第7章 牛痘
喬安頓覺耳根發(fā)燙，尷尬地避開導(dǎo)師的視線。
莫里亞蒂教授沖他笑了笑，接著說(shuō)：“報(bào)告公開以后，人們都把我當(dāng)成對(duì)抗天花病毒的大救星，搞得我壓力很大，不得不在這個(gè)領(lǐng)域繼續(xù)研究，可惜遲遲沒(méi)有突破。”
“正犯愁的時(shí)候，一位特別的讀者給我寫信，說(shuō)是看過(guò)調(diào)查團(tuán)的報(bào)告以后，聯(lián)想起家鄉(xiāng)養(yǎng)牛場(chǎng)的擠奶女工，手上經(jīng)常染上一種類似天花但病癥輕微的膿皰，當(dāng)?shù)胤Q之為‘牛痘’，而患過(guò)牛痘的女工一般不會(huì)感染天花。”
“這位熱心讀者，覺得他觀察到的現(xiàn)象或許對(duì)我的工作有所啟發(fā)，特地給我寄來(lái)這封信，建議我深入研究一下‘牛痘’與‘天花’兩種病毒之間的相關(guān)性，說(shuō)不定這里面大有文章可作。”
“一個(gè)外行來(lái)信說(shuō)了一樁鄉(xiāng)野傳聞，您就信以為真？”瑞貝卡不由好笑。
莫里亞蒂教授聳了聳肩，一臉鄭重地說(shuō)：“我也不知道那個(gè)人算不算是病毒防疫領(lǐng)域的外行，但是此人能夠不計(jì)前嫌，在百忙之中抽空給我寫信，對(duì)我來(lái)說(shuō)可謂受寵若驚，不能不重視。”
喬安聽出導(dǎo)師的言外之意，好奇地打聽：“那人是誰(shuí)，很出名嗎？”
莫里亞蒂教授深深抽了一口煙斗，而后緩緩?fù)鲁鲆淮疅熑Α?br />
“那個(gè)人的名氣是不小，他名叫羅蘭·寇拉斯。”
喬安和瑞貝卡相顧愕然。
遠(yuǎn)東攝政羅蘭·寇拉斯，毫無(wú)疑問(wèn)是這個(gè)時(shí)代最廣為人知的公眾人物，就連新大陸也不乏他的崇拜者。
特別是在1625年的夏天，遠(yuǎn)東人在羅蘭殿下的領(lǐng)導(dǎo)下，如同奇跡般在戰(zhàn)場(chǎng)上接連以少勝多擊敗帝國(guó)平叛大軍，眼瞅著就要反攻帝國(guó)本土，他的名聲更是如日中天。
這樣一位舉世矚目的風(fēng)云人物，居然主動(dòng)給大洋對(duì)岸的莫里亞蒂教授發(fā)來(lái)一封親筆信，且不說(shuō)信中的內(nèi)容，這件事本身就具有重大的象征意義。
莫里亞蒂教授在遠(yuǎn)東建國(guó)之前就與羅蘭殿下有過(guò)短暫的接觸，當(dāng)時(shí)雙方還處于敵對(duì)陣營(yíng)，羅蘭殿下這封來(lái)信除了表明不計(jì)前嫌，還體現(xiàn)出對(duì)天花疫苗研發(fā)進(jìn)展的高度關(guān)注，教授先生當(dāng)然得嚴(yán)肅對(duì)待他在信中提出的建議。
“羅蘭殿下是另一位命運(yùn)女神的選民，他所崇拜的辛德拉與吾主帝茉絲是孿生姊妹，兩位女神的教義雖然不盡相同，但是雙方信徒之間的關(guān)系還算友好，彼此以兄弟姐妹相稱。”
瑞貝卡從神學(xué)角度出發(fā)，對(duì)羅蘭殿下的來(lái)信做出大膽的揣測(cè)。
“教授先生，我懷疑羅蘭殿下從辛德拉女神那里獲得了某種啟示，給您寫這封信也是遵循神意的指引。”
莫里亞蒂教授叼著煙斗打了個(gè)手勢(shì)，示意女牧師繼續(xù)闡述她的看法。
“奶牛與天花患者，牛痘與天花，這些意象乍看起來(lái)沒(méi)有邏輯上的關(guān)聯(lián)，但是作為神啟的隱喻就很明顯了，教授先生的工作就是把這些抽象的關(guān)聯(lián)建立起來(lái)，從中找出治療天花的關(guān)鍵。”
喬安聽得滿頭霧水。
瑞貝卡這番話，分明是“倒因?yàn)楣保瑒e管遠(yuǎn)東攝政的建議合不合邏輯，先把對(duì)方的建議設(shè)定為一個(gè)絕對(duì)正確的前提，然后再去尋找符合這一前提的現(xiàn)象和證據(jù)。
