“瑪莎小姐，你的武器不適合近戰(zhàn)，守在花園入口為我和塔塔提供掩護(hù)，我們過去探路，如果有掘地蟲出現(xiàn)，你就沖它開槍。”

　　瑪莎小姐遲疑了一下，最后還是點(diǎn)了下頭，接受喬安的安排，留在鐵門跟前，熟練地為獵槍裝填子彈。

　　喬安先施展自己最拿手的“高等法師之手”，遙控魔力之手，緊握一支裝有高濃度殺蟲劑的牛奶瓶。接著檢查隨身攜帶的戰(zhàn)斗裝備--“閃光盾”緊緊綁在左臂外側(cè)，“伊爾明蘇爾之枝”也放在觸手可及的口袋中。

　　一切準(zhǔn)備妥當(dāng)過后，喬安拿起象牙護(hù)符把塔塔召喚過來，發(fā)覺這個(gè)傻乎乎的稻草人手里還提著那把毫無卵用的掃把，不由暗自好笑。

　　“塔塔，丟下掃把，雙手握持鍋蓋……嗯，我是說你的木盾。”

　　活化稻草人花了大約十秒鐘才勉強(qiáng)理解他的指令。

　　僵硬地抬起左手，撒開手指，任由掃帚落地，然后雙手捧起那個(gè)圓圓的鍋蓋，擋在自己胸前。

　　“做得很好，塔塔，現(xiàn)在向左轉(zhuǎn)！立正！齊步走！”

　　稻草人完全遵循喬安的指令，就這么雙手捧著鍋蓋，以略顯滑稽的姿態(tài)走向灌木叢生的花園深處。

　　“那支掃把對掘地蟲毫無用處，還不如就讓塔塔拿著木盾去前面探路，如果掘地蟲受到驚動，鉆出洞穴攻擊塔塔，我們就趁機(jī)出手獵殺。”喬安向瑪莎小姐講解自己臨時(shí)想出來的戰(zhàn)術(shù)。

　　“我完全贊成您的計(jì)劃，維達(dá)先生，其實(shí)剛剛我還在犯愁要如何把怪蟲從地洞里引出來呢。”

　　瑪莎小姐的話還沒有說完，對面灌木叢中突然傳來一陣刺耳的嘶鳴。

　　喬安不假思索沖了過去！

　　前方池塘邊，一座墳起的土堆正在崩塌。

　　一條碩大而猙獰的巨蟲從土堆中央的深坑里探頭出來，摩擦著兩把鐮刀似的口鉗發(fā)出刺耳的噪音，恐嚇正在朝它靠近的塔塔。

　　盡管喬安已經(jīng)在書上看過掘地蟲的插圖，然而插圖畢竟無法與活生生的怪物相比。

　　目睹這條巨蟲鉆出地洞，粗大的節(jié)肢與鋒利的腳爪就在自己眼前惡形惡狀地扭動，狂風(fēng)裹挾刺鼻的腥臭氣息撲面吹來，一種強(qiáng)烈到無法形容的恐懼感緊緊扼住喬安的心臟，愣在原地不知所措。

　　不知何為恐懼的活化稻草人“塔塔”，依舊遵循喬安的指令，直挺挺的沖著掘地蟲走去。

　　如果掘地蟲具有媲美人類的高超智力，或者哪怕它的視力更好一點(diǎn)，很容易就會分辨出自己視野范圍內(nèi)的兩個(gè)人形獵物不盡相同。

　　然而掘地蟲的智力并不比尋常昆蟲高明多少，再加上一生中的大部分時(shí)間都在黑暗的地下坑道中度過，視覺已經(jīng)嚴(yán)重退化，不僅眼神很差，而且無法分辨黑與白以外的色彩。

