“現(xiàn)在你知道我和喬安是哪邊的了，接下來(lái)打算怎樣呢？”海拉爾目光灼灼地緊盯錫安姐弟，“奧黛麗小姐，霍爾頓，要不要考慮一下，加入我們的組織？”

　　霍爾頓本來(lái)想岔開(kāi)這個(gè)敏感話題，沒(méi)成想海拉爾抓住不放，步步緊逼，使他不得不向奧黛麗遞眼色，征求姐姐的意見(jiàn)。

　　奧黛麗當(dāng)然了解弟弟的心思，從霍爾頓的眼神就看得出來(lái)，這個(gè)天湊熱鬧的淘氣鬼，已經(jīng)躍躍欲試，有意接受海拉爾的招攬，投身于新大陸殖民地與母國(guó)之間的紛爭(zhēng)。

　　神圣亞珊帝國(guó)與海外殖民地之間的矛盾，其實(shí)由來(lái)已久。前者以帝國(guó)當(dāng)局及其控制下的殖民地政府和駐軍高官為代表，后者則植根于民間，以“自由之子協(xié)會(huì)”為代表，到目前為止，雙方的矛盾還主要集中在經(jīng)濟(jì)層面，比如一方試圖依法征稅，嚴(yán)打走私；另一方則抱怨稅負(fù)過(guò)高，并且通過(guò)走私和銷贓等非法活動(dòng)進(jìn)行積極的反抗。

　　那么在可以預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，母國(guó)與殖民地的矛盾會(huì)不會(huì)進(jìn)一步激化，由經(jīng)濟(jì)層面擴(kuò)大到政治層面，最終導(dǎo)致殖民地與母國(guó)決裂，甚至舉起獨(dú)立建國(guó)的旗幟？

　　奧黛麗來(lái)自與帝國(guó)遠(yuǎn)東行省毗鄰的迦南王國(guó)，近年來(lái)遠(yuǎn)東地區(qū)的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)之所以搞得轟轟烈烈如火如荼，離不開(kāi)迦南王室的幕后支持。如果拿遠(yuǎn)東獨(dú)立運(yùn)動(dòng)作為參考，對(duì)照新大陸殖民地的情形，奧黛麗有信心對(duì)上述問(wèn)題做出肯定的預(yù)言！

　　理清了思路，接下來(lái)的問(wèn)題是她和霍爾頓要怎么辦？

　　神圣亞珊帝國(guó)是當(dāng)今瓦雷斯世界最強(qiáng)大的國(guó)家，同時(shí)也是迦南王國(guó)名義上的盟主，多年來(lái)竭力打壓包括迦南在內(nèi)各個(gè)新興國(guó)家的崛起，作為迦南王室成員，奧黛麗巴不得這個(gè)強(qiáng)權(quán)霸道的敵國(guó)早日解體衰落。

　　從這個(gè)目的出發(fā)，她和霍爾頓應(yīng)該接受海拉爾的招攬，積極利用“自由之子”協(xié)會(huì)挑撥殖民地與母國(guó)的關(guān)系，促使矛盾激化，鬧得越大越好。

　　然而奧黛麗畢竟是自幼接受王室教育的公主殿下，政治覺(jué)悟比她的私生子弟弟高得多，深知自己身份特殊，出門在外的一言一行都代表了迦南王室的臉面，稍有不慎就有可能引起外交風(fēng)波。

　　她倒是不介意煽風(fēng)點(diǎn)火，攛掇殖民地與帝國(guó)本土決裂，卻不想因此引火燒身，把自己的祖國(guó)也拉進(jìn)紛爭(zhēng)漩渦，萬(wàn)一激怒帝國(guó)當(dāng)局，轉(zhuǎn)而將錨頭對(duì)準(zhǔn)迦南王國(guó)，那可就得不償失了。

　　經(jīng)過(guò)一番慎重的思索，奧黛麗終于做出答復(fù)：“格林小姐，就我本人來(lái)講，很樂(lè)意與您結(jié)交，也同情貴組織為反抗帝國(guó)暴政進(jìn)行的斗爭(zhēng)，但是出于政治層面的考慮，我不能與您背后的組織扯上任何關(guān)系，至于我弟弟霍爾頓，由于他并非我國(guó)王室公開(kāi)認(rèn)可的正式成員，不需要承擔(dān)維護(hù)王室立場(chǎng)的責(zé)任，我無(wú)權(quán)限制他的自由。”

