“太古深淵”金倫加，如同一座巨大的橋梁，連結(jié)著“地表世界”與“幽暗地域”。

　　在這條介于光暗之間的狹長裂谷內(nèi)部，古生物的巨型骨骼化石隨處可見。

　　深淵中同樣有山丘、河流以及平靜的湖泊，然而更多的則是巨大的洞穴。連接這些巨大洞穴的隧道，往往綿延數(shù)十里，有的路段寬闊到可供巨龍散步，有的路段則狹窄到連地行蜥蜴也難以通行。

　　其中一些隧道的入口，形狀好像肚臍眼，被人們形象的稱之為“地臍”，通向一個(gè)更為古老而神秘的地下世界——由卓爾和奪心魔、底棲魔魚、眼魔等邪惡異怪所統(tǒng)治的“幽暗地域”。

　　就在溝壑縱橫的深淵里，點(diǎn)點(diǎn)光斑連成一條曲折的長龍，朝著北方蜿蜒前行。

　　如果拉近視角，就會(huì)發(fā)現(xiàn)構(gòu)成這條發(fā)光隊(duì)列的是一支探險(xiǎn)隊(duì)，光源則來自安裝在探險(xiǎn)隊(duì)員們頭盔上的魔法礦燈。

　　全員三十一人，包括六位女學(xué)生，全是來自米德嘉德大學(xué)各分院的研究生，正在“太古深淵”外圍執(zhí)行勘探任務(wù)。

　　探險(xiǎn)隊(duì)由若干個(gè)小組構(gòu)成，其中由阿諾德·拉瓦爾和海拉爾·格林領(lǐng)銜的兩個(gè)小組，全員八人都騎乘地行蜥蜴趕路。

　　其它二十三名探險(xiǎn)隊(duì)員，要么騎術(shù)不精，要么缺乏騎乘地行蜥蜴的勇氣，分乘六頭體型龐大且性情溫馴的地底洛斯獸代步。

　　來自騎士學(xué)院的阿諾德，出身于貴族家庭，還是“骷髏社”的現(xiàn)任社長，可謂“精英中的精英”，在探險(xiǎn)隊(duì)里有著其他人無法相比的威望。

　　此外，阿諾德還具有最為豐富的地下探險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)，以壓倒性優(yōu)勢(shì)被推選為整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)的負(fù)責(zé)人。

　　阿諾德沒有浪費(fèi)自己的權(quán)力，上任伊始就拆散那些由三四名好友自發(fā)結(jié)成的探險(xiǎn)小組，根據(jù)超凡職業(yè)的差異，對(duì)探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)行大刀闊斧的整編。

　　阿諾德先把團(tuán)隊(duì)中的“戰(zhàn)士”和“騎士”挑選出來，安排在隊(duì)伍的最前列負(fù)責(zé)探路。

　　這兩類超凡職業(yè)者擅長近戰(zhàn)，防御力也比較強(qiáng)，萬一遭遇伏擊，能夠在最短的時(shí)間內(nèi)做出應(yīng)變。

　　法師、術(shù)士和詩人等較為脆弱的施法職業(yè)，被阿諾德安排在隊(duì)伍中央，受到最為周全的保護(hù)。

　　萬一遭遇敵襲，施法者們不會(huì)第一時(shí)間受到攻擊，有充裕的時(shí)間和空間運(yùn)用法術(shù)支援前排隊(duì)友。

　　團(tuán)隊(duì)中的牧師多為女生，被阿諾德安排在了隊(duì)伍的末尾，負(fù)責(zé)斷后。如果發(fā)生戰(zhàn)斗，牧師們可以就近保護(hù)奧術(shù)施法者，還能運(yùn)用神術(shù)為隊(duì)友提供治療。

　　阿諾德所作的安排，看起來合情合理。他自己站在探險(xiǎn)最前線，彰顯大公無私，更是贏得了隊(duì)友們的贊賞。

　　但是私下里，還是有零星質(zhì)疑的聲音。

　　比如霍爾頓，就懷疑阿諾德這樣安排有私心成分，為的是把奧黛麗調(diào)到前列，以便有更多機(jī)會(huì)近距離接觸奧黛麗，方便他展開追求攻勢(shì)。

　　霍爾頓的猜測(cè)，未免有點(diǎn)小人之心。但是奧黛麗和海拉爾，作為團(tuán)隊(duì)中唯二的女騎士，而且是容貌最出眾的兩朵“花兒”，的確是受到了眾星捧月的待遇。

