展開(kāi)瓦雷斯世界航海圖，先找到隕星洋，然后再找到北回歸線附近的西瓦群島，其中位于北緯21°、西經(jīng)82°附近的那座島嶼就是“珊瑚蟲(chóng)號(hào)”探險(xiǎn)船本次航行的最終目的地——伽爾提島。

　　伽爾提島占地面積約20000平方里，島上多火山溫泉，叢林密布，怪獸橫行，北部多有亡靈出沒(méi)，公認(rèn)為西瓦群島海域最兇險(xiǎn)的地帶，莫說(shuō)往來(lái)商船對(duì)該島避之唯恐不及，就連職業(yè)探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)也將伽爾提島視為一片最富有挑戰(zhàn)性的“處女地”。

　　近兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)，曾經(jīng)登上伽爾提島的探險(xiǎn)隊(duì)少說(shuō)也有上百只，生還者不及十分之一，且都不曾深入伽爾提島腹地，途中遭遇怪物或者亡靈襲擊，付出慘重的傷亡過(guò)后，不得不灰溜溜的逃了回來(lái)，帶回來(lái)的情報(bào)也是少的可憐，沒(méi)有多大參考價(jià)值。

　　如此高的傷亡率，再加上迄今為止沒(méi)在島上發(fā)現(xiàn)金、銀、魔晶之類稀有礦藏，相比于昂貴的代價(jià)，收益前景令人失望，近年來(lái)考察伽爾提島的熱度直線下降，職業(yè)探險(xiǎn)者甚至不無(wú)自嘲地將這座島嶼稱為“探險(xiǎn)家墓園”。

　　炸沉“獨(dú)角鯨號(hào)”兩天后，日下午，“珊瑚蟲(chóng)號(hào)”探險(xiǎn)船終于靠近伽爾提島所在的海域，喬安站在羅經(jīng)室窗口向外眺望，僅憑肉眼就能望見(jiàn)伽爾提島北部曲折的海岸線。

　　喬安手里握著“導(dǎo)航羅盤”，呈現(xiàn)出周邊30里內(nèi)的立體圖景，潛伏在海面下的暗礁狼牙交錯(cuò)，清晰可見(jiàn)。

　　多數(shù)試圖考察伽爾提島的探險(xiǎn)船，甚至都沒(méi)有登陸就在這片兇險(xiǎn)的海域觸礁沉沒(méi)。

　　十八年前，弗朗西斯·麥辛格和安姆·弗洛迪背叛了船長(zhǎng)亞倫·格林，獨(dú)自駕船逃離伽爾提島，就是故意將“赫林霍恩號(hào)”駛?cè)脒@片海域，偽裝成觸礁沉沒(méi)，掩蓋犯罪真相。

　　從昨天早上開(kāi)始，喬安就用改良版的“飛蟲(chóng)走獸”召喚魚群，就像往常操控鳥(niǎo)群那樣，控制魚群在暗礁叢生的大陸架上搜尋，試圖找到十八年前沉沒(méi)在這附近的“赫林霍恩號(hào)”探險(xiǎn)船的殘骸。

　　然而他已經(jīng)把周邊數(shù)十里內(nèi)搜了個(gè)遍，沉船倒是找到不少，卻沒(méi)有一艘與“赫林霍恩號(hào)”的特征吻合。

　　海拉爾和錫安姐弟得知這一結(jié)果，都傾向于認(rèn)為“赫林霍恩號(hào)”已經(jīng)不在海底，而是在某種未知超自然力量的作用下，變成了之前兩次出現(xiàn)在大家面前的那艘“幽靈船”。

　　喬安對(duì)這一結(jié)論還存有懷疑，但是連續(xù)兩天的搜索都沒(méi)有收獲，自己多少也有那么一點(diǎn)心灰意冷，再加上“珊瑚蟲(chóng)號(hào)”探險(xiǎn)船已經(jīng)靠近暗礁帶，他沒(méi)有多余的精力專注操控魚群，只得放棄搜尋沉船，改為運(yùn)用“導(dǎo)航羅盤”勘察海中暗礁，為舵手提供比紙面上的航海圖更精確的導(dǎo)航線路。

　　探險(xiǎn)船如同一條靈巧的大魚，在看似平和的海面上曲折穿梭，按照當(dāng)前的進(jìn)度，喬安預(yù)測(cè)今天太陽(yáng)落山之前就能靠岸拋錨。

