最初，斐真當(dāng)局還以為小溫斯洛普的部隊(duì)在德林河灣吃了敗仗只是一個(gè)意外，然而新大陸南方的戰(zhàn)況很快便急轉(zhuǎn)直下，事實(shí)證明這所謂的“意外”只是一場(chǎng)更可怕的災(zāi)難的序幕。

　　時(shí)隔短短一個(gè)月，在德林鎮(zhèn)郊外爆發(fā)的那場(chǎng)大會(huì)戰(zhàn)中，這些被遠(yuǎn)東人武裝起來(lái)的阿薩族原住民，又一次在戰(zhàn)場(chǎng)上大放異彩，為大陸軍取得最終勝利提供了不可或缺的助力。

　　這兩場(chǎng)戰(zhàn)役打下來(lái)，世界各國(guó)觀察家深受震撼，意識(shí)到原住民已經(jīng)成為獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中一股不容忽視的新勢(shì)力。

　　在這種情況下，斐真的執(zhí)政者們也不得不垂下高傲的頭顱，認(rèn)真審視新大陸原住民在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中扮演的角色。

　　到目前為止，參加大陸軍的還只是南方的原住民，而在米德加德地區(qū)，以石柱鎮(zhèn)為首的各部落似乎還算安分，至少?zèng)]有公開(kāi)違背“中立”的立場(chǎng)。

　　但是這種程度的“安分”無(wú)法打消溫斯洛普伯爵及其麾下將領(lǐng)們的猜忌，特別是奉命駐守自由港的亨利·克林頓將軍，早在德林鎮(zhèn)會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)一個(gè)月前就已經(jīng)敏銳的嗅出危機(jī)感，堅(jiān)信石柱鎮(zhèn)的沃爾松格部落遲早會(huì)投入叛軍的懷抱！

　　在當(dāng)時(shí)，交戰(zhàn)雙方的視線(xiàn)都聚焦在亞爾夫海姆，石柱鎮(zhèn)在多數(shù)斐真將領(lǐng)的眼中毫無(wú)存在感，克林頓將軍卻做出了這樣的判斷，主要基于兩點(diǎn)理由。

　　其一，沃爾松格部落在過(guò)去兩年中也派出了大量青年精英在遠(yuǎn)東接受軍事訓(xùn)練，就如同他們那些來(lái)自南方的同學(xué)。

　　相似的出身背景和共同的求學(xué)經(jīng)歷，有助于使這些在寇拉斯堡接受培訓(xùn)的土著青年消除地域偏見(jiàn)。

　　在寇拉斯堡軍校宿舍里，亞爾夫海姆和米德加德的土著青年精英，實(shí)際上已經(jīng)組成一個(gè)志趣相投的政治團(tuán)體，必然會(huì)就“新大陸各土著部落團(tuán)結(jié)起來(lái)反抗殖民壓迫”這一理念達(dá)成共識(shí)。

　　這就意味著當(dāng)出身于亞爾夫海姆的亞爾岡京部落留學(xué)生拿起武器回國(guó)參戰(zhàn)之時(shí)，為他們送行的米德加德裔留學(xué)生，也都已經(jīng)做好并肩作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

　　另一方面，克林頓將軍認(rèn)為遠(yuǎn)東政府花費(fèi)巨資培訓(xùn)新大陸土著留學(xué)青年，還為他們提供新式武器裝備，可不是閑著沒(méi)事兒燒錢(qián)玩，就是要利用這些土著青年作為代理人，以一種間接的方式介入獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，為大陸軍輸血。

　　盡人皆知，奧黛麗和霍爾頓姐弟倆出身于迦南王室，同時(shí)也是大陸軍的高級(jí)軍官，絕非迦南政府宣稱(chēng)的“非官方志愿者”，亞爾夫海姆特訓(xùn)兵團(tuán)緊急返回新大陸參戰(zhàn)也不可能純粹是出于亞爾岡京部落留學(xué)青年的一腔熱血，背后必然有遠(yuǎn)東皇帝羅蘭一世的授意。

　　那么可想而知，除非羅蘭陛下是個(gè)精神分裂患者，否則遲早也會(huì)把同樣在寇拉斯堡接受特訓(xùn)的沃爾松格部落留學(xué)青年武裝起來(lái)，送回新大陸參戰(zhàn)，如今只差一個(gè)撕毀“中立”這張假面具的契機(jī)而已。

