“醫(yī)生，太謝謝你們了……”喬安不由眼圈泛紅。

　　“你是我的學(xué)生，老師照顧學(xué)生是應(yīng)該的，要謝就去感謝鎮(zhèn)長和弗林特先生他們吧。”

　　凱蘭迪爾拍拍喬安的肩膀，語重心長地說：

　　“孩子，千萬不要覺得虧欠了誰，別忘了，你曾在危難關(guān)頭拯救德林鎮(zhèn)，使鄉(xiāng)親們免遭蜥蜴人與地精匪徒的屠戮，既然你從不把自己當(dāng)成鄉(xiāng)親們的救世主，又何必在意大家為你所做的些許小事？”

　　“好了，早點回去休息吧，希望那棟新房子合你的心意。”

　　喬安感激地點了下頭，告辭凱蘭迪爾醫(yī)生離開診所。

　　走在空寂無人的街頭，喬安回想剛才醫(yī)生透露的消息，心情又變得沉重起來。

　　“牧蟲人”遲早會找上門來，而他除了抓緊時間提升實力，設(shè)法自保，此外別無他法。

　　對了！還要盡快通知康蒂，關(guān)于“牧蟲人”的事情，提醒她多加防備。

　　喬安想起康蒂曾在上一封來信中提出，暑假會來德林鎮(zhèn)探望自己和外公，當(dāng)時約定的見面時間，就在明天，卻不知她能否如期趕來。

　　心事重重地走了一段路，喬安忽然感到腹中饑餓，這才想起自己還沒有吃晚飯，中午也只在莉雅楠家里喝了一小碗草藥粥，如今肚子里空蕩蕩的，難怪走起路來腳下打飄。

　　喬安停下腳步，觀察了一下路邊的店鋪，發(fā)覺街道對面的雜貨店還開著門，窗口透出溫暖的燈光，便走了過去。

　　雜貨店還是他記憶中的老樣子。

　　敞開的門前掛著一幅由風(fēng)干的橄欖核連綴而成的門簾，在夜風(fēng)的吹拂下款款擺動，發(fā)出輕微的嘩嘩聲。

　　喬安撩起門簾走了進(jìn)去，迎面看見一位老婦人坐在扶手椅上織毛衣。

　　一只胖乎乎的橘貓趴在她腳邊，正饒有興致地?fù)芘�著羊毛線團(tuán)。

　　老婦人聽見腳步聲，不慌不忙戴上老花鏡，扭頭朝門口望了一眼，看見喬安進(jìn)來，頓時滿面驚喜，丟下針線，飛奔過來，給他一個熱情的擁抱。

　　“喬安，好久不見，放暑假了？”

　　“是啊，芭芭拉大嬸，晚上好。”

　　“好孩子，快讓我看看你！”

　　芭芭拉大嬸上上下下打量喬安，過后滿意地點點頭。

　　“長高了，也變壯實了，看得出來，你在學(xué)校日子過得不錯！沒有被城里的孩子欺負(fù)吧？”

　　“同學(xué)和導(dǎo)師都很關(guān)照我。”

　　“那就好，那就好！”芭芭拉大嬸欣慰的笑了。

　　喬安也感激地笑笑，隨即表明來意：“大嬸，我想買些食物，還有廚具什么的。”

