隔日，沈策要留下陪沈公，昭昭獨自送姐姐去機場。

　　姐姐一見昭昭就像有私事說，礙于沈策在，難開口。上了車，姐姐為避開司機，耳語說：“昨天他和你求婚，我開心得一晚沒睡，在床上翻騰來翻騰去的，想起件事�！�

　　“什么？”

　　“媽結婚那年，沈策問我，我的生辰八字是不是被改過�！�

　　“為什么問這個？”

　　“那天好多人一起，你不在，就是大家在游泳池旁玩的時候，有人說到自己命中缺什么，聊起來，就全把出生日期，還有出生時間都報出來了。開始沈策沒說什么，大家一散，我倆去吧臺喝水，他忽然問的。不過很快，他就說是開玩笑的�！�

　　“他是喜歡開人玩笑�！�

　　“單是個玩笑沒什么，”姐姐說，“你聯系一下咱倆出生時間被搞錯的事兒呢？”

　　她愣住。

　　這件事，大概就在媽媽再婚后，她和姐姐一起去澳洲給小姨奶奶過大壽。兩姐妹出生那天，是早產，昭昭爸爸沒來得及趕回去，奶奶和小姨奶奶全程候在產室外。小姨奶奶說，當時有個印象，先看到的嬰兒臉小小的，秀氣，頭發軟。等到雙胞胎一起被送到病房，護士卻說卷頭發的那個，長得像混血的嬰兒是姐姐。小姨奶奶怕自己眼花，看錯了，問奶奶。奶奶根本沒顧上這些，見到一個就歡喜得直流眼淚，兩個一起抱出來，更是哪個都喜歡。她再問醫生護士，也無人覺得出錯，便認為是自己看錯。況且是一家人，一對雙胞胎誰先誰后根本不重要，也就沒再說。

　　很快，奶奶去世，昭昭父母離婚，各帶走一個女兒，小姨奶奶搬去澳洲，姐妹倆再沒見過老人家。直到那年，雙胞胎趁著假期去祝壽。老人高興，把“眼花”的往事當趣事講了。乍一聽此事，昭昭和姐姐都當成奇聞，轉述給爸媽。爸爸一笑而過，媽媽當了真，讓人去查，出生檔案病例齊全，并沒有錯。

　　“怪只怪你們長得不像，一般雙胞胎都分不出，不會誤會這些�！眿寢屝φf。

　　“出生檔案都在，不會錯，”爸爸下了結論，“肯是老人家看錯了。”

　　姐姐把這當成巧合，講完便罷，轉而聊起爸爸家的事。

　　真是巧合嗎？

　　昭昭回程路上，看著車窗外街景，想到許多。這半年，她萌生出一個不切實際的猜想：她和沈策有緣，且緣極深，不止是這輩子的關系。

　　昭昭回到宅院，四處尋不到沈策。

　　“在水榭，”沈衍在餐廳里，和兒子在下棋，見她著急的樣子，告訴她說，“我半小時前見他，在水榭喂錦鯉。”

　　她尋到水榭，他剛喂完，用濕毛巾擦干凈手：“回來了？”

　　毛巾被丟到竹編的筐里。

　　沈策到矮幾旁坐下，給茶壺添了二道水。壺里是大紅袍。

　　昭昭挨著他，坐在地板上：“剛在路上，我和姐姐聊起小姨奶奶，還在說我們可能出生順序出錯的事�！�

　　他倒了兩杯茶，其中一杯添了勺奶：“你們是親姐妹，誰大誰小都沒影響，沒必要執著�！�

　　昭昭觀察他。

　　沈策被她盯著，抬眼問：“我說錯了？”

　　她瞅著他：“你問過我姐姐，她的生辰八字是不是被改過。澳門婚宴前。”

　　“是嗎？”沈策放下舀奶的勺子，“記不清了。”

　　“婚宴前，我、姐姐，還有爸媽都不知道這件事。你怎么會知道的？”

　　他啜了口茶：“估計和她開的玩笑�！�

　　“我想聽實話�！�

　　“什么實話？”

　　“假設出生順序搞錯了，那個生辰八字就是我的……你真是玩笑？還是發現了什么？”

　　他短暫沉默著。

　　問秦昭昭那天，他剛經歷了第一次生死攸關的回憶。十五歲的前鋒參領，躺在帳篷里怕自己死，留下昭昭孤苦無依……那一夜，軍醫的徒弟聽他細細說著胞妹喜歡什么，討厭什么，細到每月頭發長多少都能用兩指比出來。當然，也包括昭昭的生辰八字。

　　他恢復知覺后，在泳池畔，聽眾人輪番聊自己的生辰八字，秦昭昭說的，和過去妹妹的一模一樣。但他知道，秦昭昭不是她，就算是老天故意給他設局，他都不會認錯妹妹。

　　對于誰是昭昭，他從未動搖過。

　　那兩天他初拾前世記憶，內心所受的震動巨大，難免失言，在吧臺，問了秦昭昭那句話，轉念就覺得不妥，以“玩笑”帶過。

　　這是他難得因為不夠謹慎，犯下得一個小錯誤。

　　昭昭的聰明從不輸他。過去是，現在更是。

　　他需要給她一個完美答案，一個，不會讓她陷入回憶痛苦的答案。

　　從沈策的沉默里，她捕捉到異樣：“就算生辰八字是巧合。我們之間發生的事，每一件都不尋常，你一定有話沒告訴我�！�

　　“還有，你家人說過，你自己也承認過，你小時候能活下來是因為被帶回江南，這里有能拴住你的東西。拴住你的是什么？你長到三歲不肯說話，老僧說你有前塵夙念，輪回未忘。你記得什么？”

