眼見棲遲走遠(yuǎn)，羅小義轉(zhuǎn)頭就扎進(jìn)了房里。

　　暖烘烘的熱氣烤得他渾身舒坦，他卻顧不上享受了，趨近床前，低聲道：“三哥，你怎么就這么大方，我早留心到這府中到處都變了樣了，嫂嫂這筆開銷可不小，要擔(dān)下，如何擔(dān)？”

　　伏廷不答反問(wèn)：“你拿軍費(fèi)去給她送禮了？”

　　羅小義辯解：“那叫什么軍費(fèi)，那是你應(yīng)得的賦稅，是你自己全將它充作了軍費(fèi)，我給你留作一些家用怎么了？”

　　伏廷覺得這是屁話，若無(wú)軍費(fèi)防范外敵，命都沒了，還談什么家？

　　他沉坐半晌，從懷里摸出自己的印信拋給他。

　　羅小義捧著印信，不等他開口便明白他意思了，兩眼睜得猶如銅鈴：“三哥這是要拿自己壓在軍中的老本給嫂嫂不成？”

　　伏廷說(shuō)：“我的人，不拿我的，拿誰(shuí)的？”

　　羅小義思來(lái)想去，以他三哥的為人，不是個(gè)慣于攢錢的，這錢一直留著定是有用處的，一時(shí)便沒動(dòng)。

　　正當(dāng)這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)新露的聲音，說(shuō)已為他在房?jī)?nèi)燒好炭火了，請(qǐng)他去休息。

　　伏廷說(shuō)：“滾吧。”

　　羅小義一咬牙，心想算了，這錢花都花了，他非要睡到那盆炭燒光了才算挽回本來(lái)！

　　想完一扭頭出去了。

　　外面新露很細(xì)心地將房門合上了。

　　伏廷將壓在身邊的長(zhǎng)劍隨手扔下地，脫去軍服長(zhǎng)靴，一頭倒到床上。

　　這床鋪也變了，身下柔軟，墊的是厚厚的羊絨。

　　枕上一陣似有若無(wú)的香氣，他的手指捻到一根細(xì)長(zhǎng)的發(fā)絲。

　　多的，是女人的氣息。

　　※

　　這一覺，直睡到天黑。

　　之所以醒，是因?yàn)榉績(jī)?nèi)太熱了。

　　伏廷睜眼坐起，身上已有了汗。

　　下了床，走到案頭，看見上面擺著一副精致的茶具。

　　他揭開冷爐上盛水的壺口，端起來(lái)仰脖灌了口冷水，房門被敲響了。

　　兩名侍女垂頭進(jìn)門見禮：“大都護(hù)醒了，奉家主之命，已為大都護(hù)備好沐浴熱湯。”

　　說(shuō)罷新露去掌燈，秋霜去立屏風(fēng)。

　　十幾盞燈座點(diǎn)上，屋內(nèi)亮如白晝。

　　熱湯灌入浴桶，兩人又退出去了。

　　伏廷看她們一有動(dòng)靜就進(jìn)來(lái)了，顯然是早就等著的。

　　他往胡椅上看一眼，舔了舔被冷水浸過(guò)的牙，先前他那位妻子便端端正正坐在那里。

　　也許宗室女子，都是如此的無(wú)可挑剔。

　　解衣進(jìn)去，浴桶邊擺著只金盤，里面盛著數(shù)十粒澡豆，通體雪白，欺霜賽雪，香氣撲鼻。

　　這種東西是長(zhǎng)安洛陽(yáng)的世家王公愛用的，他一介軍旅中人，從來(lái)不用。

　　如眼前這種規(guī)格的，以粒計(jì)價(jià)，粒粒賽金，也許宮中也未必能用得上幾回。

　　李棲遲，倒比他想的還嬌貴。

　　……

　　羅小義又過(guò)來(lái)時(shí)，伏廷澡已洗完，仆從們剛把房?jī)?nèi)清理好。

　　“三哥，這等享受，是神仙日子吧，我都不想走了。”

