“我們本來(lái)就不是獵手啊！”

　　小喵笑著回答。

　　“其實(shí)我們?nèi)�人是受《萊頓郵報(bào)》社總編大人指派，前往野豬島實(shí)地報(bào)道狩獵節(jié)的盛況，其中最重要的一項(xiàng)使命，就是跟隨狩獵隊(duì)伍深入密林，撰寫(xiě)狩獵過(guò)程中發(fā)生的趣聞?shì)W事！當(dāng)然，越驚險(xiǎn)刺激越好！”

　　“你們打算跟蹤采訪哪些狩獵團(tuán)隊(duì)？”羅杰好奇地湊過(guò)來(lái)打聽(tīng)。

　　“這不一定，原則上優(yōu)先選擇那些看起來(lái)實(shí)力比較強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)，因?yàn)橼A得獎(jiǎng)牌的概率也更大嘛。”小喵回答。

　　“狩獵大會(huì)的最后一天，我們還要采訪贏得獎(jiǎng)牌的三支團(tuán)隊(duì)，提前建立起良好的關(guān)系很有必要。”阿吱說(shuō)。

　　“那你們就不用找別人啦，跟蹤我們這支團(tuán)隊(duì)保準(zhǔn)錯(cuò)不了！”

　　迪克拍著胸膛打包票。

　　“此刻站在你們面前的四位年輕獵手，七天后注定會(huì)登上狩獵大賽的領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)！”

　　迪克牛皮吹的過(guò)于響亮，引來(lái)四周路人回頭圍觀，無(wú)數(shù)道鄙夷的目光射過(guò)來(lái)，還加雜著嗤笑的聲音。

　　小喵與阿吱、班尼老師對(duì)視了一眼，不約而同大笑起來(lái)。

　　“喬安，你的同伴可真有意思啊！”

　　“抱歉，班尼老師，迪克只是開(kāi)個(gè)玩笑。”

　　喬安臉龐漲得通紅，真想找條地縫鉆進(jìn)去。

　　“年輕人有沖勁是好事，沒(méi)必要為此害羞。”班尼老師微笑著說(shuō)，“喬安，我真心看好你們，加油吧，祝你們贏得獎(jiǎng)牌！”

　　喬安尷尬地?fù)项^，不知該如何回應(yīng)班尼老師的鼓勵(lì)。

　　這時(shí)身后傳來(lái)熟悉的嗓音，似乎有人正在呼喊他的名字。

　　喬安循聲回頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)瓦薩少校和瑪莎小姐，正微笑著沖自己招手。

　　卡斯蒂斯家的管家菲利普·唐斯，一身戎裝，守護(hù)在女主人身后。

　　奇怪的是，瑞貝卡明明也在姐姐身旁，卻對(duì)喬安視而不見(jiàn)，還故意把頭扭向一邊，嘴巴撅的老高，一臉悶悶不樂(lè)的樣子，仿佛在跟誰(shuí)賭氣。

　　喬安擠出人群，好不容易走到瑪莎小姐和瓦薩少校跟前，問(wèn)道：“你們也要參加狩獵大會(huì)？”

　　瓦薩少校笑著點(diǎn)頭，還給他使了個(gè)意味深長(zhǎng)地眼色。

　　喬安一時(shí)間沒(méi)有領(lǐng)悟他的用意，轉(zhuǎn)身又向卡斯蒂斯姐妹問(wèn)好。

　　瑪莎小姐親切地回應(yīng)，眼中卻帶著幸災(zāi)樂(lè)禍地笑意。

　　至于瑞貝卡，非但不理睬他，還重重的哼了一聲，把頭甩向另一側(cè)。

　　喬安就算再遲鈍，這會(huì)兒也看明白了——原來(lái)瑞貝卡是故意給他臉色看呢。

　　“瑞貝卡，你是不是在生我的氣啊？”

　　“你還好意思問(wèn)？瑞貝卡這些天一直在等你邀請(qǐng)她參加狩獵大賽，可是等到最后也沒(méi)見(jiàn)你有所表示，反而聽(tīng)說(shuō)你跟幾個(gè)男孩子組隊(duì)去了，換做你是瑞貝卡，被自己最要好的朋友拋在腦后，你能不生氣嗎？”

　　瑪莎小姐故意冷著臉訓(xùn)斥喬安。

　　“這……我還以為女孩子對(duì)打野豬不感興趣呢，所以就沒(méi)好意思跟她提這件事。”

