在南部非洲當(dāng)農(nóng)場主是很爽的，每年交的稅相對于農(nóng)場的收入來說完全不是問題，動輒近千畝的農(nóng)場，隨便種點(diǎn)什么都不會挨餓，如果農(nóng)場主勤快點(diǎn)，生活完全可以很富足。

　　泰格的農(nóng)場就是這樣，他的農(nóng)場有200英畝左右，換算過來就是大約1200畝，農(nóng)場除了牛和羊之外還有果園，一年四季吃不完的水果，泰格還種了十幾畝的葡萄，自己弄了個小酒坊，釀的葡萄酒在附近小有名氣。

　　和泰格的農(nóng)場的相比，馬歇爾的農(nóng)場狀況不太好，他現(xiàn)在還沒有還完購買農(nóng)場的貸款，去年又通過分期付款購買了一輛拖拉機(jī)，還款的壓力更大。

　　如果一切正常，馬歇爾完全可以在三年內(nèi)還清貸款，到那時馬歇爾的農(nóng)場就能走上正軌。

　　可惜一場旱災(zāi)把馬歇爾逼到絕境，如果他不能按時償還貸款，蘭德銀行就會收走馬歇爾的農(nóng)場，到時候馬歇爾將一無所有。

　　沒有人知道這場旱災(zāi)將持續(xù)多長時間，盡可能多儲存一些牧草，就多一分對抗旱災(zāi)的底氣。

　　馬歇爾不是不想要泰格的牧草，而是壓根不信泰格會把牧草賣出去，美國農(nóng)場主的德性大家都知道，那是寧愿把牛奶倒河里也不便宜賣給窮人的主，所以馬歇爾根本無法理解“團(tuán)結(jié)”的含義。

　　“泰格，如果你有多余的牧草可以賣給我，我按照現(xiàn)在的價格付錢。”馬歇爾不要，有人要。

　　“好的，待會兒你開車去我的農(nóng)場——”泰格真的不吝嗇，用華人的話說，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，什么事都好說。

　　“現(xiàn)在牛的價格怎么樣？我需要一筆錢償還貸款——”酒吧是農(nóng)場主們互通有無的好地方，絕不僅僅只是喝酒消遣的去處。

　　“安格斯牛還是尼亞薩蘭牛？如果是尼亞薩蘭牛好說，安格斯牛的行情不太好。”

　　“就是安格斯牛，如果是尼亞薩蘭牛那我還擔(dān)心什么——”

　　馬歇爾還是待在酒吧的角落里，其他人都聊得很開心，沒人搭理他。

　　“王，再給我來一杯。”馬歇爾只能和酒吧老板聊天。

　　“別喝太多，酒精不能解決麻煩。”老板好心提醒，看向馬歇爾的目光帶著憐憫。

　　馬歇爾今天得罪的可不是一個人，他現(xiàn)在還沒有意識到這個問題的嚴(yán)重性。

　　如果被其他農(nóng)場主所排斥，那么馬歇爾在鎮(zhèn)子里的日子會很艱難。

　　“謝謝——”馬歇爾苦笑，他也知道酒精不能解決問題，可是只能借酒消愁。

　　轉(zhuǎn)天鎮(zhèn)長和稅務(wù)官、治安官一起來到馬歇爾的農(nóng)場，同行的還有蘭德銀行的貸款專員。

　　馬歇爾的貸款已經(jīng)逾期，貸款專員是來催收的，如果馬歇爾不能按時還款，那么接下來蘭德銀行就要采取強(qiáng)制措施。

　　“請再給我一點(diǎn)時間，我正在想辦法，一定會盡快把錢還上——”馬歇爾苦苦哀求，希望能寬限一段時間。

　　“馬歇爾先生，你知道拖欠貸款的后果，如果你不能按時還款，蘭德銀行就會拍賣你的農(nóng)場，你又不是還不起，何必承擔(dān)這么大的風(fēng)險。”貸款專員不留情面，馬歇爾這種情況貸款專員見得多了，蘭德銀行不是慈善組織。

