“求學(xué)不是什么壞事，瑪莎小姐之所以反對(duì)，大概是放心不下你的健康和安全。”

　　喬安從常理出發(fā)所做的猜測(cè)，并沒(méi)有獲得瑞貝卡的認(rèn)同。

　　“有這方面的因素，但這并不是我們姐妹之間的主要矛盾。”

　　“主要矛盾？”

　　“瑪莎看穿了我的真實(shí)想法，知道所謂的求學(xué)只是一個(gè)借口。”

　　“不瞞你說(shuō)，我之所以想去米德嘉德，主要不是為了進(jìn)修學(xué)業(yè)，而是想去尋找失聯(lián)多年的父親。”

　　瑞貝卡咬著嘴唇，俏麗的臉龐浮現(xiàn)一絲哀婉。

　　喬安記得瑪莎小姐曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，十多年前卡斯蒂斯爵士最后一次離家是前往米德嘉德，從此音訊全無(wú)。

　　當(dāng)時(shí)瑞貝卡還是一個(gè)吃奶的嬰兒，即便到了米德嘉德，即便能找到卡斯蒂斯爵士，難道她還認(rèn)得出十多年未曾見(jiàn)面的父親？

　　喬安從打記事起就沒(méi)了父母，對(duì)親情比較淡薄，無(wú)法理解瑞貝卡追尋失蹤多年的父親到底有何意義。

　　然而他也知道，別人未必都像自己這樣看淡親情，就試著安慰瑞貝卡別心急，將來(lái)總能找到機(jī)會(huì)去米德嘉德。

　　安慰一個(gè)人的效果，其實(shí)與安慰者的口才關(guān)系不大，主要取決于對(duì)方是否樂(lè)于被安慰。

　　喬安這些干巴巴的客套話，居然成功使瑞貝卡的臉色多云轉(zhuǎn)晴，連他自己都覺(jué)得不可思議。

　　“喬安，你將來(lái)也會(huì)去米德嘉德大學(xué)進(jìn)修吧？”

　　瑞貝卡凝視喬安，純凈的眼神中飽含期待。

　　“有可能。”喬安含糊地回答。

　　“太好了！這樣一來(lái)就有人陪我作伴了！”

　　小姑娘的心情就像夏季的天氣變幻莫測(cè)，剛才還滿面慽容，這會(huì)兒又開心地跳了起來(lái)。

　　喬安不太明白她這話是什么意思。

　　是在暗示，有朝一日她將與自己結(jié)伴乘船前往米德嘉德，還是說(shuō)各走各的路，只不過(guò)將來(lái)還會(huì)在米德嘉德大學(xué)的校園中重逢，同鄉(xiāng)之間有個(gè)照應(yīng)？

　　如果是指后者，他倒不介意，反正也不費(fèi)什么事，如果是指前者，他可不太樂(lè)意——光是想想就覺(jué)得麻煩！

　　盡管猜不透瑞貝卡的打算，喬安卻不想追根問(wèn)底，索性裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她剛才那句話，畢竟多一事不如少一事。

　　這時(shí)，身后傳來(lái)敲門聲。

　　瑞貝卡起身打開房門，與管家菲利普·唐斯低聲交談，過(guò)后轉(zhuǎn)身對(duì)喬安說(shuō)：“瑪莎放心不下，打發(fā)管家過(guò)來(lái)看看，問(wèn)我們這邊忙完沒(méi)有，忙完了就去餐廳吃宵夜。”

　　“宵夜就免了，我得趕緊回學(xué)校。”喬安無(wú)意久留。

　　“明天是星期天，不用上課，你急著回學(xué)校干什么？”瑞貝卡半是央求，半是強(qiáng)迫，“時(shí)間已經(jīng)很晚了，吃過(guò)宵夜就在我家住下，明天上午菲利普駕車送咱們一起回學(xué)校，這不比你獨(dú)自趕夜路更好？”

　　她已經(jīng)安排地妥妥當(dāng)當(dāng)，喬安想拒絕也找不到合適的理由，只能默不作聲的回到客廳，指望向瓦薩少校求助。

　　然而到了客廳還沒(méi)等他開口，瑞貝卡就搶著說(shuō)出自己的安排。

　　這小丫頭，說(shuō)起話來(lái)活像一支清脆婉轉(zhuǎn)的“百靈鳥”，不僅語(yǔ)速快到喬安無(wú)法插話，口才更是一流，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)條理清晰，還有理有據(jù)令人信服。

