棲遲在樓梯上站著還未動，緊跟著又有人進了門。

　　是羅小義，一跨進門他就道：“嫂嫂，千萬不要誤會。”

　　他剛才看見他三哥走的，還以為他們夫妻是吵了架，又心知他三哥不喜多言，特地過來解釋的。

　　棲遲雙手收在袖中，也不說話，只聽他說。

　　羅小義道：“那女子是皋蘭都督當初送來作陪的，也不能說是壞心，討好三哥的罷了。今年已發話給他說要帶嫂嫂來了，料想他不敢做這種事，想必是那女子來慣了又自己過來了，反正不是三哥自己找的。何況三哥對那女子似不大中意，我日日與三哥在一處，就沒見那女子進過他房的。”

　　他覺得話說到這份上，已是很明白了。

　　說一千道一萬，他三哥沒碰過那女子，還不夠嗎？

　　然而眼前的棲遲依舊只是站著，不發一言。

　　他有些急了，嗓子里干咳兩聲，尷尬地壓低聲音：“嫂嫂要如何才能信三哥，他渾身上下的錢都投入軍中去了，哪有閑錢養女人啊。”

　　若非出于無奈，是不真不想這么說。

　　這也太叫他三哥沒顏面了。

　　棲遲抬袖遮了下唇，否則便要忍不住露笑了，而后才說：“所以他身無閑錢，于我倒是好事一樁了。”

　　羅小義笑得更尷尬：“正是啊。”

　　話是這么說沒錯，可總覺得叫他三哥失了臉面。

　　畢竟也是個位高權重的大都護，別的權貴哪個不是三妻四妾的。

　　他三哥是個特例，本就是軍營里摸爬滾打出來的，忍心定性都沒話說，沒那等花天酒地的習性，又逢上北地如此境況，真是權貴里過得最慘淡的一個了。

　　棲遲看他臉色，便知他也是無奈才說了這番出來，不難為他了，點了點頭說：“我心中有數，你放心好了。”

　　羅小義松口氣：“我想著嫂嫂與三哥還不知道有沒有揭過那錢的事，可別又鬧僵了，既然嫂嫂這么說，那我便放心了。”

　　說完才又出去，到門口還回頭看一眼她神色，確定無事才走了。　

　　棲遲目送他出去，轉身踏上樓梯。

　　直到閣上，她在層欄邊站定了，往下望出去。

　　望見了伏廷遠去的身影。

　　男人軍服貼身，收束出寬肩窄腰的一個背影，身如勁松。

　　她看著，想著羅小義說的話。

　　其實早已猜到了。

　　他一個大都護，真與那女子有了什么，直接收入府中就好了，又有誰能說什么。

　　他卻沒收。

　　如他這般的男人，若那么容易就能攀附上，那她倒也不用如此費勁了。

　　她手指拎起來，隔空點住他的背影，輕輕的，圈了一下。

　　似是將他徹底圈牢了。

　　唇邊不禁有了笑。

　　“家主。”

　　身后，新露和秋霜到了。

　　棲遲回神，斂了笑，收回手，說：“走吧，去看看那到底是個什么樣的女子。”

　　一路而去，隱約的樂聲越來越近。

　　新露和秋霜當先而行，至房間門口，一左一右，打起了門簾。

　　屋內原本三三兩兩的樂聲頓時一停。

　　棲遲提衣邁步而入，抬眼看見一個女子跪坐在案席上，發綰斜髻，羅衣彩裙，臉上敷得雪白，一雙細細的眉眼，頗有風情。

　　又看到她身前，那里擺著一架鳳首箜篌。

　　新露正要開口亮出家主身份，不想卻叫她搶了先。

　　她膝行兩步，下拜：“一定是三哥的夫人到了，賤妾杜心奴，問夫人萬安。”

　　新露和秋霜聞言都冷了臉，竟有臉叫大都護三哥，幾乎同時去看家主。

　　棲遲卻神色自若，一句話便看得出這女子的心思。

　　是想叫她氣惱罷了。

　　按照羅小義的說法，這稱呼無非也是從羅小義那里聽來的。

　　這個叫杜心奴的，竟是個聰明人。

　　她朝秋霜招一下手，喚她過來低語了幾句。

　　秋霜聽完，快步出去了。

　　棲遲這才走去案席上，斂衣而坐。

　　杜心奴便退讓到下方去了，萬分恭謹的模樣，叫人挑不出一絲錯來。

　　她也不想挑什么錯，輕輕掃了眼那架鳳首箜篌，開口說：“聽說你精通箜篌，可能為我彈奏一曲？”

