鎮(zhèn)上若隱若現(xiàn)的建筑群，其中最宏偉的一棟大樓，燈火通明，管弦樂隊的演奏依稀可聞，正是“歡樂宮”大酒店。

　　喬安遠(yuǎn)在數(shù)里之外的濕地邊緣，都能感受到豪華大酒店中紙醉金迷的奢靡氣氛。

　　在隊伍最前頭帶路的呱摩多長老，持杖輕敲坐騎頭顱，胯下巨蛤蟆溫順的停下腳步，趴伏在泥水中。

　　呱摩多長老翻身跳下坐騎，朝鎮(zhèn)子那邊望了望，隨即吟詠神術(shù)禱文，施展3環(huán)“短訊術(shù)”，給他的接頭人發(fā)出一道魔法短訊。

　　在他身后，以呱德拉為首的眾位“濕地騎士”也都相繼下了坐騎，一臉凝重的靜候回音。

　　等待了大約五分鐘，呱摩多長老面前掀起魔力漩渦，一團紅色光球悄然浮現(xiàn)出來。

　　呱摩多長老以帶蹼的前爪握住光球，讀取回信，唇角微微上揚，轉(zhuǎn)身向年輕的沼蜍人們揮了揮骨杖。

　　“一切順利，按計劃行事。”

　　“呱！”

　　以呱德拉為首的騎士們齊聲應(yīng)諾，各自牽著巨蛤蟆，就近尋找可供潛伏的草叢，小心躲藏起來。

　　呱摩多長老也打發(fā)坐騎躲進水坑深處，自己卻沒有躲藏，持杖大步前行，脫離泥淖登上干燥的岸邊，觀察了一下周圍稀稀拉拉的樹木，似乎對環(huán)境還算滿意，騰出左爪打出一串施法手勢，口中吟詠贊美自然本源的禱文。

　　短短三秒過后，這位矮胖的沼蜍人長者，身體急劇扭曲變形，轉(zhuǎn)眼間就變成一株濕地邊緣隨處可見的桉樹，連同身上穿的皮甲，手中握持的骨杖，全都融入樹干，就這么靜靜地植根于稀疏的桉樹林間，看不出絲毫違和感！

　　喬安透過血蚊的眼睛，看到這神奇的一幕，不由挑起眉梢。

　　如果他沒看錯，呱摩多長老剛才施展的很可能是一個名為“樹化術(shù)”的2環(huán)自然神術(shù)，將血肉之軀臨時轉(zhuǎn)化為一株樹木。

　　這已經(jīng)不是“以假亂真”的問題了，除非用法術(shù)偵查，否則任憑你采用什么手段檢查，那就是一株貨真價實的樹。

　　在法術(shù)時限截止之前，砍它一斧頭，斷面將呈現(xiàn)出清晰的木質(zhì)紋理乃至年輪，卻連一滴血都不會流！

　　眼前所見的情景，使喬安意識到呱摩多長老應(yīng)該是一位“薩滿”或者“德魯伊”，而且從他手持的骨杖來看，此人的施法能力還不低，估計跟當(dāng)初在幽暗地域遭遇的戰(zhàn)蜥人薩滿“老瞎子”不相伯仲，絕對是個勁敵！