　　喬安摸著后腦勺，滿面慚愧。

　　“這就是你的錯(cuò)了，無(wú)論瑞貝卡是否感興趣，你都應(yīng)該主動(dòng)邀請(qǐng)一下，接受或者拒絕應(yīng)該由她來(lái)做決定。”

　　瓦薩少校語(yǔ)重心長(zhǎng)的指點(diǎn)這不解風(fēng)情的少年。

　　喬安紅著臉接受批評(píng)，靠近瑞貝卡一步，低聲說(shuō)“對(duì)不起”。

　　瑞貝卡看到他歉疚的樣子，怨氣消了大半，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，板著臉說(shuō)：

　　“何必說(shuō)什么‘對(duì)不起’，我已經(jīng)有了自己的狩獵團(tuán)隊(duì)，瑪莎、喬治還有唐斯先生都是我的好幫手，到了島上，咱們就成了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手……無(wú)論怎樣，祝你好運(yùn)！”

　　“那……我也祝你們好運(yùn)。”

　　喬安心情復(fù)雜地回答。

　　與瓦薩少校和卡斯蒂斯姐妹道別過(guò)后，喬安原路折返，穿過(guò)擁擠的人流，試圖回到同伴身邊。

　　途中無(wú)意間在人群中看到兩張熟悉的面孔，愛(ài)德華·查普和他的狩獵搭檔——馬丁·史密斯。

　　愛(ài)德華身后，還跟著兩個(gè)高大強(qiáng)壯的年輕男子。

　　從他們穿的軍裝來(lái)看，多半是蓋茨將軍手下的精銳侍衛(wèi)，特地派來(lái)協(xié)助兒子參加狩獵大賽。

　　喬安隔著人群向愛(ài)德華揮手，可惜對(duì)方視而不見(jiàn)，面無(wú)表情的轉(zhuǎn)過(guò)頭去，使他落了個(gè)沒(méi)趣。

　　馬丁·史密斯倒是很有同情心，看到他神情尷尬，笑著停下腳步向他脫帽致意。

　　喬安不由得心生感激，對(duì)這位老學(xué)長(zhǎng)，平添了幾分好感。

　　當(dāng)喬安回到托馬斯和丁道爾兄弟身邊，那艘名為“新世界”號(hào)的巨型郵輪，已經(jīng)停靠在港口泊位上。

　　靠近碼頭的一側(cè)船舷，放下30條平行排列、帶有護(hù)欄的跳板，仿佛打開(kāi)一副折疊梳子，將甲板與碼頭連結(jié)起來(lái)。

　　碼頭上熙熙攘攘的人群，立刻朝就近的跳板涌過(guò)去，如同30條黑色小溪朝向?qū)掗熎教沟募装鍏R聚過(guò)去。

　　跳板盡頭有身穿制服的檢票員，他們是此刻整個(gè)萊頓港最忙碌的人。

　　這艘名為“新世界”的郵輪，隸屬于亞爾夫海姆航運(yùn)公司，是萊頓港噸位最大、最豪華同時(shí)也是設(shè)計(jì)技術(shù)最先進(jìn)的魔晶蒸汽機(jī)帆輪船。

　　“新世界”號(hào)郵輪于1606年開(kāi)始建造，歷時(shí)七年方完工下水。

　　船體長(zhǎng)達(dá)120碼，寬約20碼，最大吃水8碼，排水量12700噸，額定乘載2600名游客，營(yíng)運(yùn)速率10節(jié)。

　　共有三套推進(jìn)裝置為這艘萬(wàn)噸郵輪提供動(dòng)力，包括二具舷側(cè)明輪，一具艉螺旋槳，以及六根用于張帆的桅桿。

　　“新世界”號(hào)運(yùn)營(yíng)至今已經(jīng)有八個(gè)年頭，期間沒(méi)有發(fā)生過(guò)任何事故，在整個(gè)新大陸都是小有名氣的“海上游樂(lè)場(chǎng)”，每年都會(huì)吸引數(shù)萬(wàn)人次來(lái)自新大陸各地的游客乘船度假。

　　這些年來(lái)，亞爾夫海姆航運(yùn)公司承包了“狩獵節(jié)”期間的運(yùn)輸和娛樂(lè)業(yè)務(wù)。每年七月的第一天，都會(huì)派出公司最好的郵輪“新世界”號(hào)泊入萊頓港，形同一艘活動(dòng)的廣告牌，誘惑人們登船享受為期一周的度假之旅。

　　久而久之，萊頓港的人們也都習(xí)慣了這種頗為招搖的度假方式。

　　家境富裕的市民，大多會(huì)選擇乘坐這艘豪華郵輪，渡海前往“野豬島”參加狩獵節(jié)。


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