出于個(gè)人原因，拉瓦爾男爵在公開場(chǎng)合從不承認(rèn)阿薩族人為擊退侵略者付出的犧牲，做出的貢獻(xiàn)。

　　政壇老將尼克爾斯總督，可不像拉瓦爾男爵那么“軸”，原住民的功勞他得認(rèn)賬，而且還要加大力度交好阿薩族人，畢竟接下來還得指望人家?guī)妥约捍蛘棠兀?br />
　　奧斯塔湖戰(zhàn)役結(jié)束不久，卡斯蒂斯爵士就在尼克爾斯總督的委托下，抱病出訪了一趟石柱鎮(zhèn)，目的當(dāng)然是維護(hù)殖民地當(dāng)局與沃爾松格家族的盟友關(guān)系，確保阿薩族人積極參戰(zhàn)的立場(chǎng)不動(dòng)搖。

　　《米德加德論壇報(bào)》派遣了一支記者團(tuán)隊(duì)隨同爵爺出訪石柱鎮(zhèn)，并將卡斯蒂斯爵士會(huì)晤齊格蒙長(zhǎng)老的新聞刊登在頭版頭條，大造輿論，鼓吹殖民者與原住民和睦共處，親如一家。

　　在新聞?shì)浾摰挠幸庖龑?dǎo)下，至少?gòu)拿髅嫔蟻砜矗�殖民者與原住民的矛盾趨于緩和，似乎時(shí)光倒流，又回到殖民者初次踏上新大陸東海岸，與原住民共同慶祝“感恩節(jié)”的蜜月期。

　　卡斯蒂斯爵士從事外交活動(dòng)的同一時(shí)間，拉瓦爾男爵也沒閑著。

　　喬安從阿諾德那里了解到，他大哥趁著休戰(zhàn)期從殖民地的各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，通過強(qiáng)行攤派等較為粗暴的手段，緊急征召了2000名民兵，并且親自帶隊(duì)操練。

　　來自鄉(xiāng)下的民兵，大多有著自由散漫的壞習(xí)慣，動(dòng)不動(dòng)就撂挑子，開小差，軍紀(jì)無法與正規(guī)部隊(duì)相比。

　　拉瓦爾男爵不信這個(gè)邪，來自各地的民兵，經(jīng)他嚴(yán)格訓(xùn)練一個(gè)多月，就發(fā)生脫胎換骨般的蛻變，由一盤散沙變成軍紀(jì)嚴(yán)明的合格士兵。

　　這樣的轉(zhuǎn)變，就連那些曾利用“惡魔丑聞”攻擊拉瓦爾男爵的政敵也不得不承認(rèn)，如果不算早已退出現(xiàn)役、病魔纏身的丹特里奇·卡斯蒂斯，本尼迪克特·拉瓦爾，毋庸置疑是當(dāng)今米德加德殖民地現(xiàn)役排名第一的優(yōu)秀將領(lǐng)。

　　除了訓(xùn)練民兵，拉瓦爾男爵還通過“黑斧傭兵團(tuán)”的首領(lǐng)“蛇手”沙曼，招募到一位名叫埃爾森的準(zhǔn)傳奇施法者。

　　埃爾森與沙曼同樣出身于“征服教團(tuán)”，而且都是該教團(tuán)那位神秘的教宗的門徒。此人還有一個(gè)不太體面的綽號(hào)，被稱為“縱火狂”埃爾森。

　　到目前為止，“縱火狂”埃爾森還未曾在軍營(yíng)公開露過面，喬安倒是通過“九首巨魔”斯卡拉與沃爾松格兄妹打聽到一些關(guān)于此人的傳聞。

　　埃爾森這個(gè)人，算是喬安的老鄉(xiāng)，出生在亞爾夫大叢林邊緣的一個(gè)殖民小鎮(zhèn)，父親是來自舊世界的移民，母親則是阿薩族原住民。

　　埃爾森自幼就顯示出非凡的感知天賦，十二歲就受母親的影響，加入了當(dāng)?shù)匾粋�(gè)德魯伊社團(tuán)。

　　憑借出眾的才能，埃爾森很快就成為正式德魯伊，十八歲那年晉升為6級(jí)德魯伊，成為當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾奶觳湃宋铩?br />
　　也就是在這一年的冬天，亞爾夫海姆的氣候特別干燥，整整兩個(gè)月沒下過一場(chǎng)雪。不知是出于自然原因還是人為的疏忽，林中突然燃起大火，北風(fēng)助長(zhǎng)火勢(shì)朝埃爾森的故鄉(xiāng)小鎮(zhèn)蔓延。