　　杜心奴一怔，抬了頭，這才看清這位大都護夫人。

　　案席上的女人身罩猩紅披風，烏發云鬢，膚白勝雪，下頜微尖，黑白分明的一雙眼眸。

　　出乎她意料，竟然是個貌美的。

　　她一個外人，并不知內情，只是見以往那位大都護每次都是孤身而至，便猜測他一定是對原配夫人不滿意。

　　可眼下看，這等容貌，有什么可不滿意的？

　　再轉念想，方才一激，本是想惹這位夫人動怒，好博一個恭順的名聲，或許能叫大都護憐憫，收在身側。

　　偏偏眼前這位夫人沒動怒。

　　不僅沒動怒，還神態平和，端坐著，似是真想聽曲的模樣。

　　杜心奴一時琢磨不透，只好臉上堆出笑來，答：“賤妾唯此一道能拿得出手，夫人既然想聽，自然遵從。”

　　說罷膝行至鳳首箜篌旁，雙臂抬起，輕輕撫弄。

　　樂聲傾瀉，潺潺不斷。

　　時而綿綿，時而錚錚，空靈飄然，若山間回風。

　　棲遲只聽了個開頭便覺此女技藝精湛。

　　漫長的一曲。

　　直到快結束時，秋霜返回了。

　　后面還跟著兩個仆從，各抬一只箱子進來，放下后便垂手退了出去。

　　杜心奴手撫著箜篌，眼已瞄到那兩只箱子。

　　又瞄一眼案席上端坐的女人，心中揣測著她的用意，手一劃，收了尾。

　　棲遲點頭，說：“賞。”

　　秋霜掀開只箱子，從里面取了一匹紅綃出來，放在箜篌旁。

　　杜心奴心中詫異，才知道這箱子里裝的竟是這等昂貴的輕薄絲綢。

　　她轉了轉眼珠，問：“夫人這是做什么？”

　　竟會賞她？

　　她險些要懷疑這位夫人是不是忘了她是來與她爭寵的了。

　　棲遲淡笑：“你有此技藝，當得此賞，拿著便是。”

　　這是真心之言，縱然她身為縣主，也很少聽到這樣精彩的箜篌曲。

　　只說此女的造詣，她確實是心悅誠服的。

　　她此行輕裝簡從，所帶多是飛錢，這些還是剛才叫秋霜去她名下最近的綢莊里取來的。

　　杜心奴良久無聲。

　　她已發現，這位夫人與她所想一點也不同。

　　棲遲見她盯著自己不說話，便知她在想什么。

　　也不多言，只說：“可還有拿手的，盡管彈出來吧。”

　　一旁新露和秋霜相視無言。

　　家主這是怎么了？

　　這可是明著來攀搭大都護的人，什么也不做也就罷了，竟還打賞，仿佛就是來聽聽曲的。

　　※

　　伏廷再回到頂閣里時，遠遠就聽到一陣悠揚樂聲。

　　他立在樓梯前，停住。

　　想起了之前站在這里的女人。

　　又想到她那一句“這是你說的”，不禁嘴角一抿。

　　心說仿佛怕他會反悔一樣。

　　一個他自己毫無印象的人，可能連話都沒說過，既然已經交給了她，她還有什么好信不過的。

　　想到此處，他抬眼上望。

　　那樂聲還沒停。

　　沒有其他動靜，聽不出那女人到底在干什么。

　　他抓著衣擺往腰后一掖，跨步上樓。

　　房間憑欄，一扇開闊的窗。

　　雕花窗欞的上方有一處窗紙裂了，尚未來得及補上，露了一個缺口。

　　伏廷身高，站在那里，兩眼正好能透過缺口。

　　室內滿是箜篌聲。

　　他的目光落在案席上，看著那個女人。

　　她微微斜倚在那里，唇邊帶笑，眼睛看著彈箜篌的女子，只專心聽著樂曲。

　　又看到那箜篌女的腳邊，已經堆了一摞的紅綃。

　　他倚著墻，抱起雙臂，眼盯著室內。

　　心說這就是她的處置之法？

　　……

　　又是一曲停了。

　　棲遲再度開口：“賞。”

　　秋霜已記不清是第幾次將紅綃放去那女子的箜篌旁了。

　　杜心奴垂下雙臂：“夫人厚賞，我再無可彈的了。”　

　　其實是被驚住了。

　　這樣昂貴的薄綢，在這位夫人眼里卻好像根本不值錢，起先是賞一匹，而后是兩匹，三匹……

　　眼下那兩箱都快全成她的了。

　　大約她不說停，還會源源不斷地受賞。

　　她從未見過這樣的女人，不知究竟是何用意，已心生忌憚了。

　　棲遲自案席上坐正，嘆一聲：“可惜，既然如此，那只能說些別的了。”

