克拉克看出喬安的心思，一臉鄭重地說：“老弟，梟熊山谷是我們在尋寶過程中無法逃避的挑戰(zhàn)！赫爾神殿的女巫大人曾再三叮囑我，打開寶藏大門的鑰匙，就收藏在山谷深處一頭神話梟熊的洞穴中！”

　　“神話梟熊！”喬安驀地抬起頭，眼中閃出異樣的光彩，“海尼爾先生，梟熊山谷中，真的有神話生物？”

　　“女巫大人可不會(huì)亂開玩笑，既然她這么說了，那就必定存在。”克拉克沉吟一聲，接著說：“梟熊這種生物，大多性情孤僻，習(xí)慣獨(dú)來獨(dú)往，除了發(fā)情期，平時(shí)很少與同類聚在一起，然而梟熊山谷卻是一個(gè)例外，數(shù)以百計(jì)梟熊違背天性聚居在一起，很可能是因?yàn)樗麄兌际悄穷^神話梟熊的子孫乃至仆從。神話梟熊，無論力量還是智慧都要比尋常梟熊強(qiáng)得多，它有足夠的頭腦和實(shí)力懾服其它同類，在山谷中建立起一個(gè)梟熊王國，自封為該地區(qū)的領(lǐng)主大人。”

　　“你的分析很有道理，海尼爾先生，我想知道更多關(guān)于那頭神話梟熊的事，比如它有多強(qiáng)，是幾階神話生物？”喬安迫切地追問。

　　“女巫大人跟我說過，那頭梟熊首領(lǐng)是2階神話生物，具體有多強(qiáng)我不清楚，只有打過才曉得。”克拉克咧嘴一笑，“你放心，那怪物肯定不是我的對手！”

　　“2階神話生物？太好了！”

　　喬安禁不住面露喜色。

　　自從當(dāng)初在亞爾岡京谷地殺死1階神話生物“竊魂精”，完成1階神話試煉，迄今時(shí)間已經(jīng)過去大半年了。

　　在這半年里，他的法術(shù)修行突飛猛進(jìn)，已經(jīng)提升為4級法師，然而神話階位依舊卡在1階沒有任何長進(jìn)，為此他時(shí)常感到焦急。

　　神話階位，不同于正常的職業(yè)等級，無法通過學(xué)習(xí)和訓(xùn)練來提升。

　　喬安若想晉升為2階“神話大法師”，只有一個(gè)辦法，就是設(shè)法獵殺一頭不低于2階的神話生物，完成第二階段的神話試煉。

　　一直以來，他都在搜集神話生物的相關(guān)情報(bào)，其中大部分情報(bào)是通過小喵獲取的。受益于“自由之子”協(xié)會(huì)遍布新大陸的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，喬安打探到不少關(guān)于神話生物及其棲息地的消息。

　　可惜，這些情報(bào)對他用處不大。

　　情報(bào)中相關(guān)的神話生物要么太強(qiáng)，以他當(dāng)前的實(shí)力去挑戰(zhàn)純屬送死，比如深林谷的那位神話食人魔領(lǐng)主史瑞克大王；要么太弱，只是“竊魂精”那樣的1階神話生物，殺得再多也無法完成2階神話試煉。

　　大半年的苦苦搜尋毫無結(jié)果，喬安本來都有點(diǎn)絕望了，此刻無意間聽克拉克說起神話梟熊的事，而這頭梟熊恰恰是2階神話生物，實(shí)力也不至于強(qiáng)到史瑞克大王那種地步，他難免見獵心喜。

　　“海尼爾先生，我有一個(gè)請求，那頭神話梟熊可不可以交給我來獵殺！”

　　“喬安老弟……你跟神話梟熊，是有什么私人恩怨嗎？”

　　克拉克望著一臉興奮的少年法師，很是詫異。

　　“如果沒有非得親自動(dòng)手的理由，我勸你趁早放棄這個(gè)危險(xiǎn)的念頭，就你這小身板兒，被神話梟熊撲一下，肯定吃不消啊！”

　　喬安低著頭，沉思默想了好一會(huì)兒，字斟句酌地說：“海尼爾先生，我接受了一項(xiàng)試煉，只有親手殺死一頭2階神話生物才能完成試煉。”

