對(duì)于很多人來說，1940年是悲傷的一年。

　　11月11號(hào)，去年開始擔(dān)任英國駐南部非洲大使的菲利普·洛西恩因病去世。

　　英國外交大臣哈利法克斯勛爵接替洛西恩擔(dān)任英國駐南部非洲大使。

　　現(xiàn)任外交大臣擔(dān)任大使，這在各國都非常罕見，這也能看出英國對(duì)于南部非洲的重視程度。

　　11月15號(hào)，南部非洲人的老朋友，同樣擔(dān)任過英國首相，和羅克私交甚好的內(nèi)維爾去世，羅克很傷感。

　　內(nèi)維爾和羅克認(rèn)識(shí)的時(shí)間超過30年，內(nèi)維爾去世的時(shí)候，羅克甚至不能前往倫敦見內(nèi)維爾最后一面，這讓羅克非常遺憾。

　　逝者已矣，戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)。

　　11月12號(hào)，俄羅斯外交委員維亞切斯拉夫·米哈伊洛維奇·莫洛托夫訪問德國，得到小胡子和里賓特洛甫的熱情招待。

　　俄羅斯和德國到目前為止，依然保持著非常緊密的聯(lián)系。

　　早在1939年，莫洛托夫就與德國外長(zhǎng)里賓特洛甫會(huì)晤，簽署密約，劃分了在東歐的勢(shì)力范圍。

　　根據(jù)這項(xiàng)協(xié)定，俄羅斯的勢(shì)力范圍涵蓋了波蘭、波羅的海三國、比薩拉比亞和芬蘭。

　　比薩拉比亞是指德涅斯特河、普魯特河－多瑙河和黑海形成的三角地帶，這一地區(qū)歷史上曾在羅馬尼亞和俄羅斯之間數(shù)度易手，

　　德國發(fā)動(dòng)“鐮刀行動(dòng)”的同時(shí)，俄羅斯出兵占領(lǐng)比薩利比亞，順便又占領(lǐng)了和比薩利比亞相鄰的北布科維納。

　　北布科維納和南布科維納，是羅馬尼亞主要石油產(chǎn)地。

　　俄羅斯在占領(lǐng)了北布科維納后并不滿足，莫洛托夫訪問德國期間，分別和小胡子、里賓特洛甫探討了將南布科維納劃分給俄羅斯的可能。

　　羅馬尼亞的石油是德國的生命線，小胡子明顯不可能同意莫洛托夫的要求。

　　小胡子甚至表態(tài)：即便俄羅斯只占有北布科維納的一小部分，那對(duì)于德國來說就已經(jīng)是巨大的讓步了。

　　談判進(jìn)行的很艱難，俄羅斯人對(duì)于困難的準(zhǔn)備嚴(yán)重不足。

　　“鐮刀行動(dòng)”開始前，俄羅斯人還認(rèn)為，歐戰(zhàn)的進(jìn)程會(huì)向一次世界大戰(zhàn)那樣，陷入減持局面。

　　沒想到法國輸?shù)奶�快，俄羅斯人想象中的西線瞬間消失了，這讓俄羅斯人不知所措，對(duì)于德軍和盟軍的實(shí)力要進(jìn)行重新評(píng)估。

　　小胡子和里賓特洛甫向莫洛托夫樂觀的表示，英國作為一個(gè)大國已經(jīng)消失了，再過不久就會(huì)投降，到時(shí)候德國將擁有整個(gè)歐洲。

　　這話讓莫洛托夫很不舒服。

　　別看俄羅斯的疆域橫跨亞歐大陸，俄羅斯人在內(nèi)心一直認(rèn)為自己是一個(gè)歐洲國家。

　　小胡子說德國即將擁有整個(gè)歐洲，那么將俄羅斯置于何地？

　　11月26號(hào)，在經(jīng)過多次艱難的磋商后，俄羅斯和德、意、日三國簽署了一份《四國公約》。

　　在這份秘密條約里，俄、德、意、日尊重彼此天然的勢(shì)力范圍，德國要西歐，意大利要北非，日本要東南亞，俄羅斯要黑海出�？冢�以及通往印度洋的陸地通道。

　　黑海出�？诤美斫�，現(xiàn)在還處于國聯(lián)控制中。

　　通往印度洋的陸地通道，必然會(huì)和南部非洲發(fā)生沖突，這是德、意、日都很樂意看到的。

　　俄羅斯人訪問柏林的同時(shí)，北非的戰(zhàn)斗還在繼續(xù)。

　　韋唯爾的橡皮部隊(duì)獲得巨大成功，格拉齊亞尼投鼠忌器，不敢繼續(xù)進(jìn)攻，意大利北非軍團(tuán)和尼羅河集團(tuán)軍在馬特魯附近陷入僵持。