　　海拉爾聽(tīng)了她這番說(shuō)辭，露出心領(lǐng)神會(huì)的笑容，回頭低聲與加西亞·紐曼交談。其后不久，紐曼就取來(lái)一只小木盒，恭恭敬敬的擺在霍爾頓面前。

　　“先生，這是您的會(huì)徽，請(qǐng)收好。”

　　霍爾頓興奮地搓了搓手，打開(kāi)木盒取出徽章，與喬安的那枚徽章對(duì)比過(guò)后，臉上的笑容變成委屈。

　　“海拉爾，我的徽章為什么比喬安的小？而且他的是純金的，我的卻是鍍金的！”

　　“不同的徽章代表不同的階位，你剛加入我們的組織，還在考察期，能拿到正式會(huì)員徽章就算優(yōu)待了，喬安不一樣，他的徽章是我們協(xié)會(huì)三巨頭之一約瑟夫·亞當(dāng)斯先生贈(zèng)送，高級(jí)會(huì)員才夠資格擁有，與我地位相當(dāng)。”海拉爾笑了笑，“如果你對(duì)自己的地位不滿，就加油努力，多為咱們的組織做貢獻(xiàn)，貢獻(xiàn)累計(jì)到一定程度，你也可以升為高級(jí)會(huì)員，把鍍金徽章?lián)Q成純金的。”

　　“好吧，那就走著瞧，遲早我會(huì)讓你們刮目相看！”霍爾頓頗不服氣地收起徽章。

　　喬安旁聽(tīng)海拉爾與錫安姐弟交談，隱約猜出雙方的用意。

　　奧黛麗是想利用“自由之子”協(xié)會(huì)挑撥帝國(guó)當(dāng)局與殖民地居民的關(guān)系；反之，海拉爾也想借助迦南王室的力量，擴(kuò)大“自由之子”的影響力，雙方各取所需，都是為了謀求利益。

　　喬安向來(lái)對(duì)政治算計(jì)提不起興趣，故而沒(méi)有介入三人的談話，直到他們把正事說(shuō)完才再次開(kāi)口。

　　“海拉爾，你剛才提到亞當(dāng)斯先生，正巧我還有一封信想交給他，可不可以告訴我，在哪里才能找到他？”

　　“亞當(dāng)斯先生是我們商行的三位大股東之一，不過(guò)他的主業(yè)是律師，律所就在商行三樓，兩周前受雇去了‘新阿瓦隆’，據(jù)說(shuō)是幫一位大人物打官司，短時(shí)間內(nèi)恐怕回不來(lái)，如果你信得過(guò)我，不妨先把那封信交給我，等亞當(dāng)斯先生回來(lái)，我再替你轉(zhuǎn)交。”

　　海拉爾的話，使喬安有些為難。

　　他手中持有一封洛根·沃爾松格的親筆信，信是寫給卡斯蒂斯爵士的，出于某些理由，不便直接去找爵士，只能請(qǐng)約瑟夫·亞當(dāng)斯轉(zhuǎn)交。現(xiàn)在倒好，亞當(dāng)斯人不在米德嘉德城，如果把信托付給海拉爾，再轉(zhuǎn)一次手，這樣合適嗎？

　　喬安思來(lái)想去，覺(jué)得還是要在做出決定之前，先旁敲側(cè)擊地試探一下海拉爾。

　　“我在家鄉(xiāng)有一位朋友，托我來(lái)米德嘉德城尋找她的親人，海拉爾，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一位卡斯蒂斯爵士？”

　　喬安說(shuō)話時(shí)緊盯著海拉爾。果不其然，當(dāng)他說(shuō)出“卡斯蒂斯”這個(gè)名字，少女的臉色明顯發(fā)生變化，眼神也是驚疑不定。由此可見(jiàn)，她對(duì)這位爵士并不陌生。

　　“喬安，可不可以詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，你找那位爵爺有什么事？”

　　“不好意思，受人所托，相關(guān)細(xì)節(jié)我只能與爵士本人面談。”喬安揚(yáng)了揚(yáng)手中那封信，“事實(shí)上，這封信也是一位阿薩族朋友托我轉(zhuǎn)交卡斯蒂斯爵士。”

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