狂歡節(jié)過(guò)去，圣灰星期三的黎明時(shí)分，布雷斯特開(kāi)始下雨了。

　　“真奇怪啊，這樣的暴雨，按理說(shuō)應(yīng)該在圣神降臨節(jié)前都不該有。”一個(gè)馬夫這樣抱怨道，他要點(diǎn)火，烘烤馬草，免得賓客們的馬只有腐爛的草料吃，但這樣的活兒，又累又嗆人。

　　“誰(shuí)知道呢，他們都說(shuō)不合時(shí)分的下雨，都是因?yàn)榕�巫在嚎哭的關(guān)系。”一個(gè)閑散的衛(wèi)兵插話(huà)道。

　　“您不用去看守吊橋嗎？”馬夫問(wèn)道，給了衛(wèi)兵一塊干肉。

　　“有人呢，”衛(wèi)兵欣然接過(guò)：“而且像是這樣的天氣，又是大齋期的第一天，誰(shuí)會(huì)來(lái)呢？”

　　但事情就是這樣湊巧，話(huà)音剛落，就有人在吊橋的彼端大聲喊叫著，衛(wèi)兵們立刻跑了過(guò)去，雨是那樣的大，就算衛(wèi)兵們帶了帽子（誰(shuí)叫這個(gè)時(shí)代，雨水也被視為上帝的恩賜呢，雨傘是一種會(huì)被教會(huì)指責(zé)不夠虔誠(chéng)的發(fā)明）也幾乎睜不開(kāi)眼睛，他們看不清來(lái)人的模樣，但對(duì)方立刻拿出了布列塔尼女公爵的貼身女官善心夫人的信件，上面有女公爵的紋章火漆。

　　信件很快被送了進(jìn)去，朱利奧看了信，一下子就從椅子上站了起來(lái)，他敲響了凱撒的房門(mén)，告訴他必須立刻走。

　　“發(fā)生什么事兒了？”凱撒問(wèn)道。

　　“普魯格維林接受賜福的人出了問(wèn)題，有二十多個(gè)人起了高熱，發(fā)起皰疹，善心夫人和她的侍女都病倒了，我必須馬上回去看看。”朱利奧急促地說(shuō)。

　　凱撒的心臟猛地跳動(dòng)了一下。

　　他也不知道怎么了，在看到那個(gè)削瘦的背影即將消失在走廊末端的時(shí)候，他喊了一聲：“朱利奧。”

　　“怎么，”朱利奧好脾氣地問(wèn)道，雖然他已經(jīng)心急如焚：“我的兄弟。”

　　“沒(méi)什么，”凱撒站在那兒，面色蒼白：“愿上帝保佑你……我的兄弟。”

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　　來(lái)人朱利奧認(rèn)得，他是善心夫人的一個(gè)隨從。

　　朱利奧身邊還有兩個(gè)城堡派出的扈從，他在上馬之前瞥了后方一眼：“阿芒呢？”阿芒是皮克羅米尼樞機(jī)主教的人，雖然是個(gè)教士，但武技絕對(duì)不會(huì)遜色于一個(gè)騎士。

　　“阿芒喝多了。”扈從之一說(shuō)，一邊與同伴交換了一個(gè)眼色，他們都是法國(guó)人。

　　事情緊迫，朱利奧來(lái)不及多想，飛身上馬，奔出吊橋，雨水頓時(shí)將他整個(gè)包裹起來(lái)，在光線(xiàn)不夠明亮的時(shí)候疾馳是一件危險(xiǎn)的事情，暴雨天氣更是險(xiǎn)上加險(xiǎn)，但朱利奧不是擔(dān)心別的，而是擔(dān)心那些人不是因?yàn)榉N植牛痘而出現(xiàn)異常，而是被傳染上了其他的疾病，這也是無(wú)可奈何的事情。小鎮(zhèn)上的人太多了，他已經(jīng)竭盡全力，但這個(gè)時(shí)代，可沒(méi)有自來(lái)水和加熱器，加上天氣寒冷，衣著單薄，怎么也不可能為這些貧苦的人提供一個(gè)如同后世的健康環(huán)境，他們又喜歡擠在一起，任憑跳蚤老鼠在他們身上爬來(lái)爬去，幾十個(gè)人用同一個(gè)碗同一個(gè)杯子很正常，而且除了一個(gè)碗一個(gè)杯子之外他們就沒(méi)有其他的餐具了。