　　喬安在旁邊聽(tīng)她講話，越發(fā)感到自己這根舌頭算是白長(zhǎng)了——笨拙得就像一截木頭！

　　“瑞貝卡不愧是神學(xué)院的天才少女，小小年紀(jì)就掌握了布道傳教的訣竅，說(shuō)起話來(lái)頭頭是道。”

　　喬治·瓦薩也對(duì)瑞貝卡的口才贊嘆不已，笑著望向喬安。

　　“既然她誠(chéng)心留客，你就在白屋莊園住下吧。”

　　新大陸南方的莊園主，大多以慷慨好客為榮。

　　親戚朋友遠(yuǎn)道而來(lái)，幾十上百人在莊園里寄宿三五年都很正常，為路過(guò)自家莊園的陌生旅人提供食宿方便，更是人所共知的待客之道。

　　卡斯蒂斯家也不例外。

　　雖然近年來(lái)這個(gè)陰盛陽(yáng)衰的家族呈現(xiàn)出敗落跡象，卡斯蒂斯爵士從前的友人和門客相繼離去，顯得門庭冷落，但是慷慨待客的做派一如既往，更不會(huì)缺少專為招待貴賓而設(shè)的客房。

　　卡斯蒂斯姐妹盛情難卻，喬安只得同意留宿。

　　喬治·瓦薩也接受瑪莎小姐的挽留，答應(yīng)在這里住一夜。

　　喬安吃過(guò)點(diǎn)心，就回房休息。

　　第二天上午，如同瑞貝卡安排的那樣，吃過(guò)早飯就乘坐卡斯蒂斯家的馬車返回學(xué)校。

　　喬安與瑞貝卡同乘一車，路上不得不陪她聊天，滿足她過(guò)于旺盛的好奇心。

　　喬安怎么也沒(méi)想到，這個(gè)表面上看起來(lái)純真無(wú)邪的小女孩其實(shí)心機(jī)頗深，尤其擅長(zhǎng)話術(shù)，巧妙運(yùn)用旁敲側(cè)擊的手段誘使他放松戒心，不知不覺(jué)中說(shuō)出不少個(gè)人隱私。

　　等馬車來(lái)到萊頓學(xué)院門前，瑞貝卡已經(jīng)把他的過(guò)往經(jīng)歷打聽(tīng)地清清楚楚，其中還包括喬安本不想提及的私事。

　　比如他與外公的緊張關(guān)系，比如他與康蒂的交往，還有他在亞爾岡京谷地旅居期間的見(jiàn)聞。

　　幸而喬安還保持著最后一絲警惕心，沒(méi)有透露“神之淚”和“智慧泉水”的秘密。

　　事后回想起來(lái)，不由暗自抹了把冷汗，反省自己太過(guò)大意，往后與瑞貝卡打交道時(shí)可要多加戒備。

　　瑞貝卡倒是對(duì)這趟旅途很滿意，臨下車前還依依不舍地問(wèn)喬安：

　　“要不咱們先別下車，讓菲利普帶咱們?nèi)�別處逛逛？我還有很多話要跟你說(shuō)呢。”

　　“改天吧，我今天還有事。”喬安推脫道。

　　瑞貝卡委屈地扁扁嘴，很不情愿的說(shuō)：“那好吧，改天我去找你——不許再躲著我哦！”

　　喬安頓覺(jué)頭大，只能含糊著搪塞過(guò)去。

　　“先等等，差點(diǎn)忘了一件很重要的事！”

　　臨下車時(shí)，瑞貝卡突然拉住他的手。

　　“出門前，瑪莎特地叮囑我給你這張支票，一點(diǎn)小禮物不成敬意，算是昨晚幫我制作‘安神手鐲’的酬勞，你不會(huì)嫌少吧？”

　　喬安接過(guò)支票看了看，數(shù)字2后面跟著一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)零——整整兩千金杜加！

　　想啥呢？這還能嫌少？！

　　“謝謝你和瑪莎小姐的慷慨，那我就……咳、不客氣了。”

　　喬安難為情地?fù)狭藫项^，隨即麻利地把支票塞進(jìn)上衣口袋。


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