三月就這么過去了。

　　清晨，僧人做早課時,棲遲起了身。

　　新露拿著塊濕帕子過來,雙手遞上。

　　她接了,擦了擦手指,推開窗，遠遠看見院墻那幾株桃樹上，終于開出了兩三朵花來。

　　視野里忽而多出一雙男人的長腿，她轉眼看去,就見伏廷從隔壁走了出來。

　　他又穿上了那身蟒黑胡服，腰帶緊緊束著，一面扎著袖口,一面朝她看了過來。

　　接著走近了兩步，站到了窗前,眼看著她：“剛起？”

　　“嗯。”她看著他擋在窗前的胸膛，又看了看他扎好的那只袖口。

　　“僧人們都不在,你還不如多睡片刻。”他說：“無人給你備齋。”

　　他很少有關心這些小事的時候，棲遲不禁多看了他一眼，笑了下：“無妨，我自己有侍女,已讓秋霜去忙了。”

　　他一笑，仿佛覺得自己多說了,將兩只袖口都扎束好了。

　　棲遲輕輕問：“要出去？”

　　“今天不用，”伏廷眼睛又落在她身上：“稍后有人要來報事。”

　　她看他腰上未掛刀劍，也沒拿馬鞭,的確不似馬上要出去的模樣，想了一下有人要來報事的意思，又問：“什么人？”

　　他也不隱瞞：“那商號里的人。”

　　棲遲心中一動，已猜到了。

　　是她吩咐的，來這寺中給伏廷回復，便于她在旁安排。

　　沒料到比她想得還快。

　　“只為了這個，你都不去軍中了？”她問。

　　伏廷一只手搭在窗沿，似是無意間的一個舉動，就快要碰到她壓在窗口的衣裳，他頭低了些，說：“這很重要。”

　　棲遲眼神輕動，看得出來他的意思了。

　　正站著，秋霜從遠處走來，看見大都護在門邊站著，愣了一下，走過來，先向對他見了禮，再面朝著棲遲說：“家主，請您移步去用齋。”

　　伏廷問：“為何不送入房中來。”

　　“是我不想在房中吃的。”棲遲說著走了出去，對他道：“我先過去，很快就回來。”

　　說完了，就見伏廷兩眼正盯著她。

　　她忽而覺得這話似是叫他等著她似的，手指捏著裙擺，轉過頭，小步走了。

　　秋霜跟著她，轉了個彎，在寺院僻靜的墻角處，才低低開口：“家主，人已到了，這次是糧鋪柜上的親自來的。”

　　糧鋪就是被燒了半間的那個鋪子。

　　那柜上的當初還在做質庫柜上時，棲遲就覺得他辦事比較穩(wěn)妥，才會交給他去整治邕王世子。

　　自出席過議價之后，伏廷應當是徹底記住他了，召見的文書也是直接送去了他鋪中。

　　上次來大雄寶殿拜佛給秋霜遞消息的是另一個柜上，卻也是這柜上的托付來的，就是怕叫伏廷認出來，故意找了個生面孔，可見他心思很細。

　　棲遲聽說他本人親來，也稍稍放了些心。

　　“人在何處？”

　　“在大雄寶殿里候著。”秋霜有些擔心：“家主，事已至此，到底要不要推辭掉？”

　　棲遲站在墻根處，細細思索著。

　　甚至將伏廷的話也從頭到尾回味了一遍。

　　他說：這很重要。

　　直到真快過了一頓齋飯的時間，她才朝秋霜招一下手。

　　秋霜正等著，立即附耳過去。

　　她低低說了幾句。

　　秋霜看了看她臉，略有遲疑，但見她神情鎮(zhèn)定，便也不多問了，匆匆轉頭回大雄寶殿去傳話。

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　　伏廷仍在禪房外站著，一身軍服整理地服帖筆挺。

　　一個近衛(wèi)過來報：“稟大都護，人已到了，只因在大雄寶殿里拜了會兒佛，拖延了少許，正要告罪。”

　　他不想耽擱，說：“直接帶來這里。”

　　近衛(wèi)退下去領人。

　　他再抬眼，就見棲遲遠遠走了回來。

　　她走近，問他：“有人報事，我可以一并聽著么？”

