“噢！維達(dá)博士，米德加德大學(xué)的天才學(xué)者，您能賞光來訪，鄙人深感不勝榮幸！”

　　霍奇先生不等克萊因介紹，就認(rèn)出喬安的身份，滿面堆笑上前相迎。

　　“您太過獎了，霍奇先生。”

　　喬安與熱情地皇家礦業(yè)公司總裁握了握手，婉拒對方遞來的雪茄。

　　霍奇先生請他落座，吩咐男仆送來咖啡，自行點(diǎn)上一支粗如拇指的雪茄，隔著茶幾坐在喬安和克萊因?qū)γ娴纳嘲l(fā)上，很隨意的翹起腿，深深吸了一口雪茄，緩緩呼出濃煙。

　　喬安捧起咖啡杯，隔著氤氳繚繞的煙霧觀察霍奇先生的大鼻子，聯(lián)想到幽默漫畫上噴吐煙霧的火龍形象，不禁暗自發(fā)笑。

　　“維達(dá)博士，實(shí)不相瞞，我這次委托克萊因先生請您來礦區(qū)，就是想借助您的非凡智慧，調(diào)查粗晶倉庫失竊案件。”霍奇先生倒也直爽，開門見山地說明用意。

　　喬安點(diǎn)了下頭：“聽說兩座倉庫遭竊，損失了兩噸粗晶。”

　　所謂“粗晶”，是指魔晶原石與工業(yè)魔晶的中間產(chǎn)品。

　　礦區(qū)開采的魔晶原石，絕大部分是雜質(zhì)，原石經(jīng)過清洗、粉碎、煅燒、蒸餾等等一系列粗加工流程，得到的產(chǎn)物就是“粗晶”。

　　高品位的魔晶礦石，平均每100噸原石也只能提煉出1噸粗晶，而粗晶還要經(jīng)過一系列更為復(fù)雜的煉金提純工藝，才能萃取出1磅工業(yè)魔晶。

　　深淵礦區(qū)嚴(yán)重缺水，再加上缺乏光照，物資貧乏，交通不便，不適合在深淵中建設(shè)魔晶精煉工廠，礦坑挖出來的原石，通常只進(jìn)行一些比較簡單的粗加工，把原石煉成粗晶儲存起來，積累到一定產(chǎn)量就集中運(yùn)往地表世界，在米德加德港的精煉廠進(jìn)行深度加工，最終提純?yōu)楣�業(yè)魔晶。

　　正因如此，礦區(qū)雖然有著儲量豐富的魔晶礦，開采出來的原石堆積如山，卻并不出產(chǎn)工業(yè)魔晶，最終產(chǎn)品就是粗晶。

　　粗晶的純度雖然比不上工業(yè)魔晶，但是比原石更有價(jià)值，按市價(jià)來計(jì)算，每噸粗晶相當(dāng)于1萬金杜加。

　　地底世界的各族原住民，絕大多數(shù)不具備冶煉魔晶的技術(shù)實(shí)力，但是矮人、卓爾、石巨人或者地底侏儒這樣的能工巧匠，也都各自發(fā)展出一套以魔晶原石提煉粗晶乃至高純度魔晶的工藝。

　　礦區(qū)不光自己出產(chǎn)粗晶，同時(shí)也向地底各族收購粗晶，久而久之，粗晶就成為了地底世界的通用貨幣之一，與魔晶的關(guān)系相當(dāng)于銀幣之于金幣。

　　“維達(dá)博士，第一起竊案發(fā)生在六天前，當(dāng)天夜里3號倉庫傳來警報(bào)，等保安趕到的時(shí)候，倉庫中的保險(xiǎn)柜已經(jīng)被砸開，庫存的1噸粗晶不翼而飛！”

　　“短短兩天過后，狡猾的盜賊再次于夜間潛入礦區(qū)，這次他們瞄準(zhǔn)了8號倉庫，甚至連魔法警報(bào)都沒有觸發(fā)，神不知鬼不覺的就將整整一噸粗晶盜走，現(xiàn)場沒有留下任何可供追查的痕跡！”