　　她懇求叫他：“沈策？”

　　沈策不答。

　　“我夢到過你，”她無法再隱瞞，“很多次，都在一個宅院。我給你系腰帶，叫你哥……”

　　江畔一劫后的夢中畫面，光怪陸離，模糊不清。她記不清。

　　那兩日醒來滿臉淚，她不甘心，試圖抓住多一點的東西，徒勞無功。反反復復僅有短短一幕：原木色的地板在腳下，她一路走，一路吱呀輕響。天熱，知了不歇，婢女們在盛滿冰塊的木盆旁，搖著扇，為他驅熱。敞開的木門外，摩天輪似的水車一頓頓地將水不停抽高，以水的循環降溫。而她手握玉帶，走向他……一切真實得可怕。

　　“就算夢是假的，可我能感覺到，我們和其他人不同。哥，你告訴我，”她愛他，更了解他，在這令人窒息的沉默里，她可以確信自己說中了、猜中了：“哥……”

　　她握他的左手：“我想知道�！�

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　　這恐怕是他此生最艱難的時刻，望著那雙眼睛。

　　沈策緩慢移開視線，把茶杯輕推到她手邊，想讓她喝。

　　昭昭紋絲不動，屏著淚。

　　在她的注視下，他終于深嘆一聲，打破沉默：“我給你講一個故事�！�

　　他靜了一瞬。

　　“這個故事，有關白虎，”他再度出聲，“過去的江水流域，有山林河川，鳥獸與先民同住。一日在山林，有人見到了一只通身皓白的虎，大家都說這是吉獸，常拿食物去供奉，為它唱頌。它并不知在人的眼中，自己是何物，身為白虎，它自幼就是異類，同類不容。所以它感激善待自己的人，常在夜里出沒于人群居住的地方，捕食猛獸，以護人。

　　因為縞身如雪，它喜濃艷，自幼與一紅花相伴相近。這花，花開一夏，初秋花葉凋零，冬日埋于雪下，來年春日萌新芽，如此周而復始。年復一年，等三季，見一季。為怕它被鳥獸傷害，白虎四處找尋荊枝杈棘移到花旁，久而久之，荊棘生根，長成叢，叢成林，成了鳥獸和人都無法靠近的禁地，紅花根脈漸和荊棘連在一處，結為一體。只有白虎日日行走，知道如何越過荊棘叢，找到藏身深處的它�！�

　　“數年后，天災**不斷，有人斷言，白虎是兇神，引禍水來了江水流域。城中人憤怒恐懼，持火把、刀鏟圍追白虎，逼得它無處可逃，唯一一條生路是躲入荊棘林。它不愿去，怕牽連荊棘深處的東西，東躲西藏，遍體鱗傷，等花期一過，終于逃入了荊棘林�！�

　　他飲了口茶，指腹摩挲著杯口：“本該在初秋凋零的紅花，意外開著，在等它回來�！�

　　她壓著氣息，等一個結局。

　　“人是最聰明的，他們會用火。一場火燒了數日，花葉根脈早和荊棘林相連，竭盡全力護著白虎，想讓它能有機會離開。逃走，逃到再沒有人的地方�！�

　　她眼前已經有了火光映透半邊天的一幕：“……它逃走了嗎？”

　　他搖頭。

　　怎么會逃，為什么要逃。

　　不用說故事的結局，她已看到了全貌。

　　“我不該出生，所以命薄，很難活，”他的聲音說，“在江南拴住我的，是你。我活下來，是因為那年你出生了�！�

　　水榭三面懸著竹簾，為擋陽光。此時，尾端在風的吹動下，輕掃著地板，劃出響聲，很輕，是這里唯一的雜音。

　　“相信我說的嗎？”他問。

　　這是沈昭昭初次直面他赤紅的眼睛，這也是他頭一次有淚意，沒避開她。她點頭，眼淚涌出，仍覺不夠，重重點頭。

　　“沈策，”他啞聲說，“無愧天地，卻愧對于你。”

　　前塵往事早過去，留下的痕跡僅剩下他曾被濃煙傷過的嗓子，粗糙、啞，卻不沉。

　　他為救部下，為保百姓，為大軍解圍，一次次赴死。最親的她，隱姓埋名躲在遠房親戚家。哥哥加官進爵，虎踞柴桑，而她為省錢度日，一夏著一雙木屐，不到被逼要出嫁保不住自己，連一封信都不肯給他寫，怕暴露他，威脅到他。

　　蔑皇親，傲百族的柴桑之主……卻不敢多聽一句“昭昭心中自有君”，不敢多看一眼“此心昭昭，牧也可鑒”，更不敢多問一句，你漆繪木屐，是為誰。

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　　“我們不該在一起，全天下都如此以為，”他說出了從未說的，“我從沒這么想過，自始至終，我都想娶你，日夜都想�！�

　　她哭得完全失了聲。

　　湖面的光刺得她睜不開眼，看不清他，隔著光和淚水，她如同失去了視物能力，只有他的聲音還在：

　　“我一直在等你，在江南等你。每次等不到，都告訴自己還有機會，告訴自己你會回來�！�

　　昭昭舍不得哥哥，他知道。

　　一切世界，始終生滅。

　　千載江水，燈火如海，牧也之心，昭昭永鑒。


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