　　這時(shí)，“導(dǎo)航羅盤”呈現(xiàn)出的水下圖景，突然飄來(lái)一條詭異的陰影。

　　喬安最初還以為是陽(yáng)光被烏云遮擋投下的陰影，抬頭望向窗外，太陽(yáng)明晃晃地掛在蔚藍(lán)的天空中央，哪有什么烏云？

　　喬安愣了一下，連忙低頭望向“導(dǎo)航羅盤”，的確有一條紡錘形陰影正由正后方極速迫近“珊瑚蟲(chóng)號(hào)”，潛水深度約為70碼，輪廓像是一條鯨魚，等比例換算下來(lái)，從頭到尾長(zhǎng)約百尺，比“珊瑚蟲(chóng)號(hào)”更為龐大！

　　“船長(zhǎng)先生，有一條鯨魚正在尾隨咱們的探險(xiǎn)船！”喬安連忙示警。

　　親手操舵的奧德修斯船長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，詫異地問(wèn)：“維達(dá)博士，你確定那是鯨魚？”

　　“如果我沒(méi)看錯(cuò)的話，應(yīng)該是一頭成年藍(lán)鯨，其它種類的鯨魚通常不會(huì)有如此龐大的體型。”喬安緊盯著導(dǎo)航羅盤，臉色分外凝重。

　　“藍(lán)鯨？這就更奇怪了！”奧德修斯船長(zhǎng)摘下三角帽，困惑的撓了撓頭，“按理說(shuō)，這種巨型鯨魚通常不會(huì)在暗礁密布的淺海地帶游弋，它追著咱們的船想干什么？”

　　船長(zhǎng)先生的話還沒(méi)說(shuō)完，喬安突然變了臉色，急切喊道：“當(dāng)心——巨鯨撞上來(lái)了！”

　　轟！

　　探險(xiǎn)船遭到極速上潛的巨鯨以頭顱猛烈撞擊，尾部揚(yáng)起浪花，脫離海面向上翹起，船艏則向下傾斜，幾乎一頭扎進(jìn)海里！

　　奧德修斯船長(zhǎng)猝不及防，在探險(xiǎn)船遭到撞擊的剎那便橫飛出去，撞上船艙隔板，鮮血順著額頭流淌。

　　喬安及時(shí)抓住扶手，沒(méi)有被劇烈的顛簸掀翻，卻也感到胃里翻江倒海，幾乎嘔吐出來(lái)。

　　強(qiáng)忍著暈眩，喬安快步?jīng)_到船舵跟前，竭力把住舵輪，好不容易才讓“珊瑚蟲(chóng)號(hào)”穩(wěn)定下來(lái)，側(cè)傾的船艏緩緩浮起，船體重新恢復(fù)平衡。

　　然而還沒(méi)來(lái)得及松口氣，巨鯨又撞了過(guò)來(lái)，這一次的沖擊力比剛才更猛烈，喬安雙手緊抓住舵輪，身體被拋飛起來(lái)，伴隨失控的舵輪旋轉(zhuǎn)，然后又被重重摔在甲板上，眼前一黑，暫時(shí)失去知覺(jué)。

　　耳畔突然傳來(lái)一聲巨響，將喬安由短暫的昏迷中驚醒，艱難的站起身來(lái)，他發(fā)覺(jué)探險(xiǎn)船正在原地打轉(zhuǎn)，同時(shí)向左側(cè)緩緩傾斜。

　　“維達(dá)博士，我們遇到大麻煩了！”船長(zhǎng)先生血流滿面，嗓音苦澀，“您有沒(méi)有聽(tīng)到碰撞聲？船首左側(cè)觸礁，我們的船怕是保不住了。”

　　深吸一口氣，喬安竭力保持鎮(zhèn)定，對(duì)奧德修斯船長(zhǎng)說(shuō)：“您快召集船員到甲板上集合，船能修則修，實(shí)在保不住的話，我就施法帶著大家分批傳送到伽爾提島的海灘上避難。”

　　“好的，維達(dá)博士，有您在船上，實(shí)在是我們的幸運(yùn)！”奧德修斯船長(zhǎng)發(fā)自內(nèi)心的感激道。

　　喬安揉了揉撞腫一個(gè)大包的額頭，快步跑上甲板，看到奧黛麗、霍爾頓和海拉爾都平安無(wú)恙，久懸著的心終于落回肚里。

　　“喬安！快來(lái)這邊！”海拉爾拉著他的手，快步跑向船尾，指著海面上掀起的波濤嚷道：“快瞧！鯨魚尾巴！剛剛就是那頭愚蠢的藍(lán)鯨，接連兩次撞擊咱們的探險(xiǎn)船！”


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