這就好比先朝墻上射一支箭，然后圍繞箭矢畫靶子，宣稱自己一箭射中了靶心——這合理嗎？
莫里亞蒂教授沒(méi)有第一時(shí)間反駁瑞貝卡的思維方式，接連抽了幾口煙才思索著開口。
“換句話說(shuō)，牛痘當(dāng)中必然隱含著治療天花的秘密，如果最后找不出來(lái)，只能說(shuō)明我太蠢，沒(méi)能理解羅蘭殿下的暗示，或者說(shuō)是命運(yùn)女神的啟示？”
瑞貝卡鄭重點(diǎn)頭。
“這樣一來(lái)不就成了立場(chǎng)先行，倒因?yàn)楣惶冒桑俊眴贪踩滩蛔⊥虏邸?br />
結(jié)果毫無(wú)懸念遭到牧師小姐的白眼。
“我是‘因果女王’的牧師，沒(méi)有人比我更懂因果律！”
喬安聳肩攤手，識(shí)趣地放棄與“神棍小姐”爭(zhēng)辯。
無(wú)論如何，在這個(gè)存在神力與奇跡的世界里，圣職者的觀點(diǎn)還是應(yīng)該尊重的。
科研實(shí)驗(yàn)就是一個(gè)不斷試錯(cuò)的過(guò)程，除了按部就班的邏輯推理，偶爾也需要天馬行空的靈光一閃，太過(guò)拘泥于理性邏輯，反而會(huì)使思想變得機(jī)械僵化，這又何嘗不是一種偏見？
既然喬安認(rèn)可自發(fā)產(chǎn)生的“靈感”，就無(wú)法否認(rèn)別人也有可能獲得“神啟”。
事實(shí)證明，這種開放性的態(tài)度很有必要。
參觀養(yǎng)牛場(chǎng)過(guò)后，喬安先把瑞貝卡送回隱修莊園，晚飯都顧不得吃就傳送回來(lái)，協(xié)助導(dǎo)師做病毒抗體實(shí)驗(yàn)。
接下來(lái)一連兩周，喬安寸步不離牧場(chǎng)，每天從早忙到晚。
瑞貝卡對(duì)喬安和莫里亞蒂教授的工作很感興趣，經(jīng)常跑來(lái)牧場(chǎng)幫忙，她的神術(shù)和醫(yī)學(xué)知識(shí)對(duì)這項(xiàng)研究很有益處，還能使感染天花過(guò)后生命垂危的奴隸實(shí)驗(yàn)體恢復(fù)健康，無(wú)形中幫喬安減輕了參與人體實(shí)驗(yàn)的負(fù)罪感。
莫里亞蒂教授不在意實(shí)驗(yàn)體的死活，但是瑞貝卡能把快要病死的奴隸救活，就等于幫他節(jié)省了實(shí)驗(yàn)成本，他當(dāng)然求之不得。
瑞貝卡總是搞突擊檢查，喬安最終還是沒(méi)能抽身陪同導(dǎo)師去“歡樂(lè)宮”夜總會(huì)欣賞“獸娘脫衣舞團(tuán)”的精彩演出，每天忙完工作，唯一的消遣就是帶著牧羊犬在草甸上散步，活像個(gè)牛倌。
師生二人的辛苦沒(méi)有白費(fèi)，一系列的實(shí)驗(yàn)結(jié)果足以證明，使奶牛感染牛痘的病毒與使人感染天花的病毒非常相似，而將牛痘提取物經(jīng)過(guò)減毒處理后接種到健康的人類身上的確可以起到預(yù)防天花的奇效，而且比起接種“人痘”更為安全可靠！
轉(zhuǎn)眼到了七月初，新型天花疫苗的實(shí)驗(yàn)告一段落，莫里亞蒂教授給喬安安排的下一階段工作重心是整理實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，寫出論文初稿，而他本人的工作重心則轉(zhuǎn)移到了溫泉浴場(chǎng)和夜總會(huì)。
“這也是工作需要嘛，我親愛的學(xué)生！大家都是為了科研事業(yè)獻(xiàn)身，工種不分高低貴賤，無(wú)非在不同的戰(zhàn)場(chǎng)上各自努力奮斗，祝你好運(yùn)！”
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