拜龍教廷由于七圣龍使徒全數陣亡，后方不欲再受教廷控制的低級龍使徒趁機起義、建國，直接導致這個一直控制住全人類社會的大型教廷毀于一旦，神權如垃圾般被丟在地上，然后王權大步邁過來狠狠踩上一腳！

　　這一年，龍梵歷775年，拜龍教廷終于走到了它的最后一步。下一年，便是環球歷的誕生。

　　環球歷1年，大會戰的另一邊云軸王國，九支柱軍團已經有近一半全軍覆沒，僅僅保持著番號，剩下的也各傷亡慘重，然而周邊均有參戰的小國更是狀況凄慘，于是在小國主動請求，或者是云軸王國借機威壓下，在百年間也兼并了十多個小國，終成梵堊大陸東部最大的霸主。

　　不過，也許歷史就喜歡開玩笑，或者冥冥之中會刻意創造些苦難給快意的人們感受（就像是我？葉擎看到這里時氣憤想著），當拜龍教廷感覺到他們天下在握時，他們的對面出現了煉金術士，和之后的云軸王國。當云軸王國本以為瓦解了拜龍教廷，能趁機擴大勢力時，他的對面卻出現了支堊頓帝國。

　　環球歷2年至112年期間，在云軸王國的使節團終日忙碌于各國朝廷上，用盡威逼利誘地讓他們的國王放下自己尊貴的身段，跪在云軸國王之時。它的西方，在拜龍教廷快要瓦解時，再給予致命一擊的背叛的龍使徒國家：支堊頓帝國，卻以更為直接暴力的方法去吞并其他小國。

　　當一顆顆小國國王的頭顱擺放在支堊頓帝王面前時，他很自然就把眼光放在了東方，為了是幫拜龍教廷（或是龍使徒）復仇也好，也抑制鄰居太過順利的兼并也好，支堊頓帝王以驅逐叛教者為名，對云軸王國發動了第一次入侵戰。

　　此時，距離當初把蒸氣技術應用到戰場之上已經是百年之后，可惜這段期間不知道是云軸王室開始把注意力放在享樂之上，還是它的連年兼并小國，傷了天才們的心，反正這百年間的蒸氣技術沒進步多少。反而支堊頓帝國由于本身已經習慣了龍使徒開始多產的事實，也開始做了一些技術分析，把研究放在了增加龍使徒的產生，與圈養式繁殖恐龍上，漸漸一支數量、質量都具備的恐龍大軍再次出現了。

　　這支大軍甚至要比當年圣戰中的拜龍教廷軍隊還要恐怖（不是吧，還不是給我一個埋伏全打光了！葉擎得意地摩挲著下巴）！

　　毫無防范的云軸軍隊被這支大軍打得連連敗退，直至退到了地形非常利于防守的倉間盆地時，才勉強守住了步伐，再接下來的數十年間，兩國在倉間盆地外都不知道拋下了多少具尸體，令多少家庭失去了多少父親、兒子，盡管如此，兩國依舊絲毫不肯讓步，龐大的軍隊終日守在盆地西方的赤沙隘口兩側。

　　環球歷182年，距離第一次進攻倉間盆地的70年后，葉擎逃出蠻荒原野的同一年，支堊頓帝國發動了對赤沙隘口歷史上的第12次進攻，這次支堊頓皇帝卻出人意表地在大軍臨行前換帥，起用了名不經傳的年輕的卡納迪克公爵。這一次臨陣易帥，再加上被外界渲染成生活上是個大傻瓜的卡納迪克公爵，使得雙方都私下認為這一次進攻會像前11次結果一樣。

　　“既然是這樣，”葉擎把古老的史書推開，然后拿過新一期的報紙，“為什么波叔你們還害怕成這樣？不少人連西沙鎮都不敢接近了。”

　　范波兩手依然緊緊握著火車駕駛控桿，眼望著前方說：“你有所不知，這一次卡納迪克公爵采取的攻擊方式很奇怪，他大大增加了空軍的數量，那些翼手龍部隊已經多次飛過西沙關在后面掠奪了，正是這個原因才沒人愿意跟我去西沙關運貨。”

　　“喔，那些翼手龍。”葉擎想起布雷諾城時，翼手龍也是最不好惹的主，不禁又對范波依然堅持去西沙關運輸生活物資與旅客的行為感到佩服，“波叔你也太大膽了點。”

　　“哈哈，有錢誰不想賺啊？多得那些翼手龍搗亂，這年收益要比上一年提高了30%呢！倒是你小伙子，聽到后害怕了嗎？”

