米德嘉德的殖民者，雖然還沒有跟“寂靜殿堂”正式結(jié)盟，但是雙方也沒有發(fā)生過沖突，石盲蠻族還經(jīng)常去殖民者的貿(mào)易站點(diǎn)出售礦石和獵物，采購地底世界無法生產(chǎn)的各種工業(yè)品，總體來說雙方相處的還算融洽。

　　如果米德嘉德礦區(qū)被斐真殖民者吞并，這一帶可就成了“深淵龍巢”的勢力范圍，灰鳥不認(rèn)為得勢的老黑龍和蛇人一族容得下“寂靜殿堂”。

　　現(xiàn)在的局勢既危險又明了。

　　“寂靜殿堂”的存亡已經(jīng)與米德嘉德礦區(qū)牢牢的捆綁在一起，如果米德嘉德礦區(qū)保不住，下一個遭到滅頂之災(zāi)的必定是“寂靜殿堂”。

　　為了維護(hù)自身安全，灰鳥認(rèn)為“寂靜殿堂”別無選擇，只能接下米德嘉德殖民公司拋來的橄欖枝，接受雇傭，保衛(wèi)家門前的魔晶礦區(qū)。

　　美狄亞聽了灰鳥的分析，也是深有同感，便讓灰鳥全權(quán)負(fù)責(zé)與米德嘉德殖民公司的合作事宜，敲定雇傭合同以后，就率領(lǐng)石盲蠻族的勇士們組成一支傭兵隊(duì)，前往礦區(qū)參與防務(wù)。

　　灰鳥接下了這樁差事，便分不開身陪同美狄亞前往舊世界旅行。

　　美狄亞索性把暗音盲怪貝爾也留在灰鳥身邊，畢竟這家伙長得有點(diǎn)嚇人，不適合帶到人類村鎮(zhèn)拋頭露面。

　　安排好家中的事情，美狄亞就在喬安和露比的陪同下，直接施法傳送到了舊世界的遠(yuǎn)東地區(qū)。

　　接下來的問題是，他們得設(shè)法搞清楚自己此刻所在的方位。

　　“導(dǎo)航羅盤”最多只能呈現(xiàn)出周邊30里內(nèi)的地理圖景，這片原始森林的覆蓋面積顯然已經(jīng)超出地圖范圍。

　　喬安在地圖上看不出有大型村鎮(zhèn)的跡象，至于那種只有百來口人的小型定居點(diǎn)，很難從地圖上與野獸的巢穴區(qū)分出來。

　　他只得收起“導(dǎo)航羅盤”，對美狄亞和露比說：“現(xiàn)在已經(jīng)到了午飯的時間，咱們飛到高空看一看，說不定可以看到遠(yuǎn)處鄉(xiāng)鎮(zhèn)升起的炊煙。”

　　美狄亞覺得這個主意不錯，就在自己身上加持3環(huán)“飛行術(shù)”，沖破林蔭遮擋，飛上晴朗的天空。

　　喬安和露比也運(yùn)用超自然能力“形體變化”，各自變成半人半蟲的混種形態(tài)，振翅升上高空。

　　三人頭頂藍(lán)天，俯瞰大地，視野變得格外開闊。

　　“快瞧！那邊似乎有一條大路！”

　　美狄亞指向西側(cè)，大約40里外，這片叢林的邊緣地帶，隱約可見一條筆直的大道，穿過稀疏的灌木叢，由南向北延伸，一眼望不到盡頭。

　　“有道路的地方，一定有定居點(diǎn)。”喬安遙望那條穿林而過的寬闊大道，思索著說，“這條公路修得這么平整，肯定投入了不少金錢和人力，日常維護(hù)費(fèi)用也不低，實(shí)在是不可思議。”