　　話說完，便見眼前的杜心奴跪端正了，頭低著，后頸至肩都拉緊了一般。

　　她心中好笑，是嚇著人家了不成？

　　其實她已很收斂了，是因為對此女只有一面之緣，尚不知對方心性如何，倘若是個愛財的，見她出手太闊綽，誤以為大都護府無比富裕，反而會愈發的纏上來。

　　但聽到現在，卻又覺得能沉心琢磨出如此精湛樂技的人，必定也是有些心性的。

　　她問：“你一年所得樂資幾何？”

　　杜心奴一時沒答。

　　是在想該如何回答。

　　棲遲沒等她答案就又開了口：“不論你所得幾何，說個數，我給你十倍，你領錢而去，可自行安排此后生活。”

　　她手臂搭上靠墊，坐舒適了，又緩緩道：“或者，你真是對大都護匆匆幾面便生了愛慕之心，要誓死追隨，也不是不可。我將你買回去，此后只要得閑時你在我身旁彈上幾曲，便可衣食無憂，不用以色侍人，自然也就不用擔心有朝一日會色衰愛弛。”

　　杜心奴抬頭看著她，懷疑自己是不是聽錯了。

　　照她的意思，買自己回去，是為了伺候她的，卻是近不得大都護的身了。

　　棲遲看著她的臉色，柔柔補一句：“如何抉擇，全看你自己。”　　

　　一室無言。

　　新露和秋霜原先雖有不忿，此時卻又釋懷了。

　　這就是她們家主的做派，早已習慣了。

　　許久的安靜后，霍然傳出一串笑聲。

　　是杜心奴。

　　她笑了好一陣，連手掌都拍了兩下：“夫人是賤妾平生見過最有意思的人了。”

　　棲遲也笑：“我還以為你要說我是出手最大方的。”

　　杜心奴又笑兩聲：“自然也是最大方的。”

　　叫她隨口開價，再加十倍的，當真是頂大方的一個了。

　　她收起笑，拜下去：“賤妾愿領十倍樂資而去，此后專心事樂弄音，再不糾纏。”

　　棲遲不意外。

　　如她所料，這是個聰明女子。

　　她經商時見識過太多苦出身的女子，天底下有那么多可憐人，若非走投無路，有幾個愿意看別人臉色去以色侍人。

　　何況那還是個對她不聞不問的男人。

　　她朝旁邊看一眼。

　　秋霜和新露便馬上領人出去了。

　　杜心奴臨走前又拜一拜，看了看她的臉才離去。

　　棲遲聽久了，也累了。

　　她捶兩下發麻的小腿，從案席上站起來，走出門。

　　踏著樓梯下去，轉過身，便看見了站著的男人。

　　伏廷站在樓梯旁，身姿筆挺，眼看著她。

　　她不知道他是否看見那個杜心奴被帶走了，站在他身前，說：“人我已送走了。”

　　“我看見了。”他說。

　　她心思微動，問：“我處置的如何？”

　　如何？伏廷想起先前所見，薄唇輕抿。

　　有風度，有涵養，出手闊綽，不急不躁，幾句話就將對方打發了。

　　興許別人還對她生了感激。

　　連他也心生佩服。

　　但見眼前的女人在等他回應，開口卻故意說：“善妒。”

　　棲遲眼睫顫一下。

　　確實，身為一個正室夫人，不管如何，到底還是把人送走了，的確算不得賢良淑德。

　　她瞄著男人，他身前的軍服沾了路途的風塵，翻折的領口灰蒙蒙的，貼在結實的胸膛上。

　　她手指動一下，輕聲說：“便當我善妒好了。”

　　伏廷看著她。

　　沒想到她還大大方方承認了。

　　下一刻，胸口上多了根手指。

　　女人的手指點在他胸口處，她說：“反正你身邊除我之外，不可能有旁人，來一個我還會再送一個，來十個我就送十個。”

　　伏廷看著那根手指，緊了腮，目光轉到她臉上，牢牢盯著。

　　敢對夫君這么放話的，他頭一個見，竟有些想笑。

　　他嘴一動，又想激她：“憑什么，就憑你是我夫人？”

　　棲遲忽然收回了手。

　　是因為聽見了外面的腳步聲，應當是新露和秋霜回來了。

　　她眼看著他，猜不透這男人是不是故意這么說的，暗暗咬一下唇，低聲回：“不錯，就憑我是你夫人。”

　　她在他身上如此付出，他日終是要收回本的。

　　豈會叫別人摘了碩果。

　　這男人，還有這男人背后的一切，除她之外，誰也別想染指。

　　新露和秋霜到了門口。

　　她若無其事地走過去了。　

　　伏廷手按一下胸口，仿佛她點的那一下還在。

　　回想她方才的眼神，有些后悔故意激她了，倒叫她生出幾分認真來。

　　隨即又想笑，是沒想到，她還會有橫的時候。


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