一箱子罐頭換一個(gè)鑲嵌了寶石的戒指聽(tīng)上去有點(diǎn)玄幻，但是卻能讓一家人在這個(gè)艱難的時(shí)期活下去，這就不能用金錢來(lái)衡量了。

　　9月30號(hào)是是華人傳統(tǒng)的中秋節(jié)，湯姆少尉來(lái)到他的女友克萊爾家里，希望克萊爾的父親斯圖爾特能允許克萊爾跟湯姆一起回南部非洲。

　　斯圖爾特有四個(gè)孩子，其他三個(gè)孩子都已經(jīng)成家，克萊爾是最小的女兒。

　　因?yàn)椴⒉皇堑谝淮伟菰L斯圖爾特，所以湯姆只帶了一束花和一包糖果，以及幾盒罐頭和兩瓶酒，這些東西如果是在小亞細(xì)亞半島，用來(lái)當(dāng)做聘禮都足夠了。

　　法國(guó)人畢竟還是見(jiàn)過(guò)些世面的，斯圖爾特也是老兵，參加過(guò)上個(gè)世紀(jì)的普法戰(zhàn)爭(zhēng)，世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，斯圖爾特因?yàn)槟挲g超過(guò)50歲不再被征召之列，這讓斯圖爾特劫后余生。

　　斯圖爾特的大兒子在世界大戰(zhàn)期間犧牲，留下三個(gè)尚未成年的孩子，二兒子在鐵路部門工作，一個(gè)月只有四天休息日，每天要工作十個(gè)小時(shí)以上。

　　湯姆來(lái)到克萊爾家的時(shí)候，克萊爾正在門口等待。

　　看到湯姆，克萊爾飛快跑過(guò)來(lái)，抱住湯姆親一口，然后提醒湯姆待會(huì)兒表現(xiàn)好點(diǎn)：“爸爸心情不太好，如果他待會(huì)兒說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，你千萬(wàn)不要放在心上�！�

　　如果克萊爾跟著湯姆去了南部非洲，那么說(shuō)不定幾年才能回來(lái)一次，所以斯圖爾特并不贊成湯姆和克萊爾的婚事，雖然湯姆承諾會(huì)給克萊爾一個(gè)完美的婚禮，在南部非洲也有房子的農(nóng)場(chǎng)，但是斯圖爾特依然不愿意把自己的女兒嫁那么遠(yuǎn)。

　　現(xiàn)在可不是動(dòng)不動(dòng)就坐飛機(jī)朝發(fā)夕至的時(shí)候，從法國(guó)去南部非洲要坐船，路上最少半個(gè)月以上。

　　“放心吧，無(wú)論如何我都會(huì)帶你回南部非洲�！睖�姆已經(jīng)做好了面對(duì)困難的準(zhǔn)備，要說(shuō)服斯圖爾特并不容易，自從世界大戰(zhàn)結(jié)束后，湯姆每隔一天就要來(lái)找斯圖爾特一次。

　　“我等你——”克萊爾深情款款，現(xiàn)在的法國(guó)女孩，很樂(lè)意找一個(gè)南部非洲遠(yuǎn)征軍士兵作為男友，如果能去南部非洲當(dāng)然更好。

　　斯圖爾特家熱鬧得很，今天是星期天，克萊爾的二哥布萊恩恰好休假，姐姐邦妮和姐夫杰里米也在家，杰里米也是剛剛退伍，還沒(méi)有找到工作，正賦閑在家。

　　克萊爾的母親早逝，斯圖爾特正帶著孩子們?cè)诤笤和嫠＃�布萊恩的妻子莎拉正在和邦妮一起準(zhǔn)備午餐，布萊恩則是和杰里米在討論，究竟是在鐵路公司工作比較好，還是去出租車公司應(yīng)聘一名司機(jī)比較好。

　　杰里米在部隊(duì)里學(xué)會(huì)了開車，這是個(gè)意外之喜，現(xiàn)在司機(jī)是個(gè)不錯(cuò)的工作，工作不累，而且薪水比較高。

　　看到湯姆，斯圖爾特默不作聲視而不見(jiàn)，克萊爾忙著給孩子們分糖果，布萊恩和杰里米倒是跟湯姆熱情打招呼，杰里米主動(dòng)征求湯姆的意見(jiàn)。

　　“收入角度上說(shuō)，應(yīng)該是司機(jī)工作比較好，但是鐵路公司工作更穩(wěn)定，你都可以嘗試一下�！睖�姆給不出具體建議，大家都是普通人，連自己的命運(yùn)都決定不了，更不用提別人的命運(yùn)。