　　“說得就是呢，在這種荒涼的叢林地帶，有必要修建這么一條氣派的大道嗎？”美狄亞困惑的搖了搖頭，“這么好的大路，上面卻看不到行人的蹤影，實(shí)在是有點(diǎn)浪費(fèi)，遠(yuǎn)東人是有錢沒地方花了嗎？”

　　喬安想了想，說道：“遠(yuǎn)東地區(qū)，原本是帝國的一個行省，去年春天遠(yuǎn)東軍閥發(fā)動叛亂，時隔不久就占據(jù)了行省首府，并于同年10月1日宣布獨(dú)立建國，也就是所謂的‘寇拉斯王國’。”

　　“這條大道，多半是遠(yuǎn)東叛軍征發(fā)農(nóng)夫修建起來的，可能是有什么重要的軍事用途吧？畢竟這一帶既沒有大都市，更沒有貿(mào)易港口，按理說根本沒必要建設(shè)規(guī)格這么高的公路。”

　　“這倒的確像是殘暴的軍閥干出來的勾當(dāng)。”美狄亞心有同感，“我敢說，那些被叛軍強(qiáng)征來修路的工人，恐怕拿不到幾個工錢。”

　　“喬安哥哥，美狄亞姐姐，露比我覺得，那條大道不像是普通的公路。”

　　“紅寶石小姐”直勾勾盯著路面，神色古怪。

　　“你們注意到?jīng)]有，路面上有細(xì)長的東西在反光，看上去有點(diǎn)像鐵條。”

　　“還真是……”美狄亞仔細(xì)觀察過后，也發(fā)覺路面異常，“咱們飛過去瞧瞧，到底是怎么回事。”

　　喬安同樣為眼前所見的情景感到詫異，點(diǎn)了下頭，振翅飛向距離自己最近的路段。

　　三人全速飛行了半個鐘頭，終于來到那條筆直開闊的大道上方，相繼收斂翅膀降落下去。

　　站在路邊就近觀察，喬安不得不承認(rèn)露比的質(zhì)疑很有道理——這條大道，根本就不是傳統(tǒng)意義上的“公路”！

　　寬闊的路面修整的非常平坦，兩側(cè)挖有排水溝渠，路面鋪有碎石和平行排列的枕木，四條平行的鋼鐵軌道，固定在枕木上，沿著路面筆直延伸，每間隔一段距離，路邊還設(shè)有用途不明的石碑和標(biāo)示牌。

　　“這種鋪在路面上的導(dǎo)軌，看上去有點(diǎn)眼熟……”

　　美狄亞摸了摸頭巾，忽然眼睛一亮。

　　“我想起來了！這不就是礦坑里用來承載礦車的那種軌道嘛！”

　　“礦車軌道，我沒有見過，但是露比我，在米德加德城的商業(yè)區(qū)，看到過類似的軌道——就是專門用來行駛公共馬車的那種軌道。”

　　露比疑惑的看著眼前這些仿佛要延伸到地平線盡頭的鐵軌，喃喃自語。

　　“遠(yuǎn)東人竟然在野外修建公共馬車軌道，這可真奇怪！”

　　“這的確是軌道，不過上面跑的未必是公共馬車，當(dāng)然也不是礦車。”

　　喬安回憶了一下在新聞畫報上看到的一篇文章，提出自己的猜測。

　　“這更有可能是魔導(dǎo)列車的軌道，也被稱為‘鐵路’。”

　　“魔導(dǎo)列車，那是什么？”

　　美狄亞常年居住在地底世界，對地表世界的新興事物不甚了解。

　　“是一種在鐵軌上飛馳的新式交通工具，有點(diǎn)像城市里的有軌馬車，但是車廂更長，節(jié)數(shù)也更多，能夠同時運(yùn)載上千名乘客，或者上百噸貨物。”

　　“真有這么厲害？！”美狄亞不敢置信地望著喬安，問道：“如果列車真像你說的那樣，由很多節(jié)車廂串聯(lián)起來，安置在鐵軌上，那得要多少匹馬才能拖動啊？”

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