如果本尼迪克特·拉瓦爾公開承認(rèn)自己的確是在戰(zhàn)爭中借用了惡魔的力量，無論他有什么苦衷，都等于親手摧毀自己的公眾形象和社會聲譽(yù)，米德加德殖民地政府和軍方也會受到他的牽連，陷入丑聞的漩渦。

　　威廉·尼克爾斯總督看過《約頓海姆新聞報(bào)》的那篇報(bào)道過后，急得坐立不安，連忙授意本地報(bào)社登報(bào)辟謠，否認(rèn)關(guān)于拉瓦爾男爵的一切惡毒誹謗。

　　然而他也清楚僅僅是登報(bào)辟謠沒多大用處，戰(zhàn)場上敵我雙方數(shù)千人可都親眼目睹了拉瓦爾男爵召喚惡魔，早在《約頓海姆新聞報(bào)》公開披露之前，關(guān)于此事的小道消息就已經(jīng)傳得滿城風(fēng)雨，目擊證人實(shí)在太多了，根本堵不住人家的嘴！

　　在這樣的被動局面下，尼克爾斯總督只能致信還在前線的拉瓦爾男爵，請他親自出面“辟謠”，以正視聽。

　　拉瓦爾男爵是米德加德殖民地的戰(zhàn)爭英雄，萬千熱血青年的偶像，他的聲譽(yù)和影響力，可以轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的公信力。

　　只要他親口否認(rèn)斐真人的指控，斥之為造謠污蔑的下流手段，試圖用口舌替代刀槍，為戰(zhàn)場上的失敗挽回顏面，那么不管事實(shí)是怎樣的，所有未曾親臨現(xiàn)場的米德加德人，都會相信他們敬愛的司令官閣下的確是遭到敵人的抹黑，同仇敵愾捍衛(wèi)拉瓦爾男爵的聲譽(yù)。

　　尼克爾斯總督設(shè)想的很好，可他怎么也沒想到，拉瓦爾男爵竟然拒絕親自辟謠，對勾結(jié)惡魔一事保持沉默。

　　拉瓦爾男爵還在給總督閣下的回信中表示：

　　“關(guān)于在戰(zhàn)場上召喚鐵騎魔一事，當(dāng)時(shí)的確是迫不得已，然而我不想為此做出解釋，更不屑向人訴苦。”

　　“我可以選擇不說話，但是不能說違心話，請閣下原諒我的沉默。”

　　尼克爾斯總督差點(diǎn)被拉瓦爾男爵這封回信氣炸！

　　在盛怒之下又寫了一封信，批評他太幼稚，做事只憑個(gè)人喜好，意氣用事，完全不顧大局。

　　劈頭蓋臉的罵了一頓，尼克爾斯總督稍微消了些氣，又換上苦口婆心的口吻，勸拉瓦爾成熟一點(diǎn)。

　　“一個(gè)男人在政治意義上成熟的標(biāo)志就是學(xué)會正確的看待謊言，恰當(dāng)?shù)氖褂弥e言，為了大局而不惜犧牲自己的道德潔癖，本，我希望你能邁過這道坎，盡管這對你來說并不容易。”

　　尼克爾斯總督滿懷希望的寄出第二封信，卻遲遲未能收到拉瓦爾男爵的回復(fù)。

　　不回信本身就是一種表態(tài)，尼克爾斯總督不得不對這個(gè)頑固的男人徹底死心。

　　斐真人的指控可以登報(bào)“辟謠”，城里的風(fēng)言風(fēng)語可以裝聾作啞，但是有一件事尼克爾斯總督必須嚴(yán)肅對待——呈交帝國當(dāng)局的戰(zhàn)報(bào)。

　　好不容易打了一場大勝仗，尼克爾斯總督本打算在報(bào)告中大大的表功一番，以奧斯塔湖戰(zhàn)役的勝利證明皇帝陛下在海外殖民地的臣民并不缺乏盡忠報(bào)國捍衛(wèi)疆土的勇氣，從而爭取帝國當(dāng)局盡快從本土派遣軍隊(duì)前來支援，與殖民地同胞共同抗擊侵略者。

