第33章：淬毒
“格雷，早安！”喬安揮手問候。
灰袋獸一躍而起，歡呼著跳下土坡，朝他飛奔過來。喬安機(jī)警地躲閃，唯恐又被它一把抓住，高高拋起。
好在格雷還記得他的忠告，這次沒有開什么過火的玩笑，伸展長(zhǎng)臂將他抱起，輕柔地放在自己肩頭。
“格雷，今天我們繼續(xù)采集血根草，此外還要收集蛇毒。”
“莫特！”格雷拍拍強(qiáng)壯的胸膛，表示沒問題。這兩天它也沒閑著，在沼澤里四處轉(zhuǎn)悠，找到好幾處生長(zhǎng)血根草的地帶。至于毒蛇，根本不需要刻意尋找，泥淖深處要多少有多少。
今天喬安來得有些早，沼澤上空的霧氣還沒有完全消散，幸而格雷熟悉地形，在霧中行走速度絲毫不減。
快到格雷洞窟所在的小島時(shí)，前方霧氣中突然傳來啪啪啪的擊水聲。喬安立刻警覺地望過去，輕聲提醒格雷當(dāng)心。
格雷點(diǎn)了下頭，俯身就地拾起一塊足有磨盤那么大的石頭，單手拎著石塊，放輕腳步走向拍擊聲傳來的地帶。透過朦朧的霧氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兩條出奇肥碩的鱷魚上下交疊趴在泥淖里，尾部緊密地糾纏在一起。剛才喬安聽見的拍擊聲，其實(shí)是這兩條巨鱷激情××?xí)r尾巴拍打泥漿發(fā)出的動(dòng)靜。
“原來是兩條鱷魚。”喬安松了口氣，隨即放下心頭戒備。在這個(gè)草長(zhǎng)鶯飛的早春時(shí)節(jié)，沼澤地里的鱷魚也相繼進(jìn)入繁殖期，眼前的情景并不值得大驚小怪。
格雷歪著腦袋打量那兩條還在釋放激情的鱷魚，摸了摸尚未進(jìn)食的肚子，舔了舔嘴唇，忽然揚(yáng)起右臂，將手中那塊大石頭奮力拋了出去。
碩大的石塊在空中劃出一條優(yōu)美的弧線，如同經(jīng)過彈道計(jì)算一般精準(zhǔn)的砸在那條處于上方的雄性鱷魚頭部。噗的一聲悶響，鮮血迸射，雄鱷的頭顱軟綿綿垂了下去。
被壓在泥塘中的雌鱷嗅到血腥氣，嚇得一翻身甩開雄鱷，湊到它跟前嗅了嗅，似乎確認(rèn)自己的伴侶已經(jīng)沒得救了，不禁發(fā)出悲憤的哀鳴，以一種飽含怨毒的目光惡狠狠地瞪了格雷一眼，扭動(dòng)身軀迅速潛入泥淖，只留下一串汩汩泛起的氣泡。
“格雷，那條雌鱷記恨上你了。”喬安苦笑著說。
“莫格！”灰袋獸不屑地哼了一聲，才不在意一只爬蟲的記恨，大步走向雄鱷尸體，迫不及待要美餐一頓。然而就在這時(shí)，它的腳步突然一滯，六顆眼睛全都瞪大，直勾勾盯著那具雄鱷尸體發(fā)呆。
喬安此時(shí)也覺察到情況異常，連忙從格雷肩頭跳下來，匆匆向前跑出兩步，目光觸及鱷魚尸體，不由倒吸一口涼氣。
就在喬安和格雷的注視下，那具雄鱷的尸體正以人眼可見的速度扭曲變形：四肢伸長(zhǎng)，吻部和尾巴則都縮短，體表那一層原本呈深褐色、質(zhì)地粗糙的鱗甲迅速蛻變成更為整齊細(xì)密的墨綠色鱗片。當(dāng)上述轉(zhuǎn)變?nèi)客瓿桑蔷哔橘朐谀嗄字械氖w赫然由巨鱷變成了蜥蜴人！
親眼目睹了這一幕，喬安和格雷你看看我，我看看你，都是滿臉的不可思議。
