第八百八十九章:兩難的部落
蕭惕遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看見(jiàn)自家的氈房外面，圍了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊蝗θ耍闹胁挥梢怀粒恢腊l(fā)生了什么事，反手一掌拍在馬股之上，加速奔了過(guò)來(lái)。騎在馬上，看到自家老婆有些無(wú)奈地站在氈房門口正在說(shuō)什么，而自家的兩個(gè)孩子則一左一右地站在門的兩側(cè)，心中倒是放下了一大半心來(lái)。
作為內(nèi)附番部中的一個(gè)小部族，他的日子并不好過(guò)。整個(gè)部族，能拿得出手的戰(zhàn)士，不超過(guò)三百人，整個(gè)部族，也只有不到兩千人。作為一個(gè)曾經(jīng)有過(guò)赫赫榮光的大部族，淪落到如今的這個(gè)地步，著實(shí)讓人有些唏噓。
這是他率部歸順遼軍的第五個(gè)年頭了。
原本他曾經(jīng)擁有千余騎兵，上萬(wàn)族民的。在張仲武主力進(jìn)入東北之地與本地豪強(qiáng)展開爭(zhēng)斗的時(shí)候，他受雇于遼東大族參與了對(duì)張仲武的作戰(zhàn)，那是一個(gè)現(xiàn)在讓他無(wú)比后悔的決定。
為了十萬(wàn)斤糧食，他帶著上千兒郎走上了戰(zhàn)場(chǎng)。
整整一年的爭(zhēng)斗，最終敗下陣來(lái)的卻是他們。到最后，他與那些遼東豪強(qiáng)一起，不得不向張仲武投降。
而到了這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)損失了一半的部族勇士。
但這并不是倒霉的終結(jié)。站錯(cuò)了隊(duì)，是會(huì)受到持續(xù)的懲罰的。因?yàn)樵谧畛醯淖鲬?zhàn)之中，蕭惕所部給遼軍造成了不小的損失，所以一直到現(xiàn)在，他都是被某些人懷恨的對(duì)象，時(shí)不時(shí)便要被穿上小鞋折磨一番。
那些遼東大族在萎糜了一陣子之后，再一次站了起來(lái)，成為了張仲武的盟友，而張仲武也需要這些本地豪強(qiáng)來(lái)支持他的統(tǒng)治。本地豪強(qiáng)雖然打不過(guò)張仲武，但如果想把地方弄得一團(tuán)稀亂還是沒(méi)有什么問(wèn)題的。
這不是張仲武想要的結(jié)局。
雙方最終妥協(xié)，各取所需。
但像蕭惕這樣的打手，可就慘了。
雖然在歸順張仲武之后，他和他的部族也弄到了一個(gè)自由民的身份，但卻是第三等人。雖然分給了他一塊草場(chǎng)，但卻是最為貧瘠的所在，部民們辛苦求生之余，還得負(fù)擔(dān)沉重的賦稅和勞役。
他們的草場(chǎng)在遼王統(tǒng)治區(qū)域的邊緣地區(qū)，在這些地方，王法，秩序已經(jīng)不是那么重要了，被遼軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)攆走的各類流匪，馬賊，神出鬼沒(méi)。而蕭惕所部，還要負(fù)責(zé)大片區(qū)域的剿匪工作。數(shù)年下來(lái)，剩下的五百戰(zhàn)士，又折損了近兩百人。
他們的日子過(guò)得有些慘。
這幾年來(lái)，除了放牧，一部分族人還學(xué)會(huì)了耕種，大家一年辛苦到頭，也不過(guò)能勉強(qiáng)填飽肚子罷了。
可眼下正是青黃不接的時(shí)候，糧食本來(lái)就緊張，但馬上又要出征了。像他們這樣的人，出征是要自備武器，自備糧草的。部族里又要拿出一部分糧食來(lái)，那就必然要挨餓了。
