第88章 轟炸王子港
大陸會(huì)議的官僚們，還覺(jué)得自己辦了一件好事，一紙調(diào)令就平息了軍隊(duì)內(nèi)部的紛爭(zhēng)。
殊不知這種做法好比揚(yáng)湯止沸，鋸箭療傷，暫時(shí)被掩蓋的矛盾，遲早會(huì)再次爆發(fā)出來(lái)，造成更嚴(yán)重的惡果。
……
如同大多數(shù)港口都市，王子港坐落在狹長(zhǎng)的半島上，三面環(huán)海，一面通往內(nèi)陸。
5月3日，溫斯洛普伯爵統(tǒng)率的斐真南下兵團(tuán)切斷了王子港通往內(nèi)陸的交通要道，斐真海軍艦隊(duì)則在威廉·豪將軍指揮下封鎖了王子港的海上航道。
5月5日，溫斯洛普伯爵派人送信給蓋茨將軍，要求他開(kāi)城投降，避免無(wú)謂的犧牲。
蓋茨將軍斷然拒絕投降，并且于同一天親臨前線視察，發(fā)表了一篇鼓舞士氣的戰(zhàn)前演說(shuō)，放言誓死堅(jiān)守陣地，與王子港共存亡！
將軍閣下的態(tài)度很堅(jiān)定，演說(shuō)也稱(chēng)得上慷慨激昂，然而這都彌補(bǔ)不了敵我雙方的實(shí)力差距，也無(wú)法真正消除大陸會(huì)議的代表老爺們一再臨陣跑路對(duì)底層官兵的士氣造成的打擊。
蓋茨將軍其實(shí)也是心里有數(shù)，陣地上的慷慨宣言多少帶有作秀的成分，實(shí)則并沒(méi)有十足的把握守住王子港。
從敵我雙方的兵力對(duì)比上來(lái)看，進(jìn)攻方兩萬(wàn)部隊(duì)，對(duì)上防守方三萬(wàn)大軍，似乎防守一方的優(yōu)勢(shì)很大？
然而事實(shí)并非如此。
溫斯洛普伯爵麾下的兩萬(wàn)人馬可都是斐真正規(guī)軍，裝備精良，訓(xùn)練有素，是當(dāng)之無(wú)愧的精銳之師。
蓋茨將軍從鍛造谷帶來(lái)的兩萬(wàn)大陸軍，雖然在冬季接受過(guò)遠(yuǎn)東名將維格拉夫的訓(xùn)練，素質(zhì)明顯提升，但是與斐真正規(guī)軍相比還是存在一定差距。
雙方裝備水平的差距就更大了。
獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打了一整年，大陸軍至今還沒(méi)有解決最基本的槍支彈藥短缺問(wèn)題，蓋茨將軍的兩萬(wàn)官兵，只有半數(shù)裝備了步槍?zhuān)溆嗟闹荒苣霉蟮秳χ?lèi)的冷兵器湊合一下。
槍支嚴(yán)重短缺，大炮等重武器總共只有三百多門(mén)，不到敵軍的一半，如果算上斐真海軍的大口徑艦炮，火力差距就更懸殊了。
按照蓋茨將軍自己的推演，大陸軍南方兵團(tuán)倘若在王子港城外平原上與敵軍正面交鋒，面對(duì)斐真線列步槍方陣配合大炮的兇猛火力，支撐不了兩個(gè)鐘頭就得垮掉。
那么，大陸軍還有沒(méi)有裝備水平更好、戰(zhàn)斗力更強(qiáng)的部隊(duì)？
還真有！
駐扎在豪斯鎮(zhèn)的那支騎兵師，新式步槍的裝備率超過(guò)70%，再加上騎兵在機(jī)動(dòng)性和沖擊力上的優(yōu)勢(shì)，正適合對(duì)付斐真線列步兵，按理說(shuō)應(yīng)該成為蓋茨將軍手中一張決定勝負(fù)的王牌。
只可惜，這支部隊(duì)的直屬指揮官是蓋茨的死對(duì)頭伊薩克·胡克，而且軍官階層已經(jīng)被邪教分子滲透成了篩子，只對(duì)胡克一人唯命是從，蓋茨將軍無(wú)法越過(guò)胡克直接調(diào)遣騎兵師，指揮起來(lái)很不靈便。
一想到胡克的騎兵師，蓋茨將軍就不由得心頭冒火。