　　馬歇爾是有能力償還貸款的，他的農(nóng)場價值不菲，只需要賣掉一兩頭牛就能還款，不過現(xiàn)在牛的行情不好，馬歇爾不想賠錢。

　　這也是聯(lián)邦政府確立價格保證制度的原因。

　　“我知道，我知道，我只是想等一段時間，盡可能賣個好價錢——”馬歇爾有嚴(yán)重的僥幸心理。

　　“馬歇爾，萬一過段時間牛肉的價格繼續(xù)降低怎么辦？”鎮(zhèn)長很為馬歇爾擔(dān)心，馬歇爾接手的這個農(nóng)場，前任農(nóng)場主就是因為經(jīng)營不善而破產(chǎn)。

　　別以為南部非洲這么好的條件，農(nóng)場主們就理應(yīng)生活富足，每年南部非洲破產(chǎn)的農(nóng)場不知道有多少。

　　這也可以理解，很多新移民在來到南部非洲之前，根本就沒有經(jīng)營農(nóng)場的經(jīng)驗，給他一個農(nóng)場他都不知道應(yīng)該怎么經(jīng)營，就算是有技術(shù)專家的指導(dǎo)，也得農(nóng)場主努力工作才行。

　　可惜偏偏就有很多人好吃懶做，有人酗酒賭博，有人天天祈禱上帝的幫助，于是每年就有很多農(nóng)場破產(chǎn)。

　　“怎么可能，聯(lián)邦政府不是在設(shè)置價格保證制度嗎？所以說不定過段時間，牛肉的價格就會回到正常水平。”馬歇爾不傻，天天聽收音機(jī)還是有用的。

　　“額滴個神啊，聯(lián)邦政府設(shè)立價格保證制度，最快那也是明年的事了，銀行能等你到明年？”稅務(wù)官簡直要崩潰，價格保證制度不是一蹴而就的，要真正落地兩三年都很正常。

　　“我有一個方案，你可以找?guī)讉�這方面有需求的農(nóng)場主聯(lián)合向蘭德銀行繼續(xù)貸款，這樣你們就能渡過難關(guān)。”貸款專員不放過任何一筆可能的業(yè)務(wù)，馬歇爾的農(nóng)場還是不錯的，只要能度過難關(guān)，還錢不成問題。

　　馬歇爾頓時傻眼，這時候才意識到，他可能找不到愿意為他擔(dān)保的農(nóng)場主。

　　有時候真不能怪銀行勢利，沒有擔(dān)保，銀行是真不敢放款，貸款專員也是要承擔(dān)責(zé)任的，萬一款放出去了收不回怎么辦？

　　這時候擔(dān)保就成了銀行的最后一道防線。

　　“鎮(zhèn)長先生，能不能幫幫忙？”馬歇爾把希望寄托到鎮(zhèn)長身上。

　　“擔(dān)保貸款嗎？抱歉，我已經(jīng)幫人擔(dān)保過了，不能重復(fù)擔(dān)保。”鎮(zhèn)長的理由很充分，重復(fù)擔(dān)保的話，蘭德銀行那邊也通不過。

　　“馬歇爾先生，三天之內(nèi)你必須還上貸款，這是最后期限，否則蘭德銀行就要拍賣你的農(nóng)場。”如果馬歇爾找不到擔(dān)保人，貸款專員也是愛莫能助。