　　之前他就篩查出了幾個(gè)罹患痢疾、結(jié)核病與梅毒的人，但他實(shí)在無(wú)法保證人群中還有沒(méi)有正在潛伏期的病患。

　　他們沿著小道一路奔馳，令人倍感奇異的是此時(shí)天色居然顯現(xiàn)出了如同地獄般的赤紅色，布雷斯特城堡距離圣馬修修道院大約6法里不到，換算成現(xiàn)制大約25公里，他們驅(qū)策的都是好馬，一小時(shí)可以奔馳五十里，這樣計(jì)算下來(lái)，他們可以在天色大明前趕到普魯格維林。

　　在離開(kāi)布雷斯特城堡前的大路，轉(zhuǎn)向通往普魯格維林，被密林裹挾的小徑時(shí)，朱利奧放緩了馬速，這樣泥濘的小道，馬匹很容易失足，到時(shí)候無(wú)論折斷了馬蹄還是人類(lèi)的脖子都很糟糕，但善心夫人的隨從卻突然焦躁了起來(lái)，他大聲嚷嚷著，“我們必須快，夫人還在等著我們哪！”一邊策動(dòng)馬匹，靠近朱利奧，這里原本就窄小，他一靠近，朱利奧連人帶馬，就被迫傾向了小徑一側(cè)的陡坡，陡坡的高度并不驚人，但一跌下去——后果可想而知。

　　而他們身后的兩人也緊緊地跟隨了上來(lái)。

　　他們沒(méi)有想到的是，他們所要謀害的對(duì)象，沒(méi)有任何預(yù)兆地，抬手就拔出了自己的短劍，借著兩馬并行，騎士幾乎并肩的機(jī)會(huì)，一劍就刺入了夫人隨從的喉嚨，而后這位地位崇高的圣職人員手腕一轉(zhuǎn)，割斷了死者馬匹的韁繩，在用力踢下馬刺的同時(shí)，在死者馬匹的頸脖上重重一拍，就讓這匹馬哀鳴著倒了下去。而他的馬，卻已經(jīng)在馬刺的刺激下，沿著空開(kāi)的道路飛快地奔馳了出去。

　　兩個(gè)名為扈從，實(shí)為刺客的人大叫著，他們距離朱利奧只有兩個(gè)馬身的距離，但就在他們之間，是倒下的死者與死者的馬匹，他們提馬試圖縱越，一個(gè)成功了，而另一個(gè)沒(méi)有，成功的一個(gè)沒(méi)有多看同伴一眼，追了上去，而跌倒的那個(gè)直接折斷了大腿，他的慘叫聲直接刺破了雨幕。

　　因?yàn)槠蒸敻窬S林小鎮(zhèn)一直十分荒僻，以至于這條小徑也很少被人打理，小徑上蔓草叢生，樹(shù)枝在小徑上空交織成疏落的網(wǎng)，朱利奧低下頭，樹(shù)枝帶走了他的寬檐帽，勾走了幾縷黑發(fā)，雨水讓他的手腳冰冷，危機(jī)帶來(lái)的腎上腺素卻讓他的身體滾熱發(fā)燙，他的頭腦從未那么清醒過(guò)——是因?yàn)椴�爾吉亞？還是美第奇？這時(shí)候他已無(wú)暇分辨。

　　設(shè)下這個(gè)陷阱的人不知道，朱利奧或許并不了解一個(gè)只見(jiàn)了幾次面的隨從，卻了解善心夫人，這個(gè)與男人一般有著手段與雄心的女人，她的人，不管遇到任何情況，都不應(yīng)該像個(gè)沒(méi)腦子的傻瓜那樣大喊大叫，莽莽撞撞；唯一的可能就是，他在緊張，在驚慌，他怕朱利奧發(fā)現(xiàn)他們的陰謀，因此一有異常，他就失卻了理智，做出了違反常理的行為。

　　就在他即將沖出小徑的時(shí)候，失去了樹(shù)枝的遮擋，眼前一片白色的光亮，而就在這片光亮之中，幾點(diǎn)格外璀璨的亮點(diǎn)讓朱利奧悚然一驚，他毫不猶豫地做出判斷，從馬匹的脊背上倒了下去，他的肩膀撞擊著泥濘的地面，濺起的污穢漿水遮蔽了他的視線(xiàn)，他翻滾著，從追逐者的馬蹄下逃離——朱利奧的判斷是正確的，雖然追逐者盡力勒住或是扭轉(zhuǎn)馬匹，但他還是不幸地和朱利奧的馬一起撞在了鍍銀的鐵線(xiàn)上，這些繃緊的鐵線(xiàn)借助馬匹的速度，一下子就切開(kāi)了人類(lèi)和馬匹的肌肉，血管。炙熱的鮮血沖天而起，又在暴雨中冷卻，它們被雨水稀釋?zhuān)�但�?dāng)兩者一起落在地面上的時(shí)候，那股生靈之水特有的甜腥氣味還是灌進(jìn)了朱利奧的鼻腔。