　　埃爾森所在的德魯伊社團(tuán)，本來打算施法操控天氣，降雨滅火。

　　然而在嚴(yán)寒干燥的冬季，根本無法喚來暴雨，施法過后招來的大風(fēng)當(dāng)中夾雜著稀疏的雪花，非但無法滅火，反而進(jìn)一步助長(zhǎng)了火勢(shì)。

　　德魯伊們無計(jì)可施，只能分頭趕赴受到森林大火威脅的各個(gè)村鎮(zhèn)，施法壓制火勢(shì)蔓延，幫當(dāng)?shù)鼐用駹?zhēng)取疏散逃難的時(shí)間。

　　埃爾森負(fù)責(zé)援救的就是自己的故鄉(xiāng)小鎮(zhèn)。可惜他來遲一步，小鎮(zhèn)已經(jīng)被熊熊燃燒的烈焰包圍，包括他父母在內(nèi)，多數(shù)居民沒能逃出火海。

　　喪親之痛使這位年輕的德魯伊幾乎發(fā)狂，他沖向火場(chǎng)，拼命施法滅火，試圖回到家中，從無情的烈火中奪回父母的尸骨。

　　然而他耗盡魔力與體力，終究無力對(duì)抗這場(chǎng)儼然神罰的火災(zāi)，自己也被燒成重傷，掙扎著爬出火海，僥幸保住性命。

　　這場(chǎng)火災(zāi)徹底改變了埃爾森的人生，改變了他對(duì)這個(gè)世界的看法。

　　他透過火焰灼熱的表象，窺見一種絕對(duì)的冷酷，平等的帶給眾生萬物以死亡和毀滅。

　　埃爾森忽然意識(shí)到，自己從前所崇尚的自然和諧，在烈焰所彰顯的偉力面前顯得那么脆弱，那么無力，根本不值得自己留戀。

　　被火災(zāi)嚴(yán)重?zé)齻�的埃爾森，覺醒了另一個(gè)在他看來更為真實(shí)的自我，從此迷戀上了縱火，在這一犯罪過程中獲得極大的快樂，同時(shí)也導(dǎo)致他失去自然本源的眷顧，喪失了施法能力。

　　紙里終究包不住火，時(shí)隔不久埃爾森故意縱火焚燒山林的罪惡行徑就敗露了，被逐出所屬的德魯伊社團(tuán)。

　　遭到放逐的埃爾森，很快就在一個(gè)神秘意志的感召下投靠了“征服教團(tuán)”，由“前德魯伊”轉(zhuǎn)職為更符合他那殘暴天性的“枯萎者”。

　　在那以后，埃爾森變得更加肆無忌憚，一時(shí)興起就縱火焚燒山林乃至村落取樂，把無辜的路人活活燒死以滿足自己的變態(tài)趣味，更是家常便飯。

　　身為一名“枯萎者”，埃爾森越是瘋狂的縱火焚林，法力反而變得越發(fā)強(qiáng)大，不出十年就晉升為8級(jí)枯萎者，施法能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)初在德魯伊社團(tuán)修行的時(shí)候，成為“征服教團(tuán)”排名前列的高等司祭，同時(shí)還為自己博得了“縱火狂”這一赫赫兇名。

　　這些年來，埃爾森縱火燒毀了不少阿薩族的村落，沃爾松格兄妹對(duì)拉瓦爾男爵招募這個(gè)變態(tài)狂人很是不滿。基于回避軍隊(duì)內(nèi)部矛盾的角度考慮，“縱火狂”埃爾森的確不適合在軍營(yíng)公開露面。

　　喬安還從哈康和斯露德那里聽說，埃爾森還親手創(chuàng)造了一個(gè)比他本人更擅長(zhǎng)縱火的幫兇，也就是斯卡拉曾經(jīng)提及的“柳條人”。

　　這怪物是埃爾森用柳條編織而成的巨大的人形構(gòu)裝體，空洞的胸腔被埃爾森改造成一座魔力火爐。

　　據(jù)說這座火爐有一種神奇的功能，能將裝入爐膛內(nèi)的動(dòng)植物迅速轉(zhuǎn)化為焦炭，焦炭燃燒產(chǎn)生的熱能，則為“柳條人”提供了行動(dòng)所需的能量。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/70950/4713761.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc