元明珠吃了早飯，就回了宅子，剛好趕到女工上工。

　　二喜和柳兒瞧見她，立刻湊了過來，擔憂地詢問：“明珠姐，你怎么樣？昨晚沒事吧？”

　　“我沒事，怎么了？”

　　“我們后來才知道，白曉蝶竟然買通了大管事，讓人故意刁難你。”

　　元明珠想到了石婆婆。

　　脾氣雖然古怪了點，冷了點，卻也不算多難相處。

　　“別擔心了。”

　　“見你沒事，我們就放心了。”

　　柳兒說著，又道：“明珠姐，告訴你一件值得高興的事，白曉蝶昨日收買其他女工草藥的事，被管事發現了，說她敗壞風氣，罰她打掃茅房，倒夜香十晚。”

　　兩個小丫頭說的，喜不自禁：“姐姐說的對，這樣的惡人遲早會遭報應！”

　　正說著，白曉蝶從后面走了過來，遠遠地，就能聞到她身上一股味兒，經過元明珠身側的時候，瞪了元明珠一眼，低著頭走了過去。

　　相較于元明珠的神清氣爽，白曉蝶像是備受摧殘似的，整個人臉色十分難看。

　　三人笑著，就去采藥去了。

　　當日，白曉蝶因著怠工，被管事訓斥了幾次，到了晚上，只挖了一百斤草藥，交了一百文的罰金，氣的晚上沒吃，跑去哭了。

　　沒了白曉蝶生事，當天元明珠挖了三百斤藥材，柳兒和二喜也挖了二百多斤，三個人分了不少白曉蝶交的罰金，心中暢快極了，仿佛狠狠出了一口惡氣似的。

　　晚上，元明珠繼續去石婆婆處報到，和前日一樣，石婆婆讓她挖地，翌日，她仍舊是被潑醒的，元明珠醒來后，摸了一把臉上的水，對石婆婆總喜歡用水喊醒人的方法，十分無奈。

　　白曉蝶白日挖藥，晚上倒夜香打掃茅房，自然沒心事對付元明珠，元明珠得了幾日清凈。

　　難得回來的早，元明珠就將積攢了幾日的衣服洗了，端著洗好的衣服回來時，瞧見一個女工從院子里出來，元明珠眸光一閃，將盆遞給了二喜：“二喜，你幫我去晾一下，我忽然覺得肚子不舒服。”

　　話落，也不等二喜回答，就跟了上去。

　　“姐姐，茅房不在那——”二喜的話還沒說完，就見元明珠的身影在眼前消失，她轉念一想，那邊好像也有個，就是遠些，就沒再問，端著兩個盆，進了院子……

　　那女工不是別人，正是那日魏明在女工中安插的眼線，這些日子，元明珠一直注意著她的舉動。

　　她跟著那女工，一路來到一處隱蔽的庭院，果然在院中瞧見了魏明。

　　兩人說話的聲音很小，只隱約瞧見魏明做了一個抹脖子的動作。

　　兩人在院子里呆了大約兩炷香的功夫，女工就走了出來，元明珠趕緊躲到一側的墻后。

　　魏明出來后，往四周看了看，確定無人后，這才離去。

　　兩人離開后，元明珠繞路回了院子，這樣一磨蹭，時間就有些晚了。

　　當晚，元明珠到石婆婆處時，石婆婆不滿地瞪了她幾眼，元明珠趕緊拿起鐵鍬，就要去挖地，卻被石婆婆喊住：“等等，今晚不用去挖地了，識字嗎？”

　　元明珠點點頭，下一刻，就將一本書扔到了她的懷中：“把這個看了，上面的東西給我記熟了。”

　　于是，當晚石婆婆在一側打著震天呼嚕睡覺時，元明珠就窩在油燈前，挑燈夜戰。

　　不知為何，這晚，格外疲累。

　　石婆婆半夜起來時，瞥了一眼站在不遠處的身影，收回目光，回屋后，看一眼打瞌睡的元明珠，一個棍子抽了上去：“不準睡，給我好好背！”

　　……


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