雖說“芬布爾之冬”已經(jīng)被解除，氣候有所好轉(zhuǎn)，然而約頓海姆地區(qū)西邊比鄰約頓大冰川，北邊緊挨著終年積雪的尼福爾海姆，受到極地寒流影響，入冬很早，九、十月間天氣就已經(jīng)明顯轉(zhuǎn)冷，夜間室內(nèi)必須生起爐火取暖，否則就算蓋上一床厚棉被，半夜也得被凍醒。

　　克林頓將軍麾下的士兵，大多數(shù)是來自斐真本土的年輕人，習(xí)慣了故鄉(xiāng)濕潤溫暖的氣候，對約頓海姆殖民地寒冷干燥的深秋節(jié)氣很不適應(yīng)，被流行感冒放倒的官兵，甚至還要多過戰(zhàn)斗減員。

　　當(dāng)時間來到10月初，城內(nèi)出現(xiàn)了新的問題。

　　由于海陸交通線都被切斷，守軍的物資補(bǔ)給嚴(yán)重短缺，三餐填飽肚子已經(jīng)成了不切實際的奢望，就連取暖燒飯的木材都成了令軍需官頭痛的難題。

　　大陸軍駐扎在城外，周邊盡是叢林，松樹、樺樹、楓樹、紫杉樹，要多少有多少，伐木建造營房或者生火取暖都不成問題。

　　城里的情況則大不相同，兩萬多駐軍困守新阿瓦隆，每天燒飯和取暖都要消耗大量木材，更何況城里還有八萬多名居民。

　　城里的樹早就砍光了，實在沒辦法，當(dāng)兵的就強(qiáng)行拆掉居民住房，把門板桌椅之類的家具統(tǒng)統(tǒng)收繳過來，劈柴燒火。

　　這顯然不是長久之計。

　　不光士兵怨聲載道，厭戰(zhàn)情緒空前強(qiáng)烈，城里的居民更是滿腹怨言，軍民沖突乃至聚眾暴動層出不窮。

　　短缺的不光是木材，還有食品。

　　兩萬駐軍吃喝拉撒，城里的物資根本供應(yīng)不了，只能強(qiáng)行征用居民口糧，搞得家家戶戶揭不開鍋，市面上已經(jīng)沒有什么商品可以出售，地下黑市也是物價飛漲，死老鼠竟然賣出上等牛排的價格，就這還供不應(yīng)求，貧民窟里每天都有不知多少窮人活活餓死。

　　亨利·克林頓將軍坐困愁城，每天唯一的指望就是給母國發(fā)求救信，央求諾斯首相和海軍兄弟拉他一把，趕緊派遣艦隊前來解圍。

　　堂堂的“日不落帝國”，天下無敵的斐真艦隊呢？×他娘的怎么還不來呀？

　　王師再不來救命，仗也不用打了，兄弟們都得被活活餓死！

　　克林頓將軍望眼欲穿，一直等到10月中旬，港口燈塔還是望不見斐真艦隊的帆影，海面上盡是耀武揚(yáng)威的遠(yuǎn)東軍艦，著實令人沮喪。

　　人倒霉的時候，喝涼水都塞牙。

　　就在克林頓將軍苦苦等待救援的關(guān)頭，城里又發(fā)生了雪上加霜的災(zāi)禍。

　　死老鼠這東西，真的吃不得。

　　從10月11號開始，城里突然爆發(fā)鼠疫，疫情從貧民窟迅速向港區(qū)乃至軍營蔓延。

　　鼠疫還沒控制住，城里緊接著又爆發(fā)了烈性天花。

　　在這年月，天花疫苗還屬于新鮮事物。在新大陸，只有原住民和大陸軍大批接種了天花疫苗。

　　事實上，就連在大陸軍內(nèi)部，對疫苗的質(zhì)疑聲也不在少數(shù)，認(rèn)為接種天花疫苗反而會使健康的人感染病毒，還有人繪聲繪色的編造謠言，說什么天花疫苗是一個陰謀，接種后就會被洗腦，受到精神控制云云……