　　“哈哈。”葉擎不置可否，大笑一輪后就挨在火車駕駛室的欄桿上，看著兩邊的景物快速向后掠，眼睛中的神彩也漸漸明亮起來，猛風吹拂著這位桀驁不馴的少年，他笑得如新月般的嘴，半瞇的眼睛，那張愉快的笑臉，多少年后都讓看過的人的印象揮之不去……

　　一片青草如毯，微風總讓嫩草輕輕地擺著頭，就像聆聽著風的細語般。

　　突然青草們搖晃頻率越來越大，越來越猛，由遠及近的轟隆轟隆震動聲打破了草原的寂靜，一列拖著三個車廂的蒸氣火車在平原上呼嘯馳騁，巨大的鐵輪之下并沒有任何軌道，火車頭煙囪噴出的黑色濃煙斜斜地升上高空，貫連藍天，遠遠看去就像是一個頑皮童孩放著風箏似得，以天為箏，好不霸氣！

　　葉擎收回幻想，翻個身靠在護欄上，他的相貌與兩年前逃出蠻荒原野時沒什么改變，還是老喜歡夸張笑著，眼睛半瞇，讓人一看就覺得親切愉快，不過比起在布雷諾城時，可能少在密林里出沒，皮膚變白了不少。

　　正在無聊時，看到范姿正捧著一堆雜物扭扭捏捏地走過來，看見葉擎看她，她也微微一笑，嘴角含春。這共同生活的兩年間，葉擎總不經意把這位小姑娘當成是自己妹妹曾珊珊去看待，去照顧，不過范姿年紀要比珊珊大，剛好15歲的身軀開始變得玲瓏浮凸，皮膚變得又白又嫩，少女的青澀就像是雨后清新的氣息，總在她身上洋溢。

　　范姿跑到葉擎身邊仰頭說到：“誒誒誒，葉大哥你看看天空。”她的話甜膩膩的，聽起來真讓人舒服。

　　葉擎抬頭一看，只見干凈的天空中有一團云彩快速地向西邊掠去，那云彩看上去像是由無數的小圓點組成，肯定非是大自然的作物。

　　“那是蒸氣飛艇吧。”葉擎瞇著眼看，“這兩年來支堊頓的蠻人只會騷擾平民，真沒好事做過，不過不知道他們會不會突然打進來呢。”

　　“不會地葉大哥，爹爹說從爹爹的爹爹的爹爹那代開始，那些野蠻人就從未邁進過這盆地一步，況且他們的統帥還是個連穿衣服都不會的大傻瓜，折騰了兩年就懂得放放火，打不進來的。”

　　葉擎微微點了點頭，雙眼又半瞇起來，像是在打瞌睡。

　　范姿臉蛋突然紅了紅，帶著焦急的語氣問：“怎么葉大哥你老是懶洋洋的樣子啊，沒什么話要跟小姿說嗎？”

　　“啊？”葉擎還是瞇著眼看去，“要說什么啊――哦，是呢，中午我要吃洋芋。”

　　“你！”范姿一跺腳，氣鼓鼓地捧著東西走去后面的車廂，小巧的臀部一搖一擺的，即可愛又誘人。

　　可葉擎沒這個心思看，只是笑了笑把扁帽往下拉一點蓋住眼睛，這小女孩的心思他又怎么會不清楚？不過他更清楚這僅僅是成長期的少許煩惱而已，就像是滿布露水的窗戶帶著絲朦朧美，但當真正理智的陽光出現時，一切就會化成虛無。

　　“啊，看來我還真有當吟游詩人的天分了，就是不知道這個世界還有沒有這種福利高，待遇好的職業呢？”

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　　葉擎與范家父女所在的鎮子林畔鎮是倉間盆地南方大鎮之一，鎮子最大的生計便是三面環繞的森林，從這里出產的優質木材銷往全云軸王國，甚至連軍方也不時來這里采購。

　　林畔鎮所在的倉間盆地是云軸王國十三州里雅意州的一塊，盆地雖沒獨立的行政體系，但面積上卻是大過不少州，而且盆地里城市、鎮子星羅棋布，人口眾多，不單止戰略意義非凡，就單純論的經濟與人口，也足夠讓云軸王國不得不重視這片區域。

　　平時雅意州大部分州軍，與專職云軸王國西南方防務的云戰軍團――九支柱軍團之一都是駐留在盆地內，不過這兩年來赤沙隘口那邊戰事吃緊，因此大部分軍隊都被調往前方，盆地里的荒野，反而顯得有點落寞。