　　伏廷看得清楚，她說話時眉頭微微挑了一下，似有些小心思似的。

　　他連她這些小表情都留心到了，聽著她低軟的語氣，牽了下嘴角：“可以。”

　　棲遲笑了一下，走回房中，又在那窗口邊站著，兩只手收在袖中，隔著窗口，遠遠看見柜上的已被近衛(wèi)帶來。

　　柜上的很快到了禪房前的臺階下，穿著一襲青布袍子，跪拜見禮。

　　伏廷看過去，半邊身子遮著窗口，問：“如何說？”

　　柜上的頭也不敢抬，搭著手回：“大都護見諒，東家近來四處經(jīng)商，不慎染病，身體抱恙，正臥病在途中，并不適宜趕路……”

　　“是么？”他說。

　　棲遲悄悄看一眼他側臉。

　　他目視著柜上的，臉色沉定，看不出喜怒，只一把聲音，沉冷了許多：“不知是哪個途中，可要我親自走一趟。”

　　柜上的忙拜到底，恭謹?shù)溃骸安桓遥�是小的怕說錯話，只顧著在腹中措辭，未能及時將話說完，大都護見諒。”

　　他拜了拜，又連忙接著道：“東家雖身染疾病，接到大都護召見的文書后卻是不敢怠慢。盡管落腳處離北地有些路途，仍是匆忙上路，一路換快馬，晝夜無休。只是這一通日夜兼程趕路下來，病情又加重了許多，因而特地傳信于小的來向大都護請罪，只要大都護肯恕她無狀，她便是夜間也要來拜見大都護的。”

　　話鋒一轉，這一通話便言辭誠懇，且誠惶誠恐。

　　棲遲不動聲色地聽著，皆是按照她所交代的說的。

　　她知道伏廷不會接受推托之詞，故意以退為進，主動拋出萬般誠意，也許反而能叫他打消幾分疑慮。

　　再不濟，也可以拖延些時間。

　　伏廷在窗邊走動了兩步，只這兩步，卻叫柜上的脊背微微發(fā)抖了幾下。

　　他掃了一眼，說：“也好，那就夜間。”

　　柜上的渾身一僵，吶吶抬頭：“大都護說夜間？”

　　他頷首：“就如你們東家所言，夜間見。”

　　柜上的無言，當著他的面，也不敢看一眼窗口中的棲遲。

　　完全沒料到大都護會順著這話，直接就定了下來。

　　竟有種不近人情的架勢。

　　棲遲也沒想到，不自覺地咬了一下唇。

　　這男人，根本不按常理行事。

　　柜上的被近衛(wèi)帶下去了。

　　伏廷轉身，看向她的時候，棲遲也正要探身過來說話，隔著窗口，她的臉正對著他的胸膛，幾乎要貼上。

　　她一抬臉，看見他的下頜，他的唇。

　　他頭低了些，下巴緊收，看著她的雙眼沉黑。

　　莫名其妙的，兩個人竟然誰也沒說話。

　　伏廷看著胸前女人的臉，甚至頭又低了些，忽而余光掃到禪房里站著的新露悄悄背過了身去，才開了口：“我出去一趟。”

　　棲遲回了神，自然知道他是要去干什么：“夜間不回了？”

　　“那得看那位東家了。”他手在窗沿一按，轉過身走了。

　　新露此時才敢回過身來，匆匆走到窗邊，不敢置信地問：“家主，方才柜上的說的是真的？”

　　她在禪房里待著，自然也聽得一清二楚了。

　　秋霜快步從外進來，接過了她的話：“自然是真的，是家主親口吩咐的。”

　　新露震驚：“那、那要如何去見大都護？”

　　棲遲倚窗良久，嘆了口氣：“給我備身男裝來。”

　　秋霜眼都睜圓了：“家主要親自去？”

