格雷感受到杰米的友善，摸了摸后腦勺，半跪下去握住混血冬狼的爪子晃了晃，豎起大拇指贊了一聲“莫特”。

　　康蒂看到這大塊頭憨態(tài)可掬的樣子，忍不住捂嘴偷笑，隨即走過來跟格雷打招呼。格雷對康蒂也有印象，依稀記得當(dāng)初她曾陪同一個老頭去沼澤地尋找喬安，出于愛屋及烏的心理，對康蒂也表現(xiàn)出友好的態(tài)度。

　　只有天性羞怯的小樹精蜜拉還是不敢靠近格雷，站在樹叢背后，咬著手指，好奇而又緊張地觀察那位高大的陌生來客。若非康蒂一再向她保證格雷只是長相兇猛，內(nèi)心并不邪惡，她早就嚇得躲進(jìn)黑橡樹里去了。

　　康蒂有很多問題，喬安一兩句話說不清楚，就把大家都請進(jìn)小屋——房門對格雷而言太窄了一點，它得側(cè)身穿過，免得撞破門框。

　　小屋內(nèi)部空間有限，喬安、康蒂、杰米再加上格雷都擠進(jìn)來，就顯得更加狹小，格雷不得不背靠壁爐席地而坐，順手把杰米摟在懷里，像是抱著一只寵物貓。杰米很喜歡這個新朋友，以獵犬表達(dá)友善的獨特方式不停搖動尾巴向格雷示好。毛茸茸的尾巴在格雷臉上掃來掃去，使它忍不住打起噴嚏，恍若一聲雷鳴，震得屋頂瑟瑟發(fā)抖。

　　康蒂吃驚過后哈哈大笑，小樹精蜜拉很想加入這個溫馨和睦的大家庭，卻又有些害羞，雙手扒著窗口，墊起腳尖暗中觀察，烏溜溜的大眼睛忽閃忽閃。

　　喬安坐在靠窗的書桌前，沒有在意對面小樹精好奇的目光，提起一支鵝毛筆蘸了蘸墨水，在草紙上飛快地書寫，將自己與格雷今天遭遇蜥蜴人追殺以及不得不帶格雷回家避難的經(jīng)過簡單講述了一遍。

　　寫好以后，喬安將墨跡未干的草紙遞給康蒂。康蒂迅速看完，笑容逐漸消失，神色變得格外凝重。

　　“喬安，這件事你最好去找泰爾先生商量一下。”

　　“外公不會同意格雷留在這里。”喬安搖搖頭，臉色陰郁。

　　“不試試怎么知道不行？”康蒂拉住他的手，“走，我陪你去！如果他不答應(yīng)，我就……我就哭到他答應(yīng)！”

　　喬安目瞪口呆。

　　還有這種操作？簡直聞所未聞。

　　“這……真的管用嗎？”

　　“絕對管用，不信你就等著瞧！”康蒂雙手叉腰，俏麗的小臉兒上寫滿自信，可見平日沒少在家里長輩面前施展這套賴皮招數(shù)。

　　事實證明康蒂是對的。

　　泰爾老頭看完喬安遞過來的紙條，面無表情地揉成一團(tuán)丟進(jìn)垃圾桶。

　　“灰袋獸不能留在鎮(zhèn)子里，萬一被人發(fā)現(xiàn)，你們兩個小孩承擔(dān)不起后果——”