今天自己出去這一趟，本來(lái)就是想要找本地的大族鄭氏借一些糧草以渡過(guò)危機(jī)的，只可惜，如今的鄭氏已經(jīng)沒(méi)有將他看在眼里了，話雖然說(shuō)得極漂亮，但落到實(shí)處，糧食卻是一粒也沒(méi)有的。
要是放在早些時(shí)候，自己還有上千騎兵的當(dāng)口，鄭氏敢對(duì)自己這么無(wú)禮嗎？
蕭惕只能嘆一聲下山猛虎不如狗，落毛的鳳凰不如雞啊！現(xiàn)在，鄭氏是二等人，上一次去縣里會(huì)議，又風(fēng)聞鄭氏因?yàn)檫@兩年來(lái)繳納賦稅平定地方有功，馬上要升為第一等人了。難怪眼睛更加的要長(zhǎng)到額頭上去了。
糧食沒(méi)有借到，但出征是不容更改的，也更不能讓部族里的勇士們餓著肚子出征，不管怎么說(shuō)，這最后一些勇士們就是部族的未來(lái)，要是沒(méi)有了他們，只怕部落真的就要灰飛煙滅了。
看到蕭惕回來(lái)，一群族民便涌了上來(lái)，不等他們開口，蕭惕便擺了擺手，道：“事情我都已經(jīng)知道了，正在想辦法解決，大家不要慌，先回去，不會(huì)讓大家餓肚子的。”
好話歹話說(shuō)了一大通，好不容易將大家打發(fā)回去了，蕭惕只覺(jué)得渾身疲憊，走進(jìn)氈房，四仰八叉地往氈毯上一趟，瞪著大眼睛看著房頂出神。
“沒(méi)有借到糧食嗎？”妻子烏古麗盤膝坐在他的身邊，小聲地問(wèn)道。
蕭惕嘆了一口氣，挺身坐了起來(lái)，搖了搖頭。“鄧氏一毛不拔。”
“這可怎么辦呢？”烏古麗愁容滿面，“實(shí)在不行，就把族里的牛羊賣掉一部分吧！”
“這可不行！”蕭惕連連搖頭：“眼下牛羊都還沒(méi)有貼膘，瘦骨嶙峋的賣不上價(jià)錢，二來(lái)，現(xiàn)在正是繁殖的時(shí)候，賣了牛羊，明年怎么辦？”
“鄧氏如果不肯借，那咱們向他們買，總行吧？哪怕是他們喂牲口的粗糧呢，只要能填飽肚子，也是行的。”烏古麗嘆息道。
“我說(shuō)了，他們開出的價(jià)錢太離譜了。而我們不多的積蓄，是要用來(lái)給戰(zhàn)士們添置盔甲，弓箭，刀槍的。光買這些，我們的錢就不夠了。這一次出去，可不是跟那些流匪交手，而是跟唐軍打仗。那可是將遼王的主力部隊(duì)一路從盧龍那些攆過(guò)來(lái)的，我看過(guò)塘報(bào)，唐軍的裝備太恐怖了。我必須要為勇士們準(zhǔn)備最好的盔甲武器，爭(zhēng)取到時(shí)候能多活著回來(lái)一些。”
“能不去嗎？”烏古麗兩眼淚花閃爍。
“哪里能不去呢？”蕭惕無(wú)可奈何地道：“上一次去縣里會(huì)議，上頭的貴人說(shuō)了，這一次如果立下了功勞，或許我們部族便能升上一等，你也知道，現(xiàn)在我們是第三等，要是升上了第二等，便能少交許多的賦稅，很多雜役也不用承擔(dān)了，這是關(guān)乎到部族未來(lái)的大事情。”
“可這要拿部族勇士的性命去換的。”
“能有什么辦法？如果不奉征召，那我們整個(gè)部族都要逃亡，變成那些馬賊了。”蕭惕道：“這幾年來(lái)，遼王的統(tǒng)治已經(jīng)越來(lái)越穩(wěn)固了，便是當(dāng)了馬賊，日子只怕會(huì)過(guò)得更苦，現(xiàn)在，總還能吃口飯吧！”
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，終究是處于一個(gè)兩難的狀況。
兩口子相對(duì)無(wú)語(yǔ)，好半晌，烏古麗才站了起來(lái)，“我去擠奶了。”