　　“我還是比較傾向出租車公司，這樣最起碼咱們家里人需要用車時(shí)，不用再給出租車公司打電話。”杰里米不想離邦妮太遠(yuǎn)，去年邦妮剛剛有了孩子，杰里米希望能有更多的時(shí)間陪伴在邦妮和孩子身邊。

　　“你自己做決定，不過(guò)如果我是你，我寧愿走出去闖一闖，最起碼也要多給孩子掙點(diǎn)奶粉錢�！睖�姆其實(shí)有更好的選擇，這也是湯姆來(lái)找斯圖爾特的底氣所在。

　　“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)——”杰里米對(duì)湯姆還是挺尊重的，畢竟湯姆的軍銜是少尉，杰里米退伍的時(shí)候只是中士。

　　“為什么不去南部非洲闖一闖呢？南部非洲有更好的環(huán)境，更好的教育水平和醫(yī)療水平，你也不想讓孩子落后他的同齡人太多吧，即便不移民，你也可以坐船去南部非洲走一走，先了解一下情況再做決定�！睖�姆三句話不離南部非洲，說(shuō)服杰里米和布萊恩，也是湯姆的人物之一，如果孩子們都去了南部非洲，那么斯圖爾特也沒(méi)理由堅(jiān)持留在法國(guó)。

　　不過(guò)斯圖爾特的態(tài)度還是挺堅(jiān)決的，湯姆的話音剛落，就聽(tīng)到斯圖爾特在冷哼，這既是提醒又是警告。

　　湯姆閉上嘴不再話說(shuō)，克里木抓耳撓腮，看樣子很想請(qǐng)湯姆出去喝一杯，兩個(gè)人好好聊聊這件事。

　　“南部非洲確實(shí)是很富饒，我在鐵路工作，有些事杰里米你不知道，有時(shí)候我們會(huì)連續(xù)工作幾天幾夜，火車上運(yùn)送的全部都是南部非洲生產(chǎn)的各種物資，飛機(jī)、坦克、火炮——很多東西我們法國(guó)都不能生產(chǎn)，出租車公司使用的很多汽車也是南部非洲生產(chǎn)的。”布萊恩火上澆油，這些情況杰里米估計(jì)不清楚，湯姆肯定很清楚。

　　“是啊，我們?cè)诓筷?duì)時(shí)，用的槍是南部非洲生產(chǎn)的，子彈也是南部非洲生產(chǎn)的，甚至我們的食物也是�！苯芾锩滓膊簧担�出現(xiàn)在法國(guó)的南部非洲商品越來(lái)越多，這本身就充分證明南部非洲的工業(yè)能力。

　　“現(xiàn)在移民南部非洲還分配土地嗎？”布萊恩也在考慮移民南部非洲的可能性，在法國(guó)鐵路部門工作太累了，工作繁重，休息時(shí)間少，薪水也不高，鐵路工人還動(dòng)不動(dòng)就罷工，罷工期間可是沒(méi)有收入的。

　　“現(xiàn)在分配土地已經(jīng)停止了，不過(guò)我在坦葛尼喀有400英畝農(nóng)場(chǎng)，如果你要去南部非洲的話，我可以以農(nóng)場(chǎng)為抵押幫你從蘭德銀行貸款，現(xiàn)在地價(jià)還算便宜，明年肯定會(huì)繼續(xù)上漲�！睖�姆壓低聲音，還是要給斯圖爾特留點(diǎn)面子，不能和布萊恩和杰里米一樣放肆。

　　“湯姆，過(guò)來(lái)——”斯圖爾特不能放任湯姆煽動(dòng)布萊恩和杰里米，直接把湯姆叫走。

　　湯姆微笑著來(lái)到斯圖爾特身邊的走廊臺(tái)階上坐下，布萊爾給湯姆和斯圖爾特端過(guò)來(lái)兩杯咖啡，布萊恩和杰里米馬上就讓克萊爾再端兩杯過(guò)來(lái)。

