第98章 抗稅運(yùn)動
在米德加德地區(qū)，殖民者們一度寄以厚望的“西進(jìn)運(yùn)動”，如今也被愈演愈烈的種族仇殺延阻下來。
很多在西部購置了大片土地的莊園主和開發(fā)商，這一年來眼睜睜看著自己的產(chǎn)業(yè)被戰(zhàn)火蹂躪，地價一跌再跌，眼瞅著就要投機(jī)失敗，血本無歸，急得坐立不安，頻頻游說在政府和議會中有影響力的朋友，對尼克爾斯總督施加壓力，要求對原住民采取更嚴(yán)厲的打擊措施。
尼克爾斯總督被逼無奈，只能硬著頭皮向母國政府求援，希望帝國當(dāng)局派遣一支精銳部隊協(xié)助米德加德軍方清剿阿薩族匪徒。
就在三年前，西格蒙特元帥曾經(jīng)率領(lǐng)帝國騎士團(tuán)渡海來到新大陸，聯(lián)合米德加德駐軍和民兵擊退南下入侵的斐真人。
然而米德加德人指望帝國當(dāng)局再次派遣軍援，純屬一廂情愿。
首先，米德加德殖民地如今面對的敵人不再是斐真正規(guī)軍，而是阿薩族原住民。
自從1622年那場戰(zhàn)爭結(jié)束后，帝國當(dāng)局就以皇帝陛下的名義發(fā)布敕令，認(rèn)同尼克爾斯總督與阿薩族部落簽訂的劃界協(xié)議，禁止殖民者向維穆爾河以西擴(kuò)張。
如今米德加德之所以重燃戰(zhàn)火，根源就在于殖民者公然違抗皇帝陛下的敕令，撕毀與原住民達(dá)成的協(xié)議，跨界殖民拓荒。
尼克爾斯總督為了支持殖民西進(jìn)擴(kuò)張而向帝國政府尋求軍事援助，其實(shí)就等于自打耳光。
他可以不顧顏面，帝國內(nèi)閣和皇帝陛下卻不能把《1622年敕令》當(dāng)成擦屁股的手紙，出兵給米德加德殖民者撐腰、掠奪原住民的土地，名不正言不順。
除了名義上行不通，帝國政府在事實(shí)上也無力支援海外殖民地的擴(kuò)張。
遠(yuǎn)征遠(yuǎn)東的那支部隊，已經(jīng)抽空亞珊帝國的兵力和財力，實(shí)在沒有余力跨越重洋，開辟另一處戰(zhàn)場。
身為一位政壇老將，尼克爾斯爵士何嘗不知自己的求援無濟(jì)于事？
其實(shí)他根本就不指望來自母國的援助，在公文中哭窮，只是表明一個姿態(tài)，暗示米德加德殖民地自顧不暇，實(shí)在是榨不出油水，帝國政府無法援助米德加德就算了，可不要指望從米德加德?lián)坪锰帲?br />
事實(shí)證明，尼克爾斯總督這種“想要開窗、先嚷嚷拆屋頂”的“破窗策略”的確很有效。
克洛德首相及其閣僚，一整年來不斷的收到尼克爾斯總督的抱怨和哭窮，覺得他治下的殖民地已經(jīng)慘成這樣，索性放棄在米德加德殖民地攤派軍費(fèi)，把目光轉(zhuǎn)向南方的亞爾夫海姆。
相比米德加德，亞爾夫海姆殖民地的境況的確是要好的多。
首先從地理環(huán)境上來講，氣候溫和的亞爾夫海姆顯然比寒冷干燥的米德加德更適合發(fā)展種植業(yè)。
北方的莊園主，只不過是小打小鬧，真要說起萬畝良田，家大業(yè)大，那還是得看咱們南方的奴隸主老爺。
亞爾夫海姆還有一個得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，當(dāng)?shù)刂趁裾吲c阿薩族原住民的關(guān)系比較友善，偶爾也會發(fā)生沖突，但是比起北方那種動不動就搞“種族滅絕式大屠殺”的對抗就顯得不足掛齒了。
亞爾夫海姆人占了200多萬平方里物產(chǎn)豐饒的風(fēng)水寶地，再加上升平日久，風(fēng)調(diào)雨順，連年豐收，當(dāng)?shù)厣现练N植園主，下至自耕農(nóng)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)工匠階層，生活普遍比較寬裕。
既然亞爾夫海姆人口袋里頗有兩個閑錢，帝國內(nèi)閣理所當(dāng)然的認(rèn)為，這些忠誠的海外臣民，是時候?yàn)槟竾諒?fù)失地的光榮事業(yè)添磚加瓦了，于是發(fā)布了一項法令，試圖向擁有100畝以上土地的亞爾夫海姆家庭，征收每畝1個銀杜加的土地稅。
如果這項法令能夠推行下去，那么僅1625年一年，帝國政府就能從亞爾夫海姆殖民地獲得不少于1000萬金杜加的稅入，極大緩解財政壓力。
克洛德首相及其閣僚們認(rèn)為，這筆稅金并不算重，事實(shí)上，帝國本土居民需要繳納的地租，遠(yuǎn)比這區(qū)區(qū)每畝1個銀幣的土地稅沉重得多。
然而不好意思，首相閣下純屬自作多情，亞爾夫海姆人可不認(rèn)為自己有向母國納稅的義務(wù)！
事實(shí)上，亞爾夫海姆殖民地的人民對母國內(nèi)閣的決策非常憤怒，在“自由之子協(xié)會”的號召下，堅決抵抗征收所謂的“土地稅”。
亞爾夫海姆現(xiàn)任總督約翰·諾福克爵士，身為帝國政府在殖民地的代言人，在這場風(fēng)波中旗幟鮮明的站在了治下民眾那邊。
當(dāng)議會代表們紛紛提出抗議的時候，諾�？司羰勘救艘苍凇罢堅笗鄙虾灹嗣�，并將這份措辭激烈的請愿書一字不改的寄給帝國內(nèi)閣，請求帝國決策層打消在亞爾夫海姆征收土地稅的念頭，以免引發(fā)更嚴(yán)重的抗議。
諾福克總督的立場，激怒了克洛德首相及其閣僚。
他們不了解殖民地居民對稅負(fù)有多么敏感，看不到諾�？丝偠綋�(dān)心的種種后果，想當(dāng)然的懷疑約翰·諾�？艘呀�(jīng)被亞爾夫海姆的“獨(dú)立派”勢力收買，甚至不排除他本人懷有野心，企圖在殖民地建立一個小朝廷，自立為王。
萬里汪洋阻礙了母國與殖民地之間的交流，距離產(chǎn)生誤解，誤解促使帝國當(dāng)局做出一系列災(zāi)難性的錯誤決策。
就在三周前，帝國內(nèi)閣在皇帝陛下的支持下，“以鎮(zhèn)壓抗稅暴徒不力”的罪名免除約翰·諾福克爵士的總督職位，勒令他返回亞珊圣城述職，并且任命了一位新的總督前來主持征稅事宜。
這位新總督，就是帝國最著名的包稅商兼“贖罪券”獨(dú)家承包商雅各布·福格爾的長子，艾德蒙·福格爾勛爵。
福格爾勛爵這個人做事的風(fēng)格，往好里說是雷厲風(fēng)行，難聽點(diǎn)兒說就是傲慢粗暴。
拿到委任狀的第二天，他就急不可耐地乘船出港，前來新大陸赴任。
埃德蒙·福格爾和他的隨行人員總共有500多人，分乘四艘魔導(dǎo)蒸汽輪船，其中包括一支300人的“總督衛(wèi)隊”。
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