十幾步內，僅有大將于榮、晁衍和方奪一動不動。沈策少年時結識的十七將，十三人戰死，一人叛變，到今晚僅剩下三個。

　　于榮再受不了沈策承受如此羞辱，怒吼一聲，孤身沖到數十人當中，劍尖指向虞將軍，喘著粗氣，紅著眼怒斥：“若十七將俱在，若我哥哥還在……這天下有誰敢辱郡王半分！”于榮自幼嘴拙，不擅與人爭辯，嘶吼同時淚如雨下，“沈家軍……是我們十七人、十七人和郡王……帶著兩千人，打出來的！那時，還沒你……”

　　于榮劍揮向一旁：“沒有你！也沒有你！”　他只恨荊州城一戰，恨那道封王圣旨，把最忠心的將軍們都害死了。還有一萬七鐵騎，沈策最精銳的兵卒，從不懼生死的好兒郎們，都死在了荊州……

　　沈策眼中熱意上涌，欲出聲阻止。

　　“郡王，”晁衍先聲奪人，“你讓我們說完，說完才痛快！我們不怕死，就怕活得不痛快！”

　　晁衍言罷，怒視第一個扔掉頭盔的男人：“郡王面見太子，求的旨意就是嘉獎全軍！唯恐今日宮變，禍及諸位！你們——”他也哽住喉……眼眶發濕，厲聲高喊：“荊州城活下來的！有誰在？”

　　虞將軍等人為了設計奪權，早命人鎖了宮門，宮門外等候的二十萬軍被擋在外。在宮門內留了幾千人。荊州一戰活下來的除了沈策和三將，都是兵卒，其后晉升最高的到了六品。他們無法擠在階品高的這批人里，遠遠在臺階下候著，聽晁衍一喊，二話不說提刀圍攏上來。

　　“順陽一戰，活下來的！”

　　“魯陽關！洛州！夜城一戰活著的！”

　　……

　　一次次戰役活下來的老人，從四面八方一個個出現。慢慢地，沈策身旁匯聚了三百多人，和余下的七千人對峙。

　　“吾乃潁川晁氏之后，漢時祖上即任御史大夫，”晁衍倨傲看虞將軍，“今日愿奉柴桑沈策為王，愿以命為他殺出一條生路�！�

　　“蔡郡于氏。”于榮退回到晁衍身旁。

　　“瀛洲賀氏。”

　　“玄柔趙氏�！�

　　……

　　他被這些自報家門的人觸動，想到曾經最意氣風發時。曾經的江面，上百戰船浮動，十七將同他一起，興致勃勃討論著西伐，晁衍、于榮、于華、方奪……都是如此斗志激昂，報姓氏家門，立軍令狀……

　　沈策再按住晁衍的刀背，晁衍雖是悍將，但沈策的天生神力無人能及。晁衍舉不起手中刀，知道沈策是要自己收聲，他臉色轉白，低聲懇求：“求郡王成全末將！”

　　他沉聲道：“你是將，當知其中利害�！�

　　晁衍面對沈策，像個初出茅廬的少年，淚倏然滾落：“末將……”

　　“收刀。”

　　晁衍拼命搖頭，死不從命。

　　沈策輕搖頭，讓晁衍勿要妄動。

　　“沈家軍軍規，主帥身死，由副帥掌軍令。沈策——”他在刺目銀光里，轉而看向前方，“雙目已難視物，無法為將，與死并無差別，”他從懷中掏出兵符，遞到晁衍眼前，“自今日起，沈家軍交由晁衍代掌�！�

　　“從此，柴桑再無沈策，南境再無江臨王�！�

　　四下極靜。

　　虞將軍等人做好了全部安排，唯獨沒料到沈策會直接放棄軍權，什么都不要。想象中的一場血戰突然化為烏有，像拳頭打在棉花上，兵變的人都互相望著，沒了主意。

　　沈策向前走了兩步，到虞將軍面前。

　　他多年威望積壓，非一時能散，人一靠近，虞將軍心跳得急了，握緊刀柄。

　　他目下無塵，并不理會虞將軍等人，抱著昭昭，走向銀光閃耀的亮處。頭盔都扔在了臺階上，反射出的光，反而能讓他看清一些前路。

　　晁衍和于榮沉默在兩側護衛，踢掉成堆的頭盔，以刀劍為沈策開了一條路。數千人的包圍圈，意外被被沈策身旁的三百多人撕開。

　　沈策在晁衍幫助下，走下最后一節臺階。身后太子匆匆追出，以儲君之尊對沈策的背影深深一揖，高聲道：“柴桑沈策，永為名門之后。孤代南境，送郡王�！�

　　他不答，向宮門而去。

　　他看不清萬物，卻清楚看到一個少年，身穿鎧甲，手握頭盔，腰上懸著昭也刀，下軺車，入宮門，和自己錯身而過，迎著日光步入大司馬門……

　　那日，宮門為他而開，百官為他而賀，昭昭還在武陵郡等他。短短數載，萬事成灰。

　　他抱昭昭上馬，自己也翻身而上。

　　晁衍不肯放行，拉住沈策的韁繩，哽咽著問：“郡王要去何處？”