　　“要喝自己去端，沒(méi)手沒(méi)腳嗎？”布萊爾叉著腰跟布萊恩和杰里米爭(zhēng)吵，并不掩飾自己的悍婦本色。

　　斯圖爾特沒(méi)有碰咖啡，用嚴(yán)厲的眼神瞪著湯姆。

　　克萊爾很擔(dān)心的做湯姆身邊坐下，斯圖爾特又瞪布萊爾，然后被布萊爾瞪回去。

　　斯圖爾特郁悶的很想破口大罵，不過(guò)還是能忍住。

　　湯姆輕輕啜一口咖啡，不動(dòng)聲色把咖啡放下。

　　“怎么了？”克萊爾心思細(xì)膩。

　　“糖放的有點(diǎn)多——”湯姆實(shí)話實(shí)說(shuō)，咖啡和糖其實(shí)都是湯姆弄來(lái)的，價(jià)錢都不便宜，為了克萊爾，湯姆也是費(fèi)盡了心思。

　　布萊爾很不見(jiàn)外的把杯子端過(guò)來(lái)喝一口，然后很夸張可愛(ài)的咧咧嘴，確實(shí)是有點(diǎn)齁。

　　看著布萊爾和湯姆的互動(dòng)，斯圖爾特暗自嘆口氣，也端起杯子沒(méi)滋沒(méi)味的喝一口，然后輕輕開口。

　　“湯姆，如果我同意布萊爾和你一起去南部非洲，你準(zhǔn)備怎么安排布萊爾的生活？”斯圖爾特的生意有點(diǎn)低落，這可以理解，眼看辛辛苦苦種大的白菜就被被豬拱了，老父親可能都是這種心情。

　　“斯圖爾特叔叔，我在洛城有房子，隨時(shí)可以入住——我家里在約翰內(nèi)斯堡還有農(nóng)場(chǎng)，不會(huì)和家人住在一起，我自己在坦葛尼喀也有一個(gè)400英畝面積的農(nóng)場(chǎng)，我可以保證，讓布萊爾衣食無(wú)憂，永遠(yuǎn)幸福——”湯姆精神大振，早就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭滔滔不絕。

　　“400英畝倒是不小，可是經(jīng)營(yíng)的過(guò)來(lái)嗎�！彼箞D爾特質(zhì)疑，農(nóng)場(chǎng)可不是越大越好，經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)是一門學(xué)問(wèn)。

　　“可以的，我家在約翰內(nèi)斯堡的農(nóng)場(chǎng)已經(jīng)開始使用拖拉機(jī)，拖拉機(jī)的工作效率堪比十個(gè)工人，在坦葛尼喀雇傭工人的成本也很低，一名工人每個(gè)月只要一兩個(gè)英鎊，因?yàn)槲沂擒娙�，農(nóng)忙時(shí)節(jié)還可以申請(qǐng)軍人服務(wù)社的幫助——哦，對(duì)了，南部非洲的農(nóng)場(chǎng)現(xiàn)在不用交稅，只有在出售農(nóng)產(chǎn)品的時(shí)候才繳，不過(guò)稅率很低，大概只有百分之五左右�！睖�姆很了解情況，和法國(guó)的農(nóng)場(chǎng)相比，南部非洲的農(nóng)場(chǎng)毫不遜色。

　　就在湯姆說(shuō)話的時(shí)候，布萊恩和杰里米，以及莎拉和邦妮都悄無(wú)聲息的圍過(guò)來(lái)。

　　湯姆的話還沒(méi)說(shuō)完：“斯圖爾特叔叔，南部非洲的教育水平很高，我們的公立教育體系和法國(guó)的公立教育體系完全不同，對(duì)學(xué)生的要求非常嚴(yán)格，教師的水平每年都在提升，尼亞薩蘭大學(xué)現(xiàn)在有上萬(wàn)名學(xué)生，比巴黎大學(xué)的規(guī)模更大，很多巴黎大學(xué)的教授寧愿放棄巴黎大學(xué)的工作選擇了尼亞薩蘭大學(xué)，這足夠說(shuō)明尼亞薩蘭大學(xué)的水平。”

　　對(duì)于有孩子的家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，孩子的教育從來(lái)都是無(wú)法忽視的問(wèn)題。

　　“學(xué)校里提供法語(yǔ)教學(xué)嗎？”莎拉提出一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。

　　“南部非洲的官方用語(yǔ)是英語(yǔ)和漢語(yǔ)，法語(yǔ)在學(xué)校里有選修課，我就是選修了法語(yǔ)，所以才能認(rèn)識(shí)克萊爾——”湯姆和克萊爾相視一笑，一切盡在不言中。

　　斯圖爾特內(nèi)心苦澀極了。

　　ps：前天中午重復(fù)的那一章，現(xiàn)在比前后章節(jié)的訂閱高了1200，求關(guān)注正版——


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