　　韋唯爾能穩(wěn)住戰(zhàn)線，要感謝地中海艦隊(duì)的巨大幫助，貝魯特是個(gè)港口，地中海艦隊(duì)的軍艦對(duì)進(jìn)攻的意大利部隊(duì)進(jìn)行炮擊，意大利人傷亡慘重。

　　地中海艦隊(duì)之所有有能力支援尼羅河集團(tuán)軍，要感謝塞浦路斯分艦隊(duì)的行動(dòng)。

　　作為“驅(qū)逐艦換島嶼”計(jì)劃的一部分，英國正式將馬耳他群島租借給南部非洲，期限為99年。

　　馬耳他被譽(yù)為“地中海的心臟”，由馬耳他島、戈佐島、科米諾、康米諾托和費(fèi)爾夫拉島等五個(gè)小島組成，面積316平方公里，多天然良港，島上除了可以用于建筑的石灰石之外，沒有其他任何可以利用的資源，甚至連淡水都很緊張。

　　這些對(duì)于南部非洲來說都不是問題。

　　在得到了馬耳他之后，麥克·托蘭應(yīng)坎寧安的要求，派出軍艦協(xié)同地中海艦隊(duì)一起行動(dòng)，對(duì)意大利王國的軍艦和民用船只發(fā)動(dòng)攻擊，地中海艦隊(duì)的壓力得到緩解。

　　12月9號(hào)，在韋唯爾的指揮下，尼羅河集團(tuán)軍向意大利北非軍團(tuán)發(fā)起攻擊。

　　此時(shí)的尼羅河集團(tuán)軍，在得到持續(xù)補(bǔ)充之后已經(jīng)擁有七個(gè)師和兩個(gè)旅，其中包括新組建的第七裝甲師。

　　在擁有了真正的裝甲師之后，韋唯爾總算不用再派駱駝拖著耙子偽裝成坦克了，9號(hào)上午7點(diǎn)，英軍一個(gè)旅向尼貝瓦發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，意大利人幾乎沒有抵抗就繳械投降，尼羅河集團(tuán)軍士氣大振。

　　下午一點(diǎn)，第七裝甲師在科爾斯特里姆警衛(wèi)隊(duì)的配合下，向西迪-巴拉尼發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，戰(zhàn)斗持續(xù)到晚上七點(diǎn)，西迪-巴拉尼守軍投降，俘虜太多無法清點(diǎn)，大概有5英畝軍官，和200英畝的士兵。

　　10號(hào)，意大利人開始撤退，韋唯爾大膽命令部隊(duì)追擊，英軍攻入意屬北非。

　　15號(hào)，意大利北非軍團(tuán)已經(jīng)全部退回意屬北非，尼羅河集團(tuán)軍大獲全勝，一共殲滅了意大利人的五個(gè)師，俘虜意軍3.8萬人，自身損失僅僅是：133人陣亡，387人受傷，8人失蹤。

　　北非戰(zhàn)役的進(jìn)展震驚了所有人。

　　人們一方面對(duì)韋唯爾的指揮感到驚訝，另一方面也被意大利人的愚蠢震驚。

　　在征服阿比西尼亞帝國的過程中，意大利人表現(xiàn)還是很不錯(cuò)的，這一次終于顯出原形。

　　自從歐戰(zhàn)爆發(fā)后，德軍表現(xiàn)出來的戰(zhàn)斗力讓所有人都對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的前景感到悲觀。

　　現(xiàn)在情況終于有了改變，英國得到南部非洲的強(qiáng)力援助，意大利人則表現(xiàn)一如既往，隆美爾在知道北非戰(zhàn)役的結(jié)果后哀嘆：意大利如果向我國宣戰(zhàn)，只需要10個(gè)師就能消滅他，如果意大利保持中立，那么就需要20個(gè)師監(jiān)視，如果意大利是盟友，那就需要派出50個(gè)師保護(hù)。

　　對(duì)于北非戰(zhàn)役的結(jié)果，巴頓和亞瑟也感到震驚。

　　平安夜當(dāng)天，巴頓乘坐飛機(jī)飛到塞浦路斯和亞瑟見面，商議來年的作戰(zhàn)方案，兩人在商議過程中聊起北非戰(zhàn)役，同時(shí)對(duì)意大利軍隊(duì)表示痛恨。

