“校長先生，您太客氣了，我配不上您的贊譽。”喬安有些不好意思地撓頭。

　　身材高大的杰斐遜先生熱烈擁抱年輕的法師，笑著說：“好孩子，我早就料到你的前途一片光明，可我沒想到這才短短幾年，你就成了米德加德大學(xué)乃至整個新大陸最受矚目的學(xué)者�！�

　　“就憑你還不滿十八歲就成為‘新星獎’與‘艾伯頓獎’雙料得主，就配得上任何贊譽！”

　　“唉，說真的，我甚至有點兒嫉妒米德加德大學(xué)的校長！如果當(dāng)初你肯留在萊頓學(xué)院，說不定也能取得今天的成就，而我們學(xué)校也會因此受益，總不至于人們一提起你就只想到米德加德大學(xué)，卻不知你的母校是萊頓學(xué)院�！�

　　喬安跟著校長先生進了辦公室，聽他開玩笑的抱怨當(dāng)初不該放自己轉(zhuǎn)學(xué)，好笑之余也感到一絲慚愧。

　　他在萊頓學(xué)院的就讀時間只有短短一年，而且對萊頓學(xué)院奧法專業(yè)過于昂貴的學(xué)費，以及導(dǎo)師與學(xué)生之間那種類似封建行會的師徒關(guān)系頗有微詞，但這些都不能抹煞他對母校的感情。

　　喬安在米德加德大學(xué)期間，發(fā)表了不少論文，贏得了多個獎項，說一句“為校爭光”理直氣壯，也算對得起米德加德大學(xué)的培養(yǎng)了。

　　相比之下，他并未給母校帶來什么榮譽，反而招惹了不少麻煩。

　　較真來說，如果萊頓學(xué)院沒有他喬安·維達這個人，“牧蟲人”伊達爾和杰克兄弟當(dāng)初就不會闖進校園行兇，萊頓學(xué)院的奧法專業(yè)也不會因此失去羅伯特·羅爾斯和沃爾特·李這兩位教授。

　　當(dāng)然，現(xiàn)實情況要比這更復(fù)雜，但是喬安覺得自己起碼要為此承擔(dān)一部分責(zé)任，就這一點而言，他愧對母校。

　　正是在這種心態(tài)的促使下，當(dāng)杰斐遜校長提出以“訪問學(xué)者”的名義邀請他在母校居留一段時間，沒有教學(xué)任務(wù)，可以做任何他感興趣的課題時，喬安沒有拒絕。

　　除了學(xué)校的情況，喬安還順帶向校長先生打聽了一下自己當(dāng)初那些同窗好友如今的境況。

　　將軍之子愛德華·蓋茨，還有大種植園主家的少爺托馬斯·查普，都在去年秋天拿到奧法專業(yè)的碩士學(xué)位。

　　愛德華畢業(yè)后參軍入伍，成為他父親查爾斯·蓋茨將軍帳下的一名參謀兼隨軍法師。

　　托馬斯畢業(yè)后回到自家種植園，頗不情愿的繼承了八萬畝農(nóng)田，成為萊頓港如今最年輕也最富有的大農(nóng)場主，社交場上最受歡迎的鉆石單身漢。

　　愛德華和托馬斯的人生軌跡?　看起來波瀾不驚?　并沒有出乎喬安的預(yù)料。

　　反而是當(dāng)初萊頓學(xué)院跟他齊名的那位“天才少女”瑞貝卡·卡斯蒂斯，神學(xué)院畢業(yè)后并未如他料想的那樣進入教會任職。

　　據(jù)校長先生說?　瑞貝卡兩年前拿到碩士學(xué)位就回到白屋莊園?　當(dāng)起了在家營業(yè)的醫(yī)生，偶爾也會出診?　為那些罹患疑難雜癥的窮人乃至黑奴無償治病，就連杰斐遜先生都由衷贊賞這位美貌、善良、富有同情心和正義感的女孩?　“堪為新大陸女性的楷�！薄�

