第3章：神之淚
喬安捂著后頸，匆匆走出萊頓學(xué)院，出門后穿上連帽斗篷，將頸部完全遮擋在兜帽中，這才稍感心安。
他吹了聲口哨，喚回正在從城里那群流浪狗口中搶奪食物的杰米，牽著狗，拖著雪橇，在積雪壓實(shí)的寬闊街道上默默行走了半個(gè)鐘頭，終于找到一家出售魔導(dǎo)器、施法素材和各類書籍的商行。
喬安走進(jìn)商行，貪婪地盯著貨架上那些排列整齊裝幀精美的書籍，恨不得全部收入囊中，然而價(jià)簽上那一串串昂貴的數(shù)字又將他打回現(xiàn)實(shí)，使他意識(shí)到自己干癟的錢包承擔(dān)不起過度膨脹的夢想。
經(jīng)過長時(shí)間的思索和計(jì)算，他決定購買自己當(dāng)前最迫切需要且負(fù)擔(dān)得起的兩樣?xùn)|西：一冊(cè)空白法術(shù)書，外加一瓶添加了“深海烏賊”墨汁的特殊墨水。這種墨水能夠與魔法咒文緊密結(jié)合，以之抄寫的法術(shù)卷軸可以長久保存而不至喪失魔力。
買了法術(shù)書和墨水，喬安剩下的錢勉強(qiáng)還夠買一張0環(huán)戲法卷軸。或許是因?yàn)橥檫@個(gè)俊俏瘦弱的鄉(xiāng)下男孩，商行老板還半賣半送的給了喬安兩張戲法卷軸——一張是“內(nèi)視術(shù)”，另一張是“冰凍射線”。
0環(huán)法術(shù)也被稱為“戲法”，通常不需要抄錄在法術(shù)書中，也沒有法術(shù)位限制，可以無限施展。但喬安還是把自己的3個(gè)0環(huán)法術(shù)都工工整整抄寫在法術(shù)書里，這樣似乎顯得自己更像一位真正的“法師老爺”。
喬安買好東西就離開萊頓港，沿著來時(shí)的路踏上返鄉(xiāng)之旅。杰米拖著雪橇在原野上飛馳，坐在雪橇上的喬安也沒有浪費(fèi)時(shí)間，趕路的同時(shí)兼顧專研兩支新到手的法術(shù)卷軸。
“冰凍射線”是0環(huán)戲法當(dāng)中比較少見的攻擊性法術(shù)，同時(shí)也是許多高階塑能系法術(shù)——尤其是射線類法術(shù)——的基礎(chǔ)，難度較高，喬安現(xiàn)在還沒有摸索出頭緒。至于另一個(gè)0環(huán)戲法“內(nèi)視術(shù)”，大概是瓦雷斯世界普及率最高的法術(shù)，所有能夠施法的超凡職業(yè)，其法術(shù)列表當(dāng)中總少不了“內(nèi)視術(shù)”。
這個(gè)法術(shù)很簡單，也很神奇，施法后可以進(jìn)入冥想狀態(tài)，通過意念查看自身當(dāng)前健康狀況及各種屬性，所有信息都以數(shù)字化的方式呈現(xiàn)出來。事實(shí)上不只施法者必學(xué)“內(nèi)視術(shù)”，不具備施法能力的人也時(shí)常需要審視自身狀態(tài)，這種時(shí)候他們就得花上20個(gè)金幣購買一瓶“內(nèi)視藥水”，服用藥水過后即可暫時(shí)獲得內(nèi)視能力。
喬安在旅途中潛心鉆研“內(nèi)視術(shù)”，就在今天早上，終于第一次成功施展出這個(gè)0環(huán)戲法。
完成施法的剎那，喬安不自覺地進(jìn)入冥想狀態(tài)，身外的世界悄然隱去，出現(xiàn)在他意識(shí)空間中的是一片微微發(fā)光的文字和數(shù)據(jù)。
……
職業(yè)：法師0級(jí)（學(xué)徒）
狀態(tài)：健康
屬性：力量10，敏捷12，體質(zhì)9，智力13，感知14，魅力16
……
借助“內(nèi)視術(shù)”，喬安平生第一次對(duì)自己的身體狀況有了精確的了解。短暫的驚訝過后，他回想起當(dāng)初參加奧術(shù)專業(yè)報(bào)名考試時(shí)考官所說的那些話。
