國(guó)聯(lián)45個(gè)成員國(guó)，英聯(lián)邦國(guó)家就有11個(gè)，這或許就是美國(guó)不愿意加入國(guó)聯(lián)的原因。

　　臨近七月，越來越多的游客涌入比勒陀利亞，英國(guó)本土的鬧劇卻愈演愈烈。

　　英國(guó)煤礦工人生存狀況不佳，剛剛過去的1925年，煤礦工人平均周薪30先令，折合年薪80鎊左右，收入居于全社會(huì)最底層。

　　80鎊的年薪，如果在南部非洲還不錯(cuò)，畢竟南部非洲的物價(jià)更便宜，特別是食物，80鎊年薪足夠滿足一家老小生活所需。

　　在英國(guó)本土就太少了，世界大戰(zhàn)期間，倫敦最便宜的肉每磅（450克）從7便士飆升到45便士，世界大戰(zhàn)后雖稍有回落，但并沒有回落到世界大戰(zhàn)前的水平。

　　換句話說就是世界大戰(zhàn)后，英國(guó)的物價(jià)上漲很快，煤礦工人的薪水卻沒有上漲。

　　這種情況下，礦場(chǎng)主為了利潤(rùn)還要求降低煤礦工人的薪水，并且延長(zhǎng)工作時(shí)間，煤礦工人確實(shí)是無法接受。

　　很多煤礦工人在下班之后，還要兼職其他工作才能維持一家老小的生計(jì)。

　　現(xiàn)在7小時(shí)延長(zhǎng)到8小時(shí)，薪水再降低百分之十，一個(gè)人打三份工都養(yǎng)不活一家老小，煤礦工人肯定要罷工。

　　斯坦利·鮑德溫派出的特別調(diào)查組組長(zhǎng)韋爾勛爵，在六月底提交了一份《韋氏報(bào)告》，對(duì)煤礦工人的生存狀況進(jìn)行了深入調(diào)查。

　　“現(xiàn)有的資料表明，煤礦工人的生存狀況的確不佳，一個(gè)正常的五口之家，每月僅食物方面的消費(fèi)，最少也需要5個(gè)英鎊，他們還要租房，要買衣服，要支付子女的教育費(fèi)用，同時(shí)還要支付醫(yī)療費(fèi)用、交通費(fèi)用、以及納稅等等等等——不僅僅是煤礦工人，其他底層民眾也一樣，我們?nèi)ツ耆珖?guó)用電的人口一共75萬(wàn)，這很正常，他們連生活都無法維持，根本無法享受科技進(jìn)步帶來的便捷——”韋爾勛爵的調(diào)查報(bào)告不太詳細(xì)，這也可以理解，畢竟時(shí)間太短，韋爾勛爵能拿出這樣的一份報(bào)告，已經(jīng)很對(duì)得起自己的薪水了。

　　“勛爵，我們現(xiàn)在討論的問題是，如何盡快督促煤礦工人回到工作崗位上——”內(nèi)維爾打斷韋爾勛爵的報(bào)告，煤礦工人罷工牽動(dòng)著所有人的心，尤其是內(nèi)維爾。

　　內(nèi)維爾依靠冶煉有色金屬起家，現(xiàn)在的張伯倫家族，依然是英國(guó)本土最大的鋼鐵供應(yīng)商之一。

　　煤礦工人大罷工給英國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來巨大損失，1917年英國(guó)的鋼產(chǎn)量曾經(jīng)突破1000萬(wàn)噸，到1921年下降到只有375萬(wàn)噸，此后逐年回復(fù)，去年英國(guó)的鋼產(chǎn)量還有850萬(wàn)噸，今年的鋼產(chǎn)量估計(jì)會(huì)大幅下降，能達(dá)到700萬(wàn)噸，內(nèi)維爾就謝天謝地。

　　鋼鐵是所有工業(yè)的基礎(chǔ)，沒有鋼鐵，工業(yè)制造就無從談起。

　　“現(xiàn)在不是煤礦工人不想工作，而是礦場(chǎng)主聯(lián)合起來對(duì)煤礦工人進(jìn)行殘酷壓榨，煤礦工人有權(quán)力提出自己的要求。”韋爾勛爵也不滿，前幾天煤礦工人提出，可以接受延長(zhǎng)工作時(shí)間的要求，但希望保持之前的薪水不變。