　　喬安被安排在隊(duì)伍中央，經(jīng)過兩天的適應(yīng)，已經(jīng)能夠熟練駕馭地行蜥蜴在崎嶇的裂谷中自如奔馳。

　　跟他在一起的，還有同樣騎乘地行蜥蜴的霍爾頓、安格爾和萊恩。

　　霍爾頓和安格爾都有那么一點(diǎn)藝術(shù)家氣質(zhì)，說起話來幽默風(fēng)趣，妙語如珠。喬安和萊恩的性格則比較內(nèi)向，話不多，卻是很好的聽眾。兩天的旅行下來，四個(gè)年輕人相處得很融洽。

　　在這兩天里，喬安的心態(tài)發(fā)生了很大改變。

　　探險(xiǎn)開始之初，他的心情既緊張又滿懷期待，仿佛馬上就會(huì)遭遇怪物襲擊，或者見到迥異于地表世界的奇觀。

　　然而兩天的旅行下來，他的擔(dān)心與期待完全落空。

　　旅途中所見的風(fēng)景，無非連綿起伏的溝壑與大大小小的洞穴。最初還覺得有點(diǎn)新鮮，看多了不免乏味。特別是深淵中聳立的峭壁和難見天日的昏暗氛圍，使人感到精神壓抑。

　　至于敵人，不能說沒有，卻根本算不上威脅。

　　探險(xiǎn)旅行的第一天下午，前方出現(xiàn)一群體大如犬的兇暴鼠，著實(shí)令包括喬安在內(nèi)的探險(xiǎn)隊(duì)員們興奮了一陣。

　　隊(duì)伍立刻停止行進(jìn)，就地結(jié)成防御陣型。喬安迅速在自己身上拍下兩道防護(hù)法術(shù)，等候前方發(fā)來支援指令。

　　然而他和其它施法者空等許久，最后等來的消息卻是兇暴鼠已經(jīng)被前方隊(duì)友盡數(shù)殲滅，根本用不著他們幫忙。

　　事后，霍爾頓掃興地說：“那些騎士學(xué)院的家伙簡直是一群牲口，沖上去兩三下就把兇暴鼠殺光了，也不給我們留幾只解悶。”

　　“這話要是被你姐和海拉爾聽見可不得了。”安格爾苦笑，“雖說有點(diǎn)掃興，不過這也是正常操作，騎士們的價(jià)值，主要就體現(xiàn)在幫咱們節(jié)省法術(shù)位。”

　　安格爾這話當(dāng)然沒毛病，可是法術(shù)位這東西，攢在手里也不能生崽兒，隔天全部重置，不用就等于浪費(fèi)。

　　喬安可不想白白浪費(fèi)法術(shù)位。

　　夜間宿營的時(shí)候，他總會(huì)在帳篷里撐開折疊式書桌，鋪開法術(shù)書、羊皮紙和墨水瓶，然后取出自己做的那支“自動(dòng)鵝毛筆”，設(shè)定好自動(dòng)抄錄流程，將今天剩余的法術(shù)位、神話之力和席德法力都轉(zhuǎn)錄為奧術(shù)卷軸。

　　“自動(dòng)鵝毛筆”跳進(jìn)墨水瓶，飽蘸墨汁過后在瓶口蕩一蕩，旋即跳到鋪開的羊皮紙上，按照喬安的吩咐勤奮抄錄奧術(shù)。

　　與此同時(shí)，喬安坐在一張毛毯上，開始每晚例行的冥想功課，將精神力塑造成一支探針，探索第三層魔網(wǎng)的奧秘，加深對(duì)魔法本質(zhì)的理解。

　　一個(gè)鐘頭的冥想過后，喬安睜開眼睛，取出“導(dǎo)航羅盤”，查看今天采集的地圖數(shù)據(jù)。

　　指尖輕觸羅盤，默念啟動(dòng)咒文，羅盤表面隨之浮現(xiàn)魔法靈光，幻化出一幅立體圖景，將他今天走過的路徑，以及路徑周邊30里內(nèi)的地理環(huán)境全都展現(xiàn)出來。如果嫌微縮地圖不夠清晰，還可以將畫面等比例放大。


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