　　晁衍從軍以來從未哭過，今日落淚數次，沈策不忍，低聲說：“不必問，你我兄弟再無相見之日。”

　　“我愿解甲，隨郡王歸隱！”

　　他搖頭，試圖掰開晁衍的手：“你初入軍營就想和我比力氣，從未贏過，何必再試，”掰到后邊，他不忍心弄傷晁衍，“晁將軍，念在你我多年同袍之誼，行沈策一個方便�！�

　　晁衍堅持不放。

　　“此時走，我還能見一線光，再晚怕更望不見前路，”他又輕聲道，此番帶了誠懇之意，“相聚再久，終有一別。”

　　……

　　晁衍和他對視，被那雙無光的眼逼得放開他的韁繩，含淚，用手替沈策擦去了靴旁的臟污：“郡王……若需要什么，只消帶一個口信來。若遇險，也帶個口信來，天涯海角晁衍都會去尋�！�

　　他笑著頷首：“好。”

　　沈策喚來于榮和方奪，俯身，俯身摸索著，為他們三人抹去臉上的淚。一個個拍拍他們的腦袋，像初相見，挑選親兵那日。

　　于榮哭得說不出話。

　　方奪從懷中掏出家傳護心玉，塞到沈策懷里：“郡王你只帶了一把昭也刀。這東西是……外物，賣了能買地賣房。賣了�！�

　　沈策想拒絕，怕他們起疑，沒有多說什么，把玉收妥。

　　他離開宮城，往東南去。

　　昨夜在寢殿內，他謀算好的葬身地都不得不放棄，廬山太遠，碧峰山更遙不可及。離都城最近的、昭昭最喜歡的地方是洛迦山。他中途為昭昭披上自己的衣服，把紅布小心疊妥，收到懷中，借馬的靈氣，還有好心路人指點，往洛迦山方向走。

　　當初送昭昭一粒落花生的那戶人家，沈策疑是諜，曾命人秘密查過，查出那對祖孫身世凄苦，以昭昭名義送了幾次衣物吃食，為怕泄露身份，沒送過銀兩。本是隨性而為，今夜卻有了用處，老婆婆是唯一沈策知她底細，她卻不知沈策身份的相熟人。

　　老婆婆已經年邁，見得多，不忌諱，替昭昭擦身，換上了年輕時婚嫁的衣裳。為沈策尋了兒子的一套新作的衣裳，雇馬車，送他們去了海岸。

　　老婆婆懇求船夫送自己過海，帶去沈策信物。老方丈一見信物，即刻過了岸。

　　那日蓮花浪極大，老方丈自從上洛迦山做主持，從未見過如此風浪，還是堅持渡海。避雨的棚子四處漏水，沈策抱著昭昭，淋著雨，懷中的人卻被裹得好好的。他靜坐著，像怕懷中人受涼，時不時要摸摸，是否有雨水打濕了她。

　　“施主。”老方丈幾步上前，想要把自己的雨蓑給他。

　　他聽聞方丈的聲音，轉向這里，兩人對視數秒后，方丈雙掌合十：“阿彌陀佛。”

　　沈策笑笑：“方丈在感嘆什么？”

　　老方丈記起初見沈策時的場景，輕嘆一聲，又是阿彌陀佛。

　　他笑笑：“今日來，我是求方丈辦兩件事。”

　　“施主請說�！碑斈晟虿呔攘诉@一寺的人，方丈始終記在心中，這些年除了為他送來的香加持誦經，為他妹妹誦經祈福，沒做過別的。沈策給的香火錢極多，也從不求什么。

　　“第一件，”他從懷里掏出手掌大的護心玉，“此物，是沈家軍方將軍的家傳之物。請方丈替我在三年后歸還，說是那時我給你的�！�

　　方丈收妥。

　　“第二件更為簡單。我們南境講求入土為安，”他說，“可我不敢入土，怕被仇人知曉，會不得安生。我倒無妨，只怕連累合葬的她被打擾。”

　　“施主想火葬？”

　　他頷首，于中土，火葬鮮少有人選擇。兩軍交戰時，倘若有人用火葬處理敵人的戰場尸身，會被認為是大羞辱，常會激起敵軍斗志，惹來麻煩。他多年和西北面的黨項族交好，常見他們火葬，覺得尸骨成灰，了無牽掛也好。

　　“只是火葬時，想請方丈為她誦經，”他說，“免她輪回之苦。若有苦，我來承。”

　　方丈恍悟，沈策懷中人已離世，又在雷電聲中嘆了一句阿彌陀佛：“何時？”

　　“天亮，”他說，“等雨停�！�

　　方丈應允，想到沈策敵家眾多，看他這落魄模樣，算到他落了難，輕聲問：“明日后施主有何打算？你若想逃難，往北走，我有師弟在一偏遠寺廟做主持，可安排弟子送你過去�！�

　　“明日后？”他笑了。

　　明日，昭昭就能見到哥哥了。

　　后記

　　南境太子仁德，深受愛戴，卻于沈策謀反之年意外身亡。

　　十數載后，帝年邁，遇大將叛亂，遭囚禁，餓死于宮廷之內。不久，南境改朝換代。


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