　　他睡飽后也洗了個(gè)澡，與伏廷不同，顯然是用了不少澡豆，老遠(yuǎn)都能聞到一股膩人的香氣。

　　新露和秋霜?jiǎng)偤眠M(jìn)來(lái)，聽到這話憋了滿臉的笑。

　　她們是來(lái)請(qǐng)用飯的，既然羅小義在大都護(hù)房里，干脆就將飯菜送過(guò)來(lái)了。

　　擺案設(shè)席。

　　伏廷和羅小義各坐一案。

　　他系著外袍，胳膊搭膝坐在那兒，無(wú)人敢多看大都護(hù)如此形容。

　　一道道菜端上來(lái)，羅小義兩眼越睜越大。

　　常言道菜品貴細(xì)貴精不貴多，這些菜式可是他做到將軍都未曾嘗過(guò)的。

　　再看一眼那些仆從還在門外候著，看樣子他們眼前這些用完了，還有新的要送進(jìn)來(lái)。

　　還以為他之前所見已是莫大的奢侈，此時(shí)看到這些菜肴才發(fā)現(xiàn)那不過(guò)是鳳毛麟角罷了。

　　他實(shí)在忍不住，湊身過(guò)去道：“三哥，不如我去勸一勸嫂嫂，叫她節(jié)儉些？”

　　“少?gòu)U話。”伏廷拿起筷子，那意思，吃就吃，不吃滾。

　　羅小義摸摸臉，他三哥是個(gè)鐵血漢子，那清流縣主卻是個(gè)金貴蛋，這么下去，還怎么過(guò)日子？

　　好不容易熬過(guò)一頓晚飯，羅小義叨擾夠了，要告辭了。

　　臨出門，卻又強(qiáng)打起笑臉開了句玩笑：“三哥今日花銷太大，可要在嫂嫂身上討回來(lái)，兄弟就不打擾你們夫妻好事了。”

　　伏廷沒理他，腦海里晃過(guò)那一閃而過(guò)的白嫩腳趾。

　　羅小義只見他燈火里一雙眼黑漆漆的，狼一般，賊笑著走了。

　　不想剛轉(zhuǎn)過(guò)回廊，就遇到了秋霜，說(shuō)是她家家主請(qǐng)將軍過(guò)去說(shuō)幾句話。

　　羅小義轉(zhuǎn)著心思，想著：應(yīng)當(dāng)是要說(shuō)一說(shuō)那花銷的事了。

　　難不成她還挺心急要錢的？

　　棲遲正在李硯的住處。

　　趁伏廷他們休息用飯，她陪侄子練了許久的字，聽說(shuō)人請(qǐng)來(lái)了，才停了。

　　李硯將兩本字帖齊齊整整收起來(lái)，抬眼瞧見羅小義進(jìn)了門，撇一下嘴，沒作聲，站去姑姑身旁。

　　羅小義見到被自己得罪過(guò)的小世子也在，訕訕笑了笑，抱拳見禮：“不知縣主嫂嫂召末將來(lái)是有何吩咐？”

　　棲遲坐在暗處，看不清神情，只抬了一下手，身旁的新露便過(guò)來(lái)，奉上一只木盒給他。

　　羅小義接了，帶著疑惑打開。

　　里面是一柄匕首，鞘子竟是通體黃金打造，拿在手里沉甸甸的。

　　他滿臉詫異：“這是？”

　　棲遲道：“答謝你之前數(shù)番破費(fèi)送禮。”

　　羅小義心又涼了，按他三哥的意思，這花銷也得包下來(lái)，他拿他三哥的東西，何苦來(lái)哉？

　　剛想找個(gè)理由推拒了，聽見棲遲又道：“叫你來(lái)，是想說(shuō)一聲，大都護(hù)說(shuō)要擔(dān)了我的花銷，你不必照辦。我與他畢竟夫妻一場(chǎng)，若是花些錢也斤斤計(jì)較，未免太過(guò)生分了。”

　　羅小義一愣，沒想到她竟如此慷慨識(shí)大體，竟不是要錢，而是送錢的。

　　他試探著道：“這可不是一筆小開銷啊。”

　　棲遲話中帶笑：“放心，我在光王府也掌家多年，若是用度奢侈不知數(shù)，早已沒有你眼前的我和光王世子了。”

　　羅小義明白了，她這意思是說(shuō)她花得起。

　　娘老子的，他三哥娶的到底是個(gè)什么婆娘？難道說(shuō)宗室里的女子都如此財(cái)大氣粗？

　　夜已深，棲遲不便與他一個(gè)外男久待，沒給他太多閑暇胡思亂想，直說(shuō)了叫他來(lái)的用意：“我只想知道，堂堂安北都護(hù)府，因何會(huì)是如今模樣？”

　　花錢是小事，她得買個(gè)明白。

　　據(jù)她所知，各大邊疆都護(hù)府都是不用給朝廷上貢的，所收賦稅皆可自做屯兵用，若無(wú)緣由，是不該有此光景的。

　　羅小義一手拿著那木盒，一手摸了摸懷里伏廷交給他的印信，本還顧及顏面，轉(zhuǎn)念一想，時(shí)間久了也紙包不住火，還不如大大方方告訴她算了。

　　于是嘆息一聲開了口：“縣主嫂嫂有所不知，其實(shí)以往倒也不是這樣……”

　　北地畢竟幅員廣袤，部族眾多，以往賦稅的確是不用愁的。

　　可惜前幾年一場(chǎng)瘟疫席卷，牛羊數(shù)以萬(wàn)計(jì)地折損，萬(wàn)頃田地也顆粒無(wú)收。

　　連著幾年收不上來(lái)賦稅，北面突厥又趁虛而入。

　　打仗就是燒錢的，一兩場(chǎng)仗下來(lái)，庫(kù)存便空了。

　　驅(qū)逐了外敵，往后還得年年增強(qiáng)軍備防范戰(zhàn)事再起，久而久之，自然入不敷出。

　　若是個(gè)世家豪族來(lái)當(dāng)這安北大都護(hù)，或許還有家族幫襯著，可他三哥這樣白手起家的，誰(shuí)來(lái)幫他？

　　李硯聽得驚異，不自覺抓住了姑姑的衣袖。

　　棲遲將他拉過(guò)來(lái)牽在手心里，問(wèn)：“朝中不曾過(guò)問(wèn)？”

　　羅小義無(wú)奈笑兩聲：“朝中倒是過(guò)問(wèn)過(guò)一番，但一番過(guò)后，便有別的都護(hù)府也爭(zhēng)相去哭窮。這天下六大都護(hù)府，一來(lái)二去，圣人也要搖頭，更何況咱們安北都護(hù)府還兵強(qiáng)馬壯……”

　　想起眼前這位還是個(gè)宗室女，他趕緊收住了話，一根手指撓了撓人中。

　　棲遲明白了，朝廷以往大力提拔寒門，如今他們羽翼漸豐，卻又生了防心。

　　圣人既要用伏廷，也要防他，否則又何來(lái)她與他這樁賜婚。

　　“有勞將軍告知。”她微微頷首，叫新露送人。

　　羅小義到了門外，又想起那金匕首來(lái)，想還回去，但新露擺手不收。

　　說(shuō)但凡她們家主送出去的東西就沒有收回的道理。

　　言下之意，在他三哥身上花的錢也不會(huì)收回了？

　　他邊走邊回味著先前說(shuō)的話，已經(jīng)盡量說(shuō)得溫和了，也不知那嬌滴滴的縣主聽了什么感受。

　　會(huì)不會(huì)嫌棄他三哥，轉(zhuǎn)頭就回光州去？

　　“姑姑怎么想？”