　　這些令人啼笑皆非的謬論，在軍隊里大行其道。要不是喬治·瓦薩親自當(dāng)眾接種天花疫苗，為下屬做出了表率，并且要求全體官兵強(qiáng)制接種，這項政策根本推行不下去。

　　新大陸乃至整個瓦雷斯世界產(chǎn)能最大的天花疫苗制藥廠，隸屬于“生命基金會”，而在戰(zhàn)爭時期，“生命基金會”實際上是一個專門為大陸軍服務(wù)的防疫機(jī)構(gòu)。

　　而在新阿瓦隆，即便當(dāng)?shù)伛v軍和民眾樂意接種疫苗，也根本沒有足夠的疫苗可打，被困在天花肆虐的孤城中，只能絕望的等死。

　　新阿瓦隆爆發(fā)天花的消息傳揚(yáng)出去，大陸軍首席駐軍牧師瑞貝卡·卡斯蒂斯立刻意識到這是一個好機(jī)會，親自執(zhí)筆寫了一份報告，請求司令部授權(quán)生命基金會，盡快抽調(diào)一批疫苗，組織醫(yī)護(hù)隊，以“避免人道主義危機(jī)”的名義與克林頓將軍協(xié)商，允許醫(yī)護(hù)隊進(jìn)城提供防疫急救。

　　這份報告在司令部引起了一些爭議，但是絕大多數(shù)將領(lǐng)支持瑞貝卡的倡議，最后由總司令的副官霍爾頓上校執(zhí)筆，給亨利·克林頓將軍寫了一封公開信，并將原稿交付廣播站，對城內(nèi)軍民公開宣讀。

　　克林頓將軍當(dāng)然看得出來，這是大陸軍發(fā)動的一次心理攻勢，占據(jù)道德制高點瓦解守軍士氣，你還不能不領(lǐng)這個情，不然全城駐軍當(dāng)場就得嘩變！

　　克林頓將軍無可奈何，只得硬著頭皮給瓦薩總司令回信，感謝他基于高貴的騎士精神提供的防疫援助。

　　第二天一早，一艘飄揚(yáng)“生命基金會”紅十字旗幟的飛艇出現(xiàn)在新·阿瓦隆上空，與地面駐軍溝通過后，徐徐降落在城市中央臨時充當(dāng)停機(jī)坪的廣場上。

　　瑞貝卡和康蒂穿著雪白的軍醫(yī)制服，面戴鳥嘴狀防疫面具，帶領(lǐng)一群同樣裝扮的牧師和德魯伊匆匆下了飛艇，各自提著一只手提箱，箱子里裝的是冰鎮(zhèn)的天花疫苗。

　　這支醫(yī)護(hù)隊在城里駐留了一個星期，直到4000支天花疫苗全部注射完畢，才登上飛艇，在克林頓將軍及其幕僚心情復(fù)雜的送別下，飛離新阿瓦隆。

　　回到司令部的當(dāng)天下午，瑞貝卡和康蒂就拿著一封密信，呈交瓦薩將軍。

　　這是城里名流士紳們聯(lián)署的一封請愿書，請求總司令閣下慈悲為懷，和平解放新阿瓦隆。

　　士紳們在信中說，他們已經(jīng)與克林頓將軍談妥條件，只要大陸軍放斐真人一條生路，允許克林頓將軍率領(lǐng)下屬和城里的鐵桿保王黨人乘船撤離，那么克林頓將軍也將做出承諾，撤退途中絕不會騷擾平民。

　　喬治·瓦薩召集將領(lǐng)們開會討論此事，歌羅法、維格拉夫和海倫娜都認(rèn)為應(yīng)該接受克林頓將軍提出的妥協(xié)方案，盡快結(jié)束圍城之戰(zhàn)，否則拖到斐真海軍艦隊趕來支援，事情就不好辦了。


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