起嗎？”

        晉城距離辜州近，逃亡來的百姓還是少數，可現在的大宗千瘡百孔，屆時其他地方打仗的百姓再逃過來怎么辦？

        山行苦心孤詣：“王爺，坐吃山空是個道理。這世道又不好搞錢，就怕辜州再有底子，也會被吃得山窮水盡……”

        “行了。”

        藺泊舟說話但沒有回旋的余地：“不得有誤。”

        這一聲讓山行頓時閉嘴，像個啞巴似的，雙目看向沿途的百姓。

        意識到氣氛沉默，孟歡手勒著馬脖子的韁繩：“回去吧，不打獵了。”

        人有不忍人之心，數以萬計的難民在眼皮底下吃不起飯，孟歡再無憂無慮天真快樂，實在太對不起他們。

        藺泊舟沒反對：“那就不打了。”

        一行人拍馬回城，氣氛沉默。

        走的距離不長，

        藺泊舟側頭叫住一旁情緒低落的山行：“你快馬回城，找知府辦一件事。”

        山行眼珠子開始快速轉動：“什么事？”

        “找知府寫一封信給朝廷。信里說，晉城的難民，辜州暫時接納了。”

        藺泊舟緩慢的喉頭滾動了一下，措辭清晰。

        “但朝廷，得給辜州打錢。”


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