　　朱利奧幾乎無(wú)法呼吸，那兩名扈從城堡的衛(wèi)兵與馬夫都認(rèn)識(shí)，也就是說(shuō)，他們是真正的扈從，而能夠在布雷斯特城堡成為扈從，他們不會(huì)是普通的平民，而他們也不過(guò)是這場(chǎng)刺殺中可有可無(wú)的備品，是什么人能夠有著如此之大的權(quán)勢(shì)？而他又為什么要針對(duì)自己？不過(guò)分地說(shuō)，朱利奧認(rèn)為自己并沒(méi)有太大刺殺的價(jià)值，美第奇家族固然在之前的動(dòng)亂中幸存，但要等到下一次崛起最起碼還要二三十年的時(shí)間；論到在羅馬的地位，他雖然是皮克羅米尼樞機(jī)的弟子，但那兒還有一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的美第奇樞機(jī)主教大人呢；若是凱撒在身邊，他倒是一點(diǎn)也不奇怪，作為教皇的私生子，一個(gè)博爾吉亞，他遭受刺殺的次數(shù)可能比他用早餐的次數(shù)還要多，朱利奧幾乎都習(xí)慣了在他身邊遭受池魚(yú)之殃，但現(xiàn)在凱撒還遠(yuǎn)在布雷斯特城堡呢。

　　但留給他思考的時(shí)間也不多了，從這里已經(jīng)可以看見(jiàn)普魯格維林的輪廓，真正的刺客們已經(jīng)圍攏了上來(lái)。

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　　善心夫人很早就醒了，仿佛有什么在不斷地催促著她，在她的堅(jiān)持下，天色未明，她的侍女為她裝扮穿戴起來(lái)，習(xí)慣使然，她走到了抄寫(xiě)室里，修士們連忙為她點(diǎn)燃蠟燭，燃起爐火，善心夫人坐下，百無(wú)聊懶地?fù)芘�了一下桌上的羽毛筆，它的主人離開(kāi)的如此匆忙，把它也忘了，甚至沒(méi)有好好地收藏在匣子里。

　　待了一會(huì)，就連她自己也覺(jué)得可笑，于是她給了侍女一些吩咐，離開(kāi)了抄寫(xiě)室，來(lái)到祈禱的小廳里，還沒(méi)等她跪下，她的侍女就走了進(jìn)來(lái)，躊躇著不知道是不是該打斷她的模樣：“唉，我親愛(ài)的朋友，您這么一副神不守舍的模樣，是怎么回事啊？”

　　她的侍女遲疑著：“因?yàn)檫@似乎并不是一件緊要的事兒，”她說(shuō)：“您吩咐我的事兒，我預(yù)備讓扎德去做。”

　　“然后呢？”

　　“扎德的同伴說(shuō)他從昨天中午就離開(kāi)普魯格維林了。”侍女停頓了一下，補(bǔ)充道：“但昨天是狂歡節(jié)，也許他去……”

　　她的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，善心夫人就站了起來(lái)，“去檢查我的箱子。”

　　作者的話(huà)——看互動(dòng)有大人提問(wèn)說(shuō)，這時(shí)候有德國(guó)了嗎？有的，德意志王國(guó)，包括如薩克森公國(guó)，巴伐利亞公國(guó)（就是茜茜公主的出生地）等諸多公國(guó)，我這里有張地圖，就是12世紀(jì)的德意志與意大利，不過(guò)為了方便理解，直接寫(xiě)成德國(guó)，就像法蘭西被我直接寫(xiě)成法國(guó)。

　　不過(guò)有什么問(wèn)題，還是請(qǐng)大人們指出，畢竟那個(gè)時(shí)代——實(shí)在是太亂了。就像之前的荷蘭，總之真是感謝這些細(xì)心的大人們。

　　之前還有大人提出卷縮這個(gè)詞是不是用錯(cuò)啦，沒(méi)有哦，卷縮（卷縮）(1).卷曲而收縮。楊沫《春城無(wú)處不飛花》：“他枯瘦的身軀卷縮在破爛的麻袋片里。”宋紹明《流動(dòng)的村落》詩(shī)：“三伏，驕陽(yáng)紅似火，戈壁灘上，紅柳葉卷縮。”

　　但還是謝謝啊。

　　最后還有一個(gè)小問(wèn)題，安娜不是公爵夫人哦，她是名副其實(shí)的女公爵，布列塔尼的主人。


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