　　恨意大利軍隊(duì)不爭(zhēng)氣。

　　“北非戰(zhàn)役打到現(xiàn)在這個(gè)程度，韋唯爾更有理由拒絕我們的幫助了，意大利人怎么就不能爭(zhēng)點(diǎn)氣呢！”亞瑟痛心疾首，30萬人打10萬，居然能打成這樣，格拉齊亞尼也真是人才。

　　其實(shí)也不對(duì)，這樣說對(duì)格拉齊亞尼不公平，畢竟意屬北非面臨駐扎在法屬北非的第三集團(tuán)軍的威脅，阿比齊亞尼不可能把所有部隊(duì)都投入到對(duì)尼羅河集團(tuán)軍的作戰(zhàn)中。

　　當(dāng)然阿比齊亞尼也不虧，尼羅河集團(tuán)軍的主要任務(wù)是防守蘇伊士運(yùn)河，所以韋唯爾也不可能把所有部隊(duì)全部投入到對(duì)北非軍團(tuán)的戰(zhàn)斗。

　　“這并不奇怪，意大利人一貫如此，畢竟連希臘人都打不過，還能指望意大利人干什么——”巴頓都沒提意屬東非。

　　早在一個(gè)月前，馮伏指揮的第二集團(tuán)軍就已經(jīng)占領(lǐng)阿比西尼亞首都亞的斯亞貝巴，意屬東非的戰(zhàn)斗徹底結(jié)束。

　　在征服意屬東非的過程中，與其說第二集團(tuán)軍表現(xiàn)出色，不如說意大利東非軍團(tuán)太拉胯。

　　韋唯爾才俘虜了3.8萬人。

　　馮伏一共俘虜了35萬人。

　　在長(zhǎng)達(dá)四個(gè)月的作戰(zhàn)中，第二集團(tuán)軍傷亡加起來不到一千，其中絕大部分是非戰(zhàn)斗傷亡，被毒蛇咬傷的士兵，都比在戰(zhàn)斗中傷亡的士兵多。

　　北非戰(zhàn)役開始后，馮伏主動(dòng)向韋唯爾表示，可以派出部隊(duì)協(xié)助北非軍團(tuán)的戰(zhàn)斗，但是被韋唯爾拒絕。

　　格拉齊亞尼的愚蠢，給了韋唯爾一戰(zhàn)成名的機(jī)會(huì)。

　　第二集團(tuán)軍一路摧枯拉朽，意大利人還可以以第二集團(tuán)軍裝備先進(jìn)，兵力強(qiáng)大為借口。

　　北非軍團(tuán)的失敗，想找借口都很困難。

　　“意大利在北非和希臘的失敗，德國不會(huì)坐視不管，明年的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)更艱難。”亞瑟做好了面對(duì)困難的準(zhǔn)備。

　　“德國人正在向的黎波里支援，韋唯爾如果繼續(xù)進(jìn)攻，尼羅河集團(tuán)軍就將陷入危險(xiǎn)中，隆美爾可不是格拉齊亞尼——”巴頓對(duì)隆美爾這個(gè)德軍中的后起之秀非常期待。

　　最新消息，格拉齊亞尼在北非戰(zhàn)役失敗后，已經(jīng)被胖光頭解職，接替格拉齊亞尼指揮德意聯(lián)軍在北非作戰(zhàn)的是隆美爾。

　　另有消息，德國正準(zhǔn)備派出軍隊(duì)參與對(duì)希臘的進(jìn)攻，希臘政府向英國請(qǐng)求援助，英國戰(zhàn)爭(zhēng)部將原本屬于尼羅河集團(tuán)軍的兩個(gè)師調(diào)往希臘，韋唯爾手中兵力不足，這給了意大利北非軍團(tuán)一絲喘息之機(jī)。

　　這就讓亞瑟很無奈了。

　　大概是南部非洲聯(lián)邦政府在占領(lǐng)十二群島之后，對(duì)十二群島的改造工作，引起了希臘和英國的擔(dān)心，所以希臘這一次只向英國求援，并沒有向南部非洲請(qǐng)求援助。

　　英國也擔(dān)心希臘一旦投降，德國就能將更多的力量用到進(jìn)攻英國本土，所以不惜放棄北非的大好局面，也要從埃及抽調(diào)軍隊(duì)援助希臘。

　　這可以算是造化弄人吧。


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