看著烏古麗走出去，蕭惕又是無(wú)聲地嘆了一口氣，烏古麗也曾是高高在上的貴女啊，現(xiàn)在，卻是什么活計(jì)都學(xué)會(huì)干了。
自己真是沒(méi)有用，眼看著自己的女人做著最卑賤的活計(jì)，眼看著部落一步一步地滑向深淵，卻無(wú)法可施。
真的就沒(méi)有辦法能改變眼下的困局了嗎？蕭惕搜腸刮肚，卻是沒(méi)有想到任何的辦法。
范同就是在這個(gè)時(shí)候找到蕭惕的。
“范兄弟，眼下，我可沒(méi)有什么東西能賣給你啊！”將一碗馬奶酒放到了范同的面前，蕭惕攤了攤手道。
眼前的這個(gè)家伙，來(lái)自威武山，是一個(gè)不折不扣的山匪，可問(wèn)題是，當(dāng)一股山匪的勢(shì)力大到一定程度，大到連遼王都無(wú)可奈何的時(shí)候，那就不能稱其為匪了。蕭惕也曾被征召與他們交過(guò)手，后來(lái)也曾向威武山里走私過(guò)東西，雙方也算是不打不成交了。
“這一次倒不是來(lái)收東西的。”范同笑咪咪地道：“聽說(shuō)蕭族長(zhǎng)遇到了難度？”
“你倒是什么都知道。”蕭惕嘆了一口氣，喝了一口馬奶酒，“這一次我是真碰到坎兒了，也不知道能不能過(guò)得去。與唐軍交戰(zhàn)，說(shuō)實(shí)話，真不知道能不能活著回來(lái)。”
“那就不去唄！”范同道。
“哪里是說(shuō)不去便能不去的。端了別人的碗，就要受別人的管。真不去，跟你上山去匪啊！”蕭惕道。
范同大笑：“其實(shí)這也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。說(shuō)實(shí)話，看你部族里的人，日子過(guò)得比我們慘多了。”
蕭惕翻了一個(gè)白眼，沒(méi)有說(shuō)話。因?yàn)樗婪锻f(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)。他曾經(jīng)為了一批私鹽，上過(guò)威虎山。
范同笑咪咪地從懷里掏出一疊東西，推到了蕭惕的面前：“這一次遼王大軍出征，生怕我們威虎山出來(lái)?yè)v亂，所以留下了一支軍隊(duì)來(lái)盯著我們。這支軍隊(duì)有三千人是遼軍本部，其它的，都是征召像你們這樣的部族兵。”
范同推過(guò)來(lái)的是一疊厚厚的銀標(biāo)，是遼王自家的錢莊開的，在遼地，那信譽(yù)自然是硬梆梆的。
“范兄弟這是什么意思？”
“朋友有難，自當(dāng)鼎力相助！”范同笑道：“雖然你們這兒已經(jīng)定下了另一支部族兵去我們哪兒，但有錢能使鬼推磨，拿著這些錢，去活動(dòng)一番，換過(guò)來(lái)也不是什么難事。剩下的，你還可以買一些糧食應(yīng)對(duì)危機(jī)。”
“為什么要幫我？”蕭惕沒(méi)有拿錢，而是看著范同，警惕地問(wèn)道。
“我們自然希望在山下盯著我們的人，是我們的朋友。”范同笑咪咪地道。“免得到時(shí)候鬧出一些什么不愉快來(lái)。”
“不僅僅如此吧？”
范同嘿嘿一笑：“蕭族長(zhǎng)果然聰明。我這里有一封信，你先看看。”
從懷里摸出一封信來(lái)，遞給了蕭惕。
蕭惕有些莫名地看了范同一眼，撕開了信封，抽出了內(nèi)里的信紙，先是看了一眼落款，臉色便是一變。
“是耶律元將軍？你們跟他也有聯(lián)系？”蕭惕驚詫莫名。耶律元可不是他能比的，那是正兒八經(jīng)的大將，其部族也都是第一等的人。
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