0環(huán)“內(nèi)視術(shù)”的升級(jí)版本是2環(huán)“高等內(nèi)視術(shù)”，不僅可以查看自身屬性，還有機(jī)會(huì)洞察別人的屬性。當(dāng)初在考場上，那位考官曾運(yùn)用“高等內(nèi)視術(shù)”查看喬安的身體狀況，過后說明他的三項(xiàng)肉體屬性——力量、體質(zhì)和敏捷——都很一般，也就是普通人的水平，至于后三項(xiàng)精神屬性，智力只是中等偏上，感知略高一點(diǎn)，但是也不算特別優(yōu)秀，唯獨(dú)魅力屬性出類拔萃，而這意味著喬安可能擁有特殊血統(tǒng)，具備成為一名杰出術(shù)士的潛質(zhì)。
喬安當(dāng)時(shí)對(duì)考官的話半信半疑，現(xiàn)在借助“內(nèi)視術(shù)”親眼看到自身各種屬性數(shù)值，“魅力”的確是最突出的一項(xiàng)。
“那位考官先生說的對(duì)，以我的智力水平，再怎么努力也很難成為一名優(yōu)秀的法師，術(shù)士職業(yè)更切合我的天賦，可是……”
坐在飛馳的雪橇上，喬安悶悶地想著心事，手指不自覺地伸向頸后。這時(shí)耳畔突然傳來一聲轟鳴，嚇得他差點(diǎn)跌下雪橇。杰米也警覺地停下腳步，豎起耳朵向爆炸聲傳來的方向發(fā)出低吼。
喬安跳下雪橇，循著轟鳴聲望過去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一道光柱沖天而起，頂端分裂出粗細(xì)不等的枝杈，看上去像是一株貫通天地的銀色巨樹。
從打出生以來，喬安從未見過如此壯麗而又恐怖的景象，呆立許久才回過神來。這時(shí)空中的奇景已經(jīng)消褪，天地間一片空曠寂靜，哪里還有什么銀色光柱，回想剛才目睹的情景，仿佛一場短暫的夢。
震驚過后，喬安首先想到的是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開發(fā)生爆炸的地方，繼續(xù)趕自己的路，別去惹麻煩！
“不關(guān)我們的事，杰米，快走！”
然而出乎喬安預(yù)料，向來很聽話的杰米此刻卻無視他的吩咐，轉(zhuǎn)頭就朝爆炸發(fā)生的地方飛奔。
“不是那邊！”喬安急切地沖著杰米的背影大喊，“那不是回家的方向──危險(xiǎn)！”
杰米是一頭混血冬狼，擁有遠(yuǎn)超尋常動(dòng)物的智慧，雖然無法開口說話，卻聽得懂人類的語言。今天不知犯了什么邪性，不顧小主人的再三呵斥，徑自拖著雪橇埋頭朝爆炸聲傳來的方向狂奔。
喬安不可能單靠兩條腿在茫茫雪原上跋涉百里獨(dú)自回家，望著杰米迅速遠(yuǎn)去的背影，無奈地?fù)u搖頭，只得追著它跑向剛剛發(fā)生爆炸的地帶。
喬安在雪地上跑出大約兩百碼，前方地勢突然下降，倉促間收不住腳步，順著蓋滿積雪的斜坡翻滾下去，最后結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔在地上，眼前一陣發(fā)黑，仰躺在雪地上喘息了許久才恢復(fù)清醒。
杰米聽見小主人跌倒時(shí)發(fā)出的驚呼聲，止住腳步猶豫了一下，掉頭跑回喬安身旁，垂下腦袋在他耳邊輕聲嗚咽，碧色眼眸流露出濃濃的關(guān)切。
喬安抬手撫摸混血冬狼潔白光滑宛如綢緞的鬃毛，表示自己不要緊，翻身掙扎著爬了起來。抬頭望向?qū)γ妫挥傻刮豢跊鰵狻?br />
半個(gè)月前他曾路過這里，清楚記得雪坡下方坐落著一個(gè)小小的村落，大約有四五十戶人家在這里定居，多以漁獵為生。如今環(huán)繞村莊的木柵欄全都消失，村民搭建的木屋也都化作灰燼，塵埃隨著北風(fēng)席卷過來滿天飄揚(yáng)。
