雖然十艦長阿西?埃里克大尉對這種程度的敵人很不滿意，不過在擁軍營一役中他失手被“商人”鮑勃?吉爾道夫子爵弄得狼狽不已，到目前為止也只好收斂了囂張的脾氣。

　　其后的便是飛艇空艦混合隊形，第三空艦隊把方形陣的容積盡量擴大，幾乎把整個諾南市上空都囊括在內，同時除了輔戰艇專用的鐵丸彈之外，其余統統換作實心彈，以免互相誤傷，接著便是以四方八面交錯的火力不斷地壓制著支堊頓空軍，那翼手龍騎兵們馬上就收斂了對城市的針槍攻勢，專注地躲避起鋪天蓋地的彈網來。

　　這一晚的夜空雖然沒有燦爛的爆炸與火花，但大家都知道他們肉眼看不清的穹蒼正有成百上千的生命在迅速流逝，不再擁有未來。

　　交戰之中，艦艇群之間卻傳著交談聲，但傳達的并不是命令，僅僅是軍官們之間的閑談而已，其余護衛艦艇也不好去聽，紛紛關閉了定向的信息截取器。

　　“喂，司徒，知道扔火球的那些是什么鬼東西嗎？”長空織部大校問著他的同僚，但語氣卻夾帶著些得意，顯然自己已經知道答案了。

　　“知……”司徒佳期大校理所當然地回答，他可是在新月海域也闖過番名頭的人，怎么連這點東西都不知道？陸軍團能不知道，但空艦隊也如此的話就顯得太無知了。

　　“那叫什么啊？”長空織部大校在自己的座艇“編織長空”云弋艇，艦橋中笑嘻嘻地問著，那一張得意的樣子就算不能通過艇載擴音器傳播出去，聽到他聲音的人也能想象。

　　結果司徒佳期哼了一聲，久久才回答，“冠恐鳥……”

　　“哈哈哈，你終于肯說出一個字以上的話啦，可喜可賀啊！”

　　“鴉……”司徒佳期說完后重重一哼，然后以目視，示意通訊員關掉那艦載擴音器，決定不再理那豁嘈的烏鴉。

　　這總艇長與總艦長之間對話所提到的“冠恐鳥”的確是目前在諾南市長空扔著小火球的家伙，這種連尾巴與頭一共才5.7英尺（1.75米）長的小型鳥類，身子與脖子披著烏黑的羽毛，雙腿是白色的，外形與鴕鳥極為相似，但不同的是它脖子要比鴕鳥粗壯得多，那頸椎就像巨蟒的骨頭一般結實。

　　而且冠恐鳥還張著一個巨大而堅固的鳥喙，鳥喙的高度居然占了整張臉的三分二，就像是戴上了中世紀某種鳥喙式頭盔一般！有力的脖子，再配上巨大的鳥喙，從外表就可以知道這種鳥類本身最強有力的武器必定是嘴部的撞擊！

　　不過此時被支堊頓訓練過的冠恐鳥卻懂得雙腿抓著架設燃燒著石彈的器具而飛，一路上靠著經過訓練的翼手龍騎兵笛子操控，精準地把石彈投放到目的地上面，這種被操控的冠恐鳥由于沒有直接載乘龍騎兵，因此不能以龍騎兵作為后綴，所以在云軸軍軍方正式檔案中把它們稱為“冠恐轟炸鳥”，以與一般野生的冠恐鳥區別出來。

　　……

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　　一晚的沐血奮戰，夕陽終于突破了薄霧，超越了遠山之巔緩緩升起，原本代表著新的一天的希望與期盼的它，在雙方戰士眼中也仿佛被血液包裹了一般，正散發著無窮的殺意與哀傷。

　　終于，諾南市東城下，每每兩名手持著巨大銅錘，赤身裸體的壯漢攀上了架設著大鐘鼎的龍車，那些大鐘鼎不知道是用何種金屬而至，漆黑而有光澤，正是支堊頓國內推崇的顏色，上面鑄造著各式龍類形象的吉祥圖案，構圖奇妙而飄逸，像是蘊含著某種宗教意思在內。

　　只見那些壯漢一前一后地來到大鐘鼎旁，舉起雙銅錘大喝一聲，接著便有節奏的敲擊起來！尖銳的金屬敲擊聲透過重重的戰場雜音，傳到了每一名戰士耳中。

　　聽到這番聲音，無論是剛從戰場上下來的憲東來少校，還是依然在最前線，仿佛是一頭發狂棕熊般的崔斯萊?華爾副團長，都同時一怔。

　　“支堊頓要退兵了。”

　　可是在“佳期如夢”護穹艦上，司徒佳期的目光卻是注視在那艦載望遠鏡的幕墻上，畫面中透過層層友軍與敵軍，在東方顯然還有一大群個頭不小的飛行物紛紛攘攘地往諾南市而來，而在它們的陰影之下，一大隊陸軍正無聲地行走著，就像是隱藏在影子中的黑暗部隊一般……