　　霍奇先生冷哼一聲，眼中閃出怒色。

　　“事情鬧到這個地步，我對盜賊的囂張氣焰已經(jīng)忍無可忍，同時(shí)也對礦區(qū)的安保措施深感失望。”

　　“8號倉庫失竊的第二天，我當(dāng)面告訴灰鳥女士，如果再有同類案件發(fā)生，我只能認(rèn)為她和她的族人無法勝任這份工作，不得不辭退他們，另尋一家更靠譜的安保承包商。”

　　“灰鳥女士向我保證，礦區(qū)絕不會再丟失哪怕一磅粗晶，目前來看她沒有食言。”

　　“石盲蠻族傭兵對礦區(qū)的全部十座倉庫嚴(yán)防死守，就在前天夜里，總算在5號倉庫成功阻止盜賊行竊，可惜沒能當(dāng)場擒獲盜賊，最終還是讓那群狡猾的小偷溜走了。”

　　霍奇先生遺憾地嘆了口氣。

　　“前天夜里在5號倉庫發(fā)生的那場沖突，剛才我聽灰鳥說起過，那伙竊賊明明已經(jīng)被石盲蠻族保安隊(duì)堵在倉庫里無路可逃，轉(zhuǎn)眼間卻都消失得無影無蹤，據(jù)說沒有留下任何可供追查的痕跡。”喬安不禁懷疑竊賊擅長傳送法術(shù)。

　　“這我就不清楚了，維達(dá)博士，我們請您來，就是為了揭開籠罩在這一系列離奇盜竊案件之上的重重迷霧。”

　　霍奇先生站起身來，叼著雪茄負(fù)手踱步，煙霧繚繞下的臉龐顯得格外陰沉。

　　“維達(dá)先生，我們今天在這里談的事情，千萬不要對外透露。”

　　“不瞞您說，自從竊案發(fā)生以來，我一直竭盡所能對外封鎖消息，唯恐案情曝光。”

　　“萬一消息走漏，不僅有損皇家礦業(yè)公司的聲譽(yù)，更令我擔(dān)心的是因此引發(fā)公眾的恐慌，導(dǎo)致魔晶期貨市場發(fā)生動蕩，進(jìn)而連累帝國政府正在推行的紙幣改革受到?jīng)_擊，后果之嚴(yán)重，就算砍掉我的腦袋也無法彌補(bǔ)！”

　　喬安聽得毛骨悚然！

　　來到礦區(qū)的最初一段時(shí)間，他并不認(rèn)為偌大的礦場丟失區(qū)區(qū)兩噸粗晶有什么大不了的，甚至覺得霍奇先生的反應(yīng)過于激烈，小題大做。

　　然而此刻聽了霍奇先生袒露心事，喬安才猛然醒悟自己還是太年輕，把問題想的太簡單了。

　　的確，相對魔晶礦區(qū)龐大的資產(chǎn)，兩噸粗晶的損失不算什么，然而只要案件一日不破獲，盜賊還在逍遙法外，倉庫就仍有被盜的風(fēng)險(xiǎn)。

　　更要命的是礦區(qū)遭竊的消息一旦傳揚(yáng)出去，立刻就會被報(bào)紙傳媒放大千百倍，變成一個爆炸性的利空消息，促使資本市場做出緊急響應(yīng)。

　　如果只是皇家礦業(yè)公司的債券和股價(jià)受到負(fù)面消息的影響，倒也問題不大，然而如今正值帝國內(nèi)閣發(fā)行金鈔、全力推進(jìn)貨幣改革的關(guān)鍵時(shí)期，金鈔的信用主要取決于抵押物，也就是皇家礦業(yè)公司的資產(chǎn)，倘若皇家礦業(yè)公司在這個關(guān)鍵時(shí)刻爆出丑聞，打擊投資者的信心，帝國金鈔也將受到連帶沖擊，變得黯然失色，甚至有可能導(dǎo)致貨幣改革擱淺，由此引發(fā)的惡性連鎖反應(yīng)將牽扯到政治斗爭乃至國民經(jīng)濟(jì)的方方面面，后果不堪設(shè)想！

　　就算不考慮國計(jì)民生的大局，喬安總不會忘記，自己借給導(dǎo)師的那100萬真金白銀，已經(jīng)全都兌換成了金鈔！


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