　　為了彌補(bǔ)視覺缺陷，掘地蟲進(jìn)化出一種被稱為“顫動感知”的特殊感官，利用頭頂垂下的那兩條觸須感應(yīng)周邊的動靜。

　　此時(shí)喬安站立不動，掘地蟲根本覺查不到他的存在，倒是通過觸須覺察到塔塔正朝自己走過來。

　　只靠“顫動感知”，掘地蟲無法分辨出行走者是人類抑或沒有血肉之軀、不符合它胃口的構(gòu)裝稻草人。

　　它的頭腦也想不到這么復(fù)雜的問題，猛地向前一竄，徑直撲向塔塔。

　　砰！

　　可憐的稻草人被掘地蟲撞得仰面跌倒，抱著鍋蓋在草地上翻滾。

　　掘地蟲正要乘勝追擊，以鋒利的下顎將獵物的脖子剪斷，對面突然傳來一聲槍響！

　　這怪蟲像是被一只無形的鐵錘迎面擊中，猛的向后仰頭，丑陋的臉孔噴出大量類似血漿的綠色粘液，喉嚨深處發(fā)出痛苦的嘶鳴。

　　瑪莎小姐剛剛開的那一槍，不僅救了塔塔，也使喬安驚醒過來，連忙遙控“高等法師之手”奮力拋出藥瓶。

　　玻璃瓶砸在掘地蟲頭部堅(jiān)硬的外骨骼上，當(dāng)場碎裂，噴濺出高濃度殺蟲劑。

　　喬安一整天的辛苦沒有白費(fèi)，殺蟲劑的效果超出他的預(yù)想——這從掘地蟲沾染藥水過后就痛苦地滿地打滾，可以得到證明。

　　殺蟲劑的藥效使喬安信心大增，緊張的情緒也平息下來，趁熱打鐵抓起第二瓶殺蟲劑狠狠砸過去。

　　噗！

　　第二瓶藥劑，湊巧丟進(jìn)掘地蟲大張的喉嚨。

　　這愚蠢的怪物，大概以為落進(jìn)自己嘴里的東西都是可以吃的，本能的合攏嘴巴將玻璃瓶咬碎。

　　高濃度殺蟲劑充滿掘地蟲口腔，如同灼熱的巖漿流進(jìn)消化道，使這怪蟲痛苦地蜷縮成一團(tuán)，呻吟聲也變得有氣無力。

　　喬安見掘地蟲已經(jīng)失去抵抗力，就不再浪費(fèi)殺蟲劑，轉(zhuǎn)而以“高等法師之手”遙控“電光刃”，狠狠刺向它的頭顱。

　　流溢電芒的匕首穿透巨蟲甲殼，鋒刃觸及殼內(nèi)柔軟的血肉，立刻激發(fā)電流！

　　巨蟲被電的渾身麻痹，原本蜷縮成球狀的軀體，軟綿綿舒展開來，躺在草地上陷入癱瘓。

　　瑪莎小姐重新裝添子彈，瞄準(zhǔn)掘地蟲的腦袋，再次扣下扳機(jī)。

　　“砰”的一聲槍響，大號鉛彈精確命中之前那一槍擊中的部位，將掘地蟲的頭顱打爆，徹底斷了氣。

　　喬安回頭望向瑪莎小姐，為她精準(zhǔn)的槍法深感驚訝。

　　距離超過百尺，視野還受到茂盛的花草灌木干擾，連續(xù)兩槍打中同一個(gè)部位，就連德林鎮(zhèn)公認(rèn)的“神槍手”羅杰·丁道爾也沒有這樣的準(zhǔn)頭，瑪莎小姐究竟是怎么辦到的？

　　最初，喬安以為瑪莎小姐只是運(yùn)氣好。

　　不過很快就想起“因果女王”蒂茉絲的牧師大多精通一種特殊的射擊技巧，名為“信仰狙擊”，據(jù)說能夠運(yùn)用自身的直覺來修正射擊精度，如同傳說中的“盲射”，閉上眼睛都能開槍命中黑暗中的敵人。

　　有這樣神乎其技的槍法，難怪瑪莎小姐敢于主動提出幫他對付掘地蟲。

　　喬安的視線，重新回到掘地蟲身上。

　　他以“高等法師之手”遙控匕首，在那巨蟲尸體上戳了兩刀，發(fā)現(xiàn)尸體保持僵直不動，這才確信它是真的死透了。


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