　　既然要表功請賞，按理說拉瓦爾男爵作為殖民地駐軍司令兼奧斯塔湖戰(zhàn)役的前線指揮官當(dāng)居首功，然而尼克爾斯總督不得不顧忌丑聞的影響。

　　亞珊帝國本土的宗教氛圍遠(yuǎn)比殖民地嚴(yán)酷得多，宗教裁判所氣焰囂張，四處偵緝逮捕所謂的“異端分子”或者“惡魔信徒”，要么送上火刑架，要么判處終生流放。

　　帝國曾經(jīng)的遠(yuǎn)東行省，就是一處專門用來懲處異端分子的流放地。

　　遠(yuǎn)東行省之所以掀起叛亂，直接誘因也正是帝國當(dāng)局不把流放地的異端罪民當(dāng)人看，過度盤剝壓榨，逼得流放地人民活不下去，不得不起來造反。

　　就連米德加德和亞爾夫海姆這樣的海外殖民地，一直以來也是帝國境內(nèi)那些拒絕接受國教的異教徒逃亡避難的目的地。

　　殖民地之所以形成如今這種較為寬松的宗教信仰風(fēng)氣，也是因?yàn)橹趁裾咧械暮艽笠徊糠质浅鲇谧诮潭�非�?jīng)濟(jì)原因逃離帝國本土的異教徒。

　　尼克爾斯總督本人傾向于推行宗教寬松政策，然而他不得不考慮到帝國本土的風(fēng)氣與殖民地迥異，如果他在呈交帝國政府的戰(zhàn)報(bào)中把拉瓦爾男爵打造成一位完美無缺的戰(zhàn)爭英雄，萬一拉瓦爾勾結(jié)惡魔的丑聞傳回帝國本土，引起輿論界的關(guān)注，自己的處境就尷尬了。

　　尼克爾斯總督可不想好心辦壞事，把拉瓦爾男爵送上火刑架。

　　被逼無奈之下，他只能在戰(zhàn)報(bào)中淡化拉瓦爾男爵的功績。

　　既然拉瓦爾男爵不適合塑造成戰(zhàn)爭英雄，總要有一個(gè)人替他領(lǐng)取首功。

　　從戰(zhàn)場上的實(shí)際表現(xiàn)來看，卡斯蒂斯勛爵和洛根·沃爾松格都特別表揚(yáng)了隨軍法師喬安·維達(dá)，聲稱這位米德加德大學(xué)的天才少年在戰(zhàn)爭中起到的作用，至少抵得上一個(gè)營的兵力。

　　尼克爾斯總督對喬安·維達(dá)的天才之名早有耳聞，米德加德大學(xué)奧法學(xué)院的院長富蘭克林對這個(gè)學(xué)生更是視若珍寶，不過這些美譽(yù)還只是局限在學(xué)術(shù)領(lǐng)域，總督閣下可真沒想到，這位年僅15歲就發(fā)表過多篇重量級論文的奧法博士，居然在戰(zhàn)場上也能博得與其學(xué)術(shù)成果同樣耀眼的功績。

　　像維達(dá)博士這種既能埋頭做學(xué)問，還能在戰(zhàn)場上勝任“戰(zhàn)略武器”的年輕人，可謂“文武全才”，世所罕見，當(dāng)然值得尼克爾斯總督在戰(zhàn)報(bào)中大書特書，樹立為殖民地年輕一代精英人物的典型代表。

　　然而喬安·維達(dá)實(shí)在太年輕了，年齡既是他最大的優(yōu)勢，同時(shí)也是一個(gè)隱性的劣勢。

　　喬安在部隊(duì)里的職務(wù)只是卡斯蒂斯爵士的副官兼沃爾松格兵團(tuán)的隨軍法師，盡管他在戰(zhàn)場上發(fā)揮的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他的職責(zé)，但是無法改變一個(gè)事實(shí)——這位年輕人只是一個(gè)小角色，可以作為志愿參軍的學(xué)生代表加以表彰，卻不適合作為指揮大軍的“統(tǒng)帥”級人物來宣傳。

　　喬安·維達(dá)雖然很有才華，可惜他太年輕，職位太低，資歷太淺，扛不起“首要功臣”這面大旗。

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