　　屋子里，眾人還因?yàn)槟且环�話震驚著，反倒是李硯先發(fā)話。

　　棲遲起身坐到燈火明處來(lái)，臉上并無(wú)多大反應(yīng)：“能怎么想，來(lái)都來(lái)了，難不成還掉頭就走？”

　　李硯一本正經(jīng)道：“倒也是無(wú)奈事由，若真走了，才顯得我們薄情寡義呢。”

　　棲遲笑他：“人小鬼大。”

　　時(shí)候已不早了，新露近前來(lái)提醒：該安置了。

　　說(shuō)話時(shí)，神情頗為微妙。

　　棲遲眼睫顫一下，斂下兩道陰影。

　　意思是，大都護(hù)還在等著。

　　她手指輕輕撫了一下下巴，仿佛被他劍挑著的冰涼還在。

　　這男人，怕是除了能認(rèn)出她來(lái)之外，根本就未曾將她放在心上過(guò)。

　　她抬起頭，說(shuō)：“你去替我回一下大都護(hù)。”

　　新露附耳過(guò)來(lái)，聽她說(shuō)了句話，蹙了眉頭，遲疑地看了她一眼，但還是領(lǐng)命去了。

　　伏廷站在窗口。

　　他嫌屋中太過(guò)溫?zé)幔瑴缌颂炕鹪偕�火又麻煩，干脆就推開窗吹了片刻冷風(fēng)，手里拿著軍服里剩下的半袋烈刀燒。

　　灌了兩口下肚，身上涼透，腹中卻如火燒。

　　到第三口，想起這酒烈氣灌喉，萬(wàn)一待會(huì)兒叫她聞著氣味，或許不喜，抹了一下嘴，塞上了。

　　其實(shí)那樣的嬌女喜歡什么，他又怎么清楚。

　　若是喜歡的就是這種奢侈富足的生活，他眼下，也給不了。

　　有腳步聲進(jìn)來(lái)了。

　　他轉(zhuǎn)過(guò)頭，只看見一個(gè)侍女。

　　新露下拜：“家主命我來(lái)向大都護(hù)告罪，她先前在客舍受了驚，身上不適，已在別處安置，請(qǐng)大都護(hù)自行安排。”

　　伏廷把玩著手中酒袋，咧了嘴角。

　　之前沒有半點(diǎn)異樣，連被他扣在懷里都不曾有驚狀，到了這時(shí)候卻舊事重提，是故意要在這時(shí)候回敬他了。

　　“她人呢？”　　

　　新露在他面前本就有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，乍一聽到問(wèn)話就愣了一下。

　　伏廷不等她回答就說(shuō)：“請(qǐng)她過(guò)來(lái)。”

　　新露連忙離去了。　

　　棲遲料到了他的反應(yīng)，獨(dú)獨(dú)沒料到他會(huì)叫她過(guò)去。

　　難道他還要與她當(dāng)面對(duì)質(zhì)不成？

　　她安撫一下一臉擔(dān)憂的侄子，施施然起身過(guò)去。

　　剛到門口，已聽到里面?zhèn)鞒黾?xì)微聲響。

　　她一手提起衣擺，邁腳進(jìn)門，看見那男人穿上了軍服胡靴，一手抓了佩劍，長(zhǎng)腿闊步地走了過(guò)來(lái)。

　　到她面前，他停下，看著她。

　　棲遲不得不仰頭看他。

　　他下巴猶如刀削出的一般。

　　“你睡這里。”他忽然說(shuō)，兩眼在她身上停留一下，出去了。

　　棲遲看著他出的門，新露跟過(guò)去了。

　　不多時(shí)，新露返回，悄悄告訴她：大都護(hù)去書房睡了。

　　“他是個(gè)啞子不成……”棲遲低低說(shuō)。

　　新露在旁與秋霜咬耳朵，大都護(hù)看著是話不多，先前不是還叫羅將軍傳話來(lái)著，的確像個(gè)啞子似的。

　　棲遲輕輕掐著手指，白一眼他離去的方向，心道：什么男人，竟連句軟話都不會(huì)說(shuō)。


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