　　在林畔鎮新鎮的一棟中型酒館門前，豎立著站得跟白楊一般挺立的衛兵，這酒館在云軸軍光復林畔鎮之后就一直被作為臨時指揮所之用，此刻里面一群高級將領正在緊急地開著會。

　　就在一個小時之前，來自諾南市方向的急報被傳到這里，那被支堊頓數十萬軍隊圍攻之下，屢次慘遭戰火摧殘的諾南市終于落陷了，準確一點說應該是云軸軍的自行退出，支堊頓占據空城而已。

　　據撤退出來的范?李斯特少校、藥錦少校兩位“陰謀論派軍事學者”的推理下，這一次支堊頓進攻諾南市肯定動用了超過40萬以上的兵力，而且援軍源源不斷，可以猜想他們已經基本放棄了倉間盆地第三重兵駐扎點的邦茲軍鎮防御，把所有兵力都聯合起來。

　　現在可以說駐守在諾南市里的支堊頓軍隊是包括了大統領馬行云一等子爵、副統領范鯤一等子爵、叁統領艾德郎一等男爵等絕大多數高級將領，已經剩余的八成以上軍隊在內，可以說是云集了巨無霸般的雄厚兵力，在它輪番猛攻之下，就算是有諾南市的銅墻鐵壁，再加上空艦隊、陸軍團一路凱歌高唱，也不得不避其鋒芒。

　　……

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　　酒館中，大部分圓桌都被搬在一邊，只在正中央放置了一張大圓桌，旁邊是被釘著倉間盆地局勢圖的布告欄，一眾指揮官成三個陣營地圍坐在圓桌之旁：

　　作為全局總指揮，副團長尼古拉斯?慕容上校目光很專注地看著局勢圖，手掌下意識地摩挲著自己額頭的大瘤，那老是被笑容占據的嘴巴此時也緊緊抿著。在一旁的是空艦隊的總指揮百艇長龐偉少校，他一聲不響地端坐在圓桌前，手中是筆與寫滿筆記的記事本。

　　在他們對面，兵戎長加諾?奧斯本少校與他的副官張燕中尉孤零零地坐在一隅，上次他們在新鎮里橫沖直撞非常受人詬病，甚至有民眾抗議著要送他去軍事法庭，后來他自己掏了錢包，以相當豐厚的賠償才勉強堵住眾人的嘴巴，但由于戰場不聽指揮，再加上經常像是土豪般老以為用錢可以解決一切問題的性格，令他在軍隊中很不受歡迎，只能落落單單地坐在一角。

　　剩下的一堆軍官，便是一個個手捧酒杯，還在低聲交頭接耳的葉擎等人，這種老是破壞軍人紀律感與嚴肅感的事情慕容、龐偉早已見怪不怪，也懶得去阻止了，而且尼古拉斯?慕容也因為有痛腳被他捉住，不得不低聲下氣。

　　哎，只能怪自己倒霉，原來開了個賭局想賺得零花錢什么的，哪知道那加諾?奧斯本卻來這么一搞，好了，之后無論是投注了那一邊的人都高喊著自己贏了，喊著要付錢，連原數退回也不肯接受！

　　想到這里，尼古拉斯?慕容上校以無比怨恨的目光看了葉擎一眼，其他人的錢他是能砸鍋賣鐵地去賠啦，但這家伙居然投注了自己三個月薪酬這么高的賭注，怎么賠啊！不得已只有慢慢欠著，還連帶被人捉住了痛腳。

　　“唉……”想到這里，尼古拉斯?慕容上校又幽幽地嘆息一聲，龐偉少校連忙從旁勸慰。

　　“其實情況也、也并沒這么、么糟糕，慕容副團長不、不需擔心。”

　　“哈哈，說的也是，”尼古拉斯?慕容上校瞧了葉擎一眼，開始解讀著當前情勢：在主動退出諾南市之前，第一集團軍已經基本把諾南市的糧食儲備收集一空，連同其他軍事物資等等一同帶著連夜退走，現今駐扎于距離諾南市以西南50英里的盤西鎮中。

　　“在盤西鎮之后還有賈維斯鎮、東派鎮等等，第一集團軍的方針是以堅壁清野戰術，盡量利用每一座城鎮的城防力消耗支堊頓軍隊，同時間盡量拖長時間，讓云戰、云智軍團攻陷翼龍堡，”尼古拉斯?慕容上校比劃著沙盤著，“同時間支堊頓那四五十萬張嘴都要吃飯，他們從翼龍堡帶出來的糧食有限，只要第一集團軍把沿路糧食收集運走，那么自然不戰而勝。”