　　克拉克聽出他有難言之隱，點(diǎn)頭表示理解，摸著下巴盤算了一下，忽然突發(fā)奇想。

　　“喬安老弟，如果我先把那神話梟熊打昏，然后由你補(bǔ)上最后一刀，親手結(jié)果那家伙的性命，這樣也算符合你的試煉要求吧？”

　　采用克拉克提出的這種鉆規(guī)則漏洞的做法，獵殺2階神話生物，算不算是完成試煉呢？

　　喬安不得而知。

　　他非常感激克拉克的熱誠關(guān)照，處處幫他著想，但是出于保險(xiǎn)起見，同時(shí)也有維護(hù)自尊心的成分，他不太情愿接受克拉克的建議，寧可憑借自己的力量對抗那頭神話梟熊，否則進(jìn)行“神話試煉”就失去本意了。

　　“喬安老弟，關(guān)于你剛才提到的試煉，有些話我得說在前面，免得到時(shí)候造成誤會(huì)。”

　　霜巨人搓了搓大光頭，露出難以啟齒的表情。

　　“海尼爾先生，有話你盡管直說。”

　　“是這樣的，跟我約好在王子港見面的那兩位朋友，其中一位是2階神話食人魔，這家伙雖然脾氣有點(diǎn)古怪，但是人品很不錯(cuò)，模樣胖乎乎的滿可愛，最近正在為失戀的事犯愁，你可不可以看在我的面子上，放過那可憐的小胖子？”

　　喬安聞言哭笑不得，連忙向克拉克解釋：“海尼爾先生，你誤會(huì)了，其實(shí)我只需要獵殺一只2階神話生物就能完成現(xiàn)階段的試煉，并不是遇見神話生物就非殺不可，事實(shí)上，我也有兩位朋友是神話生物。”

　　從波瓦坦村的神話古樹“老白”，喬安很自然地回想起盤踞在當(dāng)?shù)貐擦稚罟戎械牧硪晃簧裨捝�物，心頭微微一動(dòng)，抬頭問克拉克：

　　“海尼爾先生，你那位神話食人魔朋友，是不是名叫史瑞克，住在依芬河南岸的深林谷？”

　　“沒錯(cuò)！史瑞克就是深林谷食人魔部落的首領(lǐng)。”克拉克面露訝異，“喬安老弟，你該不會(huì)也認(rèn)識(shí)那個(gè)胖小子吧？”

　　喬安遲疑了一下，有選擇的將當(dāng)初食人魔一族受雇于“蛇手”沙曼襲擊波瓦坦村的往事說了出來，并且向克拉克做出暗示：史瑞克大王與征服教團(tuán)關(guān)系密切，而克拉克不久前又因?yàn)榫砣膈U德溫事件得罪了征服教團(tuán)，史瑞克被夾在當(dāng)中，立場著實(shí)難料，招募他這樣的人參加尋寶團(tuán)隊(duì)，會(huì)不會(huì)有遭受背叛的風(fēng)險(xiǎn)？

　　克拉克聽出喬安的言外之意，咧嘴大笑。

　　“老弟你盡管放心，我擔(dān)保史瑞克這個(gè)人絕對可靠！”

　　“史瑞克與征服教團(tuán)之間純粹是傭兵與雇主的關(guān)系，完成任務(wù)過后就兩清了，他本人與沙曼非但沒有私交，還曾親口向我抱怨說沙曼這個(gè)人很不地道，當(dāng)初攻打波瓦坦村的時(shí)候，坑得他好慘。

　　“當(dāng)時(shí)他們明明商量好，食人魔兵團(tuán)打先鋒，沙曼率領(lǐng)枯萎怪兵團(tuán)隨后支援，結(jié)果真打起來就不是那么回事了！”

　　“沙曼見勢不妙，獨(dú)自拔腿開溜，甚至都沒通知史瑞克一聲，害得他損兵折將，差點(diǎn)把小命折在波瓦坦村。”

　　“從那以后，史瑞克就對沙曼乃至其所屬的征服教團(tuán)耿耿于懷，深深后悔跟那群背信棄義的邪教徒合作，以我對這位老朋友的了解，如果有機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)沙曼一黨，史瑞克絕不會(huì)客氣！”


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