　　喬安暗自拿定主意，待會兒要是發(fā)生沖突，最要緊的就是先把這個危險的老家伙控制住，可不能讓他隨意施法。

　　至于其它那些年輕的沼蜍人，顯然都不是施法者，沒什么好擔(dān)心的。

　　此時，喬安他們也已經(jīng)追蹤到了濕地邊緣。

　　偵探先生勒住韁繩，回頭沖少年法師打了個手勢，示意不能再靠近了。

　　兩人相繼下馬，爬上附近一座地勢較高的土丘，就在草叢中躲藏起來。

　　兩匹“魅影駒”遵循喬安的吩咐，躲進就近的蘆葦蕩。

　　卡爾先是跟著馬兒跑進蘆葦蕩，似乎是發(fā)現(xiàn)積水太深，不適合自己棲身，就扭頭奔上土丘，埋頭擠進喬安和平克頓之間，乖乖蹲著不做聲。

　　平克頓舉起望遠(yuǎn)鏡，觀察對岸的動靜。

　　“血蚊”提供的視野，比較狹窄，還無法使喬安滿意，抬手觸摸義眼，再次激發(fā)“鷹眼術(shù)”，就在呱摩多長老變身的那顆桉樹正上方，悄然創(chuàng)造出一個魔法觀測點。

　　這樣一來，他就有了一個更為開闊的觀察視角可用，還能順帶監(jiān)視呱摩多長老的一舉一動。

　　兩伙人各懷心思，視線都在密切關(guān)注濕地邊緣，游客狩獵水鳥時踩踏出來的那條草叢小徑。

　　寂靜而緊張的氣氛，持續(xù)了大約二十分鐘，鎮(zhèn)子那邊傳來馬蹄聲，一輛四輪馬車緩緩駛來。

　　喬安迅速掏出懷表看了一眼，表針指向夜間八點過十分。

　　這個時間，相對于度假酒店里通宵達(dá)旦飲酒作樂的人們而言，還不算晚，但是很少有人會在這種時候離開鎮(zhèn)子，驅(qū)車在荒郊野外趕路。

　　特別是考慮到最近連環(huán)兇案鬧得人心惶惶，按理說更不該有人冒險于夜間出游。

　　眼前反常的跡象，使喬安懷疑那輛馬車?yán)锏某丝停�很可能就包括勾結(jié)沼蜍人的幕后黑手。

　　如果車上還有別人，多半是遭到內(nèi)鬼綁架，將被迫成為今夜呱德拉舉行成人試煉的對手。

　　馬車徑直朝著沼蜍人潛伏的方向奔行而來，最后在濕地邊緣緩緩?fù)Ｏ拢�距離呱摩多長老化身的那株桉樹，只有不到百尺距離。

　　坐在馭手席位上的男人，身穿燕尾服，帶著藍(lán)色領(lǐng)結(jié)，頭戴一頂高筒禮帽，皮鞋锃亮，看這派頭可不像職業(yè)車夫。

　　喬安迅速將視角切換到“鷹眼術(shù)”創(chuàng)造出的隱形觀測點，從更為開闊的視角觀察那個有點異常的車夫。

　　此人最多三十出頭的年紀(jì)，身材保養(yǎng)的不錯，打扮得油頭粉面，看起來就是那種家境富裕，擅長勾搭女人的花花公子。

　　不過，這位花花公子此刻的神色卻顯得有些緊張，警惕地朝四周看了兩眼，而后跳下馭手席位，快步跑到車廂跟前，打開車門，沖著車廂內(nèi)部問道：

　　“親愛的，您確定是鐵了心跟我私奔？”

　　“寶貝兒，要不是下定了決心，我又何必放棄嫁給一位百萬富翁，在即將舉行婚禮兩天之前，跟著你連夜出逃。”

　　車廂里傳來年輕女人的聲音，喬安聽著有些耳熟，連忙遙控血蚊飛到車門跟前，同時將觀察視角切換到血蚊身上。

　　“親愛的，可我還是想不通，您為什么要在這里停下來，我們現(xiàn)在不是應(yīng)該逃得越遠(yuǎn)越好嗎？”

　　年輕男子的話語中，流露出一絲對情婦任性決定的埋怨

　　“呵呵……我親愛的比利，你還是不懂女人啊。”

　　車廂里傳來一聲輕笑。

　　“我想在鎮(zhèn)外稍停一下，散散步，最后再看一看‘歡樂宮’大酒店……你要知道，我答應(yīng)跟你私奔，付出了多么大的代價，這其中就包括本該屬于我的那座大酒店。”

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