第159章 烽煙暫息
蓋茨將軍對大陸會議的決議很是不滿，感覺自己被這幫文人官僚給坑了，被迫蒙受出爾反爾的罵名，實在是有損紳士風(fēng)度。
但是，大陸會議畢竟是軍隊的領(lǐng)導(dǎo)，盡管很不情愿，他還是得服從上級決定，繼續(xù)扣押那六七千名戰(zhàn)俘。
……
另一處戰(zhàn)場上，溫斯洛普伯爵得知柏戈因?qū)④娐什客督担唤篌@失色！
此時溫斯洛普兵團已經(jīng)到了自由港近郊，原本的計劃是北上營救被困在巴登濕地的柏戈因兵團，如今營救對像繳械投降，繼續(xù)北上已經(jīng)失去意義，還會把好不容易才打下來的自由港拱手讓給身后窮追不舍的瓦薩兵團，這就太劃不來了。
可是，放著被囚禁在溫泉鎮(zhèn)的眾多斐真戰(zhàn)俘不管，似乎也說不過去，溫斯洛普伯爵進退失據(jù)，越想越頭痛。
伯爵的副手亨利·克林頓將軍，此時也得知柏戈因兵團戰(zhàn)敗投降的消息，急忙趕到司令部向溫斯洛普伯爵進言，建議放棄自由港，繼續(xù)北上追殺蓋茨與拉瓦爾兵團，其被眾多戰(zhàn)俘拖累，行軍必定遲緩。
克林頓將軍還建議，征召淮亞女王的山丘巨人傭兵團南下支援，同時請海軍艦隊接應(yīng)康華利將軍率領(lǐng)第三步兵師從約頓海姆走海路盡快趕來增援。
如此一來，敵我雙方總共五支部隊，自南而北相互追逐，呈銜尾蛇之勢，展開一場大混戰(zhàn)，己方綜合兵力更強，更有可能于亂中取勝！
克林頓將軍提出的作戰(zhàn)計劃，直接把一向老成穩(wěn)健的溫斯洛普伯爵給驚呆了！
這種打法太激進了，太瘋狂了，完全就是街頭流氓大亂斗、賭上爛命一條的架勢！
這要是能打贏也就算了，萬一打輸了，下場必將一敗涂地，不可收拾。
這種賭命似的戰(zhàn)術(shù)，完全不符合溫斯洛普伯爵的穩(wěn)健作風(fēng)。
在他看來，斐真一方就算遭受了巴登濕地的慘敗，損失了一個整編師，在戰(zhàn)略上仍然居于優(yōu)勢地位，真沒必要像個輸紅眼的賭徒一般，豁出全部家當(dāng)跟對手賭命。
“冷靜一下啊，克林頓將軍！請保持鎮(zhèn)定！”
除了戰(zhàn)術(shù)理念上的沖突，溫斯洛普伯爵還擔(dān)心己方追擊得太緊，促使敵方那位兇名卓著的“屠夫”本尼迪克特·拉瓦爾將軍屠殺戰(zhàn)俘，減輕負擔(dān)。
猶豫許久過后，溫斯洛普伯爵最終拒絕了克林頓將軍提出的激進方案。
日，溫斯洛普兵團撤回自由港，同時緊急召集淮亞女王和海軍艦隊前來增援。
日，拉瓦爾、蓋茨與瓦薩的部隊于自由港郊外勝利會師。
大陸軍南方兵團和北方兵團聯(lián)合包圍自由港，試圖殲滅溫斯洛普兵團。
圍城之戰(zhàn)持續(xù)了一個星期，自由港久攻不下，戰(zhàn)場上的運勢漸漸轉(zhuǎn)向斐真一方。
12月2日，淮亞女王率領(lǐng)山丘巨人傭兵團，協(xié)同血肉巨像趕到戰(zhàn)場增援。
就在同一天下午，威廉·豪將軍的海軍艦隊也出現(xiàn)在自由港的海岸線上，艦炮齊鳴，猛轟大陸軍陣地。
溫斯洛普伯爵立刻率領(lǐng)部隊發(fā)起反攻，在海軍艦炮和淮亞兵團的協(xié)助下，成功突破大陸軍的封鎖，奪取了戰(zhàn)場上的主動權(quán)。
激烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了兩天兩夜，攻防雙方都付出了慘重的傷亡，喬治·瓦薩、查爾斯·蓋茨和本尼迪克特·拉瓦爾等大陸軍將領(lǐng)被迫放棄圍殲敵軍主力部隊的計劃，率部撤回鍛造谷。
這回又輪到斐真人追著大陸軍的屁股打，日，斐真大軍再次兵臨鍛造谷。
溫斯洛普伯爵和克林頓將軍都想畢其功于一役，無奈尼達維勒要塞防御堅固，矮人炮火兇猛，就算己方派出攻城利器“血肉巨像”，照舊啃不動這塊硬骨頭！
尼達維勒要塞久攻不下，敵我雙方陷入僵持。
12月8日，氣溫驟降，米德嘉德地區(qū)普降大雪，鍛造谷戰(zhàn)場上的僵局最終被來自北方的寒流打破。
斐真軍和大陸軍，現(xiàn)在最大的敵人不再是戰(zhàn)場上的對手，而是冷酷的自然規(guī)律。
天氣一日冷過一日，來自島國的斐真官兵不適應(yīng)米德嘉德風(fēng)雪連綿的寒冬，很多人病倒了。
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溫斯洛普伯爵很清楚新大陸北方的冬天有多可怕，來年開春之前不宜發(fā)動大規(guī)模戰(zhàn)役，只得放棄攻打尼達維勒，命令克林頓將軍率領(lǐng)第二師駐守自由港，自己率部返回防御空虛的米德加德城，休養(yǎng)生息。
新大陸?yīng)毩?zhàn)爭的第一年，隨著凜冬到來，大陸軍與斐真軍如同兩個連番惡戰(zhàn)、勝負難分的拳擊手，局間休息只為積蓄力量，待到來年三月，冰雪消融春暖花開，雙方將重登擂臺，更有力的打擊對手！
……
隨著冬天到來，烽煙暫息，前線官兵終于得到療傷休養(yǎng)的寶貴機會。
與此同時，在另一處看不見硝煙的戰(zhàn)場上，大陸會議的“筆桿子”們，打起了十二分精神，抓住“巴登大捷”這個絕佳題材撰寫文章，發(fā)動了一場旨在鼓舞國內(nèi)革命群眾士氣、爭取國外友人支持的轟轟烈烈的輿論戰(zhàn)！
巴登濕地的戰(zhàn)斗結(jié)束后，大陸會議立刻委派新大陸家喻戶曉的兩位大文豪——約瑟夫·亞當(dāng)斯和亞歷山大·杰斐遜——領(lǐng)銜一支記者團隊趕赴溫泉鎮(zhèn)，采訪前線將領(lǐng)和士兵，利用這場勝仗大做文章。
從前線收集到的第一手資料來看，絕大多數(shù)中下級軍官和普通士兵認為，帶領(lǐng)他們打贏這一仗的首功之臣，毫無疑問應(yīng)該是堅強果敢的本尼迪克特·拉瓦爾將軍。
至于蓋茨將軍，除了招募沼蜍人傭兵和談判受降，在戰(zhàn)場上并沒有什么存在感。
然而事后宣傳“巴登大捷”的時候，所有的通訊稿和報告文學(xué)，都把重點放在蓋茨將軍而非在第一線率隊沖鋒的拉瓦爾將軍身上，不吝溢美之詞的宣揚蓋茨將軍深謀遠慮，力挽狂瀾，對拉瓦爾將軍卻一筆帶過，仿佛他只是被蓋茨將軍的高大形象遮掩了光芒的小小配角，一個有勇無謀的莽夫。
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