　　可惜煤礦聯(lián)合會(huì)堅(jiān)持將薪水降低百分之十，談判再次破裂。

　　長(zhǎng)時(shí)間的罷工，導(dǎo)致煤礦工人的生活陷入極端困頓，很多煤礦工人家庭斷絕收入，只能去垃圾堆里尋找食物。

　　英倫三島可不是南部非洲，開發(fā)程度相對(duì)成熟，沒有野果可摘，也沒有野生動(dòng)物可供捕獵，煤礦工人失去工作后，治安問題頻發(fā)，孩子們嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良，很多女人不得不出賣身體換取食物。

　　這種情況持續(xù)下去，假以時(shí)日，英國(guó)可能會(huì)取代荷蘭，成為歐洲最大的那啥。

　　“煤礦工人的利益要保護(hù)，礦場(chǎng)的利益難道就不要保護(hù)嗎？你知道現(xiàn)在每天進(jìn)口的煤炭有多少？你知不知道南部非洲的煤炭送到加的夫，比加的夫自己開采的煤炭?jī)r(jià)格都要低？你知不知道皇家海軍造船廠每年要從美國(guó)采購(gòu)多少鋼材？皇家海軍使用的軍艦，居然要使用外國(guó)的鋼材建造，這是皇家海軍的恥辱。”內(nèi)維爾不經(jīng)意間露出了馬腳，嘴上都是主義，內(nèi)心都是生意。

　　“呵呵——”韋爾勛爵冷笑兩聲，不予回應(yīng)。

　　雞蛋不能放在同一個(gè)籃子里，皇家海軍造船廠也不會(huì)只采購(gòu)本土鋼鐵廠生產(chǎn)的鋼材，張伯倫家族是南部非洲鋼鐵在英國(guó)本土的代理商，這就是所有的矛盾所在。

　　“約翰，煤礦聯(lián)合會(huì)能不能讓一步，盡快回復(fù)煤礦的運(yùn)行。”斯坦利·鮑德溫和稀泥，這是英國(guó)政府的傳統(tǒng)技能。

　　煤礦工人現(xiàn)在已經(jīng)讓步，只要礦場(chǎng)主也愿意讓步，那么這場(chǎng)曠日持久的罷工就會(huì)順利結(jié)束，斯坦利·鮑德溫也可以應(yīng)付工黨的攻擊，以及來自白金漢宮的壓力。

　　煤礦工人已經(jīng)罷工好幾個(gè)月，不可能不引起喬治五世的關(guān)注。

　　就在昨天，喬治五世再次召見斯坦利·鮑德溫，詢問處理罷工事宜的工作進(jìn)度。

　　斯坦利·鮑德溫敏銳的感覺到，喬治五世對(duì)他的耐心正在消失。

　　如果不能盡快解決這個(gè)問題，那么內(nèi)閣集體辭職的悲劇恐怕會(huì)再次上演。

　　這對(duì)于剛剛獲得喬治五世信任的保守黨來說，無異于滅頂之災(zāi)。

　　也不能說信任，喬治五世也是沒辦法，自由黨逐漸式微的當(dāng)下，喬治五世能信任的除了保守黨就只剩工黨。

　　保守黨雖然表現(xiàn)不好，工黨表現(xiàn)更差，拉姆齊·麥克唐納短暫的首相生涯，證明工黨還不具備獨(dú)立執(zhí)政的能力，喬治五世除了保守黨之外別無選擇。

　　當(dāng)然了，選擇保守黨，并不意味著就要選擇斯坦利·鮑德溫，除了斯坦利·鮑德溫，保守黨內(nèi)還有其他股肱之臣，比如亞瑟·貝爾福，比如內(nèi)維爾，又比如已經(jīng)公開脫離保守黨，以獨(dú)立身份活躍在英國(guó)政壇的溫斯頓。

　　“首相閣下，剛才內(nèi)維爾部長(zhǎng)已經(jīng)說了，英國(guó)煤炭業(yè)面對(duì)著國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的激烈競(jìng)爭(zhēng)，南部非洲的煤炭送到加的夫，確實(shí)是比加的夫生產(chǎn)的煤炭更便宜，美國(guó)的煤炭也同樣便宜，對(duì)本土的煤炭市場(chǎng)形成巨大沖擊，礦工要維護(hù)自己的利益，這可以理解，可是如果礦場(chǎng)在競(jìng)爭(zhēng)中失利，不得不關(guān)閉，那么受到影響的將不僅僅是礦場(chǎng)主和工人的利益。”約翰斯頓不肯讓步，這不是薪水多少的問題，而是能不能生存下去。