　　在這種情況下，克林頓將軍認(rèn)為與其被動(dòng)等待局勢(shì)惡化，還不如先下手為強(qiáng)，要么逼迫沃爾松格部落加入到己方陣營(yíng)，要么搶在海外特訓(xùn)兵團(tuán)歸來(lái)之前趁虛而入，發(fā)起突襲，徹底消滅石柱鎮(zhèn)這一隱患。

　　溫斯洛普伯爵早在德林河灣之戰(zhàn)結(jié)束三天后就收到克林頓將軍的建議，秉承一貫的老成持重作風(fēng)，他不認(rèn)為在己方剛吃敗仗的處境下另樹(shù)強(qiáng)敵是一個(gè)好主意。

　　況且克林頓將軍自己手中的兵力很有限，只是壓制鍛造谷的瓦薩兵團(tuán)就很吃力了，溫斯洛普伯爵統(tǒng)率的主力部隊(duì)又遠(yuǎn)在萊頓港，也分不出兵力協(xié)助克林頓長(zhǎng)途奔襲石柱鎮(zhèn)，便把此事擱置下來(lái)，覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急是集中兵力消滅集結(jié)在德林鎮(zhèn)的大陸軍南方兵團(tuán)，過(guò)后再騰出手來(lái)收拾石柱鎮(zhèn)也不遲。

　　然而事與愿違，德林鎮(zhèn)一戰(zhàn)，粉碎了溫斯洛普伯爵速戰(zhàn)速?zèng)Q的夢(mèng)想，只得收攏敗退下來(lái)的殘部，被迫在萊頓城屯兵越冬，休養(yǎng)生息，待到來(lái)年春天再考慮對(duì)德林鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)新的攻勢(shì)。

　　南方的戰(zhàn)事陷入僵局，溫斯洛普伯爵終于騰出精力回頭審視北方的局勢(shì)和克林頓將軍那份出兵石柱鎮(zhèn)的作戰(zhàn)方案。

　　恰好就在同一時(shí)期，從大陸軍叛逃過(guò)來(lái)的本尼迪克特·拉瓦爾輾轉(zhuǎn)來(lái)到自由港，投奔到克林頓將軍麾下。

　　拉瓦爾安頓下來(lái)沒(méi)多久，就接受戰(zhàn)地記者采訪(fǎng)，公開(kāi)發(fā)表不愿與喬治·瓦薩等昔日戰(zhàn)友為敵的立場(chǎng)，在輿論界贏得了不少“顧念舊情”的贊譽(yù)，卻使溫斯洛普伯爵很惱火，感覺(jué)像是生吞了一只蒼蠅，在司令部里大發(fā)雷霆，痛斥拉瓦爾此人沽名釣譽(yù)，不識(shí)好歹！

　　以溫斯洛普伯爵的脾氣，不把拉瓦爾收拾掉就算仁慈了，不太可能重用這員自命清高的叛將，況且拉瓦爾已經(jīng)單方面聲明不與大陸軍為敵，就算明知他是不可多得的將才，也找不到用武之地。

　　然而拉瓦爾除了“大陸軍叛將”這個(gè)公開(kāi)身份，背地里還與征服教團(tuán)關(guān)系曖昧，深得教宗“毀木者”鐸蘭·特雷西斯賞識(shí)。

　　特雷西斯得知本尼迪克特·拉瓦爾滯留自由港無(wú)所事事，特地致信溫斯洛普伯爵，提出借用這員悍將統(tǒng)領(lǐng)征服教團(tuán)的信徒與附庸勢(shì)力，聯(lián)合冬堡的霜巨人領(lǐng)主特里姆，共同發(fā)動(dòng)一場(chǎng)旨在毀滅石柱鎮(zhèn)的戰(zhàn)役。

　　溫斯洛普伯爵正在盤(pán)算克林頓方案，想打石柱鎮(zhèn)又沒(méi)有充足的兵力，此時(shí)收到“毀木者”的來(lái)信，好比“瞌睡來(lái)了送枕頭”，己方不出一兵一卒，只要送出自己用不上的拉瓦爾即可籠絡(luò)征服教團(tuán)與冬堡霜巨人一族，順帶還能消除石柱鎮(zhèn)這個(gè)如同芒刺在背的隱患。

　　這一波啊，是雙贏！何樂(lè)而不為？

　　溫斯洛普伯爵立刻回信，爽快的答應(yīng)了“毀木者”的要求。

　　馬上又給自由港的克林頓將軍寫(xiě)信，告訴他有一個(gè)“天上掉餡餅”的大便宜可占，趕緊把拉瓦爾那個(gè)惡心人的家伙一腳踢去“絞首森林”，“但愿他在石柱鎮(zhèn)與驍勇的阿薩武士們同歸于盡”。


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