　　聽完這話，在場的人臉上都露出輕松神色，顯然這法子推算起來是有效的，然而站立在葉擎身后的薊寶澤中尉卻扶了扶眼鏡，道：

　　“敵人真的會如我們假設那般敗嗎？從軍事貨倉弄不到糧食后勤，他們可以到市場上買，甚至還能把居民的糧食都征調起來啊。”

　　尼古拉斯?慕容上校緩緩搖了下頭，“從支堊頓從國內調動了不少大商會進駐盆地，再加上他們連軍屬都安頓在諾南市，從這可看出支堊頓軍是想把倉間盆地作為永久行省經營下去的，這樣搶掠居民口糧的行為，只會等于把倉間盆地的居民推向我們一方，任何有遠見的將領都不會這樣做。

　　而且支堊頓大統領馬行云子爵這人我了解過，可有非常善良待人的名聲――就像我一樣。”說著不好意思地嘿嘿笑了兩聲。

　　然而他的笑聲并沒感染薊寶澤，薊寶澤依然面如冷霜地發問著：“任何假設都要作下對策，況且這支大軍是否由馬行云率領都暫時不清楚，以翼龍堡的戰略價值，屬下認為馬行云會在那里坐鎮……”

　　“誒誒，難道你想要我們集合全部兵力，以二十萬軍隊去跟他們打場騎士般的，紳士般的戰爭嗎？”加諾?奧斯本不失時機地譏笑著。

　　“好了，這事情不用擔心，軍團長那邊暫時都沒有更進一步的指示過來，諸位做好下一場戰爭的準備就好。”隨著尼古拉斯?慕容上校的話，短短的軍事會議便結束了，薊寶澤有點不甘心地看向自己上司，但葉擎卻也報以苦笑，只好無奈作罷。

　　……

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　　第一集團軍并沒第一時間把其余集團軍召喚過去支援，只是把第二集團軍的空艦隊調去換下受傷的飛艇空艦，由于不是國內，缺少必要的零件與機師，這里受損了的飛艇空艦難以修復，所以一定程度的損傷就足以讓呂宇鳳把它們調離戰場。

　　這種程度的兵力損失，以目前四個集團軍來說還是足夠的，支堊頓方面似乎也做好了打長期戰的準備，并沒有把他們的兵力優勢一下子展露，雙方就像是不斷試探對方實力的雄鹿般，那巨大的鹿角不時彼此摩擦，卻未互相發出拼命的一擊。

　　接下來的兩個月中，林畔鎮的第三集團軍都以很平靜的日子過著，外面雖然打得熱火朝天，第一集團軍又從盤西鎮繼續往后撤退，現在駐守在賈維斯鎮、東派鎮兩處，正以掎角之勢對抗來敵。

　　另一方面翼龍堡的攻防戰亦漸趨白熱化，雖說翼龍堡守軍少了很多，但那筑于高山之間，居高臨下的黑色城堡還不是一時三刻就能攻下，就算有“軍神”聶濟懷、“急雷”彼得?班尼斯特、“紅蓮獅子”聶迪倫等名聲響亮之輩，但戰爭畢竟是戰爭，有些步驟無論是名將還是庸將都沒法避免的，就比如漫長的攻城戰。

　　在這段期間，葉擎曾經消失了一個多月，同時消失的還有熊浩睿、海羅尼?蘇拉二人，他們的突然離開弄得第三集團軍人人議論紛紛，不少陰險之徒，比如某家族的大少爺就不斷地說他肯定是投敵賣國去了。

　　不過曾經領教過他這招的薊寶澤當然不信，終日與徐則嘉繼續維持著日常軍隊訓練，毫不慌張。果然在一個多月后，葉擎等人，連同那民兵團“蒼鷹之團”風塵仆仆地從鎮外回來，大家才安下心來。

　　原來葉擎是之前拜托了“倉間之風”胖子去調查他那位邋遢大叔的事情，在擁軍營一役那天他是觀察到楊順風他離開的方向，與通往翼龍堡的方向并不一致，于是抱著試試的念頭就拜托胖子去調查了。

　　調查回來的結果很多，自從擁軍營的支堊頓軍隊戰敗后，大量的逃兵、潰兵就散落在倉間盆地各處，他們中不少盾斧手，就是原來在國內還是奴隸階級的士兵趁機干起了占山為王、打劫途人的買賣，其中就傳出過很多有云軸大官被俘虜的消息。

　　葉擎畢竟還是云軸軍官，不可能擅自就帶兵出鎮，只好領著“蒼鷹之團”一個挨著一個地找過去，很可惜在奮戰多場后，依然連個線索都找不到，還折了不少人手，讓團里的實干派，“猛禽”莫卡安很是不滿，同樣不滿的當然還有第三集團軍的各位。


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