令人窒息的寂靜持續(xù)了許久，喬安率先開口打破沉默，話語(yǔ)中帶著一絲難以掩飾的苦澀。
“格雷……咱們恐怕是惹上大麻煩了。”
喬安畢竟比頭腦簡(jiǎn)單的灰袋獸見多識(shí)廣，早就聽說蜥蜴人部落是沼澤地里最強(qiáng)大的一伙勢(shì)力。在最初的震驚過后，他也回想起外公曾經(jīng)說起過，蜥蜴人部落最受尊崇的階層被稱為“薩滿”，薩滿其實(shí)就是德魯伊，有些等級(jí)較高的蜥蜴人薩滿不僅能夠施展自然神術(shù)，還掌握了“野性變身”這一超自然能力，可以變成各種鳥獸爬蟲，這其中當(dāng)然也包括鱷魚。
如果喬安沒有猜錯(cuò)，剛剛被格雷以巨石砸死的倒霉鬼多半是一位年輕的蜥蜴人薩滿，而與他野合的那條雌性鱷魚，既可能同為蜥蜴人薩滿，也有可能是死者的動(dòng)物伙伴。在人類社會(huì)的道德倫理中，人獸結(jié)合無(wú)疑是極為可恥的墮落行徑，蜥蜴人族群卻未必遵循同樣的道德規(guī)范，再考慮到蜥蜴人本身具有爬行動(dòng)物的特征，且與鱷魚同屬冷血?jiǎng)游铮瑔贪膊孪腧狎嫒嘶蛟S根本不在意這種事。
無(wú)論如何，一位蜥蜴人薩滿在部落中的地位絕不會(huì)低，向來以睚眥必報(bào)著稱的蜥蜴人一族恐怕不會(huì)善罷甘休，喬安不敢想象它們將如何展開尋仇行動(dòng)。
此時(shí)沼澤上空的霧氣已經(jīng)被陽(yáng)光驅(qū)散，喬安望向泥淖深處，回想雌鱷逃走時(shí)那怨毒的一瞥，心頭不祥的預(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈。
“格雷，我們得趕快離開這里，盡量不要留下足跡。”
灰袋獸此時(shí)也意識(shí)到自己恐怕是無(wú)意間得罪了惹不起的勢(shì)力，順從的點(diǎn)點(diǎn)頭，抱起喬安跳進(jìn)泥淖，涉水朝澤心草叢中的小島走去。泥水沒過它的腰，行走起來非常艱難，然而只有這樣才能借助積水掩蓋足跡。
上了小島，喬安的神經(jīng)稍有放松，在心里祈禱蜥蜴人千萬(wàn)別追上來。這時(shí)頭頂飄過一抹陰影，抬頭望去，一只格外壯碩的烏鴉正在空中盤旋。
喬安隱隱有種預(yù)感，那只烏鴉似乎正在監(jiān)視他和格雷。危機(jī)感促使他的神經(jīng)有些過敏，盤算要不要施展“高等法師之手”投擲淬毒飛鏢，把頭頂那只可疑的烏鴉解決掉。
喬安抬頭目測(cè)高度，烏鴉離地面約有百尺，在這樣的距離，他委實(shí)沒有把握一擊命中。
那只烏鴉似乎覺察到他的殺意，呱呱叫了兩聲，突然掉頭飛走，轉(zhuǎn)眼間就沒了蹤影。
喬安的預(yù)感很快就得以驗(yàn)證。他和格雷回到洞窟，沒過多久洞門外就傳來窸窸窣窣的動(dòng)靜，迅速由遠(yuǎn)及近。
“格雷，你留在洞窟里別做聲，我出去看看情況。”喬安交待過后悄悄走出洞窟，借著峭壁陰影和灌木叢的掩護(hù)向前移動(dòng)。走出大約二十碼，一陣風(fēng)吹過，前方草叢隨風(fēng)低伏，兩條身影顯露出來。
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