都怪大陸會(huì)議那群文人官僚瞎指揮，耽誤了他整頓改編騎兵師的計(jì)劃，否則當(dāng)前的處境也不至于這么窘迫。
考慮到豪斯鎮(zhèn)的騎兵師不一定聽(tīng)指揮，蓋茨將軍就沒(méi)有底氣主動(dòng)出擊，尋求與溫斯洛普兵團(tuán)正面交鋒，采取守勢(shì)就成了唯一的對(duì)策。
問(wèn)題是守得住嗎？
王子港的城防設(shè)施經(jīng)過(guò)一輪緊急搶修，勉強(qiáng)達(dá)到了自由港的防御水平，跟米德加德城沒(méi)法比。
斐真最厲害的還不是陸軍，而是海軍艦隊(duì)，自由港和米德加德港之所以相繼淪陷，主要就是因?yàn)榭覆蛔⊥ず缹④娊y(tǒng)率的皇家海軍艦隊(duì)重炮猛轟。
如今豪艦隊(duì)已經(jīng)堂而皇之的出現(xiàn)在王子港的海灣中，戰(zhàn)艦架起大炮，黑洞洞的炮口指向港區(qū)，自由港和米德加德港都頂不住，王子港的命運(yùn)又能有什么不同？
真要說(shuō)有什么不同，就是王子港的居民比自由港和米德加德的同胞更慘。
當(dāng)初斐真大軍攻打米德加德城和自由港的時(shí)候，主要是靠軍艦炮擊，對(duì)城中居民造成的心理恫嚇遠(yuǎn)大于實(shí)質(zhì)性的破壞，然而這一次有所不同，跟隨溫斯洛普伯爵南下攻打王子港的除了皇家艦隊(duì)……還有整整四支海航聯(lián)隊(duì)！
僅就攻城戰(zhàn)而言，大炮和軍艦的殺傷效率都得往后稍稍，真正要了親命的是掛載重磅燃燒彈的空軍轟炸隊(duì)！
5月5日午后，溫斯洛普伯爵得知蓋茨將軍拒絕投降，決定給這個(gè)不識(shí)抬舉的家伙一點(diǎn)兒顏色瞧瞧——烈火與鮮血呈現(xiàn)出的那種顏色。
下午2:30分，威廉·豪將軍收到總督閣下的指示，當(dāng)即下令艦隊(duì)炮擊王子港碼頭區(qū)。
與此同時(shí)，總計(jì)404只掛載航空炸彈的巨鴉相繼從各自中隊(duì)隸屬的母艦上起飛，集群飛到王子港市區(qū)上空，輪番俯沖轟炸，將一枚枚重達(dá)百磅、填充“熾火膠”的炸彈丟在街道兩側(cè)的商鋪以及居民區(qū)的房舍上，爆炸過(guò)后烈焰沖天，無(wú)數(shù)木造建筑被點(diǎn)燃，冒起滾滾黑煙，遮蔽了城市上空的陽(yáng)光。
直到夜幕降臨，斐真海航部隊(duì)總共出勤了四輪轟炸任務(wù)，朝王子港市區(qū)空投的燃燒彈總計(jì)磅，致使半座城市淪為人間煉獄，熊熊火光照得夜空亮如白晝，城內(nèi)居民被燒死燒傷者不下千人，造成的財(cái)產(chǎn)損失和心理威懾更是大到無(wú)可估量。
查爾斯·蓋茨沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)1626年秋天的“自由港保衛(wèi)戰(zhàn)”，其后爆發(fā)的兩次“鍛造谷保衛(wèi)戰(zhàn)”他也都缺席，這就導(dǎo)致他對(duì)斐真空軍的認(rèn)識(shí)嚴(yán)重不足，沒(méi)能在王子港提前做好防空措施，被這一波天昏地暗的大轟炸打得措手不及。
大陸軍指揮部所在的議會(huì)大樓也遭到了轟炸，迫使蓋茨將軍不得不帶領(lǐng)幕僚們?cè)诘叵率依锒愕教旌冢钡酵饷娴霓Z炸聲平息過(guò)后才回到地表。
議會(huì)大樓是一棟非常堅(jiān)固的石砌建筑，遭受狂轟濫炸過(guò)后，門(mén)窗桌椅都被燒得精光，墻體也被濃煙熏得黑糊糊，卻還屹立不倒。
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