　　跑了大半天，蒸氣火車終于到了倉間盆地中部的小鎮比爾墩，一個比林畔還要小一半的鎮子，時正快到午飯期間，各家煮飯炒菜香味傳到車上，不禁令人垂涎欲滴。

　　車一停定在月臺前，葉擎和兩外兩名老工人馬上把小鎮要的日用品卸下來，而范姿則跑去采購食材，一時間整輛火車安靜了不少。

　　趁著這段空閑，范波找來老鎮長挨在車旁，一邊抽著劣質雪茄吞云吐霧，一邊交流著盆地里最新的消息，或者是八卦吧，對于這片寧靜而與外界缺乏溝通的土地上，他們就是靠這么一點消息排解寂寞。

　　“……不太妙啊。”葉擎正把卸空的箱子搬回車上時，突然聽到那個老鎮長說了句，他的手正在一條吐舌頭趴著的老狗上來回撫摸。

　　“是赤沙隘口的戰況不太妙么？”葉擎也與老鎮長有點交情，毫不顧忌地就問道。

　　“嗯。”那個老鎮長緩緩吐出一口煙，蔚藍的雙眼中露出不安，“那個卡納迪克公爵似乎并非外界所傳的那般笨，之前的越關騷擾戰術令守軍疲憊不已，他再趁機攻關，那守著隘口的赤沙關已經有好幾處炮堡被毀，還曾被支堊頓軍隊攀登上城墻，防御上的缺口越來越大了。”

　　“怎么有云戰軍團和雅意州州軍都能打成這樣？區區蠻子，當年云戰軍團很曾一戰殺退他五十萬大軍！……哼，不提這個……不過我聽說云智軍團的援軍也快到了，那個好！有了‘軍神’在就不必害怕那個大傻瓜了。”范波說道，他的話令葉擎想起剛才抬頭看到的一大群飛艇。

　　云戰、云智，這兩大軍團在云軸王國里面可謂名聞遐邇，是九支柱軍團中的翹楚，有他們同時登場，倉間盆地里的居民安心不少。

　　然而老鎮長卻有點愁容，開口說道：“聶司令并沒到來，新月群島那邊的海盜、空賊似乎受到支堊頓方面暗中援助，連連對我們的島城鎮發起襲擊，他恐怕忙不過來吧。”

　　“這一次那些野蠻人究竟動用了多少方力量啊！……不過，呸，那些只會跟恐龍玩的蠻子，我們堂堂東大陸的守護神又怎么會輸給他們呢！”范波板著臉站起來，把扁帽戴回頭上，“啊帆我們走吧，還有下一站要去。”

　　“下一站？難道你們不是跟往日一樣回林畔鎮嗎？”老鎮長不解地問道。

　　“還要去趟西沙市，那里有批乘客再三要求我盡快過去，看在價錢比較厚道的份上，今晚就趁夜趕去吧。”

　　“你現在連晚上也做了啊，老波你可要小心點覓食的恐龍，而且還有支堊頓軍……”說道這里，老鎮長臉色更加擔憂，“西沙關情況這么不樂觀，萬一落陷，那么后面的西沙鎮就……”

　　“得啦！這兩年我還去得少么。”此時范波已經走進了駕駛室，伸出頭來大喊，接著他把鍋爐控制桿一推，那根煙囪就涌出一大股濃煙，產生的蒸汽通過配汽機構進入汽缸，推動活塞做往復運動，活塞再通過連桿機構把往復運動轉換為圓周運動輸出做功。

　　蒸氣火車那一排排銅色的輪子又開始動了起來，駛向遠方……

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　　這一晚漫天星辰都被厚厚的云層遮蔽著，四處黑幽幽的一片，火車上的汽燈僅僅能照到十五英尺以內的地方，而在十五英尺之外，一雙雙暗黃色的橢圓形眼睛正不住地往車上張望。

　　嘭的一聲，突然一點小火花在一對黃眼之間暴起，幾聲低吼之后其余黃眼也紛紛消失于黑暗中。

　　“葉大哥好厲害啊！這么暗還能打中那頭棒爪龍。”范姿在旁邊賣力拍掌，雙眼水汪汪地瞧著他看。

　　葉擎隨意上著火藥，只是用眼角瞧了她一眼，“快點去睡吧，我還要守上半夜。”

　　范姿剛想抗議，突然幾下朦朧的震動聲從前方傳來，她尚不知道那是什么，但葉擎早認得出那是爆炸聲音，難道支堊頓軍已經攻陷赤沙關了？！

　　“不用驚慌，或者只是幾發射程未調好的炮彈落到西沙市附近而已。”范波此時也從駕駛室伸出頭來喊道，但看他的表情，他似乎也未能說服自己。


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