　　對(duì)于英國(guó)本土煤炭業(yè)來說，來自南部非洲的煤炭，這是英聯(lián)邦內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)。

　　而來自美國(guó)的煤炭是國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)。

　　美國(guó)的煤炭?jī)r(jià)格也很便宜，原因很正常，南部非洲的煤礦雇傭非洲裔工人還要付薪水呢，美國(guó)的一些煤礦，直接使用奴隸開采，成本無限接近于零。

　　別以為美國(guó)在南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后就廢除了奴隸制，美國(guó)聯(lián)邦政府對(duì)于各州的控制極其薄弱，尤其是南方州，說起來你可能不信，美國(guó)的密西西比州一直到2013年才廢除了奴隸制，那已經(jīng)是南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束148年之后的事了。

　　“想盡快結(jié)束罷工，兩個(gè)最可行的辦法，一是逼迫煤礦工人接受礦場(chǎng)主的條件，另外一個(gè)是繼續(xù)給煤礦提供津貼，讓礦場(chǎng)主也能堅(jiān)持下去。”內(nèi)維爾提出的這兩個(gè)方案，都不怎么靠譜。

　　“逼迫？現(xiàn)在可不是1826年，而是1926年，怎么能使用‘逼迫’這種方式呢？”韋爾勛爵簡(jiǎn)直憤怒。

　　內(nèi)維爾不說話，最終決定權(quán)在斯坦利·鮑德溫。

　　斯坦利·鮑德溫糾結(jié)萬(wàn)分。

　　逼迫這種方式不太可能，搞不好會(huì)造成更嚴(yán)重的后果，斯坦利·鮑德溫不想再來一次全國(guó)大罷工。

　　繼續(xù)給煤礦津貼也不現(xiàn)實(shí)，一年前政府決定給礦場(chǎng)主2300萬(wàn)英鎊津貼，并沒有讓礦場(chǎng)度過這場(chǎng)危機(jī)，2300萬(wàn)英鎊明顯無法滿足礦場(chǎng)主們的貪婪，再來一個(gè)2300萬(wàn)也一樣。

　　或許兩億三千萬(wàn)可以。

　　可惜英國(guó)政府拿不出這筆錢，別說兩億三千萬(wàn)，讓英國(guó)政府再拿出2300萬(wàn)都不顯示。

　　“如果礦工的家庭沒有收入，那么他們還能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間？”斯坦利·鮑德溫選擇了最危險(xiǎn)的方式。

　　“什么意思？”韋爾勛爵的聲音都在顫抖。

　　“意思就是如果繼續(xù)沒有收入，那么工人還要多久才會(huì)接受礦場(chǎng)主的條件——”內(nèi)維爾冷酷。

　　“不，首相閣下，你不能那樣做，煤礦工人也是英國(guó)人，別忘了你是英國(guó)首相，他們同樣是你的子民——”韋爾勛爵大聲疾呼，他是個(gè)有良知的人，不能任由這種事發(fā)生。

　　“礦場(chǎng)主也同樣是大英帝國(guó)的子民！”約翰斯頓態(tài)度同樣堅(jiān)決，韋爾勛爵面對(duì)的是約翰斯頓和內(nèi)維爾的雙重包夾。

　　“那么就這樣決定了，我們先等一段時(shí)間再說，如果煤礦工人接受礦場(chǎng)主的條件，那么就萬(wàn)事大吉——如果不能，我們?cè)倏紤]其他方案——”斯坦利·鮑德溫決定犧牲煤礦工人的利益，失去這部分選票，或許會(huì)導(dǎo)致保守黨在下一次大選失利。

　　可是如果犧牲礦場(chǎng)主的利益，那么保守黨政府現(xiàn)在就會(huì)垮臺(tái)。

　　現(xiàn)在或者未來，這是個(gè)沉重的話題。

　　“真是個(gè)讓人愉快的決定！”韋爾勛爵憤怒至極，可惜沒有人在乎他。


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