這六位黃道神器的持有者當(dāng)中，有五人響應(yīng)羅蘭發(fā)出的號(hào)召，出席“救世會(huì)議”，商議如何阻止“芬布爾之冬”降臨瓦雷斯世界。

　　就在今天上午，包括羅蘭在內(nèi)的六位黃道使者已經(jīng)齊聚寇拉斯堡，就差喬安還沒到場(chǎng)，故而皇帝陛下寫信催他快來赴會(huì)。

　　喬安拿著兩封信，權(quán)衡了一下，覺得還是寇拉斯堡的聚會(huì)更緊迫，就給瓦薩將軍回了一封短訊，請(qǐng)他率軍駐扎在河口，切不可急于動(dòng)兵，自己先去寇拉斯堡會(huì)晤諸位黃道使者，商討要事，過后就去軍營(yíng)報(bào)道。

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　　時(shí)隔一年重回寇拉斯堡，街頭繁華依舊，眼前所見的景象，絲毫感覺不到末日將至的氛圍。

　　人們也在談?wù)摻衲晗奶旆闯５睦錃饬鳎�抱怨莊稼欠收和物價(jià)上漲，但是喬安在寇拉斯堡居民的臉上看不到恐慌，似乎只把“芬布爾之冬”當(dāng)做一個(gè)小麻煩，遲早會(huì)被政府和他們賢明的皇帝陛下解決掉。

　　喬安可以為遠(yuǎn)東人的淡定與自信找到一些客觀依據(jù)，比如遠(yuǎn)東當(dāng)局近年來大刀闊斧推行的“國(guó)家迷鎖化”工程進(jìn)展神速，包括首都在內(nèi)的大中型城市基本都有迷鎖結(jié)界保護(hù)。

　　就算“芬布爾之冬”惡化到最終階段，鄉(xiāng)下居民也能集體遷入有迷鎖保護(hù)的大城市避難。

　　遠(yuǎn)東的農(nóng)牧產(chǎn)品，大多由國(guó)家控股的集體農(nóng)場(chǎng)供給，而這些大農(nóng)場(chǎng)要么同樣置于迷鎖保護(hù)之下，要么已經(jīng)被瓦蓮京娜女士栽種的常春圣樹庇護(hù)，足以抵擋暴風(fēng)雪侵襲，就算瓦雷斯世界的其他地方被冰川覆蓋，遠(yuǎn)東人仍然可以憑借農(nóng)場(chǎng)提供的食品維持生計(jì)，無非生活質(zhì)量比正常年月拮據(jù)一些。

　　喬安從前在寇拉斯堡游學(xué)訪問期間，總會(huì)覺得當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情和社會(huì)秩序與自己在新大陸的故鄉(xiāng)格格不入。

　　這些遍及社會(huì)各階層與各行業(yè)的差異總結(jié)成一句話，就是“社區(qū)自治”與“大政府”的差異。

　　新大陸的殖民者崇尚自由競(jìng)爭(zhēng)，為了實(shí)現(xiàn)個(gè)人利益的最大化，甚至不惜以損害公共利益為代價(jià)，盡管也存在社區(qū)議會(huì)、法庭和陪審團(tuán)之類的機(jī)構(gòu)調(diào)解矛盾，但總體上還是奉行弱肉強(qiáng)食的叢林法則，走私與販奴大行其道，就是這種自由放任制度的集中體現(xiàn)。

　　喬安習(xí)慣了故鄉(xiāng)的風(fēng)氣，最初來到遠(yuǎn)東的時(shí)候，對(duì)于“從搖籃到墳?zāi)埂笔裁炊脊艿摹按笳�府”很不�?xí)慣，特別是遠(yuǎn)東的集體農(nóng)場(chǎng)和鄉(xiāng)村公社制度，從結(jié)果來看的確有利于發(fā)展農(nóng)業(yè)，穩(wěn)定鄉(xiāng)村，但是一想到人們耕種的農(nóng)田不完全是私人產(chǎn)業(yè)，牲口和農(nóng)具也不完全歸屬個(gè)人所有，總覺得心里不踏實(shí)。

　　在遠(yuǎn)東訪學(xué)期間，喬安經(jīng)常出入宮廷，被社交界視為皇室的紅人，盡管自己沒什么興趣，偶爾難免卷入政治爭(zhēng)論。

　　無論公開或者私下聚會(huì)，喬安總是盡量避免批評(píng)遠(yuǎn)東的社會(huì)制度，可是有一次實(shí)在沒能忍住，對(duì)遠(yuǎn)東當(dāng)局實(shí)行的“農(nóng)產(chǎn)品統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷”政策發(fā)表了一些負(fù)面看法。