　　送走貸款專員，馬歇爾就開始尋找擔(dān)保人。

　　沒有意外，整個鎮(zhèn)子的所有農(nóng)場主，都不愿意為馬歇爾的農(nóng)場擔(dān)保。

　　這時候馬歇爾不得不接受現(xiàn)實(shí)，就算賠錢，也要處理一部分資產(chǎn)償還貸款。

　　讓馬歇爾更無奈的是，鎮(zhèn)長不幸言中，牛肉的價格比前幾天更低了，馬歇爾不得不賣掉三頭牛，才償還了蘭德銀行的貸款。

　　就在馬歇爾去賣牛的時候，泰格和幾個關(guān)系不錯的農(nóng)場主一起從蘭德銀行拿到了聯(lián)合擔(dān)保貸款，這將幫助他們更有效的度過難關(guān)。

　　時間來到十二月，比勒陀利亞終于下了一場雨，不過雨量并不大，這時候南部非洲的降雨量，和往年相比已經(jīng)偏少了百分之七十，旱情在持續(xù)嚴(yán)重。

　　總督府斜對面，新的正義宮終于落成，羅克正式搬到新的正義宮，和基欽鈉成為鄰居。

　　基欽鈉這段時間的身體不太好，他已經(jīng)75歲了，倫敦已經(jīng)在考慮新的總督人選，羅克堅決不同意。

　　不管換誰當(dāng)總督，對于南部非洲來說都沒有太大意義，只是個吉祥物，還不如讓基欽鈉一直留在南部非洲。

　　至少比勒陀利亞的環(huán)境，比倫敦更適合基欽鈉養(yǎng)老。

　　羅克真無法想象基欽鈉如果回到倫敦，能不能撐過倫敦的冬天。

　　現(xiàn)在的倫敦依然是霧都，每天都有人因為嚴(yán)重的霧霾死去，這種情況要一直等到1956年英國政府推行《空氣清凈法案》才有所改善。

　　最近這些年，每年冬天就會有很多英國人來到南部非洲度假，和英國本土相比，南部非洲的十二月簡直完美。

　　“這都已經(jīng)十二月了，卻還不下雨，該死的——”基欽鈉罵罵咧咧，老頭年齡越大脾氣就越暴躁，看誰都不順眼。

　　“別擔(dān)心，聯(lián)邦各級政府都已經(jīng)行動起來，我們能扛過去。”羅克不管到什么時候都信心十足，就算一滴雨也不下，南部非洲也不會出現(xiàn)餓殍千里那種情況。

　　也就南部非洲有這種底氣，換成其他任何國家，遇到南部非洲這種情況，恐怕都會造成巨大影響。

　　看看印度，動不動就餓死上千萬人，放在南部非洲是絕對不可能發(fā)生的。

　　“你應(yīng)該提醒塞西爾，不能這時候趁火打劫。”阿德對小斯不滿，小斯是南部非洲最大的糧食收購商。

　　雖然已經(jīng)從首相位置上卸任，阿德也有自己的消息渠道。

　　這段時間發(fā)生了多起糧食收購商趁機(jī)壓價的新聞，南部非洲的報刊雜志有很多報道，阿德也已經(jīng)注意到這個問題。

　　“這未必是塞西爾的授意。”羅克不認(rèn)為小斯會趁火打劫，多半是小斯的手下私自做主。

　　小斯現(xiàn)在和羅克一樣，不可能對名下的企業(yè)事必躬親。

　　南非公司分拆后，小斯也是聘請職業(yè)經(jīng)理人對企業(yè)進(jìn)行管理，職業(yè)經(jīng)理人要對企業(yè)的經(jīng)營負(fù)責(zé)，不能要求所有人都具有社會責(zé)任感，企業(yè)所有的行為都是以盈利為目的，否則連慈善組織都不如。

　　慈善組織還要榮譽(yù)呢。

　　“所以你才要提醒塞西爾，塞西爾現(xiàn)在是聯(lián)邦政府的司法部長，不能唯利是圖。”阿德對小斯要求高，別人的企業(yè)可以唯利是圖，小斯不行。

　　“好的，我會在適當(dāng)?shù)臅r候提醒他。”羅克不想貿(mào)然提出這個問題，這會影響到羅克和小斯之間的關(guān)系。


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