　　除了美貌、善良與“神術(shù)天才”的頭銜?　年芳十七歲的瑞貝卡小姐還擁有貴族血統(tǒng)和一大筆財產(chǎn)，無疑是萊頓城眾多未婚青年共同的“夢中情人”，理應(yīng)有眾多追求者才對。

　　奇怪的是瑞貝卡這些年來鮮少參加社交舞會，既沒有與人訂婚?　也沒有傳出交往的對象?　以至于人們普遍相信這位虔誠的卡斯蒂斯小姐總有一天會進入教會，接替她的老師——神學(xué)院長兼女修道院長克萊爾嬤嬤——的職務(wù)，當(dāng)一輩子老處女。

　　喬安默默傾聽校長先生說起關(guān)于瑞貝卡的那些傳聞，心里百感交集，自己也說不清是什么滋味。

　　閑聊了半個鐘頭?　辦公室門外傳來敲門聲，薩莉進來稟告?　說是杰斐遜先生邀請的客人都已經(jīng)到齊了。

　　“喬安，咱們?nèi)R頓城的歷史上還沒有出過死者復(fù)活的奇跡事件?　為免惹出麻煩，我特地邀請了幾位見證人?　這就出去跟他們打個招呼吧�！�

　　“好的?　校長先生?　還是您考慮的周全。”

　　喬安跟著杰斐遜先生回到候客廳，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有五位來客在等候，四男一女，只有那位穿修女袍的老婦人他認得，就是瑞貝卡的導(dǎo)師、帝茉絲牧師克萊爾嬤嬤。

　　別看這位嬤嬤長得慈眉善目，其實脾氣相當(dāng)火爆。

　　喬安還記得入學(xué)第一天，托馬斯那家伙自命風(fēng)流，試圖跟瑞貝卡搭訕，結(jié)果嚇得小姑娘“異發(fā)圣印”失控，纏住他的脖子，差點把他活活勒死。

　　喬安當(dāng)時也是個鐵憨憨，急于營救好友脫困，抄起板磚就往瑞貝卡腦袋上拍，可憐的姑娘被他打破頭，滿頭白發(fā)卻沒有收斂，反而向他發(fā)起攻擊。

　　多虧克萊爾嬤嬤及時趕到，施法壓制住瑞貝卡的“異發(fā)圣印”，后來還大發(fā)雷霆，要不是羅爾斯大師攔著，喬安和托馬斯怕是要被她吊起來鞭打……

　　時隔多年再相逢，喬安對克萊爾嬤嬤還是有那么一點兒畏懼。

　　克萊爾嬤嬤對他倒是很熱情，笑瞇瞇地打聽他這些年的境況，還很熱心的[　]表示要把他回到母校的消息告訴瑞貝卡，讓她最疼愛的學(xué)生高興一下。

　　除了克萊爾嬤嬤，杰斐遜校長邀請的客人當(dāng)中還有一個穿黃色祭袍的禿頂老頭，是本教區(qū)的培羅牧師。此外就是律師兼公證人，法官和兩位警官，當(dāng)初都參與調(diào)查過“羅爾斯謀殺案”。

　　杰斐遜先生找來一輛馬車，載上眾人前往城外墓地。

　　路上閑聊的時候，喬安很自然地成為焦點人物，回答各種關(guān)于死者復(fù)活的問題。

　　克萊爾嬤嬤對這個話題尤其感興趣，還頗為遺憾地對喬安說：

　　“在古時候，‘死者復(fù)活’才不是什么稀罕事！任何教派的牧師，都可以通過一個5環(huán)神術(shù)復(fù)活尸體保存完整的意外身亡者，據(jù)說德魯伊們也有類似的法術(shù)，而且等級只有4環(huán)，不過被復(fù)活的死者未必能夠融入自己的肉身，更有可能變成其它種族的類人生物。”


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