　　她嗯一聲。

　　事已至此，避無可避，只有她親自去見了。

　　從太陽下山，到天黑入夜，羅小義領著一隊人，一直等在瀚海府的城門口。

　　今日城門不落，還有軍士在此守著，左右百姓以為軍中有要務，皆不敢近前。

　　直到只剩下城頭燈火時，夜色里，一行人快馬而至。

　　伏廷領著幾名近衛(wèi)，自軍中一路疾馳過來，手中執(zhí)鞭，腰后佩刀。

　　馬一勒停，羅小義拿了支火把，打馬上前，先說趣一句：“三哥在寺中住到現(xiàn)在，可算舍得回城了，若非是那商戶有了回音，只怕還是不舍得回來的。”

　　左右近衛(wèi)都跟隨伏廷多年，雖不敢直接笑，卻也在忍笑了。

　　伏廷沒管他廢話，直接問：“對方有新回音沒有？”

　　羅小義正色：“沒有，我等到此刻，也未見有車馬過來。”

　　伏廷不語。

　　片刻功夫，有兩名士兵飛奔來報：“大都護，柜上的遣人來報，人已至城外三十里的醫(yī)舍。”

　　羅小義一愣，看著伏廷：“怎么著，這是不打算入城來了？”

　　伏廷扯了下韁繩，心想不管如何，至少也來了。

　　他一夾馬腹：“去醫(yī)舍。”

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　　軍中人行馬烈烈如風，持火趕路，不出半個時辰，他們便已快馬行至醫(yī)舍前。

　　停住時，卻又齊整無聲。

　　伏廷下了馬，柜上的已自門邊過來，在他眼前見禮。

　　他打量眼前。

　　醫(yī)舍建在城外，多做的是往來流客，或是周邊小民的生意，盡管如此，這間醫(yī)舍卻也有高墻院落，屋舍數(shù)間。

　　他問：“這也是你們東家名下的？”

　　柜上的回：“是，東家因為染病，行到此處已是極限，不得已落腳，這才勞累大都護親自過來，實在萬死。”

　　伏廷沒說什么，揮下手，叫所有人等候在外，只看了一眼羅小義，示意他隨自己進去。

　　柜上的在前引路。

　　穿廊而過，至盡頭，一間室中亮著燈火。

　　他向伏廷拜道：“大都護，東家的病不適宜見太多外人，望大都護體恤。”

　　羅小義賊笑著道：“那如何使得，這可是大都護，萬一你們東家圖謀不軌，總得有人在旁防著。”

　　柜上的哭笑不得：“我等小民，哪敢有那心思，這醫(yī)舍為迎接大都護都已清空了，將軍何必玩笑。”

　　羅小義見嚇著了他，嘿嘿一笑。

　　這家素來仁義，怎會做這事，他就是故意玩笑的罷了。

　　伏廷說：“你就在門口等著。”

　　“行。”羅小義就在門邊站了。

　　柜上的推開門，躬身做請。

　　伏廷走進去，一眼掃過室內，四周密閉，藥香裊裊，卻沒見到人，只看見一架屏風。

　　屏紗不透，映著燈火，也難以看清后面的人。

　　他掃了一眼，問：“何意？”

　　柜上的忙下跪道：“大都護見諒，東家重疾，出不得聲，臉也實在無法見人了，但又一心要見大都護一面，不得不出此下策，因而先前才說要請大都護恕她無狀。”

　　伏廷想了起來，沉聲說：“是說了這話。”

　　柜上的松了口氣：“無狀之處，正是指這個了。”

　　他盯著那屏風，將衣擺一掀，在外坐下：“我只問幾句話罷了，不想?yún)s連話都說不成了。”

　　柜上的立即奉上茶來，又退去那屏風邊跪坐著，接了張紙出來，送到伏廷眼前，恭敬道：“請大都護任意發(fā)問，東家雖此刻口不能言，但仍有些力氣提筆寫字。”

　　伏廷接過看了一眼，上面寫了一番告罪之詞。

　　他將紙按在一旁，不露聲色，只盯著那屏風。

　　屏風里，棲遲身著一身圓領袍，坐在小案后，心提到了一處。

　　她此刻多少能理解為何伏廷要求夜間就見了。

　　大約是不想白日見面，引來其他商戶注意，夜間更可以避人耳目。

　　如此一來，對她也是有利的，夜間更利于遮掩，只是她出于謹慎，不可露出半點行跡。

　　選擇此處，悉心規(guī)劃，皆不敢掉以輕心。

　　而現(xiàn)在，他卻在外一語不發(fā)，叫她摸不著底。

　　直到屏風邊柜上的都開始不安地挪動了一下身子，忽而聽見男人的聲音問：“經(jīng)商多久了？”