　　坦率地講，喬安很不喜歡這種農(nóng)產(chǎn)品由政府統(tǒng)一定價(jià)收購(gòu)和銷售的制度。

　　雖說統(tǒng)購(gòu)價(jià)并非絕對(duì)固定，也存在一定范圍的上下波動(dòng)，但是與國(guó)際市場(chǎng)上的糧價(jià)相比，還是顯得偏低了。

　　喬安覺得這種做法太過僵化，明明糧食可以賣出高價(jià)，政府偏不允許私人收購(gòu)，長(zhǎng)此以往，難免挫傷農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)者的積極性。

　　為什么不開放糧食市場(chǎng)，公開拍賣，高價(jià)者得之呢？

　　完全自由競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)機(jī)制不香嗎？

　　當(dāng)時(shí)羅蘭聽了他的批評(píng)，苦笑著聳肩攤手。

　　“維達(dá)博士，您的看法在理論上是正確的，然而現(xiàn)實(shí)生活并不總是那么合乎理論，完全自由競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)當(dāng)然很好，可惜只存在于幻想當(dāng)中……”

　　“無論我現(xiàn)在怎么解釋，恐怕你也聽不進(jìn)去，萬一將來哪天爆發(fā)天災(zāi)或者戰(zhàn)亂，你再回頭考慮一下這個(gè)問題，或許會(huì)有新的感悟。”

　　而今凜冬浩劫將至，突然爆發(fā)的寒流對(duì)瓦雷斯各國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成了沉重打擊，致使國(guó)際大宗糧價(jià)高漲，那些依賴進(jìn)口糧食喂飽民眾的國(guó)家，普遍出現(xiàn)了惡性通貨膨脹乃至政治動(dòng)蕩。

　　在這種大背景下，遠(yuǎn)東寇拉斯帝國(guó)依舊是一副歲月靜好的太平景像，仿佛絲毫沒有受到災(zāi)情的影響，充足的國(guó)儲(chǔ)糧和政府對(duì)糧食市場(chǎng)的強(qiáng)力調(diào)控，可謂功不可沒。

　　喬安現(xiàn)在不得不承認(rèn)，自己對(duì)于國(guó)計(jì)民生的看法還是太天真，遠(yuǎn)不及羅蘭陛下高瞻遠(yuǎn)矚。

　　懷著復(fù)雜的心情來到皇宮，剛坐下喝了口茶，柳德米拉就抱著瓦希莉莎小公主來到覲見廳。

　　“喔噢！老師回來啦！回來啦！”

　　小公主掙脫姐姐的懷抱，興奮地?fù)溥^來。

　　喬安蹲下抱住小公主，在她粉嫩的臉頰上親了親，送上一個(gè)大蘋果，順帶關(guān)心一下瓦希莉莎的學(xué)業(yè)。

　　“維達(dá)博士，陛下和諸位尊貴的殿下們正在等您呢，請(qǐng)跟我來。”

　　柳德米拉笑著催促道。

　　“有勞殿下了。”

　　喬安與依依不舍的小公主擁抱道別，跟著柳德米拉來到一間會(huì)客廳。

　　大廳中，共有八人圍坐在圓桌旁，看到喬安進(jìn)來，紛紛起身相迎。

　　喬安還沒完全克服“社恐”的老毛病，在這樣的場(chǎng)合多少會(huì)有些緊張局促。

　　好在八人當(dāng)中只有三位是生面孔，其余都是老相識(shí)，相互介紹認(rèn)識(shí)，寒暄了幾句，緊張的情緒漸漸平靜下來。

　　除了作為東道主的羅蘭和瓦蓮京娜，喬安還見到了前不久才與自己決斗過的斐真首席皇家法師“馭龍者”約翰·迪伊。

　　迪伊大法師是陪同他的學(xué)生艾米莉公主出席今天的聚會(huì)，順帶扮演保鏢和監(jiān)護(hù)人的角色。

　　艾米莉公主代表斐真王室執(zhí)掌天秤座黃道神器“索恩斯圣冠”，據(jù)說這頂由黃金荊棘編成的冠冕也被稱為“先知之冠”，蘊(yùn)含無窮的魔力，戴冠者能夠“預(yù)見兇吉”，“未卜先知”，也不知道這里面有多少夸張成分。


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