　　“沒問題，先坐下吧孩子，我這就幫你準(zhǔn)備。”芭芭拉大嬸興沖沖地忙活起來。

　　喬安蹲下身，摸了摸橘貓的脊背。

　　這肥貓倒還認(rèn)得他，卻是一臉慵懶神態(tài)，對他愛理不理的，只顧抱著羊毛線球舔來舔去，儼然不把他放在眼里。

　　或許在它看來，自己身為德林鎮(zhèn)最肥的貓，理所應(yīng)當(dāng)比喬安這個小法師的地位更高。

　　喬安暗自好笑，起身走到雜貨鋪柜臺跟前查看魔法物品。

　　新東西倒是有幾樣，可惜都是“戲法”級別的小玩意。

　　倘若半年前見到這些最低階的魔導(dǎo)器，喬安還會感到驚喜，如今卻已經(jīng)入不了他的眼。

　　雜貨鋪還是從前那個雜貨鋪，喬安卻不再是從前那個鄉(xiāng)下少年。

　　從繁華的萊頓港回到故鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，兩相對比令他深有感觸。

　　若非走出故鄉(xiāng)，他恐怕終其一生也意識不到外面的世界有多么廣闊，更意識不到自己在這短短半年進(jìn)城求學(xué)的過程中成長了許多。

　　喬安收回視線，無意間看到柜臺對面的墻上貼著三張告示。

　　德林鎮(zhèn)雖然遠(yuǎn)不及萊頓港繁華，但是有一個相似的風(fēng)俗：店鋪的圍墻總是被當(dāng)成告示板，貼滿各式各樣的布告。

　　比如政府新出臺的法令，商家的廣告，尋人尋物的啟事，以及懸賞告示。

　　此刻喬安在雜貨鋪墻上看到的，就是三張懸賞告示。

　　第一張告示的發(fā)布者是老矮人弗林特·鐵砧，懸賞500金杜加，消滅潛伏在鍛造廠礦石倉庫中的“烙鐵精”。

　　第二張告示的發(fā)布者，喬安也不陌生，是迪克和羅杰的老爸，德林鎮(zhèn)現(xiàn)任鎮(zhèn)長杰森·丁道爾先生。

　　同樣是懸賞500金杜加，請人幫忙消滅在丁道爾家鋸木廠中搗亂的巨大害蟲。

　　布告上還列出了三種怪蟲的名目，分別是“大鹿角蟲”、“投彈甲蟲”以及“毒氣彈甲蟲”。

　　喬安看完這兩份告示，不由皺起眉頭。

　　“烙鐵精”是什么怪物？

　　“毒氣彈甲蟲”又是什么生物？

　　全套《瓦雷斯怪物圖鑒》，他幾乎能背誦下來，卻不記得書上有記載這兩種生物。

　　當(dāng)然，告示上列出的名稱很可能只是俗稱，而非學(xué)名，可惜沒有配圖，無法提供更多的參考。

　　喬安暫且放下疑惑，目光轉(zhuǎn)向最后一張公告。

　　這份公告的發(fā)布人“伊達(dá)爾”，自稱是一位來自北方的“博物學(xué)家”，懸賞金額赫然高達(dá)3000金杜加，只為求購毀滅河貍村的隕石之殘片，作為研究素材……

　　“伊達(dá)爾……”

　　喬安默念這個名字，隱約覺得有點兒熟悉，似乎聽誰說起過。

　　反復(fù)看了兩遍懸賞內(nèi)容，他的臉色漸變凝重。

　　“毀滅河貍村的隕石”，說得不就是“神之淚”？

　　這位所謂的“博物學(xué)家”，以收集研究素材的名義，懸賞3000金杜加求購隕石殘片，其實真正的目的……是尋找“神之淚”。

　　喬安很自然地聯(lián)想到不久前來到德林鎮(zhèn)打聽“神之淚”下落的“牧蟲人”，驀地靈光一閃，想起班尼老師曾經(jīng)提起過，“牧蟲人”在“原始教團(tuán)”內(nèi)部使用的名字就是伊達(dá)爾，難怪覺得耳熟。

　　喬安盯著布告出神許久，勉強(qiáng)理順紛亂的思路，轉(zhuǎn)身問芭芭拉大嬸：

　　“我對墻上那張告示很有興趣，您能給我講講，發(fā)布懸賞告示的那位伊達(dá)爾先生，是一個什么樣的人嗎？”

　　“噢，你也想賺那筆賞金？”

　　芭芭拉大嬸不以為然地聳了聳肩。

　　“三千金杜加，的確是很大一筆錢，可我還是得勸你最好別抱太大期望！”

　　“憑我多年來與人打交道的經(jīng)驗來看，那個怪里怪氣的伊達(dá)爾先生，多半不是什么好人！”


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