喬安怔怔地站在這一片廢墟跟前，不知過了多久才猛地回過神來，以顫抖的嗓音發(fā)出呼喊：“有人嗎？”
回聲在雪原上空飄蕩，卻沒有人做出回應(yīng)。
喬安不知道這里剛剛發(fā)生過怎樣的災(zāi)難，以至于整個(gè)村莊連同所有居民都在剎那間慘遭焚化，連一具完整的尸骨都沒有留下。
這是天神于震怒之下降下的雷霆，還是某位強(qiáng)大而邪惡的施法者的“杰作”？
喬安不敢深想下去。
杰米突然咆哮起來，碧綠的眼眸緊盯著對(duì)面墳起的雪堆。
喬安走近觀察，驚訝的發(fā)現(xiàn)雪堆背后側(cè)臥著一個(gè)少女，雙眸緊閉昏迷不醒，秀麗的臉頰泛起病態(tài)的紅暈，亞麻色長發(fā)編成許多纖細(xì)的發(fā)辮——根據(jù)這富有民族特色的發(fā)飾再加上少女格外白皙的膚色，喬安猜測她應(yīng)該是一位阿薩族人。
阿薩族是亞爾夫海姆乃至遍布整個(gè)新大陸的主要原住民族之一，自稱古代眾神的后裔，然而在來自舊大陸的殖民者看來，這些生活在叢林中的土著無非一群遠(yuǎn)離文明社會(huì)、跟不上時(shí)代潮流的野蠻人。
喬安也是生活在“文明世界”的殖民者的后代，不過他對(duì)土著人并沒有歧視心態(tài)，他也不想多管閑事，然而就這樣把一個(gè)昏迷的女孩丟在荒郊雪地里不管未免太過冷酷。
喬安走到昏迷的少女跟前，蹲下去伸手在她鼻端試探了一下，確認(rèn)還有微弱的呼吸，不由冒出一個(gè)疑問。
這座村莊的居民都在剛才的爆炸中尸骨無存，為什么唯獨(dú)這個(gè)阿薩族小姑娘還活著？
就在他思索的時(shí)候，杰米已經(jīng)等得不耐煩，徑直咬住少女的褲腳，將她拖向雪橇。
喬安對(duì)杰米的舉動(dòng)并不意外。冬狼大抵殘忍邪惡，杰米卻沒有繼承父系一方的冷血秉性，從小接受喬安外公訓(xùn)練，被培養(yǎng)成一條既稱職又敬業(yè)的獵犬。狩獵、護(hù)主和搜救是獵犬必須熟練掌握的三項(xiàng)基本技能，杰米每一項(xiàng)都干得很出色，更難得的是它還具有強(qiáng)烈的正義感和同情心，倘若在荒野中發(fā)現(xiàn)遇難者，一定會(huì)設(shè)法趕去營救。
喬安于情于理都不能阻止杰米救人，只得暫時(shí)拋開疑惑與不安，幫杰米把昏迷的女孩拖上雪橇，還為她蓋上毛毯。
擦了擦額頭上的汗水，喬安正打算離開這片飄蕩著詭異氣氛的廢墟，無意間被晃了下眼——雪地中似乎有某種東西在發(fā)光。
喬安好奇地走過去，扒開積雪觀察，地上果然有一顆閃亮的晶石，約莫拳頭大小，水滴狀外觀呈現(xiàn)出優(yōu)美流暢的線條，完全看不出人工切削打磨的跡象。
“那是什么？”
喬安好奇地望著那塊美麗而神秘的晶石。出于安全起見，他沒有直接伸手觸摸晶石，而是遠(yuǎn)在五尺之外施展“法師之手”，運(yùn)用魔力幻化出一只無形的力場手掌，隔空將那晶石自雪地上輕輕捧起。
喬安維持施法專注，遙控“法師之手”將晶石送到自己面前，經(jīng)過長時(shí)間的仔細(xì)觀察，確信這東西不會(huì)輕易爆炸，這才伸出一根手指小心翼翼的觸摸晶石。
指尖傳來光滑涼爽的觸感，緊接著就有一股清涼的氣流透過手指傳遞到喬安體內(nèi)，使他感到一陣恍惚，腦海中莫名的浮現(xiàn)出許多前所未聞的知識(shí)，而這些知識(shí)全都與他指尖觸及的那塊神秘晶石密切相關(guān)。
喬安怔怔地駐立在雪地中，眼中的神色漸漸由恐懼轉(zhuǎn)為驚喜，緊握住那塊仿佛具有生命與智慧的神秘晶石，輕聲念出它的名字。
“神之淚。”
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