　　她一怔，提筆寫了字。

　　柜上的遞出去，看了一眼，順帶就回了話：“回大都護，東家十五歲便行走經(jīng)商了。”

　　伏廷又問：“所營哪些名目？”

　　棲遲又提筆，因為太多，只寫了大概，遞出去。

　　柜上的將紙送出。

　　紙上所列，皆為民生各項，也有質庫那等盈利如海的，也有一線一豆蠅頭小利的。

　　只一瞬，他又問：“為何來北地經(jīng)商？”

　　棲遲心定了定，又提筆作答。

　　外面，伏廷接來那紙，看了一眼，上面寫著：有利可圖。

　　他問：“何利？”

　　又一張紙遞出來，上面寫著：民生待興，皆為有利之處。

　　看起來，是個毫無紕漏的答復。

　　伏廷卻在想之前批示憑證時，見過的這人名籍。

　　清流縣人，人至中年。

　　十五經(jīng)商，也有多年了，卻只到如今才大力于北地開拓商事，像是一早就看準了時機。

　　除非，他在北地有眼線，否則如何能時機尋得這么準。

　　他起了身。

　　柜上的看著他：“大都護剛問幾句，不再問了？”

　　話剛說完，就見大都護一手按上了腰后的刀。

　　柜上的悚然一驚：“大都護……”

　　伏廷霍然拔刀，刀光過處，柜上的驚駭出聲。

　　屏風由上等良木制成，嵌了金絲做屏，分外牢固，卻在這一刀之下裂開，轟然倒下。

　　連外面的羅小義都一把推開了門，驚訝看來：“怎么了三哥？”

　　伏廷大步走入，眼一沉。

　　屏風后有一張窄窄的病榻，上面躺著個緊閉雙目、面色蠟黃的男子。

　　柜上的膝行上前，往榻上看了一眼，顫抖著向他拜道：“大、大都護見諒，東家已被嚇暈了。”

　　伏廷眼神掃過那男子身上，又掃了眼一旁小案上散亂的筆墨。

　　柜上的小心翼翼看了眼他手里的刀：“大都護，還有任何要問的，不如待明日？”

　　“不用了，”他收刀入鞘：“我只問這幾句。”

　　他轉身出去。

　　羅小義連忙跟上他。

　　柜上的良久未言，一動也不敢動，直到外面馬蹄聲遠去，才敢轉頭，小聲說：“東家，大都護只問了這幾句，料想是無事了吧？”

　　棲遲抱著膝，屈著身子蹲坐在榻下，到此時心口仍在狂跳。

　　榻上的，是醫(yī)舍里早已昏迷數(shù)日的一個病患。

　　她自知欲蓋彌彰，才特地留了這一手。

　　沒想到，伏廷果然難糊弄。

　　多虧柜上的及時膝行過來以身擋了一下，否則，她也不確定剛才會不會暴露在他眼前。

　　“東家？”柜上的又問一聲。

　　“不知。”她輕輕說。

　　此番她又何嘗不是在試他的意圖，才會如此小心。

　　難道他真的就只是為了問這幾句話而已？

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　　夜色里，伏廷騎馬行至半道。

　　羅小義追上他：“三哥，為何只幾句話的功夫你就走了，方才那里面到底是何情形啊？”

　　伏廷放緩馬速，說：“看似一切合理。”

　　什么叫看似？

　　羅小義摸不著頭腦，嘖一聲：“那可要我領人暗中守在那醫(yī)舍周圍看看動靜？”

　　他想著反正也是他三哥想要了解那東家底細，這樣也干脆直接。

　　伏廷卻說：“不用，那是他自己的地方，又是城外，想回避，多的是辦法。”

　　羅小義問：“那要如何是好？”

　　伏廷握著韁繩說：“他還有大批商鋪在北地。”

　　作者有話要說：　　棲遲：我開始感覺到了一丟丟的方張……

　　伏廷：磨刀。

　　稍后來送紅包哈~


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