　　老頭話還沒說完，早已醞釀好情緒的康蒂就使出絕招，嗚嗚痛哭起來。哭得那叫一個昏天黑地慘絕人寰，簡直令聞?wù)邆�心見者落淚。

　　泰爾老頭哪曾見過這場面，頓時手足無措，連連給喬安使眼色。

　　喬安的視線飄向窗外，佯裝沒有覺察到外公的暗示。

　　泰爾老頭無可奈何，最后只能讓步，警告喬安和康蒂嚴(yán)加看管灰袋獸，禁止它離開樹林，更不允許擅自闖入居民區(qū)。

　　“謝謝您，泰爾先生！”康蒂破涕為笑，撲上去抱住老頭，在他臉上親了一口。

　　喬安再次目瞪口呆，對康蒂這一手說哭就哭、說笑就笑、眼淚收放自如的絕技心服口服。

　　……

　　午后的陽光透過敞開的窗口照進(jìn)昏暗的鐵匠鋪，無數(shù)細(xì)小的灰塵圍繞光照軌跡旋轉(zhuǎn)飛舞，形成朦朧的發(fā)光錐體。

　　一位身材出奇粗壯的矮人站在光錐正中央，仿佛置身于舞臺聚光燈下，使站在對面背光處的喬安得以仔細(xì)端詳這位德林鎮(zhèn)的名人。

　　出身于米德嘉德鍛造谷的龐加萊之子弗林特·鐵砧剛剛過完自己的一百五十歲生日，以矮人的壽命而言還是個血氣方剛的年輕人，然而在整個德林鎮(zhèn)，你找不出比他資歷更老、見聞更廣博——即便排除吹牛的成分——的鎮(zhèn)民。

　　弗林特先生只有四尺高，肩寬幾乎趕得上個頭，寬厚強壯的身板給人一種敦實有力的印象。矮人引以為傲的茂盛胡須呈現(xiàn)炫酷的酒紅色，精心梳理，打上發(fā)蠟，編成一縷縷粗細(xì)均等的辮子，束以數(shù)十枚小巧精美的金環(huán)。這些金環(huán)伴隨矮人先生沉穩(wěn)綿長的呼吸相互碰撞叮當(dāng)作響，在陽光下反射出絢爛的光芒，仿佛一串串懸在頜下的黃金風(fēng)鈴。

　　喬安的視線很自然地被弗林特先生的美髯深深吸引，心想即便是最虛榮的婦人，也不可能把自己的秀發(fā)修飾得如同這位富有的矮人先生的胡須一般漂亮。

　　弗林特·鐵砧重重咳嗽一聲，寬闊的額頭微微蹙起，似乎在提醒對面那位少年法師別再發(fā)呆，自己的時間很寶貴。弗林特·鐵砧是一個很驕傲的矮人，倘若訪客不自報家門，他也決不會主動開口詢問。

　　弗林特·鐵砧的驕傲并不僅基于源自北方古老矮人王庭的高貴血統(tǒng)和豐富的閱歷，更因為他實在是德林鎮(zhèn)屈指可數(shù)的重要人物之一，這重要性首先體現(xiàn)在他所擁有的財富。鎮(zhèn)上公認(rèn)最好的鐵匠鋪和武器防具店都是弗林特先生的產(chǎn)業(yè)。身為德林鎮(zhèn)手藝最出色的鐵匠，近年來他已經(jīng)很少親自出手揮舞鍛錘，將兩家店鋪交給自己的學(xué)徒打理，傳統(tǒng)的手工鍛造工藝也被他大刀闊斧的加以改革，替換成由水力驅(qū)動的自動鍛錘。這樣一來，弗林特·鐵砧先生就可以騰出更多精力參與德林鎮(zhèn)議會和法庭的公共事務(wù)，憑借強硬的作風(fēng)在政壇上得罪了一些人，同時也贏得了更多的尊敬。

　　除了擔(dān)任鎮(zhèn)議員和法院推事，矮人先生更熱衷于在另一處舞臺上發(fā)揮他的才能和充沛精力。正是在他的大力倡導(dǎo)和慷慨資助下，德林鎮(zhèn)成立了“治安警備隊”這一民兵組織，在這個常住居民僅有兩千余人的小鎮(zhèn)上，登記在冊的民兵就有不下兩百名。弗林特·鐵砧親自擔(dān)任民兵連長兼首席教官，每逢周末就穿上親手鍛造的全套板甲，扛起戰(zhàn)錘昂首闊步走進(jìn)訓(xùn)練場，手把手的教導(dǎo)年輕人格斗技巧，包括鎮(zhèn)長杰森·丁道爾家的兩兄弟——迪克和羅杰——在內(nèi)，鎮(zhèn)上那些有志于成為職業(yè)軍人的小伙子大多是他的弟子。


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